Chương 2175: Niềm Tin Mù Quáng

Chương 2175  Niềm Tin Mù Quáng

Sau một cuộc thảo luận ngắn, Cassie và Helie đã sẵn sàng lên đường. Dù sao thì cũng không có lý do gì để nán lại — quyết định đã được đưa ra, và không thể quay lại. Helie lo lắng cho gia tộc, nhưng vào lúc này, cách tốt nhất cô có thể bảo vệ họ là giả chết một thời gian. Khu rừng rậm rạp đáng sợ xào xạc một cách kỳ quái xung quanh hai người họ, khiến Cassie rợn cả da gà. Cô rùng mình và đặt tay lên cán Kiếm Vũ Yên Tĩnh, cố gắng tìm sự an ủi trong kết cấu quen thuộc của nó. Việc thay đổi ký ức của Jest đã đốt cháy hầu hết lượng tinh chất còn lại của cô… thực tế, cô đã buộc phải cắt đứt kết nối với hầu hết các dấu ấn của mình khi đào sâu vào quá khứ của hắn để bảo toàn một phần, và kết quả là, cô thực sự hoàn toàn mù quáng vào lúc này. Cô thậm chí không thể kích hoạt Năng Lực Thức Tỉnh của mình — hay đúng hơn, cô có thể, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn. Điều đó có nghĩa là tốt hơn hết không nên sử dụng Thần Tính của mình trừ khi có trường hợp khẩn cấp. Cả cô và Helie đều bị đánh đập và tả tơi, vẫn còn choáng váng vì bạo lực dữ dội của trận chiến và hoàn toàn kiệt sức. Tuy nhiên, Cassie vẫn lên tiếng sau khi do dự vài khoảnh khắc:

"Thánh Helie… tôi e là tôi đang cạn kiệt tinh chất linh hồn. Vì vậy, trong khi Tiếng Vọng của tôi sẽ giúp ích được phần nào, tôi sẽ phải dựa vào cô để đưa chúng ta thoát khỏi khu rừng kinh khủng này."

Cô ấy không thể nhìn thấy vẻ mặt của vị Thánh xinh đẹp đó, nhưng bằng cách nào đó, cô ấy cảm thấy như có ai đó đang nhìn mình một cách nghi ngờ. Cuối cùng, Helie ho khan. "Chắc chắn rồi, không vấn đề gì. May mắn là bản thân tôi cũng lãng phí rất ít tinh chất — dù sao thì lão già đó đã ngăn tôi sử dụng Thần Tính của mình trong suốt phần lớn trận chiến. Và tôi chắc chắn rằng Tiếng Vọng của cô cũng sẽ rất hữu ích."

Cô ấy dừng lại một lát, rồi nói thêm với giọng hơi nghẹn ngào:

"...Tiếng Vọng đáng sợ này từ đâu ra vậy? Cô đã giết loại Sinh Vật Ác Mộng kinh tởm, ghê tởm nào để có được nó vậy, tiểu thư Cassia?"

Cassie hơi nghiêng đầu, rồi trả lời thành thật:

"Ồ… đó là Tiếng Vọng của chính tôi."

Helie dường như mất khả năng nói trong vài khoảnh khắc. Rồi, cô ấy hỏi bằng một giọng nhỏ:

"C—cái gì?"

Cassie nhún vai. "À… một số sự kiện đã xảy ra trong Ác Mộng Thứ Ba của tôi, và kết quả là, tôi đã phải giết một phiên bản Corrupted của chính mình. Tôi cũng tình cờ nhận được một Tiếng Vọng."

Helie hít một hơi thật sâu, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Rồi, cô ấy quay lại nhìn cô gái trẻ mảnh mai đang đứng bất động trước mặt mình. 'Đúng rồi. Dĩ nhiên. Tại sao không? Nghe hoàn toàn hợp lý!'

…Không phải vậy!

"Và cô cứ giữ một Tiếng Vọng của chính mình bên cạnh à?"

Bài Ca Kẻ Ngã Xuống gật đầu duyên dáng. "Tôi làm vậy."

Rồi, vẻ mặt cô ấy hơi thay đổi, và cô ấy vội vàng nói thêm: "Là của một phiên bản Corrupted của tôi. Do đó mới có những xúc tu… xin đừng hiểu lầm, Thánh Helie! Tôi hoàn toàn không có những cái đó. Dù sao thì, tôi không phải là một nỗi kinh hoàng cổ xưa nào đó khoác lên mình da thịt con người. Tôi chắc chắn là một người phụ nữ hoàn toàn bình thường."

Helie nhìn chằm chằm vào cô ấy một lúc, rồi cười gượng gạo. "Chắc chắn rồi… chắc chắn, dĩ nhiên! Nếu cô nói vậy."

Thật buồn cười — cô ấy đủ lớn để làm mẹ của Cassia… không, có lẽ là một người dì tuyệt vời… nhưng, bằng cách nào đó, không hề có cảm giác như vậy. Thậm chí, cô gái trẻ đẹp tuyệt trần đó lại mang đến cho cô ấy cảm giác ngược lại. Lắc đầu, Helie triệu hồi sức mạnh của Thần Tính và biến thành dạng Siêu Việt của mình. Rồi, cô ấy đưa tay ra cho Bài Ca Kẻ Ngã Xuống. "Tôi không thường nói điều này, nhưng… xin hãy leo lên lưng tôi, tiểu thư Cassia. Tôi sẽ đưa cô một chuyến đi êm ái."

Nói xong, cô ấy nheo mắt cười.

Cô gái trẻ ngập ngừng giơ tay, nắm lấy tay Helie, và duyên dáng trèo lên.

"Bám chắc nhé!"

Triệu hồi cây cung của mình, Helie lao vào khu rừng với bước chân nhanh nhẹn. Cả hai người họ đều phải cảnh giác do tất cả những mối nguy hiểm mà Hollows ẩn chứa — tuy nhiên, họ có cơ hội tốt để sống sót trở về mặt đất. Cassie chưa bao giờ cưỡi nhân mã trước đây, huống hồ là một con thân thiện như vậy, nên cô ấy không biết phải mong đợi điều gì. Tuy nhiên, hành trình hóa ra lại thoải mái hơn nhiều so với những gì cô ấy nghĩ. Đến một lúc nào đó, cô ấy lên tiếng:

"Thánh Helie… tôi cũng sẽ cần sự giúp đỡ của cô khi chúng ta đến trại của Song."

Helie hơi quay đầu lại, nhìn về phía sau. "Sao vậy?"

Cassie do dự một lát. "Cô không liên quan đến những gì chú cô đã làm, nhưng cô vẫn là cháu gái của ông ấy. Sư phụ Orum đã hy sinh mạng sống của mình cho gia tộc Song. Ông ấy cũng có mối quan hệ cá nhân với Nữ hoàng… vì vậy, rất có thể cô ấy sẽ đón tiếp cô nồng hậu. Còn tôi, ngược lại, sẽ gặp phải sự thù địch và nghi ngờ. Vậy nên, cô sẽ phải cố gắng xoa dịu mọi chuyện."

Helie thở dài đầy tiếc nuối. "Tôi đoán là tôi có thể thử. Nhưng…"

Cô ấy dừng lại.

"Nhưng sau đó thì sao?"

Họ đã thảo luận về hậu quả của việc tìm nơi ẩn náu trong trại của Song rồi, nhưng thực sự, kết quả cuối cùng của hành động của họ vẫn còn mơ hồ — đặc biệt là đối với Helie, người không biết Nephis đang lên kế hoạch gì cũng như điều gì đã thực sự thúc đẩy Cassie thực hiện bước này. Từ bên ngoài, nó đơn giản trông giống như họ đang cố gắng phản bội Lãnh Địa Kiếm và đổi phe để hỗ trợ Quân Đội Song. Tất nhiên, Lãnh Địa Kiếm đã phản bội họ trước — nhưng đó không phải là một lời biện minh rõ ràng. Thực tế không bao giờ đơn giản như vậy. Ngay cả khi Jest đã cố gắng giết họ, và ngay cả khi chính Nhà Vua không thể tin tưởng được, cả Cassie và Helie đều bị ràng buộc với Lãnh Địa Kiếm. Cassie sẽ phải chiến đấu chống lại Nephis và Những Người Giữ Lửa nếu cô ấy gia nhập Quân Đội Kiếm, trong khi Helie sẽ phải chiến đấu chống lại gia tộc của chính mình… tất cả đều là một mớ hỗn độn thực sự. Cuối cùng, Cassie chỉ thở dài. "Mọi chuyện rồi sẽ tự giải quyết thôi."

Helie khúc khích. "À… vậy thì tốt rồi. Nếu đúng là vậy, tôi nhẹ nhõm hẳn."

Câu trả lời đó cũng tốt như bất kỳ câu trả lời nào khác. Dù sao thì Helie đã quyết định đặt niềm tin vào Nephis rồi… cô ấy đã từ chối lời đề nghị của Jest với hy vọng rằng Ngôi Sao Thay Đổi bằng cách nào đó sẽ xoay chuyển được tình thế. Bây giờ, lựa chọn duy nhất mà cô ấy có là đi theo niềm hy vọng đó. Sau vài phút im lặng, Helie đột nhiên lên tiếng với giọng điệu buồn bã:

"À, vậy thì, tôi có điều muốn thú nhận."

Cassie nhướng mày, ngạc nhiên. "...Thú nhận?"

Helie không nói gì thêm trong cả một phút, rồi thở dài. "Cả cuộc chiến chết tiệt này bắt đầu dựa trên cái cớ trừng phạt Gia tộc Song vì đã cử sát thủ truy sát Ngôi Sao Thay Đổi, phải không? Chà, thực ra…"

Cô ấy dừng lại một lát. "Là tôi."

Cassie nghiêng đầu. "Ý cô là sao?"

Helie bật cười một cách vô vị. "Nhìn kìa! Có vẻ như có điều gì đó mà ngay cả Bài Ca Kẻ Ngã Xuống cũng không biết. Nhưng, đúng vậy… không có sát thủ nào của Song cả, và Dar của gia tộc Maharana cũng như Kẻ Rình Rập Thầm Lặng đều không liên quan gì đến vụ ám sát Ngôi Sao Thay Đổi. Họ không phải là những Thánh Nhân duy nhất biết cách dùng cung đâu, cô biết không? Là tôi. Tôi đã bắn những mũi tên đó."

Cô ấy giương cây cung lớn của mình, thứ đã phát triển kích thước để phù hợp với hình dạng Siêu Việt của cô. Helie thở dài, vai cô rũ xuống. "Chà, đâu phải tôi có lựa chọn nào khác. Khi Morgan Valor gọi, bạn không thể từ chối. Tôi được lệnh phải làm cho có vẻ như tôi muốn giết tiểu thư Nephis, và tôi đã làm vậy. Tôi nghĩ tôi nên đề cập đến điều này trước khi chúng ta đến thành trì của Gia tộc Song."

Cassie im lặng một lúc, sững sờ. Chuyện này… cô ấy thực sự không biết gì cả. Dĩ nhiên, họ đã nghi ngờ rằng Gia tộc Valor — thậm chí có thể là chính Morgan — đứng đằng sau vụ ám sát. Nhưng sự nghi ngờ của họ chưa bao giờ hướng về Thánh Helie.

…Và Cassie đây, tự hào về việc mình khiêm tốn và biết mọi thứ. 'Hừm.'

Nhưng làm sao điều đó có lý được, khi Sư phụ Orum lại là một điệp viên của Song trong khi cháu gái của ông lại là vũ khí bí mật của Valor? Gia tộc Di Sản của họ thậm chí còn không thực sự đáng kể, trong bức tranh lớn… đặc biệt là so với vai trò có tác động sâu sắc mà họ dường như đã đóng trong Đại Chiến.

Cuộc sống đôi khi thật trớ trêu. Cuối cùng, Cassie lắc đầu và nói với một chút thất vọng trong giọng nói:

"Thánh Helie… xin lỗi, xin đừng nhắc đến chi tiết này khi đàm phán với Gia tộc Song. Một số điều… tốt hơn hết là không nên nói ra!" Helie đáp lại bằng một tiếng cười khẽ. "Được thôi. Tôi nghĩ tôi có thể giữ im lặng, nếu cô cứ khăng khăng."

Đến lúc đó, họ đã đi gần nửa đường đến khe nứt dẫn lên bề mặt Xương Sườn Đầu Tiên. Và Cassie đã hồi phục được một chút tinh chất — đủ để, ít nhất, duy trì kết nối với một trong những dấu ấn của cô. Cô có thể đã khôi phục kết nối với Helie, nhưng thay vào đó, cô nhẹ nhàng chạm vào dấu ấn để lại trên Sunny — cơ thể ban đầu của anh ta vẫn ở gần Nephis. [Sunny?]

Anh ta dường như đang uống trà trong chiếc lầu đẹp đẽ trên Đảo Ngà. Nghe tiếng gọi của Cassie, anh ta hạ chén trà xuống. [Cassie? Em đang ở đâu? Anh đã cố gắng liên lạc với em sớm hơn…]

Cô ấy do dự một lát. [Xin lỗi. Tôi hết tinh chất — thực ra, ngay cả bây giờ tôi cũng không thể duy trì kết nối này lâu. Vì vậy, làm ơn, hãy lắng nghe cẩn thận. Tôi cần nói với anh một điều quan trọng.]

Anh ta chuẩn bị lắng nghe, nâng chén và nhấp một ngụm trà thơm. Cassie hít một hơi thật sâu. [Vậy thì, vấn đề là… tôi đã chết…]

Sunny phun trà ra.

[…về mặt chính thức, ý tôi là vậy.] 

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash