Chương 1485: Vượt qua xoáy nước

1485 Vượt qua xoáy nước

Di chuyển qua đường hầm xoắn ốc dưới nước là một cuộc đấu tranh không ngừng… nhưng lạ lùng thay, hầu hết là an toàn. Đúng như Wind Flower đã nói, miễn là Kẻ Phá Xích không chạm vào nước, thì có rất ít thứ bên trong xoáy nước có thể đe dọa họ.

Tuy nhiên, nếu con tàu bay chạm vào những bức tường xoáy của đường hầm, thì cái chết gần như được đảm bảo — không chỉ vì dòng chảy khủng khiếp và áp lực nghiền nát, mà còn vì việc gây ra dù chỉ là một gợn sóng nhỏ nhất cũng sẽ cảnh báo những sinh vật đáng sợ đang ẩn mình ở độ sâu không đáy của Đại Sông về sự hiện diện của họ.

Ban đầu, việc tránh xa các bức tường không hề khó khăn, nhưng càng xuống sâu, tình thế càng trở nên nguy hiểm hơn. Đường hầm ngày càng hẹp lại, trong khi những khúc cua của nó trở nên thường xuyên và dốc hơn sau mỗi ngày trôi qua. Đôi khi, nó uốn cong đến mức Kẻ Phá Xích bay thẳng về phía trước một lúc thay vì liên tục đi xuống.

Cứ như thể họ thực sự đang du hành qua ruột của một con quái vật không thể tưởng tượng được.

Tệ nhất là đường hầm không tĩnh. Nó liên tục di chuyển, nhấp nhô, khiến cho các bức tường nước xoáy dường như đang đuổi theo con tàu duyên dáng.

Có lẽ vậy.

Đôi khi, nước bị bao phủ trong bóng tối sâu thẳm. Đôi khi, nó lại rực sáng với ánh sáng chói lòa.

Nephis lái tàu trong bóng tối, nhưng khi độ sâu của Đại Sông bừng sáng với vẻ rực rỡ tuyệt đẹp, Cassie phải cầm chèo. Những người còn lại buộc phải chạy trốn vào bên trong con tàu bay, để cô một mình đối mặt với những hình thù đáng sợ di chuyển trong làn nước rực rỡ.

Bất cứ ai cũng sẽ bị lay động và căng thẳng tinh thần khi phải chịu đựng nỗi kinh hoàng và áp lực của những sinh vật đáng sợ đó một mình. Mặc dù vậy, Cassie vẫn giữ bình tĩnh và dường như không hề nao núng… Sunny không biết đó là một dấu hiệu tốt hay không.

Tuy nhiên, điều anh biết là họ sẽ không bao giờ sống sót trong chuyến đi qua xoáy nước nếu không có Kẻ Phá Xích. Họ đã bị Đại Sông nuốt chửng từ lâu nếu Cassie không sửa chữa mạch điện phép thuật.

Thực tế là… Sunny cảm thấy rằng họ có lẽ sẽ đến được phía bên kia của xoáy nước mà không hề hấn gì.

Những ngày trôi qua trong sự im lặng căng thẳng. Càng xuống sâu, áp lực tấn công tâm trí họ càng rõ rệt. Bóng tối sâu thẳm ngột ngạt, và ánh sáng rực rỡ thật đáng sợ. Hơn thế nữa… đến một lúc nào đó, thế giới tự nó trở nên kỳ lạ, đánh lừa tâm trí họ.

Thời gian trở nên phức tạp và khó nắm bắt, như thể nó cũng đang bị đè nặng bởi sức ép ngột ngạt của nước bao quanh họ. Sunny và Nephis, những người đã từng trải qua điều tương tự trong cơn bão thời gian, ít bị ảnh hưởng bởi sự kỳ lạ này hơn các thành viên khác trong nhóm. Tuy nhiên, cuối cùng, họ cũng quen dần với sự bất ổn kỳ quái của thời gian.

Cùng với thời gian, không gian cũng trở nên không đáng tin cậy.

Ban đầu, Sunny nghĩ rằng đó là do chuyến bay của Kẻ Phá Xích đã mất đi sự suôn sẻ, khiến con tàu bay rung lắc và chao đảo thỉnh thoảng. Đôi khi, nó sẽ giật mạnh, và đôi khi, nó sẽ lắc lư.

Nhưng rồi, anh nhận ra rằng chính kết cấu của thực tại đã bị vặn vẹo.

Anh hiểu điều đó khi đang mang một tách trà, được pha bằng nước trong trẻo của Suối Vô Tận, đến cho Nephis. Thông thường, việc đi từ lối vào boong dưới đến đuôi tàu sẽ mất chưa đầy một phút, và vài chục bước. Tuy nhiên, lần này, Sunny đếm được ít nhất vài trăm bước trước khi đến được vòng tròn rune.

Tuy nhiên, tách trà anh đang mang vẫn còn nóng hổi và bốc khói.

‘Điều đó… không ổn.’

Anh nhìn chằm chằm vào tách trà trong tay, rồi nhìn Nephis, người đang lái tàu mà dường như không nhận thấy bất cứ điều gì kỳ lạ.

‘Nếu không phải boong tàu bị kéo giãn như dây chun, mà là một trong số chúng ta thì sao?’

Điều gì sẽ xảy ra nếu không gian giữa con tàu và thành đường hầm đột nhiên co lại?

Đột nhiên, bóng tối xung quanh dường như đáng sợ hơn nhiều.

Nhưng không ai trong số họ có thể làm gì được. Lo lắng về việc bị xé toạc bởi không gian bị vỡ cũng chẳng giúp ích gì cho anh.

Vì vậy, Sunny đánh lạc hướng bản thân bằng cách tập trung vào việc dệt.

Sau khoảng bảy chu kỳ tối và sáng – anh không thể nói chính xác là bao nhiêu vì thời gian đã trở nên kỳ lạ như thế nào – anh đã thành công thay đổi bùa chú [Rương Rộng Lớn] của Chiếc Hộp Tham Lam để cho phép nó chứa đựng sinh vật sống. Anh không sao chép kiểu dệt của một Ký Ức Tối Cao, mà thay vào đó mượn một vài yếu tố từ nó.

Đáng buồn thay, đó là một nỗ lực vô ích. Sunny có thể đã thay đổi kiểu dệt của bùa chú để loại bỏ giới hạn đối với các vật thể vô tri, nhưng anh vẫn chưa biết cách tích hợp một không gian sống được vào không gian lưu trữ của chiếc rương. Không có đồng cỏ, không có rừng, và không có sông bên trong nó.

Điều đó có nghĩa là cũng không có ánh sáng, không có nước, và không có không khí ở đó. Hoàn toàn không có gì cả. Vì vậy, trừ khi anh muốn một sinh vật sống chết ngạt, việc đặt chúng vào trong là không thể.

Về lý thuyết, anh có thể giấu những cái bóng của mình trong Chiếc Rương Tham Lam bây giờ, vì chúng không cần thở. Tuy nhiên, Sunny khó mà tưởng tượng được tại sao anh lại muốn làm điều đó. Có lẽ để trừng phạt chúng vì hành vi không đúng mực…

Anh không chia sẻ những suy nghĩ này với những cái bóng, nhưng vì lý do nào đó, chúng vẫn bắt đầu tránh xa chiếc rương có răng.

Thời gian trôi chậm.

Hoặc, có lẽ, nó trôi nhanh.

Tất cả những gì Sunny biết là vực sâu của Đại Sông dường như ngày càng đáng sợ hơn mỗi khi anh nhìn vào bóng tối sâu thẳm. Ngay cả Cassie cũng bắt đầu trông bồn chồn.

Đường hầm không còn hẹp lại nữa. Tuy nhiên, những khúc cua của nó trở nên dữ dội hơn.

Và rồi, một ngày nọ…

Kẻ Phá Xích dường như dừng lại.

Sunny giật mình khi cảm giác chuyển động quen thuộc hoàn toàn biến mất. Đứng dậy khỏi chỗ ngồi, anh nhận thấy các thành viên khác trong nhóm trông bối rối.

Rồi, anh nghe thấy tiếng kêu kìm nén của Neph.

Nhìn về phía đuôi tàu, anh thấy cô đang nắm chặt mái chèo lái đến nỗi tay cô trắng bệch. Cô đang di chuyển cả hai mái chèo một cách kỳ lạ… không chậm rãi và nhẹ nhàng như thường lệ, mà thay vào đó là mạnh mẽ và với cảm giác khẩn cấp.

‘Cái quái gì thế?’

Tại sao Nephis vẫn di chuyển mái chèo nếu họ đang đứng yên?

Nhìn vào vách đường hầm, Sunny giật mình.

Vách hầm… đã biến thành một vệt mờ.

Kẻ Phá Xích đứng yên một chỗ, nhưng bản thân đường hầm thì lướt qua nó với tốc độ kinh hoàng. Những khúc cua mà Nephis đã cẩn thận điều hướng giờ đây lướt qua họ, buộc cô phải lái con tàu nhanh nhất có thể… và thậm chí còn nhanh hơn thế nữa, nếu họ muốn sống sót.

‘Chẳng có ý nghĩa gì cả…’

Sunny bối rối một lúc.

Làm sao con tàu bay vừa có thể đứng yên vừa có thể được điều hướng quanh các khúc cua của đường hầm?

Cứ như thể chính thế giới đang bị xoay tròn và di chuyển bởi bàn tay của Neph.

Nhưng rồi, lần cuối cùng thế giới có ý nghĩa là khi nào?

Có lẽ vị trí tĩnh của Kẻ Phá Xích chỉ đơn giản là vấn đề của góc nhìn. Có lẽ, họ chỉ đơn giản là đang bị cuốn đi bởi một lực lượng kỳ lạ, không thể hiểu được.

Điều đó có quan trọng gì?

Điều duy nhất quan trọng là Nephis phải dẫn họ đi qua đường hầm đang di chuyển nhanh chóng.

Và cô ấy đã làm được. Hoàn toàn tập trung, cô ấy dẫn dắt Kẻ Phá Xích, không cho phép nước nuốt chửng nó. Một phút trôi qua, rồi một phút nữa, rồi một phút nữa…

Rồi, một thiên thu.

Đột nhiên, đường hầm biến mất.

Một thứ gì đó lóe lên, làm Sunny chói mắt, và sau đó được thay thế bằng bóng tối. Cậu lại cảm thấy chuyển động.

…Thực ra, cậu cảm thấy rất nhiều chuyển động!

Cứ như thể Chain Breaker đã bị bắn ra từ một máy bắn đá. Tốc độ của họ kinh hoàng đến mức cậu ngay lập tức bị thổi bay lùi lại hàng chục mét, và chỉ giữ được mình trên tàu bằng cách bám chặt vào lan can.

'Đ—chết tiệt!'

Sunny cảm thấy một lực cực lớn đẩy mình lùi lại, và một cơn gió bão dữ dội ập vào cậu với sự giận dữ nguyên thủy. Tất cả những gì cậu có thể làm là nghiến răng và bám víu vào sự sống của mình.

Dần dần, tốc độ của họ giảm xuống. Nephis, người đã bị ép vào mũi tàu, đẩy một trong những mái chèo và xoay con tàu.

Chỉ khi đó Sunny mới nhận ra rằng Chain Breaker đã bay lộn ngược.

Khi con tàu bay quay quanh trục của nó, Sunny ngã xuống boong tàu và yếu ớt đứng dậy.

Có vẻ như họ đã thoát khỏi vòng xoáy.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash