Chương 1870: Thăng Tiến Sự Nghiệp

Cuối cùng, đến lượt Sunny bước vào trận chiến.

Đến lúc đó, lực lượng viễn chinh đã đẩy khu rừng lùi xa nhiều kilomet khỏi sườn Đồng Bằng Xương Đòn. Một trại tạm thời được thiết lập gần hệ thống thang máy khổng lồ mà quân đội đã sử dụng để đi xuống vùng đất thấp, và những người lính từ đội quân đầu tiên đang ngủ say bất chấp cái nóng ngột ngạt, cơ thể mệt mỏi của họ đẫm mồ hôi.

Những mảnh tro bụi xoáy trong không khí.

Đến lúc đó, Sunny đã thay Mặt nạ Thợ dệt bằng [Chắc Chắn Không Phải Tôi], biến đổi Ký ức cấp thấp hơn để trông giống như Ký ức Thần thánh. Sau một chút do dự, anh cũng ra lệnh cho nó đổi màu tóc của mình thành trắng.

Nó hơi hoài niệm một chút. Tuy nhiên, lý do cho màn hóa trang đột ngột này hoàn toàn mang tính thực dụng.

Sau khi quan sát Nephis và Gilead dẫn dắt các đội của họ vào trận chiến, anh nhận ra rằng điều quan trọng không chỉ là giết Chân Nguyên Ác Mộng, mà còn phải được binh lính nhìn thấy mình đang giết chúng — chính cảnh tượng chỉ huy của họ chiến đấu có thể truyền sức mạnh cho các chiến binh, miễn là người chỉ huy là một sự hiện diện đáng sợ trên chiến trường.

Cả Nephis và Summer Knight đều rất nổi bật bất cứ nơi nào họ đến. Nephis có bộ giáp trắng, mái tóc bạc và ánh sáng chói lòa. Ngài Gilead đơn giản là được làm bằng ánh sáng khi ông ấy sử dụng dạng Siêu Việt của mình. Tuy nhiên, Sunny, lại giống như một khối bóng tối khi anh chiến đấu. Xét đến khả năng di chuyển kém của anh, binh lính sẽ khó mà biết được anh đang ở đâu.

Vì vậy, anh ấy đã sử dụng phép thuật mà [Chắc Chắn Không Phải Tôi] thừa hưởng từ Lá Thu để thay đổi màu tóc của mình. Hy vọng rằng, điều đó sẽ phần nào giảm bớt vấn đề.

Sunny cũng đã thảo luận về trận chiến sắp tới với các Thánh nhân được giao cho đội quân của anh. Có tám người trong số họ, tất cả đều đến từ các gia tộc chư hầu của Valor. Anh không có ấn tượng trước đó về hầu hết họ, ngoại trừ Thánh Rivalen của Aegis Rose — người có thể là cha của vị Tinh Anh trẻ Tristan, người mà Sunny đã đánh bại trong một cuộc đấu tay đôi một lần.

Thánh Rivalen, còn được gọi là Bức Tường Lá Chắn, sở hữu một Tự Thân xuất sắc trong phòng thủ và kiểm soát địa hình. Cả hai đều là những phẩm chất hữu ích trong một trận chiến như thế này, nên Sunny đặt nhiều hy vọng vào anh ấy.

Anh ấy gần như đã mong đợi rằng các Thánh nhân Di sản kiêu hãnh sẽ miễn cưỡng tuân lệnh một người lạ không có xuất thân như anh, nhưng họ đã chấp nhận quyền hạn của anh một cách im lặng. Những lời Nephis nói dường như đã có tác dụng mong muốn — tất cả các Siêu Việt đều là những chiến binh được rèn luyện qua vô số trận chiến sinh tử, và những người đã đối mặt với cái chết thì tôn trọng sức mạnh hơn tất cả những thứ khác.

Họ cũng là những người chuyên nghiệp, và biết tầm quan trọng của kỷ luật đối với một lực lượng quân sự. Trong trận chiến, không có thời gian để nghi ngờ mệnh lệnh của bạn và chất vấn cấp trên của bạn — để sống sót, người ta phải tin tưởng vào các chỉ huy của họ và hy vọng rằng những người ở cấp trên biết họ đang làm gì.

May mắn thay, Sunny đã quá quen thuộc với mọi thứ liên quan đến việc tàn sát.

Đội quân đã xuất phát từ rất sớm trước thời gian đã định, hành quân qua bề mặt xương khô cháy và tập hợp thành đội hình chiến đấu phía sau chiến tuyến.

Sunny đang đưa ra những chỉ dẫn cuối cùng cho các Thánh nhân của mình:

"...Tôi sẽ nhắc nhở các vị lần cuối. Hãy nhớ — đây là một cuộc chạy marathon, không phải chạy nước rút. Sẽ có một trận chiến khác vào ngày mai, và ngày hôm sau nữa, và ngày sau nữa, cho đến khi chúng ta hoặc đến được Xương Sườn Thứ Hai hoặc tất cả đều chết một cách thảm hại. Trên thực tế, cuộc chiến sẽ trở nên khốc liệt hơn nhiều khi chúng ta lên đến Reach, vì Hollow lớn bên trong nó lớn hơn nhiều, và có nhiều thứ khủng khiếp hơn nhiều."

Anh ấy nhìn chằm chằm vào họ từ sau chiếc mặt nạ tối màu của mình.

"Đừng làm anh hùng. Hãy bảo toàn cơ thể của các vị. Hãy tiết kiệm tinh chất của các vị. Trên hết, hãy bảo vệ mạng sống của các vị… các vị có thể nghĩ rằng đó là một hành động cao cả, hy sinh bản thân để cứu hàng nghìn binh lính, nhưng nếu không có sức mạnh của các vị, mười nghìn người sẽ chết vào ngày hôm sau. Một kẻ hèn nhát sống sót hữu ích hơn đối với tôi một cái xác dũng cảm."

Thánh Rivalen nhìn anh ấy một cách thận trọng, rồi thở dài và lắc đầu.

"Vô ích thôi, Chúa tể Bóng Tối. Chúng tôi là người của Lãnh Địa Kiếm, điều đó có nghĩa là hầu hết chúng tôi đều có anh chị em, vợ/chồng, con cái và bạn bè ở ngoài kia trong số những người lính. Việc hy sinh một vài người để cứu nhiều người là hợp lý… nhưng nếu có ai đó mà các vị trân trọng trong số ít đó, mọi lý lẽ đều biến mất. Đó không phải là vấn đề dũng cảm hay hèn nhát, thực sự, chỉ là lợi ích ích kỷ mà thôi."

Sunny nhìn anh ta lạnh lùng.

"Vậy thì hãy giữ những lợi ích ích kỷ của anh cho riêng mình đi. Với tư cách là một Thánh nhân của Lãnh Địa Kiếm, tôi mong anh đặt nhu cầu của quân đội lên trên lợi ích cá nhân. Nếu anh không hoàn thành nhiệm vụ và gây nguy hiểm cho sứ mệnh vì tình cảm sai lầm, tôi có thể tự tay giết anh — cũng như anh chị em, vợ/chồng, con cái và bạn bè của anh."

Thánh Rivalen dường như hơi phẫn nộ. Người đàn ông dũng cảm ấy nghiến răng im lặng, rồi gật đầu một cách cứng nhắc.

"Không ai trong chúng tôi sẽ gây nguy hiểm cho sứ mệnh, Chúa tể Bóng Tối."

Sunny quay đi.

"Tốt. Bây giờ, chuẩn bị…"

Anh ấy cũng phải làm theo lời khuyên của chính mình. Không phải phần về việc sống sót và giữ cái đầu lạnh, mà là phần về việc tiết kiệm tinh chất và coi trận chiến như một cuộc chạy marathon.

May mắn thay, Rắn ở bên anh, và sẽ có thể bổ sung rất nhiều tinh chất cho anh khi họ đi. Tuy nhiên, Sunny vẫn phải thận trọng với những gì mình làm, và mức độ chiến đấu của anh.

Về mặt thực tế, điều này có nghĩa là anh sẽ không triệu hồi Vỏ Bóng Tối trừ khi thực sự cần thiết, và không thể quá dựa dẫm vào Biểu Hiện Bóng Tối. Điều này cũng ổn… Biểu Hiện Bóng Tối chủ yếu hữu ích để đối phó với số lượng lớn kẻ thù yếu hơn, và anh có cả một đội quân để làm điều đó.

Sunny hít một hơi thật sâu và nhìn trận chiến khốc liệt đang diễn ra phía trước.

"Đi!"

Các Thánh nhân lao về phía trước.

Rút lui luôn là một thao tác khó khăn nhất để thực hiện mà không biến thành một cuộc thảm sát, nhưng Quân đội Kiếm đã được huấn luyện đủ tốt để thực hiện nó một cách hoàn hảo. Một khi Sunny và các Thánh nhân của anh ta tham gia vào trận chiến, một tiếng tù và chiến tranh vang vọng khắp khu rừng, và những người lính kiệt sức của đội quân thứ hai từ từ rút lui, di chuyển về phía sau và đi qua các hàng ngũ của đội quân thứ ba như nước chảy qua rây.

Nhưng Sunny không nhìn thấy bất cứ điều gì trong số đó.

Với tốc độ khủng khiếp, anh truyền một luồng tinh chất vào cơ bắp và đẩy mình rời khỏi mặt đất, vút lên một cú nhảy đáng kinh ngạc.

Anh ta bay vút qua đội hình chiến đấu của đội quân thứ hai, hàng ngũ Tiếng Vọng di chuyển phía trước nó, và một dải rừng đỏ thẫm rộng lớn phía xa, hạ cánh với một tiếng nổ lớn xuống thảm rêu đỏ bò trườn.

Ngay lập tức, có sự chuyển động xung quanh anh ta, khu rừng sống dậy để nuốt chửng và tiêu hóa kẻ xâm lược.

Sunny thò tay vào bóng tối và rút ra một thanh odachi đen từ đó, giơ nó lên trong tư thế sẵn sàng.

Đột nhiên, anh nhận ra rằng cái "đội quân" được gọi khiêm tốn này, trên thực tế, lớn hơn toàn bộ Quân đội Di Tản Thứ Nhất, ít nhất là về số lượng chiến binh Thức Tỉnh... và mạnh hơn rất nhiều.

Và anh ấy là người phụ trách toàn bộ việc này.

'...Nếu đây không phải là một bước tiến trong sự nghiệp, thì tôi không biết là gì nữa.'

Sunny mở rộng phạm vi cảm nhận bóng tối của mình, rồi bước một bước về phía trước.

'Hãy làm tốt công việc này.'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash