Chương 927: Chạy Đua Với Thời Gian

Chiếc Rhino lao đi vun vút, bằng cách nào đó vẫn lách qua những khúc cua uốn lượn hay con đường núi hẹp mà không bị rơi khỏi rìa đường đang sụp đổ. Phía trước chỉ toàn bóng tối, tuyết xoáy tung bay khi tan chảy trong những chùm sáng mạnh mẽ bắn ra từ nóc chiếc xe tải nặng nề. Lần này, Luster dường như rất nghiêm túc và hoàn toàn tập trung, ngón tay anh siết chặt vô lăng đến nỗi chúng trắng bệch.

Đoàn xe cố gắng hết sức để bám theo. Các xe vận tải dân sự bị kẹp giữa xe bọc thép chở quân (APC) và các xe quân sự, rung lắc chao đảo khi lăn bánh về phía trước với tốc độ cao.

Trung sĩ Gere và những người lính của anh đang vội vã nạp đạn dược tẩm độc vào cơ chế nạp đạn của các tháp pháo, quay nòng súng về phía đông và chiếu đèn rọi lên bầu trời.

Màn sương che khuất đường chân trời đang ngày càng gần hơn.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt...'

Sunny đang đứng phía sau Luster, cảm nhận thế giới qua đôi mắt của các **bóng tối** của mình. Chúng đang lướt đi rất xa phía trước, trinh sát con đường để tìm kiếm những chướng ngại vật nghiêm trọng và nơi trú ẩn tiềm năng.

Nơi trú ẩn... không có nơi nào để tìm thấy.

Và đàn quái vật đang nuốt chửng đó quá nhanh để có thể chạy thoát.

Đột nhiên, đầu anh giật mạnh sang một bên. Khoảng chục mét phía trước, một bóng đen nhanh nhẹn lao về phía chiếc Rhino đang tới từ một khe nứt sâu trên vách đá. Tất cả những gì Sunny kịp nhìn thấy là một cơ thể mạnh mẽ, một tia điên loạn bùng cháy trong đôi mắt cuồng dại, và hàng chục móng vuốt sắc nhọn lấp lánh như thể làm bằng kim loại.

Trước khi con **Sinh Vật Ác Mộng** tấn công đang mai phục có cơ hội va chạm với chiếc APC, một mũi tên đen đã xuyên qua cổ nó, hất con quái vật trở lại và ghim chặt nó vào sườn dốc đá. Đứng trên nóc chiếc Rhino, Saint lại kéo dây cung của **Morgan's Warbow** khi xác chết bị ghim lướt qua.

Luster giật mình, nhưng vẫn giữ vững tay lái.

"...Suýt nữa thì xong rồi, thưa ngài."

Sunny không có gì để trả lời.

Họ phải di chuyển với tốc độ tối đa có thể, nhưng tiến lên một cách liều lĩnh như vậy cũng tiềm ẩn những rủi ro riêng. Việc không thể phát hiện các cuộc phục kích trước là một trong số đó.

Và ngay cả như vậy, điều đó có lẽ cũng không đủ.

"...Đi nhanh hơn nữa."

Đến giờ, mọi người đều có thể nhận ra rằng làn sương mù đang đến gần thật kỳ lạ và không tự nhiên. Họ sẽ không thể nhìn thấy những nỗi kinh hoàng bay lượn bằng mắt thường trong vài phút nữa, nhưng nỗi sợ hãi đã lan khắp đoàn xe. Sunny không thực sự cần phải bảo ai đó hãy nhanh lên.

Nhưng giữ im lặng quá căng thẳng, ngay cả đối với anh ta.

'Chết tiệt...'

Trong đầu anh là hình ảnh bản đồ những ngọn núi. Nghiên cứu nó, Sunny đang điên cuồng cố gắng tìm một cách để trốn thoát. Anh ta đã biết con đường tối ưu để đi, nhưng có một cảm giác chìm xuống rằng đã quá muộn rồi.

Anh ta không biết tốc độ của đàn quái vật đang đến gần, nhưng xét theo tốc độ bầu trời phía xa đang bị nó nuốt chửng, cơ hội của họ rất mong manh.

...Phía trước, một **Sinh Vật Ác Mộng** lạc loài xuất hiện trên đường. Trước khi nó kịp phản ứng, một hình thù khổng lồ đã lao vào nó từ bóng tối. Hàm răng mạnh mẽ của **Abomination** khép chặt vào cổ con quái vật, và sau đó, **Echo** ném nó vào bóng tối vực thẳm của hẻm núi bằng một cú vặn cổ mạnh mẽ.

Sau đó, **Quái Vật Thăng Thiên** lao về phía trước, theo sau là **Echo** nhỏ hơn. Chẳng mấy chốc, chúng đến một ngã ba đường và dừng lại, không chắc phải đi đâu.

...Tuy nhiên, Sunny biết. Các **bóng tối** của anh ta đã khám phá cả hai con đường, xác nhận thông tin phản ánh trên bản đồ.

Vài khoảnh khắc trước khi chiếc Rhino đến ngã ba, anh ta cúi người về phía trước và nói với Luster:

"Rẽ phải."

Con đường đúng đắn là lựa chọn duy nhất chấp nhận được nếu họ muốn có dù chỉ là tia hy vọng nhỏ nhất để thoát khỏi con đường của đàn quái vật bay. Tuy nhiên, có một vấn đề...

Vài trăm mét phía trước, nó bị chặn bởi xác của một bầy **Sinh Vật Ác Mộng** đang rình rập.

Chẳng mấy chốc, Luster cũng nhìn thấy chúng.

"...Đội trưởng! Chúng ta... chúng ta phải làm gì đây?"

Sunny nắm chặt lưng ghế phi công và cúi người về phía trước.

"Cứ đâm thẳng vào chúng!"

Họ còn có thể làm gì khác?

Phần đầu xe Rhino hình nêm đã được hạ xuống. Các **quái vật** cùng lắm cũng chỉ là **Awakened**... hàng tấn kim loại di chuyển nhanh chắc chắn sẽ nhanh chóng xử lý chúng, hoặc nếu không, ít nhất cũng hất chúng ra khỏi đường.

Luster nuốt nước bọt và làm theo hướng dẫn, tăng tốc về phía những **Sinh Vật Ác Mộng** đáng sợ mà không hề có ý định giảm tốc hay cố gắng tránh va chạm trực diện... dù sao thì cũng không thể điều khiển xe vòng qua những **quái vật** trên con đường hẹp đó.

Trước khi các sinh vật kịp phản ứng...

Chiếc Rhino rung lên bần bật khi nó đâm sầm vào những **quái vật**, và kính chắn gió bọc thép của nó ngay lập tức bị văng đầy một hỗn hợp kinh tởm gồm máu và thịt nát. Không chút chậm trễ, Luster ngăn chiếc xe chệch hướng bằng một cú điều khiển nhẹ và chuyển ánh mắt sang màn hình hiển thị hình ảnh từ các camera bên ngoài. Cho đến khi cần gạt nước làm sạch được lớp kính bọc thép, việc nhìn xuyên qua nó gần như là không thể.

Cứ như vậy, đàn quái vật hoặc bị xé xác, hoặc bị hất văng khỏi đường, mở đường cho đoàn xe.

Trừ một con.

Bám víu vào phần mũi xe Rhino, một con thú đầy máu nâng cơ thể đồ sộ của nó lên, một chi mạnh mẽ giơ cao chuẩn bị giáng một đòn tàn khốc vào kính chắn gió.

...Tuy nhiên, trước khi nó kịp ra tay, những **bóng tối** ẩn mình giữa các đèn pha trên phần đầu xe APC vọt tới, biến thành những gai nhọn. Chúng đâm xuyên qua sinh vật rồi mất đi độ rắn chắc, biến thành những xúc tu đen.

Một khoảnh khắc sau, con quái vật bị xé nát từ bên trong và hất văng xuống bóng tối bên dưới.

"Tiếp tục đi!"

Sunny nghiến răng rồi giật mình khi một trong những camera chiếu hậu ghi lại một tia sáng phát ra từ tháp pháo của chiếc xe quân sự của Gere. Chuyển sự chú ý sang đó, anh thấy những người lính đã nổ súng.

Họ đang bắn vào bầu trời.

Đàn quái vật nuốt chửng vẫn còn cách một khoảng, nhưng con lạc loài đầu tiên vừa xuất hiện từ bóng tối lạnh lẽo và lao xuống đoàn xe. Sinh vật đó không quá lớn, nhưng trông còn đáng sợ và ghê tởm hơn khi nhìn gần.

Một cơn mưa đạn xé nát cơ thể nó, truyền chất độc của **Bitter Cusp**. Lẽ ra nó phải đủ để giết chết con quái vật bay, nhưng tác dụng của chất độc không tức thời. Hoặc những người lính đã phản ứng quá chậm, hoặc **Sinh Vật Ác Mộng** quá nhanh... bất kể lý do là gì, cơ thể bị biến dạng, co giật của nó vẫn tiếp tục rơi, tiến gần đến cửa sổ của một trong những chiếc xe vận tải dân sự.

Đó là trước khi một mũi tên khác lóe lên trong không khí, cắt đôi con quái vật. Những phần bị đứt lìa va vào sườn dốc rồi lăn xuống, nhanh chóng biến mất dưới bánh xe của những chiếc xe đang phóng nhanh với một tiếng nghiền nát ghê tởm.

Sunny thở ra một hơi run rẩy, nhẹ nhõm.

...Tuy nhiên, điều tồi tệ nhất chỉ mới bắt đầu.

Bởi vì, sau khi sinh vật đầu tiên bị giết, các tháp pháo không ngừng bắn.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash