Chương 1751: Tại Sao Ngọn Lửa Lụi Tàn?

Công việc tiến triển chậm chạp.

Ở **Bầu Trời Bên Dưới** không có ngày hay đêm, và Sunny cũng không còn đặc biệt quan tâm đến việc theo dõi thời gian nữa. Anh chỉ biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua nhờ vào cái bóng vui vẻ, thứ vẫn tiếp tục làm người bảo vệ của Rain ở đâu đó rất xa.

Nhiệm vụ học cách đọc những chữ rune bị cấm rất cuốn hút.

Sunny không cố gắng giải mã ngôn ngữ cổ đại một cách mù quáng. Anh quen thuộc với nhiều biến thể của ngôn ngữ rune đã được sử dụng trong **Vùng Mộng**… hay đúng hơn, trong vô số các cõi mà một ngày nào đó sẽ trở thành các vùng khác nhau của nó. Ngôn ngữ mà người dân của các thời đại đã qua sử dụng thì khác, và hệ thống chữ viết họ dùng cũng vậy.

Tuy nhiên, tất cả đều có chung một gốc rễ… đó là Hope, người đã phát minh ra khái niệm chữ viết và bộ chữ rune nguyên thủy. Quen thuộc với bộ chữ đó và nhiều hậu duệ của nó, Sunny phần nào có thể suy ra ý nghĩa của các ngôn ngữ rune phái sinh, và học cách đọc chúng.

Nhiệm vụ đó không hề dễ dàng, ngay cả đối với một Thánh giả — nhưng sau vài tuần ở **Tháp Gỗ Mun**, không làm gì ngoài việc nghiên cứu các ghi chép của Nether, anh đã đạt được tiến bộ nhanh chóng.

Sunny nghiên cứu những chữ rune, đi dạo dọc theo rìa hòn đảo cháy xém, ngủ, và nằm dài trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Cuộc sống của anh thật yên bình, dễ chịu và thú vị.

Thực sự thoát khỏi mọi gánh nặng.

…Đôi khi, anh cảm thấy ham muốn cào vào những bức tường của **Tháp Obsidian**.

Vào những khoảnh khắc đó, anh ghé thăm điện thờ không ánh sáng và nhìn chằm chằm vào bức tượng **Nữ Thần Bầu Trời Đen**.

Khuôn mặt của bức tượng bị che khuất bởi một tấm màn, nhưng bức điêu khắc tinh xảo đến mức tấm màn dường như được làm từ lụa mịn, chứ không phải đá lạnh lẽo. Anh có thể nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo của một khuôn mặt đẹp đẽ thần thánh, được phác thảo bởi những nếp gấp và nếp nhăn tinh tế của nó.

Sunny không khỏi cảm thấy nó có nét tương đồng gần gũi với khuôn mặt của những con búp bê sứ vỡ chất thành núi ở tầng thấp nhất của tòa tháp… cũng như vẻ mặt đẹp đến phi nhân tính của **Saint**.

Liệu Nether đã bị ám ảnh bởi **Thần Bão Tố**, hay chỉ đơn giản là quá lười biếng để điêu khắc vô số khuôn mặt khi đã có sẵn một khuôn mặt hoàn hảo để anh ta sao chép? Dù sao thì, anh ta cũng là một người rất thực tế… cũng như là người thực tế nhất trong số họ. Tại sao khác anh ta lại nổi dậy chống lại các vị thần?

Khi Sunny tiến bộ trong việc hiểu những chữ rune bị cấm, anh đã có thể ước tính sơ bộ chính xác khi nào **Ác Quỷ Định Mệnh** đã cư trú trong **Tháp Gỗ Mun**.

Đó là vào nửa sau của **Thời Đại Hoàng Kim**, trong thời gian Hope bị giam cầm. Nether dường như đã bất hòa với **Thần Bão Tố**, nhưng chưa tính đến việc gây chiến với trời.

Thay vào đó, anh ta đã quay lưng lại với thế giới và cống hiến hết mình cho niềm đam mê sai lầm của mình — cố gắng tạo ra những sinh vật sống, điều vốn là quyền hạn độc quyền của các vị thần.

Cũng giống như Sunny đã quay lưng lại với thế giới và cống hiến hết mình để nghiên cứu những chữ rune cấm kỵ này.

**Tháp Gỗ Mun** dường như thu hút những người đàn ông nản lòng.

Hầu hết những chữ rune khắc trên tường của nó… ít nhất thì cũng rất bí ẩn. Sunny dần dần học cách hiểu ý nghĩa của chúng, nhưng điều đó không có nghĩa là anh hiểu chúng có nghĩa là gì. Cũng giống như nếu ai đó đưa cho anh một bài báo khoa học rất phức tạp về vật lý lượng tử để đọc — việc biết ngôn ngữ loài người sẽ không giúp anh hiểu được nội dung.

Việc chữ viết của Nether chưa bao giờ được dự định để bất cứ ai đọc ngoại trừ chính **Ác Quỷ Định Mệnh** cũng không giúp ích gì. Anh ta đã để lại những ghi chú này cho bản thân, nên chúng không được chi tiết lắm.

Có rất nhiều đoạn như:

«Giải phẫu. Cấu trúc, đường đi, dòng chảy, Cơ chế cơ bản ẩn chứa sự phức tạp sâu sắc của quá trình và chức năng. Vật liệu?»

«Tương quan hay nhân quả? Những gợi ý tiềm năng về sự lỗi thời. Nguồn không rõ, quan sát sai.»

Sunny thực sự không thể hiểu được ý nghĩa của những đoạn văn này, nhưng anh đã nhận ra một số chủ đề cơ bản.

Mục tiêu của Nether là tạo ra một sinh vật sống, và do đó, nghiên cứu của anh ta đã phát triển theo hai hướng — tạo ra một cơ thể, và tạo ra một linh hồn. Vấn đề đầu tiên đơn thuần là tốn thời gian, nhưng vấn đề thứ hai dường như khiến **ác quỷ** này phải bối rối khôn cùng.

Các vị thần đã tạo ra linh hồn bằng cách nào? Tại sao các sinh vật do các vị thần tạo ra lại có thể sinh sôi nảy nở, tạo ra những linh hồn mới? Bí mật là gì? Không có câu trả lời.

**Ác Quỷ Định Mệnh** đã tạo ra dệt, trong khi **Ác Quỷ Khao Khát** đã tạo ra ma thuật rune. Tuy nhiên, **Ác Quỷ Định Mệnh** đã không tạo ra một trường phái ma thuật nguyên bản của riêng mình, mà lấy các yếu tố từ bất cứ nơi nào anh ta cảm thấy hữu ích và uốn nắn chúng để phục vụ mục đích của mình.

Tuy nhiên, anh ta đã sở hữu sự hiểu biết sâu sắc nhất về sức mạnh linh hồn trong số tất cả những người mà Sunny đã biết, ngoại trừ chính các vị thần. Nether đã có thể thao túng linh hồn và tinh chất linh hồn đến một mức độ đáng sợ, hoàn thành những điều lẽ ra không thể xảy ra.

Thế nhưng, anh ta đã không thể tạo ra một sinh vật sống từ hư không, cho dù phương pháp của anh ta có tài tình đến đâu và quyết tâm của anh ta lớn đến mức nào. Đó là một điều mà **Ác Quỷ Định Mệnh** không thể xây dựng.

Trong một thời gian.

Sunny biết rằng ác quỷ đó cuối cùng đã thành công, tạo ra **Saint** và dân của cô. Nhận thức của anh bị ảnh hưởng bởi việc biết kết quả cuối cùng, nhưng hồi đó, Nether chắc hẳn đã liều lĩnh đến mức điên rồ, để theo đuổi một điều chưa từng được thực hiện trước đây, và không được cho là có thể.

Điều gì đã thúc đẩy anh ta kiên trì trong nỗ lực dường như vô vọng của mình?

Sunny không biết, và nghi ngờ rằng mình sẽ tìm được câu trả lời trong **Tháp Gỗ Mun**. Những chữ rune khắc trên tường của nó là ghi chú nghiên cứu của Nether, không phải nhật ký cá nhân — không có đề cập đến cảm xúc hay tình cảm của ác quỷ, như thể anh ta không hề có khả năng có chúng.

Tuy nhiên… không phải mọi thứ được viết trên những bức tường đen đều khô khan và vô cảm.

Sau nhiều tuần nghiên cứu các chữ rune, Sunny tập trung vào ba đoạn văn, tất cả đều khác biệt so với phần còn lại của các đoạn anh đã dịch.

Đoạn đầu tiên dường như là một bài thơ hoặc một câu chuyện ngắn mà Nether đã viết xuống vì một lý do không rõ.

Nó ghi là:

[Tại sao ngọn lửa lại lụi tàn?]

[Tôi hỏi bầu trời đen.]

[«Sự sống là gì?»]

[Bầu trời đáp lại bằng giọng thì thầm tinh tế.]

[«Một người mẹ đang nhìn con mình chết dần vì đói. Chỉ có đủ thức ăn cho một đứa, nhưng cô ấy cũng đói. Đó là sự sống.»]

[«Chiến tranh kết thúc, và những kẻ vứt bỏ vũ khí đầu hàng bị biến thành nô lệ. Chúng bị đưa đến một đấu trường và bảo phải giết lẫn nhau. Một chiến binh trẻ nhìn vào thanh kiếm, tay anh ta run rẩy. Đó là sự sống.»]

[«Một người đàn ông yêu vợ mình, nhưng cảm thấy cô đơn khi ở bên cô ấy. Một ngày nọ, đi dạo chợ, anh ta thấy một người lạ xinh đẹp mỉm cười ngọt ngào với mình. Anh ta do dự không đáp lại nụ cười. Đó cũng là sự sống.»]

[Tôi trầm ngâm.]

[«Vậy… sự sống là một lựa chọn sao?»]

[Bầu trời cười lớn.]

[«Sự sống là khao khát. Đó là khao khát được sống.»]

[Bầu trời được thắp sáng bởi vô số vì sao, cháy rực trong bóng tối tuyệt đẹp.]

[Như ngọn lửa của khao khát đã cháy trong khoảng không ghê tởm, khai sinh bảy vị thần.]

[Tại sao ngọn lửa lại lụi tàn?]

Sunny đã suy nghĩ rất lâu về câu chuyện kỳ lạ này. Đó là một câu chuyện ngụ ngôn Nether đã viết ra ngẫu hứng chăng? Hay là bản ghi chép của một cuộc trò chuyện thực tế giữa anh ta và Thần Bão Tố?

Dù sao thì, nó chắc chắn phải có ý nghĩa. **Ác Quỷ Định Mệnh** không phải là người sẽ khắc rune lên đá mà không có lý do.

Anh ta đã cố gắng tạo ra sự sống, vậy nên câu chuyện có thể là một suy ngẫm về bản chất của sự sống. Tuy nhiên… đối với Sunny, dường như có rất nhiều tầng ý nghĩa trong đoạn văn này.

**Nữ Thần Bầu Trời Đen** đã mô tả ba tình huống. Một là về đói khát, một là về khao khát được sống sót, và cuối cùng là về dục vọng. Vậy, cô ấy có đang cố gắng nói rằng sự sống là đói khát, sợ hãi và dục vọng không?

Anh không nghĩ vậy. Có vẻ như tình huống cụ thể không quá quan trọng… điều quan trọng là nhân vật trong mỗi giai thoại đều đối mặt với một lựa chọn. Nether là **Ác Quỷ Lựa Chọn**, vậy nên… đó có phải là ý nghĩa thực sự của câu chuyện không?

Bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy điều đó cũng không quan trọng lắm.

Phần thực sự quan trọng là những dòng đầu tiên và cuối cùng của câu chuyện.

Tại sao ngọn lửa lại lụi tàn?

Ngọn lửa lụi tàn, có lẽ là khao khát — khao khát nguyên thủy đã sinh ra trong **Hư Không**, và lần lượt sinh ra các vị thần.

Sunny nhớ rõ những bức bích họa mô tả nguồn gốc của các ác quỷ, cả những bức anh đã thấy trong thư viện chìm của **Fallen Grace**, và những bức anh đã thấy ở **Estuary**.

Trên một bức, một ngọn lửa vàng đang cháy trong bóng tối. Trên bức tiếp theo, bảy nhân vật — các vị thần — đang bao quanh ngọn lửa đã suy yếu đáng kể. Ngồi trên mép **Đảo Gỗ Mun** và nhìn biển lửa thần thánh phía trên, anh chớp mắt.

«Không, đợi đã… nhưng thực sự…»

Tại sao ngọn lửa lại lụi tàn?

Những ngọn lửa thần thánh đã tạo ra **Bầu Trời Bên Dưới** suy yếu dần qua hàng ngàn năm, cho đến khi chỉ còn lại chừng này. Một ngày nào đó, chúng sẽ tắt hẳn.

Nhưng tại sao khao khát nguyên thủy lại lụi tàn sau khi sinh ra các vị thần?

Liệu nó có liên quan gì đến bí mật của sự sống không?

Nether đã xây dựng **Tháp Gỗ Mun** vì anh ta muốn dùng lửa thần thánh để tạo ra sinh vật sống, nhưng cuối cùng anh ta đã từ bỏ con đường đó và trở về **Thế Giới Ngầm**. Liệu anh ta có đang cố gắng thay thế ngọn lửa khao khát bằng ngọn lửa thần thánh không?

Tất cả dường như quá… liên kết với nhau, bằng cách nào đó, và được gói gọn trong câu chuyện kỳ lạ này để có thể chỉ là một sự trùng hợp.

Tuy nhiên, ngay cả khi là vậy, Sunny cũng không thể nào hiểu được ý nghĩa thực sự của nó.

Anh triệu hồi **Saint**, chia sẻ lý thuyết của mình với cô ấy, và hỏi ý kiến cô ấy.

…**Saint**, đương nhiên, vẫn im lặng, chỉ đơn giản nhìn anh với vẻ thờ ơ.

«Đúng như mình nghĩ.»

Sunny tặc lưỡi, giải tán Bóng tối, và quay trở lại tháp với vẻ mặt ủ rũ trên khuôn mặt tái nhợt.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash