Chương 2546: Nhân vật phụ

Ngoài kia, trước Gương Lớn—chính xác hơn là một hình chiếu của Gương Lớn—có một người đàn ông đang ngồi trên sàn đá lạnh, gảy cây đàn guitar cũ. Giai điệu chậm rãi, u hoài vang vọng trong không gian mờ ảo của căn phòng rộng lớn, dội lại từ những bức tường xa xăm. Sự tĩnh lặng chết chóc ngự trị trong lòng ngọn núi như một phông nền lộng lẫy cho giai điệu, khiến mỗi nốt nhạc trở nên đầy đặn và phong phú. Khi Sunny và Effie bước vào căn phòng của Gương Lớn, người đàn ông cất tiếng ngân nga trầm ấm, dễ chịu.

“Mmmmm... mmmm... mmmmmm..."

Sunny không biết mình đã mong đợi Castellan trông sẽ như thế nào. Tuy nhiên, anh chắc chắn không ngờ ông ta lại mặc một chiếc quần jean rách rưới, rẻ tiền và một chiếc áo khoác gió bạc màu. Người đàn ông ngồi quay lưng lại phía cổng, đối diện với chiếc gương đang được phủ kín—vì thế, họ không thể nhìn thấy mặt ông ta. Tuy nhiên, họ thấy tóc ông ta dài và bù xù, rất cần được chải và gội.

"Mmmmm... ôi, tất cả chúng ta sẽ mơ... mmmm... ác mộng... của..."

Sunny và Effie liếc nhìn nhau.

Castellan—họ chắc chắn đó là ông ta—trông hoàn toàn bình thường. Ông ta cũng không tỏ ra hung hăng hay có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy đã nhận ra họ. Thay vào đó, ông ta dường như hoàn toàn tập trung vào việc gảy những sợi dây đàn guitar một cách ngẫu hứng và ngân nga một bài hát khe khẽ trong sự tĩnh lặng của căn phòng dưới lòng đất.

Dù vậy, bài hát đó khá kỳ lạ. Sunny không thể nghe rõ tất cả các từ, nhưng chúng nghe lạnh lùng và đáng ngại, ngay cả khi người đàn ông hát chúng không hề thể hiện bất kỳ cảm xúc nào ngoại trừ một chút u sầu trong giọng nói. Có điều gì đó ở ông ta trông quen thuộc.

Họ thận trọng tiến về phía trước, đi vòng quanh Castellan từ hai bên. Khi Sunny cuối cùng cũng thoáng nhìn thấy khuôn mặt ông ta, anh chợt dừng lại trong giây lát.

‘Mình đã gặp ông ta trước đây...’

Người đàn ông trông không được gọn gàng chút nào, nhưng khuôn mặt phong trần của ông ta vẫn rất đẹp trai... thậm chí là đẹp một cách tinh tế.

"Khoan đã. Không phải ông ta..."

Giọng Effie nghe có vẻ ngạc nhiên.

Cô ấy có lý do để bối rối. "Đợi một chút:"

Hóa ra, Castellan đã ở gần họ suốt thời gian qua. Sunny có thể nhớ lại ít nhất hai lần đã gặp ông ta—hay nói đúng hơn là nhận thấy ông ta ở phía sau. Có lẽ còn nhiều lần khác đã không được chú ý.

Người đàn ông... là người nhạc công đường phố đã chơi đàn guitar gần Trung tâm Thanh thiếu niên Gặp khó khăn của Thành phố Ảo Ảnh vào ngày họ đến thăm. Ông ta cũng ở gần bệnh viện tâm thần nơi Saint làm việc vào ngày họ bắt cóc Other Mordret. Nghĩ lại, sự hiện diện của ông ta ở cả hai nơi đều kỳ lạ... một nhạc công loại nào lại đi biểu diễn trên đường phố vào một ngày mưa, khi mọi người đều co ro ở trong nhà? Điều đó thật vô lý. Nhưng Sunny đã không chú ý đến ông ta. Người nhạc công đường phố rách rưới đó chỉ đơn giản là một trong vô số vai phụ không tên tuổi sống ở Thành phố Ảo Ảnh... ông ta không hơn gì một phần của phông nền.

Vậy là họ đã thấy ông ta, đi ngang qua ông ta, và không nhận ra ông ta thật sự là ai.

Castellan. Người trông coi Cung điện Ảo Ảnh, và hình chiếu cổ xưa đã soán ngôi quyền lực của Gương Lớn.

Tuy nhiên...

Đó không phải là hai lần duy nhất Sunny nhìn thấy người đàn ông này. Effie có thể ngạc nhiên vì cô ấy nhận ra Castellan là người nhạc công đường phố khiêm tốn, nhưng Sunny có một lý do khác. Sự thật là, anh đã nhìn thấy ông ta thậm chí trước khi đến Thành phố Ảo Ảnh.

Người nhạc công đường phố trông già hơn, và khuôn mặt phong sương hơn nhiều. Quần áo thì khác, và tóc ông ta bây giờ cũng dài hơn nhiều. Phần dưới khuôn mặt được che bởi một bộ râu mà trước đây không có—nhưng không thể nhầm lẫn được.

Sunny đã nhìn thấy ông ta trong một trong những ảo ảnh được ban cho anh trong Trò chơi của Ariel.

"Ông ấy là Omer của Cửu."

Giọng nói của anh đều đều.

Thật vậy, Castellan không ai khác chính là một trong Cửu—một nhà thơ mù nổi tiếng với những bài hát của mình, người đã cùng Hoàng tử Eurys và những người còn lại trong cuộc truy tìm để giết các vị thần.

Đến giờ, Sunny đã biết hoặc ít nhất là nghi ngờ những nhiệm vụ mà một số thành viên của Cửu đã được giao hoàn thành. Aletheia được giao nhiệm vụ tìm ra sự thật trong sâu thẳm Lăng mộ của Ariel. Aemedon, Thợ Điêu Khắc, được giao nhiệm vụ xây dựng một cái bẫy cho các vị thần bằng cách đưa sự thật đó cho Quỷ Hồn của Định Mệnh. Orphne... Kẻ Hủy Diệt... đã được giao nhiệm vụ nặng nề nhất—giết Weaver, Quỷ Hồn của Số Phận.

Trong đó, cô ấy đã thành công hai lần.

Eurys đã trở thành nô lệ. Và mặc dù chi tiết về nhiệm vụ của Auro vẫn chưa được biết, nhưng rõ ràng đó là nhiệm vụ đau khổ nhất trong tất cả.

Sunny cũng không biết nhiệm vụ mà nhà thơ mù, Omer, đã nhận là gì. Tuy nhiên, anh biết rằng số phận của Omer là bị lạc lối trong những ảo ảnh. Giờ đây, anh đã hiểu điều đó có nghĩa là gì...

Omer của Cửu đã được cử đến vương quốc của Mirage, Quỷ Hồn của Ảo Ảnh. Mục đích của ông ta vẫn chưa rõ, nhưng có lẽ nó liên quan đến việc thuyết phục Mirage đáp lại lời kêu gọi của Nether và cùng sát cánh chiến đấu với các anh chị em của mình trong Cuộc Chiến Diệt Vong. Rốt cuộc, các Quỷ Hồn không phải là những anh chị em thân thiết nhất. Bản thân Nether đã phớt lờ việc Hope bị giam cầm trong hàng ngàn năm. Vì vậy, nếu nghĩ kỹ, việc tất cả bọn họ—tất cả trừ Weaver—đã cùng nhau đứng lên chống lại các vị thần thực ra là một điều kỳ lạ.

‘Một số thành viên của Cửu chắc hẳn cũng đã được gửi đến các Quỷ Hồn khác... giống như Omer."

Khi Sunny đi ngang qua Castellan và nhìn rõ khuôn mặt ông ta, anh cũng thấy một điều rùng rợn hơn nhiều. Phía trước người đàn ông đang ngồi, mười bốn con mắt người được đặt thành hình bán nguyệt, nhìn chằm chằm vào anh với những con ngươi vô hồn.

Effie khẽ rủa.

‘Các nạn nhân của Kẻ Hư Vô... đều bị mất mắt.

Vậy ra đây là nơi những con mắt bị mất đã đi đâu.

Sunny cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Vào khoảnh khắc đó, Castellan im lặng và ngừng gảy cây đàn guitar cũ của mình. Ông ta bất động trong vài giây, rồi ngẩng đầu lên và nhìn Sunny.

Đôi mắt của ông ta trong veo và xanh biếc như biển.

“Ta không phải là Omer của Cửu."

Giọng của Castellan bình tĩnh và không cảm xúc.

“Ta chỉ là hình chiếu của Omer của Cửu. Ta là người trông coi Cung điện Ảo Ảnh."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash