Chương 1371: Khu Vườn Tối Tăm

Chiếc Phá Xích đang lướt trên vùng nước đỏ như máu. Dưới bầu trời đỏ rực, dường như không có lực lượng thần bí nào tác động đến nó... nhưng lộ trình của nó lại được thiết lập bởi một người khác chứ không phải người đang giữ bánh lái.

Con tàu đang bị kéo về phía ngôi đền đã mất của Fallen Grace.

Trên boong tàu, ba Master đang chuẩn bị cho trận chiến.

Sunny đang vươn vai, vẻ mặt điềm tĩnh và tập trung. Không phải Cassie và Nephis có thể nhìn thấy nó – anh đã triệu hồi Mặt Nạ Thợ Dệt từ rất lâu rồi. Trong trận chiến chống lại một nhà tiên tri bị tha hóa, nó vừa là vũ khí vừa là lá chắn tốt nhất của anh.

Cassie đã triệu hồi bộ giáp và nửa mặt nạ của mình. Vũ Công Yên Lặng và một con dao găm dài đang nằm trong hai vỏ kiếm trên hông cô. Nephis vẫn mặc chiếc áo tunic trắng, nhưng trên tay cô giờ là một thanh kiếm dài tuyệt đẹp. Chuôi kiếm màu đen, với biểu tượng một cái đe màu đỏ tươi bị một thanh kiếm đâm xuyên được khắc trên quả chuôi.

"Chúng ta chiến đấu với một kẻ thù có thể ảnh hưởng đến tương lai bằng cách nào đây?"

Sau khi Sunny hỏi câu hỏi đó, cả anh và Nephis đều quay sang Cassie.

Cô gái mù khẽ cau mày.

"...Sao tôi biết được?"

Ai khác biết được ngoài cô ấy chứ?

Sunny do dự vài khoảnh khắc, rồi ngượng ngùng nói:

"Chẳng lẽ một người có thể cảm nhận tương lai lại không biết cách giết một người cùng loại tốt nhất sao?"

Cô gái mù dịch chuyển, rồi quay lại đối mặt với anh. Sau một khoảng lặng ngắn, cô khẽ mỉm cười và hỏi:

"Sao, anh chưa từng nghĩ về cách giết một người như tôi trước đây sao? Rất nhiều sao?"

Anh ho khan.

"...Chưa bao giờ nghĩ đến."

Nghe anh nói, Cassie cười.

"Giống như Nephis đã nói, sức mạnh của cô ta chắc chắn phải có giới hạn. Giả sử cô ta có thể thay đổi đường đi của một mũi tên... thì hãy bắn cô ta bằng hai mũi tên. Nếu cô ta có thể thay đổi đường đi của một trăm mũi tên, hãy bắn cô ta bằng một trăm lẻ một."

Sunny gật đầu. Quả thật, đây là phương pháp anh đã nghĩ ra khi suy ngẫm về cách đối phó với Cassie... hoàn toàn là do tò mò học thuật, tất nhiên. Vì cô ấy có thể cảm nhận được vài giây trong tương lai, cách duy nhất để đánh bại cô ấy là hoặc làm cô ấy cạn kiệt tinh hoa hoặc tạo ra một tương lai không thể thoát khỏi. Khi đó, việc biết trước cũng vô ích.

Nguyên tắc tương tự cũng có tác dụng chống lại một người có khả năng thay đổi tương lai, về mặt lý thuyết. Giả sử nữ tiên tri bị Ô Uế có thể nâng cao xác suất xảy ra một số sự kiện nhất định, chìa khóa để đánh bại cô ta sẽ là tạo ra một tình huống mà tất cả các kết quả có thể đều dẫn đến cái chết của cô ta.

Anh thở dài.

"Vậy là cách tiếp cận bằng vũ lực... tôi ghét nó."

Nephis nhìn anh đầy vẻ hoài nghi.

"Ý anh là anh thích nó sao?"

Sunny lắc đầu một cách thành thật.

"Không."

Cô ấy do dự vài khoảnh khắc, rồi khẽ thở dài.

"Chiếc mặt nạ này... thật khó hiểu."

Thật vậy sao? Sunny không nghĩ nó khó hiểu đến thế. Tất cả những gì nó làm là đảo ngược Nhược Điểm của anh, khiến anh chỉ có thể nói dối. Hóa ra, nói dối luôn luôn lại giải phóng hơn là luôn nói thật... bởi vì có vô số lời nói dối, nhưng chỉ có một sự thật.

Mặc dù vậy, anh sẽ không muốn sống mà luôn đeo Mặt Nạ Thợ Dệt. Lời nói dối có thể giải phóng, nhưng anh không nghĩ một người chỉ biết lừa dối có thể là một phần của cộng đồng... ít nhất là không theo bất kỳ cách có ý nghĩa nào.

Và không ai sống sót trong Cõi Mộng một mình. Nhưng, quan trọng hơn nhiều...

Bị nguyền rủa phải luôn nói thật đã khiến anh gặp rắc rối nhiều hơn một lần, nhưng nhìn lại cuộc đời mình cho đến nay, Sunny thấy rõ nó cũng đã mang lại lợi ích cho anh như thế nào. Không có Nhược Điểm, anh sẽ tiếp tục nói dối và lừa gạt, vẫn cô lập và không tin tưởng. Tư duy đã cứu mạng anh vô số lần ở vùng ngoại ô có thể đã trở thành dấu chấm hết cho anh trong thế giới nguy hiểm của Lời Nguyền.

Anh sẽ không thân thiết với ai cả, và sẽ không có những người bạn quý giá. Và điều đó, rất có thể, sẽ dẫn đến việc anh chết trong một cái mương nào đó, khốn khổ và cô độc.

...Sunny vẫn còn rất nhiều cơ hội để chết trong một cái mương, nhưng ít nhất cái chết của anh sẽ không quá cay đắng.

'Đó chính là sự trưởng thành của bản thân đấy...'

Cười thầm, anh nhìn bầu trời đỏ thẫm.

Có lẽ Ananke đã đúng. Chỉ những thứ có khuyết điểm mới có lý do để cải thiện... và do đó, việc có khuyết điểm là nguồn gốc lớn nhất của sự phát triển.

Vậy điều đó có ý nghĩa gì đối với các vị thần và quỷ dữ?

Các vị thần, những người được sinh ra hoàn hảo, có phải đã tạo ra quy luật bất toàn của vũ trụ để thúc đẩy sự vươn lên nắm quyền của chính họ không? Nếu vậy, vị thần nào đã tạo ra một thứ xảo quyệt như vậy?

Sunny đứng bất động một lúc, rồi thở dài và lắc đầu.

Ai quan tâm đến những điều này chứ? Dù sao thì các vị thần cũng đã chết rồi. Và anh cũng sẽ chết, nếu ba người họ không giết được nữ tiên tri bị Ô Uế.

"Tôi không thấy gì cả."

Nephis nhướng mày, rồi đột nhiên căng thẳng.

"Ý anh là anh có thấy gì đó..."

Cô ấy quay lại và nhìn chằm chằm vào đường chân trời.

Ở đó, một hình dáng tối tăm đang từ từ hiện ra từ ánh sáng đỏ rực.

Một ngôi đền đổ nát đang nhô lên khỏi mặt nước, phần lớn bị che khuất và chìm sâu. Những bức tường của nó, từng trắng tinh và tuyệt đẹp, giờ đây phủ đầy vết nứt và rêu phong. Những dây leo đen sì bò lên mặt tiền đổ nát như một tấm vải liệm, nở rộ những bông hoa đen tuyệt đẹp.

Hòn đảo nhân tạo mà ngôi đền từng ngự trị đã vỡ nát và chìm một phần. Phần còn lại nhỏ nhoi nhô lên trên sóng biển giống như một khu vườn hoang dã, với những gai góc mọc um tùm trong màn đêm.

Bầu trời dường như tối sầm lại khi Chiếc Phá Xích tiến gần hơn đến con tàu bị bỏ hoang đang trôi dạt. Cảm giác kỳ lạ trong tâm trí Sunny ngày càng mạnh hơn.

"Thư giãn đi. Tôi chắc là không có gì phải lo lắng đâu."

Anh liếc nhìn Ác Nghiệp An ủi một cách nghiêm nghị, rồi ra lệnh cho những cái bóng hiện hình hạ buồm xuống. Cùng lúc đó, những cái bóng của anh cũng di chuyển, lướt trên boong tàu về phía chủ nhân của chúng.

Cassie rút kiếm và dao găm ra khỏi vỏ. Nephis im lặng nâng kiếm lên và đặt lưỡi kiếm tựa vào vai.

Cô ấy im lặng một lúc, rồi đột nhiên thở dài thườn thượt và úp mặt vào lòng bàn tay.

Sunny liếc nhìn cô ấy.

'Hả?'

"Khoan đã… đừng nói với tôi là cô thực sự đang lo lắng đấy nhé?"

Neph tránh nhìn anh, nán lại một chút, rồi lắc đầu.

"Không… tôi chỉ đang nhận ra… ý nghĩa của tất cả những gì Chúa Tể Mongrel đã nói…"

Giọng cô ấy nghe có vẻ hơi tủi thân.

Có phải Sunny nhìn nhầm không, hay má cô ấy đã hơi hồng?

Anh ấy nhìn chằm chằm một lúc, rồi ho khan một cách gượng gạo.

"À, ừm… tôi nói thật lòng đấy."

Nói rồi, anh ấy đi đến mũi tàu Chain Breaker.

Chẳng bao lâu, con tàu chậm lại. Đến hòn đảo đang chìm, nó nhẹ nhàng cọ vào mặt đảo và dừng lại. Giống như trước đây, mọi thứ dường như yên bình… không có chuyển động nào trong khu vườn hoang dã của những bông hoa đen, và không có quái vật nào lao vào họ từ bên trong ngôi đền.

Những bức tường bị phá hủy đứng chênh vênh, há hốc với bóng tối đáng ngại.

Cứ như thể có thứ gì đó đang mời gọi họ vào bên trong.

Triệu hồi thanh kiếm bị nguyền rủa của mình, Sunny nhăn nhó và nhảy xuống, lên bờ biển đáng sợ.

'Vì chúng ta được mời, đừng để chủ nhà chờ lâu quá…'

Hôm nay một chương, ngày mai ba chương.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash