Chương 1298: Mục Tiêu Cao Cả

Sunny để bà lão một mình và quay lại chỗ Nephis đang nghỉ ngơi, lòng đầy suy nghĩ. Cậu chưa nhận được tất cả câu trả lời mình muốn từ Ananke, nhưng đồng thời, cậu đã học được rất nhiều… thậm chí có lẽ là quá nhiều.

'À, tôi không biết.'

Có quá nhiều thông tin, tất cả đều rời rạc, mơ hồ và khó hiểu. Không chỉ vậy, cậu thậm chí còn không chắc liệu nó có đáng tin hay không.

Dù sao đi nữa, nhiều bí ẩn mà cậu chưa bao giờ hy vọng giải quyết giờ đây đã được làm sáng tỏ. Như sự hủy diệt của Bãi Biển Lãng Quên – nó đã trở thành thiệt hại phụ trong cuộc chiến giữa các ác quỷ và các vị thần. Hoặc danh tính của tù nhân vô danh trong nhà thờ đổ nát – đó là một trong hai tông đồ đầu tiên được Weaver chọn để chăm sóc và truyền bá Phép Thuật Ác Mộng… bất kể những tông đồ này là ai.

Sunny thậm chí còn có thêm bối cảnh về lý do tại sao những người theo Thần Chiến Tranh lại phá hủy các đền thờ của Thần Bóng Tối trong Ác Mộng Đầu Tiên của cậu, và Auro của Cửu là một người lính của đế chế nào.

Tuy nhiên… bây giờ cậu còn có nhiều câu hỏi hơn.

Như mọi khi.

'…Đầu mình đau quá.'

Cậu thường xuyên nói những lời này trong Ác Mộng này.

Sunny thở dài, rồi nhìn Nephis.

"Cô nghĩ sao?"

Với việc cô ấy bị ám ảnh bởi việc phá hủy Phép Thuật, những tiết lộ về nguồn gốc và mục đích được cho là của nó chắc hẳn đã làm cô ấy lung lay… và có lẽ cả niềm tin của cô ấy nữa.

Nhưng Nephis chỉ đơn giản nhún vai.

"Hợp lý."

Cậu nhướng mày.

"Hả?"

Cô ấy nhìn cậu và im lặng một lúc.

"Rằng Phép Thuật Ác Mộng có một mục đích, và mục đích đó bằng cách nào đó gắn liền với sự hủy diệt của Cõi Mộng. Tuy nhiên, điều đó không thay đổi bất cứ điều gì."

Sunny ngả người ra sau và nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của cô ấy. Cô ấy vẫn điềm tĩnh như mọi khi.

"Vậy, biết điều đó không thay đổi gì đối với cô sao?"

Nephis nhìn lên bầu trời.

"Tại sao lại phải thay đổi? Nó vẫn đáng ghét. Nó vẫn là nguyên nhân của nỗi thống khổ khôn tả… của vô số người, và của chính tôi. Cứu rỗi? Tương lai? Đối với tôi, có vẻ như Phép Thuật được thiết kế để hủy hoại vô số tương lai vì một tương lai mà Weaver hình dung, và tiếp thêm năng lượng cho nó bằng sinh mạng của những người như chúng ta, những người chưa bao giờ yêu cầu trở thành một phần trong những âm mưu của Weaver."

Sunny cau mày, rồi liếc nhìn hình bóng yếu ớt của Ananke. May mắn thay, có vẻ như bà ấy không nghe thấy họ.

Nephis nghiến răng.

"Nếu một tên trộm đột nhập vào nhà cô, giết gia đình cô, và lấy đi mọi thứ cô có… liệu có quan trọng gì nếu tên trộm đó định dùng chiến lợi phẩm cho một mục đích cao cả không? Cô có ghét hắn ít hơn không?"

Sunny thở dài.

…Cậu cũng hiểu ý cô ấy.

"Chắc là tùy."

Nephis nhìn cậu một cách u ám.

"Tùy ư? Tùy vào cái gì?"

Cậu nán lại vài khoảnh khắc, tập trung suy nghĩ.

"Vào bản chất mối quan hệ giữa Cõi Mộng và thế giới của chúng ta. Chính xác thì chúng tách biệt đến mức nào? Liệu Sự Sa Ngã cuối cùng có lan đến thế giới thức, ngay cả khi không có Phép Thuật, hay không? Những thứ như vậy. À, xin lỗi… tôi hình như đã lạc đề rồi."

Cô ấy nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi quay đi với vẻ cau có.

Sunny nhăn mặt. Lập luận của cậu hợp lý… nhưng con người thì không. Điều đó cũng bao gồm cả cậu.

Nếu có ai đó giết Rain để cứu cả một khu phố, cậu vẫn sẽ ghét họ như thường.

Cậu không nói gì thêm, trầm ngâm nhìn Đại Sông. Cuối cùng, Nephis là người phá vỡ sự im lặng. Giọng cô ấy đều đều:

"Nhưng tôi tò mò về một điều khác."

Sunny liếc nhìn cô và nhướng mày.

"Gì cơ?"

Cô ấy khẽ cau mày.

"Chuyện gì đã xảy ra sau khi những người lớn tuổi của Ananke vào Lăng Mộ Ariel và mất liên lạc với thế giới bên ngoài? Cuộc chiến đã leo thang hơn nữa như thế nào? Điều gì có thể đã xảy ra khiến cả hai bên đều bị hủy diệt?"

Mắt Neph ánh lên những tia sáng trắng.

"Và Phép Thuật đã đóng vai trò gì trong việc kết thúc cuộc chiến? Nó đã phát triển đến trạng thái hiện tại như thế nào?"

Sunny cảm thấy lạnh sống lưng đột ngột khi cậu nhớ lại mô tả về Bone Weave...

[...bị cả hai bên khinh ghét và săn lùng, Weaver biến mất. Không ai biết Weaver đi đâu và làm gì... cho đến khi quá muộn.]

Với ánh sáng trắng rực cháy trong mắt, Nephis nhìn cậu và hỏi:

"Anh có bao giờ nghĩ rằng, có lẽ, Phép Thuật Ác Mộng không chỉ chịu trách nhiệm cho sự tàn phá thế giới của chúng ta, mà còn cho sự hủy diệt của Cõi Mộng không?"

Cậu im lặng một lúc, vẻ mặt đầy băn khoăn.

Rồi, Sunny đảo mắt.

"Chết tiệt, Neph. Cô nhớ tôi có Khuyết Điểm gì mà, phải không? Làm ơn đừng bắt tôi phải hứng chịu những câu hỏi dồn dập như vậy. Để trả lời tất cả chúng... tôi không biết, tôi không có ý kiến, tôi không có manh mối, không có cách nào để biết được…"

Nephis chớp mắt vài lần, rồi mở to mắt và lấy tay che miệng.

"Ôi! X-xin lỗi..."

Sunny tiếp tục thản nhiên:

"...đó là một bí ẩn đối với tôi, ai mà biết được? Và vâng, tôi đã từng cân nhắc điều đó trước đây. Xong rồi đấy, hết rồi."

Trong sự im lặng khó xử sau đó, cậu mỉm cười và nói:

"Dù sao thì. Nói nhiều thế này làm tôi đói quá. Ăn thôi..."

***

Sunny cảm thấy mình được nuông chiều khi ăn những món Ananke tự tay nấu, đến nỗi cân nặng mà cậu đã mất trên hòn đảo tối tăm đang dần trở lại.

Bản thân bà lão vẫn ăn ít như chim, nhưng bà dường như đang trong trạng thái tốt hơn trước. Tay bà ít run hơn, và bà tỉnh táo lâu hơn trước khi phải nghỉ ngơi.

Chiếc thuyền buồm tiếp tục di chuyển hạ nguồn, nuốt chửng khoảng cách với tốc độ lớn. Chưa có gì tấn công họ - có lẽ vì họ đã rời khỏi khu vực nguy hiểm nhất của Đại Sông, có lẽ vì Ananke biết cách điều hướng dòng nước để tránh nguy hiểm.

Chắc là cả hai.

Ngày trôi qua, tiếp theo là một đêm yên bình.

Sunny dành phần lớn thời gian đó để lặng lẽ luyện tập bước thứ tư của Điệu Nhảy Bóng Tối. Sự khai sáng khủng khiếp mà cậu đã đạt được trong trận chiến chống lại Mãng Xà Xanh đang dần dẫn cậu đến thành công.

Buổi sáng, họ thưởng thức bữa sáng ngon lành, và rồi… không có gì thay đổi.

Hành trình tiếp diễn, và dòng nước của Đại Hà vẫn như cũ.

Chiếc thuyền buồm cũ kỹ tiếp tục lướt đi về quá khứ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash