Chương 1616

Sunny chưa bao giờ ngừng chiến đấu, mài giũa khả năng chiến đấu của mình lên một tầm cao siêu việt. Bốn năm trước, anh đã là một trong những chiến binh lão luyện nhất của nhân loại... chủ yếu là vì rất ít người từng trải qua những khó khăn như anh ở Bờ Biển Lãng Quên và Trung Tâm Nam Cực.

Nhưng bốn năm qua cũng không hề dễ dàng với anh. Một mình vượt qua Dãy Núi Rỗng đã mang lại cho anh nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn hầu hết những Người Thức Tỉnh có được trong đời. Vì vậy, bây giờ, anh có lý do vững chắc để vô cùng tự tin vào khả năng của mình.

Tuy nhiên, có sự khác biệt giữa việc chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng và chiến đấu với con người. Sunny gần đây chủ yếu chiến đấu với loại trước, nên với loại sau... anh có hơi "mất phong độ" một chút.

Khi những Người Giữ Lửa vây quanh, Sunny lặng lẽ quan sát họ.

Giờ đây, khi đã là Sư Phụ, mỗi người họ đều sở hữu thêm một Khả Năng Aspect. Gorn không chỉ có bốn cánh tay mà còn phình to ra, cao gần ba mét so với mặt sàn. Gantry dường như đã tăng cường cơ thể mình bằng cách nào đó... khiến nó bền hơn? Nhanh nhẹn hơn? Hay đơn giản là mạnh mẽ hơn?

Anh sẽ sớm tìm ra thôi.

Trong khi đó, Erlas đang tăng cường thể trạng cho mỗi thành viên trong nhóm. Sức mạnh của anh ta trước đây chủ yếu tập trung vào sức bền và thể lực... còn bây giờ thì sao?

Sid cũng sẽ làm điều gì đó khó đoán.

Shim, Shakti và Kaor đều sở hữu Aspect phi chiến đấu, nên việc đoán biết sức mạnh của họ ít quan trọng hơn. Dù vậy... họ có thể đầy bất ngờ.

Còn có những Ký Ức mà những Người Giữ Lửa đang sử dụng để xem xét nữa.

'À...'

Sunny cảm thấy một thoáng hối tiếc vì đã đặt ra những hạn chế nghiêm ngặt như vậy cho bản thân. Nhưng, dù sao đi nữa... anh vẫn rất mong chờ nó.

Một cuộc đọ sức thực sự về kỹ năng, sự xảo quyệt và năng lực.

Anh đã bỏ lỡ nó rất nhiều.

"Các ngươi còn chờ gì nữa?"

Trước khi tiếng vọng lạnh lùng của anh kịp tan biến, những Người Giữ Lửa đã tấn công. Hai cung thủ mở màn trận chiến, ngay lập tức bắn ra hai mũi tên. Họ cũng thể hiện sự đúng mực — vì đây là một trận đấu hữu nghị, đối thủ của anh kiềm chế không sử dụng những Ký Ức thực sự hủy diệt bên trong Thành Trì.

Sunny không tăng cường bản thân bằng bất kỳ bóng tối nào trong ba bóng của mình. Việc là một Thực Thể Siêu Việt đã mang lại cho anh một lợi thế lớn về sức mạnh thể chất và sự phức tạp của việc kiểm soát tinh hoa, nên điều đó là không cần thiết.

Dịch chuyển nhẹ, anh né cả hai mũi tên với nỗ lực tối thiểu. Một mũi dường như sở hữu bùa chú tự tìm mục tiêu, quay ngoắt lại để đánh vào lưng anh, nhưng đã bị hất sang một bên bởi mặt phẳng của lưỡi odachi đen.

Ngay lúc đó, các chiến binh cận chiến của đội Thăng Hoa đã ập đến anh. Họ phối hợp tấn công nhịp nhàng, sử dụng loạt tên bắn để yểm trợ bước tiến của mình.

'Phối hợp hoàn hảo.'

Shim và Sid là những mũi nhọn nhắm vào ngực và lưng anh. Gorn và Gantry, những người cầm vũ khí dài hơn và có tầm với rộng hơn, cùng lúc tấn công từ phía sau họ.

Lợi thế về số lượng có giới hạn, vì không gian bị hạn chế và chỉ một vài người có thể nhắm vào một đối thủ duy thời... nhưng bằng cách sử dụng đội hình đơn giản này, những Người Giữ Lửa dễ dàng tăng giới hạn đó lên.

Sunny không thể chặn và làm chệch hướng bốn đòn tấn công đến từ các hướng khác nhau bằng một thanh kiếm duy nhất.

Vì vậy, anh đã không làm thế. Thay vào đó, anh di chuyển ra khỏi đường đi của vũ khí kẻ thù, đồng thời làm chệch hướng ngọn giáo của Shim và cây rìu nặng của Gantry. Sử dụng kỹ thuật di chuyển chân bùng nổ, Sunny thoát khỏi vòng vây và lợi dụng cơ thể của những Người Giữ Lửa để chặn đồng đội của họ truy đuổi mình.

Sau đó, anh tung ra một đòn tấn công thăm dò.

Thép sắc bén vang lên trong không gian tối tăm của Ngôi Đền Vô Danh.

'Thú vị...'

Nụ cười của Sunny rộng hơn dưới Mặt Nạ Thợ Dệt. Những Người Giữ Lửa... cũng không lãng phí bốn năm này. Anh biết rằng Valor đã sử dụng Nephis và lực lượng chiến đấu cá nhân của cô ấy như một cây búa tạ, không ngừng phái đi.

họ đi dập tắt hết đám cháy này đến đám cháy khác. Cứ như thể họ liên tục bị đẩy vào chỗ chết, nhưng lại ngoan cố từ chối bỏ mạng. Kết quả là, mức độ sát thương của họ đạt đến cấp độ đáng sợ.

Dĩ nhiên, anh có thể dễ dàng nghiền nát họ nếu muốn. Khoảng cách giữa Thánh và Sư Phụ đã rất lớn, và Sunny lại là một tồn tại độc nhất vô nhị ngay cả trong số các Thánh nữa chứ.

Nhưng với những hạn chế anh đã đặt ra cho bản thân, những Người Giữ Lửa là một đối thủ đầy thách thức. Đặc biệt là vì anh không thể để mình bị đánh trúng dù chỉ một lần.

Hơn nữa, anh đã chọn chỉ sử dụng một phong cách chiến đấu duy nhất chống lại họ... chính xác là phong cách chiến đấu của Morgan. Kỹ thuật sắc bén, chết chóc và tàn nhẫn mà cô ấy sử dụng là đặc trưng cho cách các chiến binh Valor chiến đấu — thậm chí không hòa mình vào vũ khí, mà thay vào đó coi bản thân như vũ khí.

Vì vậy, nó không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, nó rất phấn khích.

'Chết tiệt. Thêm nữa!'

Đã có vài khoảnh khắc căng thẳng khi những khía cạnh bất ngờ của Khả Năng Thăng Hoa của kẻ thù bộc lộ. Cũng có một số bùa chú thú vị mà Ký Ức của họ sở hữu.

Nhưng Sunny vẫn xoay sở để né tránh, chặn hoặc làm chệch hướng tất cả các đòn tấn công của họ một cách hiệu quả và tiết kiệm nhất. Anh không thực hiện bất kỳ động tác lớn nào, sử dụng lượng chuyển động ít nhất có thể trong mọi tình huống.

Và trong suốt thời gian đó, anh vẫn không ngừng nghiên cứu cách những Người Giữ Lửa chiến đấu.

Giải mã phong cách chiến đấu và sự phối hợp của họ như một câu đố.

Và khi câu đố đó được giải...

Động lực của trận chiến thay đổi đột ngột.

***

Chúa Tể Bóng Tối quả thực giống như một cái bóng. Nhanh nhẹn, khó nắm bắt và xảo quyệt, anh ta di chuyển trên nền đá cẩm thạch đen của đại sảnh với tốc độ đáng kinh ngạc và độ chính xác hoàn hảo, dễ dàng làm chệch hướng cơn mưa đòn mà những Người Giữ Lửa tung ra.

Thanh odachi đen của anh ta dường như có một cuộc sống riêng, chảy như một dòng suối bóng tối. Một vũ khí dài như vậy lẽ ra phải nếu không phải là khó sử dụng, thì ít nhất cũng kém cơ động hơn một thanh kiếm ngắn hơn... nhưng odachi luôn ở đúng vị trí cần thiết, tạo ra một rào cản thép không thể xuyên thủng xung quanh chủ nhân lạnh lùng của nó.

Điều đó không phải vì tốc độ, sức mạnh hay sức mạnh thần bí của anh ta. Thay vào đó... đó là sự tiên đoán thuần túy và kỹ năng thuần túy, cả hai đều được mài sắc và tôi luyện cho đến khi trở thành một vũ khí chết người.

Nephis lặng lẽ quan sát những chuyển động của Chúa Tể Bóng Tối.

Những Người Giữ Lửa, những người đã trải qua vô số trận chiến bên cạnh cô, đã chiến đấu rất tốt. Họ chiến đấu dũng cảm. Họ chiến đấu với kỹ năng và sự xảo quyệt tuyệt vời, chứng tỏ rằng danh tiếng lừng lẫy của họ là xứng đáng.

Thế nhưng, cô ấy đã đoán được kết quả trận đấu gần như ngay khi nó bắt đầu.

Chẳng mấy chốc, nhịp điệu của trận chiến thay đổi. Chúa Tể Bóng Tối, người đã phòng thủ trước làn mưa đòn tấn công, bỗng nhiên từ bỏ mọi màn phòng thủ. Thay vào đó, anh ta dễ dàng gạt phăng một cơn bão thép và di chuyển xuyên qua nó, tấn công những Người Giữ Lửa trước khi họ kịp phản ứng.

Cứ như thể anh ta đang nhảy múa vậy...

Thanh odachi đen rít lên như một con rắn khi nó xé gió.

Nó đánh vào ngực Shim, khiến anh ta bay ngược ra sau. Một phần nhỏ của giây sau, chiếc khiên của Sid bị gạt sang một bên, và tấm giáp ngực của cô ấy lõm vào khi cô gái trẻ ngã khuỵu với một tiếng kêu nhỏ. Gantry bị đánh bởi chuôi odachi gần như cùng lúc, loạng choạng một lần trước khi ngã xuống. Vào thời điểm lưng anh ta chạm sàn, Gorn đã quỳ gối, cả hai thanh đại kiếm của anh ta trượt đi.

Chúa Tể Bóng Tối đã ở giữa họ. Một khoảnh khắc sau, anh ta đã tiếp cận hai cung thủ.

"Chết tiệt..."

Kaor, người đáng lẽ phải bảo vệ họ, bị hất ngược ra sau bằng một cú đấm không vội vã của kiếm sĩ ma quỷ. Shakti và Erlas cố gắng rút lui, nhưng cả hai đều bị đánh ngã trước khi kịp bước một bước.

Từ đầu đến cuối, trận đấu giữa Chúa Tể Bóng Tối và những Người Giữ Lửa diễn ra trong vài phút.

Tuy nhiên, tất cả họ đã bị đánh bại chỉ trong hai giây.

Cứ như thể chủ nhân của ngôi đền cổ đang nói với họ — nhìn này! Ta có thể kết liễu các ngươi bất cứ lúc nào ta muốn.

Những tia lửa trắng lóe lên trong mắt Neph.

'Đẹp quá.'

Chúa Tể Bóng Tối dừng lại và bình thản đặt sống lưng thanh odachi đen lên vai. Chiếc mặt nạ đáng sợ của anh ta vẫn y nguyên, kỳ lạ và không chút cảm xúc. Những Người Giữ Lửa rên rỉ khi họ từ từ đứng dậy khỏi sàn nhà.

"Chỉ có vậy thôi sao?"

Giọng anh ta vẫn vậy, lạnh lùng và vô cảm.

Nephis khẽ mỉm cười và cuối cùng rút kiếm ra.

"Ngươi vẫn chưa đánh bại tất cả chúng ta, phải không?"

Anh ta hơi nghiêng đầu, nhìn cô với vẻ thờ ơ kiêu ngạo.

Chà... Nephis nghĩ đó là cảm xúc của anh ta. Thật ra, không có cách nào biết được điều gì đang ẩn giấu sau chiếc mặt nạ đáng sợ đó... nếu có bất cứ điều gì ở phía sau nó.

Chúa Tể Bóng Tối từ từ hạ thanh odachi xuống và nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay.

"Vậy thì đừng lãng phí thời gian của ta nữa."

Nephis bước một bước về phía trước.

Cái mặt nạ đó…

Tại sao nó lại trông quen thuộc đến vậy?

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash