Chương 169: Trở Lại Tương Lai

Ba tháng sau, Sunny trở lại lâu đài.

À, nói đúng hơn là anh đã quay lại đây một lần trước đó, để mua vài món đồ khó kiếm trong đống đổ nát. Tuy nhiên, lúc đó, Nephis và nhóm của cô ấy đã đi săn.

Hôm nay thì không may mắn như vậy. Khoảnh khắc anh đã lo sợ bấy lâu cuối cùng cũng đến.

Nghe thấy giọng của Ngôi Sao Thay Đổi, Sunny chậm rãi quay người, liếc nhìn cô ấy, và gượng cười:

"Chào, Neph. Lâu rồi không gặp."

Anh cố tỏ ra bình thường, nhưng một chút run rẩy đã tố cáo cơn bão cảm xúc đang hoành hành trong tim anh.

Sao cô ấy lại phải ở đây chứ?!

Sự hỗn loạn của cuộc gặp gỡ bất ngờ này càng tăng lên bởi sự khác biệt về ngoại hình của họ. Những tháng vừa qua chỉ khiến Nephis trông rạng rỡ và lộng lẫy hơn. Bộ giáp trắng của cô ấy tinh khôi và duyên dáng, mái tóc bạc của cô ấy sạch sẽ và chải chuốt. Sunny, ngược lại, trông như một đống đất bằng cách nào đó đã sống dậy. Cả anh và Tấm Vải Che Mặt Hề đều đã từng có những ngày tốt đẹp hơn.

Anh không muốn gặp cô ấy, nhưng hơn thế nữa, anh không muốn cô ấy nhìn thấy anh trong tình trạng đáng thương này. Sẽ thế nào nếu Neph nảy ra ý nghĩ nực cười rằng anh đau khổ sau khi cãi nhau với cô ấy?

Vớ vẩn! Anh đang sống tốt hơn bao giờ hết. Anh sống trong cung điện, ăn đồ ăn ngon mỗi ngày, và thậm chí còn trở nên vô cùng giàu có. Nếu có ai phải khổ sở, thì đó là cô ấy…

"Anh có nhận ra là anh vừa nói to không?"

Sunny chớp mắt, nhớ ra mình đang ở đâu, và nhìn chằm chằm vào Ngôi Sao Thay Đổi trong sự bàng hoàng:

"Hả… gì cơ?"

Cô ấy mỉm cười nhếch mép.

"Anh vừa thất thần và lẩm bẩm "tại sao cô ấy lại phải ở đây" đấy. Thật là không lịch sự chút nào."

Sunny giấu đi sự bối rối của mình sau một nụ cười toe toét và nói.

"Ừ thì… tôi có ý đó thật."

Neph thở dài.

"Tôi cũng rất vui được gặp anh, Sunny. Thật tốt là anh còn sống."

Cố gắng che giấu sự khó chịu của mình, anh nhún vai.

"Sao, cô không nghĩ tôi sẽ sống sót nếu không có cô à?"

Cô ấy nhìn anh một lúc và khẽ lắc đầu.

"Không. Ngược lại, tôi biết anh sẽ ổn thôi."

Rồi, cô ấy dừng lại một lát và nói thêm với giọng đều đều:

"Rốt cuộc, một con gián như anh không dễ giết đâu."

Sunny khịt mũi.

"Giờ thì ai mới là người không lịch sự?"

Nephis nhìn anh khó hiểu vài giây, rồi khúc khích cười.

"Ồ, xin lỗi. Tôi có ý khen đấy…"

***

Anh cũng mừng khi gặp Neph. Dù Sunny muốn phủ nhận đến mấy, anh đã vô cùng nhớ sự hiện diện điềm tĩnh của cô ấy. Không biết từ lúc nào, anh đã dần phụ thuộc vào việc có cô ấy bên cạnh.

Nhưng việc gặp cô ấy cũng là một cơn ác mộng.

Rốt cuộc, không có gì thực sự thay đổi sau cuộc cãi vã cay đắng của họ. Dù cường độ đã giảm bớt, tương lai mà Cassie đã báo trước vẫn là không thể tránh khỏi.

Khi cú sốc ban đầu của việc chạm trán Ngôi Sao Thay Đổi biến mất, Sunny nhìn kỹ hơn vào cô ấy.

Nephis trông… mạnh mẽ hơn. Anh không biết cô ấy đã hấp thụ được bao nhiêu tinh túy linh hồn trong khi anh vắng mặt, nhưng có vẻ là rất nhiều. Neph luôn tự tin và lôi cuốn, nhưng giờ đây, sự hiện diện của cô ấy đã lên một tầm cao mới.

Nhưng mà, anh cũng không còn là kẻ yếu đuối ngốc nghếch như trước nữa. Thành Phố Tối cũng đã biến anh thành một sinh vật đáng sợ. Những tháng anh dành để săn quái vật trong bóng tối tuyệt đối của những tàn tích bị nguyền rủa đã khiến anh mạnh mẽ hơn, thông minh hơn, và nguy hiểm hơn rất nhiều.

…Nếu có hơi điên một chút.

Sunny nghi ngờ rằng bất kỳ con người nào trên Bờ Quên đã giết nhiều Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ như anh trong cùng khoảng thời gian. Ít nhất là không phải trong chiến đấu đơn lẻ.

'Đừng lạc đề và quên mất mình đang ở đâu nữa!'

Giật mình, Sunny nhận ra mình đã im lặng một lúc lâu. Một sự im lặng khó xử bao trùm giữa họ, đe dọa khiến anh trông tệ.

'Ư. Mình cần nói gì đó. Như… cậu khỏe không? Không, đó là một câu hỏi ngu ngốc! Hay là…'

Tuy nhiên, trước khi anh kịp nói, Nephis đã hỏi:

"Vậy điều gì đã đưa anh đến Lâu Đài Sáng? Anh… anh quay lại rồi sao?"

Giật mình, anh gãi đầu và vội vàng tìm câu trả lời:

"Ồ, cô biết đấy. Chỉ là… đi mua sắm thôi."

Cô ấy chớp mắt.

"Mua sắm?"

"Khoan đã, nghe có vẻ lạ không?"

Mắt Sunny mở to.

"Khoan đã, mình lại nói to thành tiếng à?!"

Anh tự tát vào miệng và nhìn Ngôi Sao Thay Đổi với vẻ kinh hoàng.

'Trời ơi! Ai mà ngờ thói quen tự nói chuyện với bản thân lại có hại đến việc giữ thể diện đến vậy chứ?!'

Dưới đất cạnh anh, cái bóng đang có một khoảng thời gian tuyệt vời tắm mình trong nỗi đau khổ của anh. Nó đang lắc đầu và cười chết đi được.

Vài giây sau, Sunny cuối cùng cũng có thể nói lại:

"Ư, ừ. Mua sắm. Tôi có vài mảnh linh hồn để dành, nên tôi muốn mua một Ký Ức. Hoặc vài cái."

Nephis nhìn anh một lúc, rồi nói:

"Tôi hiểu rồi."

Sau đó, cô ấy quay đi và hỏi, giọng điệu bình tĩnh và đều đều như mọi khi:

"Anh có muốn đến đâu đó nói chuyện không?"

Tim Sunny đập hẫng một nhịp. Anh nghiến răng.

"Xin lỗi. Không được rồi. Tôi… ừm… đang đợi một người."

Ngôi Sao Thay Đổi nấn ná vài giây, rồi hỏi:

"Anh đang trốn trong con hẻm đó vì anh đang… đợi một người sao? Anh đang đợi ai vậy, Sunny?"

Anh vẫy tay.

"Ồ, cô biết đấy. Một người bạn. À… đúng hơn là một đối tác. Một người quen?"

Neph im lặng vài giây, rồi nói với giọng đều đều:

"Anh cứ việc nói không đi. Không cần phải bịa ra mấy chuyện…"

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói mê hoặc vang lên từ lối vào con hẻm:

"Sunny? Này, anh có ở đây không?"

Quay người lại, Sunny nhìn thấy một chàng trai trẻ đẹp trai với mái tóc đỏ nâu tuyệt đẹp và đôi mắt xanh lục đầy mê hoặc bước vào con hẻm. Anh ta mặc bộ giáp làm từ da nâu bóng và quần áo lụa xanh bên trong, tất cả đều vừa vặn hoàn hảo với anh ta. Trên khuôn mặt anh ta, có một nụ cười rạng rỡ.

Đó là Kai… Night… gì gì đó tên anh ta!

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

"Ý anh là gì khi nói "tạo ra"?! Thấy chưa, anh ta nói đúng mà…"

Tuy nhiên, những lời nói chợt tắt trên môi anh. Bởi vì, khi anh quay sang Changing Star, anh thấy một điều mà anh chưa từng thấy trước đây.

Nhìn người thanh niên mà anh đã giải thoát khỏi giếng sâu không đáy, Nephis lùi lại một bước. Mặt cô tái mét, đôi mắt mở to và đờ đẫn.

Cô ấy dường như bị nỗi kinh hoàng tột độ, hoàn toàn nhấn chìm…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash