Chương 703: Đường về

Ngay sau khi ổn định trong cơ thể mới và được cải thiện, Sunny đã giải tán các Bóng của mình. Cậu dự kiến chúng sẽ ngay lập tức trở về lõi của cậu, nhưng lần này, có một sự chậm trễ. Có vẻ như cậu phải đợi một thời gian trước khi Saint, Nightmare và Xà Hồn quay lại.

Và rồi còn có những cái bóng vui vẻ và đáng sợ… mấy đứa tội nghiệp đó sẽ phải quay lại theo cách thông thường, bằng cách lướt qua Vương Quốc Hy Vọng từng hòn đảo một. Chúng nhanh nhẹn và lén lút, nên Sunny không quá lo lắng về chúng… cậu cũng biết rằng những cái bóng luôn cảm nhận được hướng đi để trở về với chủ nhân của mình.

Sunny đã có được chút kiến thức này từ lâu, khi những thí nghiệm với Bước Chân Bóng Tối khiến kẻ u ám nằm ngoài phạm vi Điều Khiển Bóng Tối. Cái bóng đã nhanh chóng quay lại, hành động càng bướng bỉnh và ủ rũ hơn bình thường.

Tâm trạng của nó chỉ tệ hơn khi Sunny quyết định thử lặp lại tai nạn thêm vài lần nữa, chỉ để chắc chắn. Nhưng kết quả là, cậu đã học được rằng một khi bị tách khỏi cậu, những cái bóng sẽ luôn cố gắng tìm đường trở về với chủ nhân của mình, bằng cách nào đó cảm nhận được cậu đang ở đâu.

Và nói về bóng tối…

Kẻ kiêu ngạo mới đến vẫn tỏ ra ngạo mạn, toát ra một sự chắc chắn đầy khinh bỉ rằng nó, không nghi ngờ gì nữa, tốt hơn và ưu việt hơn mọi người, và mọi thứ, theo mọi cách có thể tưởng tượng được. Sunny lắc đầu và lặng lẽ ra lệnh cho cái bóng kiêu ngạo quấn quanh cơ thể mình, điều mà nó đã làm… nhưng không phải trước khi ban cho cậu một cái nhìn thể hiện rõ ràng rằng kẻ kiêu ngạo đó coi nhiệm vụ tầm thường như vậy hoàn toàn thấp kém.

Các thành viên của đội quân đã thu thập các mảnh linh hồn từ những quái vật bị giết, vì vậy không còn gì giữ chân họ trên hòn đảo nữa. Họ bắt đầu hành trình trở về Thánh Địa, và trở về vào lúc hoàng hôn.

Trên đường đi, Sunny cố gắng làm quen với thể trạng mới của mình. Chắc chắn, kẻ sinh ra từ bóng tối đã trở nên cao lớn và mạnh mẽ hơn… nhưng như một tác dụng phụ của điều đó, cậu phải học lại cách di chuyển trong cơ thể cao lớn này từ đầu. Cú sốc không tồi tệ như khi cậu lần đầu xuất hiện trong Ác Mộng, nhưng vẫn sẽ cần một thời gian để Sunny có thể điều chỉnh tư duy và kỹ thuật chiến đấu cho hoàn cảnh mới này.

Mệt mỏi sau một ngày săn lùng Sinh Vật Ác Mộng và vượt qua những sợi xích thiên đường, bốn người họ chia ra để về phòng. Đến phòng mình, Sunny ngã xuống giường… chiếc giường không hề quá ngắn đối với cậu… và nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc, cảm thấy bồn chồn và u ám.

Hôm nay, cậu đã hoàn thành một điều mà cậu chưa bao giờ nghĩ sẽ có thể xảy ra trong một khoảng thời gian ngắn như vậy… cậu đã hình thành Lõi Bóng Tối thứ tư và trở thành một Ác Quỷ. Giờ đây, cậu mạnh mẽ hơn bao giờ hết, với ba Bóng Tối hùng mạnh bên cạnh, một kho vũ khí Ký Ức mạnh mẽ tùy ý sử dụng, và thậm chí còn sở hữu kiến thức sơ khai về ma thuật và dệt.

Thực tế, Sunny nghi ngờ rằng chưa từng có một người Thức Tỉnh nào mạnh mẽ như cậu… trừ, tất nhiên, Mordret. Ít nhất là cho đến khi Nephis trở về từ cõi Mơ và tự mình Thức Tỉnh.

Thế nhưng, cậu không khỏi tự hỏi… liệu điều đó có đủ cho những gì sắp tới không?

Và nếu cậu sống sót qua Ác Mộng, liệu cậu có còn có thể che giấu sức mạnh của mình và tránh khỏi ánh mắt của các Chủ Quyền không?

Bị giày vò bởi những câu hỏi này, Sunny trằn trọc rất lâu, rồi cuối cùng chìm vào giấc ngủ nông.

…Khi bình minh đến, cậu mở mắt và ngay lập tức cảm nhận được sự khác biệt. Trái tim cậu cảm thấy… nhẹ nhõm, bằng cách nào đó. Trọn vẹn.

Những Bóng Tối của cậu đã trở về khi cậu ngủ.

***

May mắn thay, cả ba đều sống sót sau nhiệm vụ của mình. Tuy nhiên, chúng không hề vô sự… cả Nightmare và Xà Hồn đều mang nhiều vết thương, và đang nằm trong ngọn lửa đen nuôi dưỡng của các lõi của cậu, ngủ say trong khi cơ thể chúng tự phục hồi. Saint cũng bị thương, nhưng ở mức độ nhẹ hơn nhiều.

Mặc dù không có sự đồng hành của một cái bóng, nhưng kỵ sĩ ít nói vẫn làm tốt hơn nhiều so với hai người kia. Chà, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên… dù sao thì cô ấy sở hữu những Thuộc tính đặc biệt khiến cô ấy cực kỳ kiên cường và bền bỉ.

Hơn nữa… Saint là Saint. Dù sao đi nữa, cô ấy sẽ lành lại và hồi phục nhanh hơn nhiều.

Những cái bóng vui vẻ và đáng sợ cũng đã trở lại, và giờ đang nhìn chằm chằm vào người anh em mới của chúng — cái trước với sự phấn khích vui vẻ, cái sau với sự mê hoặc đen tối và đáng lo ngại. Cái bóng kiêu ngạo phớt lờ ánh mắt của chúng và giả vờ như những cái khác không tồn tại, nhìn xuyên qua chúng với vẻ thờ ơ khinh bỉ hoàn hảo.

'Thật là một nhân vật…'

Sunny mỉm cười, rồi ra lệnh cho ba cái bóng quấn quanh cơ thể mình, chỉ để lại cái bóng u ám trên mặt đất.

Cuối cùng cảm thấy như chính mình, cậu bước ra khỏi giường, tắm rửa sạch sẽ, và đi tìm Noctis.

Có rất nhiều điều họ phải thảo luận…

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vị pháp sư, những lời định nói chết lặng trên đầu lưỡi cậu.

Noctis không ở trên con tàu bay của hắn, cũng không ở rìa đảo, điêu khắc những bức tượng đáng sợ của hắn. Thay vào đó, Người Siêu Việt bất tử đã trở về dinh thự của mình, lần này. Cánh cửa gỗ mở rộng, và những Búp Bê Thủy Thủ để Sunny đi qua mà không liếc nhìn cậu một cái.

Bên trong khu nhà của pháp sư… đã thay đổi một lần nữa.

Sàn nhà nứt nẻ, vỡ vụn, những ụ đá vỡ vụn nhô lên, như thể bị dịch chuyển bởi một thứ gì đó trồi lên từ bên dưới. Vòng tròn rune cũng bị phá vỡ, không còn chút tinh túy nào và hoàn toàn trống rỗng.

Tuy nhiên, đó không phải là điều khiến Sunny sợ hãi.

Điều khiến cậu ta choáng váng, thay vào đó, là Noctis không cầm ly rượu, như thói quen của hắn. Thay vào đó, pháp sư đang huýt sáo một giai điệu vô tư… và pha trà cho mình.

Sunny đông cứng người.

'Ôi, chết tiệt…'

Pháp sư đã nói gì với cậu ta ngay sau khi họ gặp nhau nhỉ?

...Thu thập những con dao, bắt đầu một cuộc chiến chống lại cả Thành phố Ngà và Đấu trường Đỏ, giết tất cả các Chúa Tể Xích, thách thức Chúa Tể Ánh Sáng, phá vỡ ý chí của các vị thần, giải thoát Ác Quỷ Ham Muốn khỏi nhà tù của cô ta... và uống một tách trà.

Nhưng rồi Noctis tự sửa lại… và nói… rằng hắn có lẽ nên uống trà trước.

Sunny nuốt nước bọt.

'Nó bắt đầu rồi…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash