Chương 2516: Đầu hàng

Một lúc sau, họ cùng nhâm nhi một ấm trà thơm lừng trong lúc thảnh thơi tiêu hóa thức ăn. Sunny hơ tay trên chiếc cốc kim loại rẻ tiền, để hơi nóng phả vào khuôn mặt bầm tím và xua đi bớt cơn đau nhức. Effie duỗi chân dưới gầm bàn rồi bắt chéo, nhìn ly trà của mình với vẻ mặt xa xăm.

Đâu đó bên ngoài quán ăn, nhiều cặp mắt đang bí mật quan sát họ. Một số thuộc về thế lực bí ẩn muốn Mordret chết và hy vọng tìm ra hắn bằng cách theo dõi hai thám tử là những người cuối cùng nhìn thấy hắn.

Ngoài ra, còn có một cặp mắt khác.

Sunny không hoàn toàn chắc chắn, nhưng anh tin rằng Mordret thật cũng đang theo dõi họ. Hắn đã bảo vệ người anh em song sinh tử tế hơn của mình từ trong bóng tối, vì vậy việc không biết Giám đốc điều hành của Valor đã bị đưa đến đâu không phải là điều mà Hoàng tử Hư vô có thể hoặc sẽ dung thứ.

Nhưng Sunny chưa thể làm gì được về tất cả những chuyện đó.

Nhìn Effie, anh nhấp một ngụm trà và hỏi:

"Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Effie giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ và nhìn anh, không còn nụ cười vô tư thường thấy.

Cô im lặng một lúc, rồi nói:

“Tương lai.”

Sunny nhướng mày.

“Tương lai ư?”

Effie gật đầu.

“Đúng vậy. Không phải là ngày mai, hay ngày kia. Thậm chí không phải là Ác Mộng Thứ Tư và Tột Cùng, mà là… những gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

Anh ngẫm nghĩ lời cô nói một lúc.

“Vậy là, tận thế.”

Anh nói theo nghĩa đen. Thế giới thực đã và đang bị Vùng Mộng giới nuốt chửng một cách chậm rãi, và quá trình đó sẽ chỉ tăng tốc theo cấp số nhân trong những năm tới.

Chẳng bao lâu nữa, sẽ không còn thế giới thực nữa. Nó có thể tồn tại thêm một thập kỷ, hoặc thậm chí là vài thập kỷ… nhưng không thể lâu hơn thế.

Effie lặng lẽ quan sát Sunny, rồi hỏi:

“Khi chúng ta đạt đến Tột Cùng, cậu và Nephis sẽ thách thức Ác Mộng Thứ Năm, phải không?”

Sunny ngập ngừng một lúc.

Thực ra, anh không biết phải trả lời câu hỏi đó như thế nào.

Anh vẫn chưa quyết định… anh vẫn không biết liệu mình đã sẵn sàng chiến đấu cho số phận của mình và những mối liên kết đi kèm với nó, hay từ bỏ nó mãi mãi và tìm kiếm một con đường khác để đạt đến Thần Thánh, ngoài con đường mà Phép Thuật đưa ra.

Cuối cùng, anh nhún vai.

“Nếu không có cách nào tốt hơn, thì chắc chắn rồi.”

Giờ đây, khi được nhắc lại về sự lựa chọn phức tạp đang lơ lửng trên đầu, suy nghĩ của anh chuyển sang hướng đó.

Effie ngập ngừng một lúc.

“Ác Mộng Thứ Năm… Thần Thánh. Nó sẽ thay đổi chúng ta, phải không? Khiến chúng ta trở nên thần thánh hơn. Nhưng nó cũng khiến chúng ta đánh mất một phần nhân tính của mình.”

Vẫn còn chìm trong suy nghĩ của mình, Sunny nhướng mày.

“Phần nào đó. Ít nhất là tôi đã nghe nói như vậy. Sao thế?”

Effie nhìn xuống.

“Tôi chỉ tự hỏi mình sẽ trở thành gì sau khi đạt được Tột Cùng. Liệu tôi có thể dừng lại ở đó, hay sẽ buộc phải tiếp tục bước đi? Và nếu tôi làm thế… tôi sẽ phải bỏ lại những gì.”

Cô mỉm cười một cách bâng khuâng.

“Thật mỉa mai, phải không? Nếu cách duy nhất để bảo vệ những gì tôi trân trọng nhất lại là từ bỏ nó. Tôi… không chắc mình sẽ muốn làm một điều như vậy. Rằng tôi có khả năng làm được điều đó.”

Sunny im lặng trong một lúc lâu.

“Điều đó khá mỉa mai, đúng vậy. Tôi thấy cuộc sống luôn đầy rẫy những điều mỉa mai như vậy.”

Chúa biết cuộc đời anh là vậy.

Thở dài, Sunny tập trung vào ly trà của mình.

Sau khi tận hưởng hơi ấm của nó một lúc, anh hỏi:

“Này, Effie. Tôi có thể hỏi cậu một câu không?”

Cô khẽ mỉm cười.

“Cứ tự nhiên.”

Sunny mím môi vài giây.

“Đây là một nan đề đạo đức. Giả sử cậu yêu một ai đó, và họ cũng yêu cậu… nhưng cậu không thể ở bên người đó trừ khi cậu hoàn toàn đầu hàng ý chí của họ. Trừ khi cậu hoàn toàn tin tưởng họ. Cậu vẫn sẽ làm thế chứ?”

Effie nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt thờ ơ một lúc.

Sau đó, cô bối rối cau mày.

“Chắc chắn rồi. Có vấn đề gì à?”

Sunny chớp mắt vài lần.

“Tôi không nghĩ là cậu hiểu. Trong tình huống này, người kia sẽ có khả năng kiểm soát cậu. Họ sẽ có thể kết thúc cuộc đời cậu nếu họ muốn, hoặc buộc cậu làm những điều mà cậu không muốn làm. Có thể họ sẽ không bao giờ sử dụng khả năng đó… nhưng họ sẽ có nó. Cậu sẽ hoàn toàn, tuyệt đối, phụ thuộc vào lòng tốt của họ.”

Effie tiếp tục nhìn anh một cách bối rối.

“Ừ. Rồi sao?”

Sunny cũng bối rối không kém.

Đây là phản ứng gì vậy?

“Ý cậu là ừ là sao? Đó là một vấn đề nghiêm trọng đấy! Sao cậu có thể dâng hiến bản thân cho người khác một cách dễ dàng như vậy?”

Effie cười khẽ.

“Đó chẳng phải là hôn nhân sao?”

Sunny nhìn cô với vẻ bàng hoàng hoàn toàn.

“Ý cậu là sao?”

Effie mỉm cười và nhấp một ngụm trà, rồi nhún vai.

“Chà, những gì cậu mô tả nghe giống hôn nhân - ít nhất là hôn nhân phải thế. Hôn nhân là sự tin tưởng mà. Cậu phải tin tưởng bạn đời của mình, và họ cũng phải tin tưởng cậu. Đương nhiên, không có gì là tuyệt đối, và sự tin tưởng cũng không tuyệt đối.”

Cô nghiêng người về phía trước và nhìn anh một cách thích thú.

“Nhưng, Sunny… hãy tưởng tượng việc giao đứa con sơ sinh của cậu cho ai đó khi cậu phải đi vắng - đứa trẻ không có khả năng tự vệ, mỏng manh, dễ bị tổn thương… và vô cùng quý giá. Đó là điều mà các cặp vợ chồng trên khắp thế giới làm mỗi ngày, và đó là mức độ tin tưởng họ dành cho nhau. Nếu tôi tin tưởng chồng mình đủ để giao con trai cho anh ấy chăm sóc, tại sao tôi lại không tin tưởng giao phó cuộc sống của mình cho anh ấy? Cuộc sống của tôi dường như chẳng đáng là gì so với con tôi cả.”

Effie lắc đầu và cười khúc khích.

“Hoàn toàn tin tưởng họ, trao cho họ quyền lực để ảnh hưởng đến những gì mình làm, và phụ thuộc vào lòng tốt của họ… luôn luôn, và tuyệt đối. Đó chính là hôn nhân. Cậu phải đầu hàng người mình yêu - đó chính là tình yêu. Vì vậy, miễn là tình cảm đó là hai chiều, tôi không thấy có vấn đề gì cả. Đối với tôi, đây không phải là một nan đề lớn.”

Sunny chỉ nhìn chằm chằm vào cô, hoàn toàn sững sờ.

Đó… chắc chắn không phải là một quan điểm mà anh đã từng nghĩ đến trước đây, hoặc thậm chí đã từng tưởng tượng ra trước đây.

Điều đó thật lố bịch, làm cho vấn đề nan giải về sự tồn tại thần bí của anh trở nên bình thường và tầm thường, đến mức không đáng nhắc đến nữa.

Cứ như thể chẳng có vấn đề nan giải nào cả.

‘Đó chỉ là… tình yêu?’

Đầu hàng một ai đó…

Hoàn toàn tin tưởng họ.

Sunny nhìn chằm chằm Effie thêm một lúc, rồi từ từ lắc đầu.

“Cậu điên rồi, cậu biết không?”

Effie chế giễu.

“Ồ, thật sao? Nhắc tôi nhớ xem, ai trong chúng ta thường xuyên đến gặp bác sĩ tâm thần vậy?”

Sunny hít một hơi thật sâu và nhìn xuống.

Anh thực sự không muốn trả lời…

Nhưng thật đáng buồn, anh buộc phải làm thế.

“…Là tôi.”

Effie gật đầu với vẻ hài lòng.

“Chính xác, vậy nên đừng có đi khắp nơi mà chỉ trích người khác… đặc biệt là những người điên. Họ có thể cắn đứt ngón tay cậu đấy.”

Vừa cười toe toét, cô vừa nâng cốc lên và uống cạn trà.

Bên ngoài, màn đêm bão tố đang bao trùm Thành phố Ảo Ảnh.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash