Chương 2433 Lừa gạt một nỗi kinh hoàng

Chủ đoàn buôn – dù ông ta hay thứ đó là ai đi nữa – chuyển ánh mắt, tò mò nhìn ký ức đang hình thành trên tay Aiko.

"Đó là một Ký ức khác thường, cô Aiko."

Quả thật. Trong khi hầu hết Ký ức hình thành từ những tia sáng, một số lại khác biệt. Chẳng hạn, những Ký ức được tạo ra bởi các pháp sư của Fallen Valor, lại biểu hiện dưới dạng một cơn lốc xoáy của những tia lửa đỏ rực. Thậm chí còn có những Ký ức kỳ lạ hơn nữa, ngay cả trong số những Ký ức được Phép thuật ban tặng cho những người Thức tỉnh. Những Ký ức đó thường khá đặc biệt, dù không phải lúc nào cũng mạnh hơn những loại khác. Tuy nhiên, những Ký ức được Chúa tể Bóng tối tạo ra sau cái chết được cho là của ông ta, luôn xuất hiện như một dòng chảy bóng tối.

Aiko mỉm cười.

"À, ông biết Phép thuật mà. Đôi khi nó thích phô trương một chút."

Chủ đoàn buôn khúc khích cười và liếc nhìn cô với cùng một nụ cười tò mò.

"Đúng vậy. Chúng tôi, những thương nhân, phải nắm rõ những chuyện này như lòng bàn tay – suy cho cùng, con người gán thêm giá trị cho những thứ kỳ lạ nhất. Một Ký ức hào nhoáng có thể có giá gấp mười lần dù không mang lại lợi ích gì thêm. Cá nhân tôi thì thích Ký ức mạnh mẽ hơn là phô trương. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ không muốn có được vài cái Ký ức hào nhoáng hơn, và bán chúng để kiếm một khoản tiền lớn." Ông ta phá ra cười.

Nụ cười của Aiko lúc đó hơi gượng gạo. **Chủ đoàn buôn** dường như hoàn toàn là con người.

Đó mới là phần đáng sợ nhất. Hắn hòa nhập vào đám đông một cách hoàn hảo, chẳng khác gì bất kỳ người nào cô từng gặp.

Nhưng Aiko tin chắc rằng hắn không phải là con người. Chính điều đó mới khiến cô rùng mình hơn cả việc chạm trán với sinh vật đó.

"Nhưng Ký ức nào mà cô lại háo hức muốn cho tôi xem vậy? Cô sẽ không triệu hồi vũ khí đâu, phải không, cô Aiko?" Giọng hắn không hề đe dọa, vậy mà Aiko bỗng cảm thấy lạnh toát.

Cô nhướng mày.

"Vũ khí ư? Trời đất ơi, chắc chắn không rồi. Tôi sẽ làm gì với vũ khí khi mang đôi giày cao gót này chứ?"

Cô cũng không nói dối.

Đôi giày cao gót của cô quả thực không phải thứ người ta muốn mang khi lâm trận. Đúng là Aiko có thể bay lượn tùy ý, nên đó không phải vấn đề. Dù vậy – cô là một người tình, không phải một chiến binh. Chà, thành thật mà nói, phần "người tình" không được suôn sẻ lắm, nhưng đó không phải vấn đề chính.

'Ai quan tâm? Mình yêu tiền! Đó mới là lãng mạn đích thực.'

Cuối cùng, một chiếc gương cầm tay bằng bạc đánh bóng xuất hiện trong tay cô. Đó là một phụ kiện nhỏ khá phong cách, được chạm khắc những hoa văn lộng lẫy và khảm những mảnh đá obsidian được điêu khắc tinh xảo. Chủ đoàn buôn nghiên cứu nó cẩn thận.

"Rốt cuộc thì không phải vũ khí."

Hắn liếc nhìn cô và mỉm cười.

"Dù sao thì, có vẻ như ta đã bị phát hiện rồi. Thật khó chịu. Ta cứ nghĩ mình đã đóng vai con người này rất tốt. Ta thậm chí còn đến khi Ngôi Sao đã đi, và cái Bóng mà nó chiếu rọi cũng biến mất cùng với cô ấy."

Aiko rùng mình.

'Vậy thì không phải con người.'

Nỗi nghi ngờ của cô, thật không may, đã trở thành sự thật.

'Thứ này đã vượt qua cuộc kiểm tra bằng cách nào vậy chứ, chết tiệt?'

Thứ đứng trước mặt cô không phải là vị thương nhân Thăng Hoa mà cô đáng lẽ phải gặp. Thay vào đó, đó là một vật chứa của **Nỗi kinh hoàng Vĩ đại**, **Skinwalker**.

Lực lượng loài người hiện đang bị mắc kẹt trong một cuộc chiến thất bại chống lại sinh vật đáng ghét ở **Phương Đông**, nơi nó được cho là đã bị giam giữ. Việc một vật chứa của Skinwalker đã đi đến tận **Bastion**, vượt qua mọi biện pháp đối phó được đặt ra để ngăn chặn chính khả năng đó. Thật đáng lo ngại. Thực ra, nó thật đáng sợ.

Aiko gượng cười.

"Ông muốn nói gì vậy?"

Bằng bàn tay kia, cô kéo Tiểu Linh lại gần hơn.

Vật chứa của Skinwalker nghiên cứu cô vài giây, rồi mỉm cười lịch sự.

"Ta tò mò. Làm sao cô lại nhìn thấu màn kịch của ta?"

Aiko cảm thấy một thôi thúc muốn chế giễu **Sinh vật Ác mộng**, ngay cả khi cô bất lực trước nó.

Cô ấy có thể đã nói với hắn rằng **Tiểu Linh** không thích mùi của hắn, và quan trọng hơn, hắn hoàn toàn không hiểu **thương nhân** là loại người như thế nào. Ngay trước mặt **Aiko của Ảnh Tộc**, của tất cả mọi người!

Sinh vật đáng sợ này đã không ngừng cải thiện khả năng bắt chước hành vi con người, một cách xảo quyệt khiến từng biện pháp đối phó được phát minh để ngăn chặn nó trở nên vô nghĩa - nhưng nó vẫn không thực sự hiểu được ý nghĩa của việc làm người. Nó không thể. Tất cả những gì **Skinwalker** có thể làm là bắt chước con người trong khi không thực sự hiểu những gì nó đang bắt chước. Theo một nghĩa nào đó, nó làm ngược lại những gì các học viên của **Vũ Điệu Bóng Tối** lẽ ra phải làm. Không phải là có nhiều người như vậy, ngay cả với tất cả sự huấn luyện.

Dù sao đi nữa, Aiko thực sự muốn hả hê.

Nhưng tại sao cô lại phải giải thích chính xác những gì **Skinwalker** đã làm sai cho tên khốn đáng sợ đó? Để nó có thể học hỏi từ những sai lầm của mình và thể hiện tốt hơn vào lần tới sao?

'Ừm, không. Mình sẽ không cho thứ này một đoạn độc thoại anh hùng đâu. Rốt cuộc, mình không phải là anh hùng. Mình là một người giữ trẻ. Chỉ hôm nay thôi.'

Tiểu Linh ôm chặt Aiko, cảm nhận được có điều gì đó không ổn. Cách đó một đoạn, **Quentin** đang thận trọng tiến về phía họ.

Đáp lại nụ cười của Skinwalker, cô liếc nhìn chiếc gương cầm tay của mình.

"Để tôi giải thích xong về **Ký ức** này trước đã. Tôi triệu hồi nó vì một lý do, ông biết không?"

Cô xoay chiếc gương qua lại, tạo ra những tia phản chiếu rực rỡ trên những viên đá lát đường.

"Cái này đây là một nguyên mẫu của một **Ký ức** mà sếp tôi đã phát triển trong thời gian rảnh rỗi. Giao tiếp là một vấn đề nghiêm trọng trong **Cõi Mộng** đó. Chắc chắn, **Ngọn Lửa Bất Tử** đã và đang tìm cách giải quyết - một **Phong cảnh Mộng** cho **Cõi Mộng**, hay đại loại thế. Tuy nhiên, việc biến nó thành nơi an toàn khỏi tất cả những nỗi kinh hoàng của thế giới này đang tự thân nó chứng tỏ là một vấn đề. Do đó, chúng tôi đã đưa ra giải pháp của riêng mình. À, nếu như có cách nào để sản xuất hàng loạt chúng thì tốt quá! Nhưng tôi đang lạc đề rồi."

Vật chứa của Skinwalker nghiêng đầu.

"Giao tiếp? Cô đang hy vọng giao tiếp với ta sao, **Người Thức Tỉnh**? Đoàn kết. Cộng đồng. Vâng."

Aiko ho khan.

"Cảm ơn, nhưng ông không phải gu của tôi, xin lỗi. Đáng buồn thay, tôi không thể làm gì chống lại ông, phải không? Ý tôi là, tôi chỉ là một **Người Thức Tỉnh** bình thường, còn ông là một **Nỗi kinh hoàng Vĩ đại**. Tôi phải làm gì đây?"

À, nhưng tôi cảm thấy cần phải thông báo cho ông một điều.

Cô chỉ vào **Tiểu Linh**, người đang bám chặt lấy cô.

"Đây là con của người bạn thân của tôi. Và bạn tôi là một con sói cái thực sự khi bảo vệ con trai mình. Thật trùng hợp, hôm nay, chúng ta biết rằng mọi người trong thành phố này đều rất yêu quý mẹ của thằng bé. Ông có biết tại sao không? Bởi vì cô ấy là **Thánh Athena**, **Kẻ được Sói Nuôi Dưỡng**, **Người Quản lý Phương Đông**. **Chiến Thú**. Ông hẳn phải biết cô ấy rất rõ, xét đến việc cô ấy đã phá hủy vô số vật chứa của ông."

Aiko kéo **Tiểu Linh** lại gần hơn và che mắt cậu bé bằng tay mình.

Sau đó, cô mỉm cười rạng rỡ.

"Được rồi, quay lại với **Ký ức**. Nó có một cái tên thật kinh khủng, nên tôi sẽ không để ông phải nghe nó đâu. Ý tôi là. Tôi hoàn toàn có khả năng tự nghĩ ra một cái tên kinh khủng của riêng mình! Hôm nay, hãy gọi nó là."

Aiko ngừng lại một chút rồi nói với giọng trang trọng:

".Gọi Mẹ."

Và ngay khi cô ấy làm vậy, một tiếng sấm vang lên trên bầu trời phía trên họ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash