Chương 1607 Mộ Thần

1607 Mộ Thần

Một đồng bằng trắng rộng lớn đang tỏa sáng dưới ánh nắng chói chang. Nó dường như vô tận một cách lừa dối, không có bất kỳ đặc điểm nào. Không một sinh vật sống nào di chuyển trên bề mặt của nó, và cũng không ai dám làm vậy.

Changing Star của Gia tộc Bất Diệt Hỏa, Thanh Kiếm của Valor, đang quỳ trên đồng bằng đó. Cô ấy đã quỳ ở đó ba ngày mà không nhúc nhích một cơ bắp nào, và ngay cả tay phải của cô ấy cũng đóng băng trong không trung, nắm chặt chuôi một thanh kiếm bạc. Lưỡi kiếm của nó giống như một tấm gương rạng rỡ phản chiếu một khoảng không trắng vô biên.

Khuôn mặt vô cảm của cô ấy lộ rõ dấu hiệu mệt mỏi, nhưng đôi mắt xám xinh đẹp của cô ấy lạnh lùng và sắc bén, tràn đầy quyết tâm bất khuất đến mức ám ảnh.

Mái tóc bạc của cô ấy khẽ lay động trong gió.

"Lady N—ephis… gió…"

Đứng yên như một bức tượng, cô ấy nói mà không quay đầu lại:

"Tôi biết. Cứ kiên cường."

Có vài khoảnh khắc im lặng, và rồi một giọng nói khác vang lên:

"Tôi… không biết mình có thể chịu đựng được bao lâu nữa."

Nephis đáp lời đều đều, những tia lửa trắng bùng lên trong đôi mắt bình tĩnh của cô ấy:

"Đừng nói nữa nếu anh không muốn chết."

Cô ấy không đe dọa người đàn ông, chỉ đơn giản là nói lên một sự thật. Đáp lại lời cô ấy, chỉ có sự im lặng.

Cơn gió thổi ngang qua đồng bằng trắng xóa, xô vào cô với sức mạnh hung hãn. Có vài tiếng thở hổn hển từ phía sau Nephis, thế nhưng, không một thành viên nào trong đoàn tùy tùng của cô cho phép mình bị lay chuyển bởi cơn giông.

Thứ duy nhất di chuyển là tấm màn rách rưới của những đám mây xám đầy điềm báo. Nó xoáy và trôi, từ từ che khuất bầu trời không thương xót… không phải Nephis có thể nhìn thấy nó, vì cô ấy đang bất động. Tất cả những gì cô ấy có thể thấy là cái bóng từ từ lan rộng khắp đồng bằng trắng hoàn hảo.

Nơi bóng của những đám mây đổ xuống, bề mặt trắng xóa mất đi vẻ rạng rỡ chói lòa, trở nên dễ nhìn hơn. Khi Nephis nhìn ánh sáng mờ dần, khuôn mặt cô ấy vẫn bất động… tuy nhiên, trái tim cô ấy bắt đầu đập nhanh hơn.

Cuối cùng, tấm màn bão tố tự lành lại, và bầu trời hoàn toàn bị che khuất sau đó. Lưỡi kiếm của Neph đã tắt, giờ đây chỉ phản chiếu một không gian xoáy của những đám mây xám. Những đám mây đang phát sáng rực rỡ với ánh sáng khuếch tán và phân tán.

Cô ấy thở dài nhẹ nhõm.

Phía sau cô, những thân hình đổ xuống đất với tiếng kim loại lạch cạch, và những tiếng rên rỉ đau đớn xé nát sự im lặng. Nephis vẫn bất động trong vài khoảnh khắc, rồi hạ kiếm xuống và từ từ đứng dậy.

Lần này thật dài.

Quay người lại, cô ấy nhìn sáu Master đang nằm dài trên mặt đất, thở hổn hển cố gắng hồi phục sau ba ngày bất động đầy tra tấn. Shim, Kaor, Shakti, Sid, Gorn, Gantry và Erlas… họ là những Người Giữ Lửa đã theo cô vào Vùng Tử Thần trong nhiệm vụ này. Những người còn lại đang ở những vùng ít nguy hiểm hơn của Vương Quốc Giấc Mơ, tìm kiếm những Người Ngủ Trẻ tuổi.

Xa xôi.

Đã có lúc Bastion, nằm ở trung tâm Vương Quốc Giấc Mơ, bị chia cắt với Ravenheart bởi một khoảng cách vô cùng lớn. Ravenheart nằm xa về phía tây bắc, dù sao thì, ở rìa Dãy Núi Rỗng.

Nhưng Người Thức Tỉnh đã chinh phục rất nhiều lãnh thổ trong vài thập kỷ qua. Dẫn đầu bởi các Gia tộc Lớn, loài người đã mở rộng đáng kể khu vực ảnh hưởng của họ trong Vương Quốc Giấc Mơ. Hai vùng đất đã nuốt chửng nhiều khu vực… và thế nhưng, họ vẫn không có chung biên giới.

Ở phía nam, cả Lãnh Địa Kiếm và Lãnh Địa Song đều giáp với Biển Bão, nơi được Gia tộc Night cai trị. Ở phía bắc, Dãy Núi Rỗng sừng sững như một bức tường kiên cố trên con đường bành trướng của loài người.

Hai Lãnh Địa bị chia cắt bởi một Vùng Tử Thần — hay đúng hơn, một vài vùng, trải dài từ Dãy Núi Rỗng cho đến Biển Bão. Lãnh thổ chết chóc này rộng ra ở phía nam, nhưng tương đối hẹp ở phía bắc. Điều đó có nghĩa là nếu hai vùng đất này được kết nối bằng đường bộ, thì khu vực hẹp nhất và cực bắc chia cắt chúng phải bị chinh phục.

Và đó là nơi Nephis và Người Giữ Lửa đã được cử đến… đến Vùng Tử Thần xa về phía bắc. Nơi này, đã cướp đi sinh mạng của nhiều Người Thức Tỉnh mạnh mẽ, không có tên chính thức. Tuy nhiên, mọi người thường gọi nó là Mộ Thần.

Lý do cho điều đó khá đơn giản.

Hơi quay đầu, Nephis nhìn về phía bắc. Ở đó, xa xa, một hộp sọ khổng lồ nằm trên sườn núi mờ sương của Dãy Núi Rỗng, nhìn lại cô bằng một hốc mắt khổng lồ, trống rỗng. Bóng tối sâu thẳm ẩn mình trong vực thẳm rộng lớn của nó, tĩnh lặng và đầy điềm báo.

Hốc mắt còn lại, cũng như trán và toàn bộ phía bên trái của hộp sọ khổng lồ, đã hoàn toàn bị vỡ nát bởi một đòn đánh không thể tưởng tượng nổi. Những mảnh xương vụn, đã rơi xuống hàng nghìn năm trước, tạo ra những đỉnh núi của riêng chúng.

Hộp sọ được nối với một cột sống màu trắng, trải dài về phía nam từ Dãy Núi Rỗng. Thực tế, nó được nối với toàn bộ một bộ xương có tỷ lệ không thể tưởng tượng được. Từ đỉnh hộp sọ đến khớp gối phải, là điểm nguyên vẹn nhất về phía nam của bộ xương, nó dài ít nhất năm nghìn kilomet.

Bộ xương và mặt đất bên dưới nó… chính là Vùng Tử Thần. Nó được gọi là Mộ Thần vì Người Thức Tỉnh, bị sốc và sợ hãi bởi kích thước kinh hoàng của những gì còn sót lại từ thời cổ đại, đã suy đoán rằng đó là xác của một vị thần.

Dĩ nhiên, Nephis không nghĩ như vậy.

Dù sao thì, bàn tay phải của bộ xương nằm ở Lãnh Địa Song, trong khi bàn tay trái nằm ở Lãnh Địa Kiếm. Bằng cách leo lên cánh tay xương, người ta có thể di chuyển dọc theo xương của xác chết khổng lồ.

Nếu họ có thể sống sót sau hành trình, tất nhiên, rất ít người làm được.

Đồng bằng trắng dường như vô tận nơi Nephis đang đứng thực chất là xương ức của bộ xương. Cô ấy đã dẫn Người Giữ Lửa đến đây, leo lên cánh tay trái bị vỡ của xác chết cổ xưa, chiến đấu vượt qua xương đòn rộng lớn của nó, và tiến về phía nam trong hai tuần qua.

Tiến độ chậm vì họ không thể lái Chiếc Xích Phá ở đây. Quá nguy hiểm.

Có ba cách để đi qua Mộ Thần, từ nguy hiểm đến hoàn toàn chết chóc.

Cách tự sát nhất là di chuyển trên mặt đất, nơi bao phủ bởi hoàng hôn và một lớp tro. Các Vùng Tử Thần là những khu vực của Vương Quốc Giấc Mơ nơi Sinh Vật Ác Mộng Cấp Cao, Bị Nguyền Rủa và Bất Thánh cư trú… và trong Vùng Tử Thần này, những thứ chết chóc nhất đang ẩn mình dưới lớp tro. Bất cứ ai giẫm lên đó đều bị định mệnh nuốt chửng.

Cách thứ hai cũng không khá hơn là bao. Đó là đi trong những hốc rỗng lớn của bộ xương khổng lồ, ẩn mình khỏi bầu trời. Những hốc rỗng là nơi an toàn nhất ở Mộ Thần… và vì lý do đó, chúng là nơi sinh sống của cả một hệ sinh thái gồm những Sinh Vật Ác Mộng kinh hoàng và thực vật bị ô nhiễm, tất cả đều khao khát vị của linh hồn con người. Chiến đấu xuyên qua khu rừng quái dị phát triển mạnh bên trong bộ xương không thể tưởng tượng đó cũng tự sát không kém.

Cách cuối cùng là đi qua bề mặt những bộ xương cổ đại. Ở đây, có ít những quái vật kinh khủng hơn, và những kẻ lang thang trên bề mặt thì yếu hơn một chút. Nhưng điều đó cũng có lý do.

Lý do là Godgrave có một bản chất đặc biệt. Ở đây không có đêm, và bầu trời liên tục bị che phủ bởi một màn mây. Tuy nhiên, nếu màn che bị phá vỡ, để lộ bầu trời trắng rạng rỡ…

Bất cứ thứ gì di chuyển dưới bầu trời rộng mở đều ngay lập tức bị xóa sổ khỏi sự tồn tại, biến thành tro tàn. Không có ngoại lệ nào đối với quy tắc này, và không có sự cứu rỗi nào khỏi ánh mắt của thiên đàng.

Vì vậy, đó là lý do tại sao Nephis và những Người Giữ Lửa đã dành ba ngày mà không dám nhúc nhích một cơ bắp nào. Họ đã chờ đợi những đám mây bị xé toạc che khuất bầu trời một lần nữa.

Và bây giờ khi tấm màn xám đã được gió vá lại, họ có thể tiếp tục nhiệm vụ của mình…

Để tìm vị Thánh nhân bí ẩn được đồn đại là đã xây nhà ở ngay rìa xương ức khổng lồ, ngay trước vực thẳm dẫn đến xương sống của bộ xương.

Người đàn ông được gọi là Chúa Tể Bóng Tối.

Hôm nay một chương, ngày mai ba chương.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash