Chương 2291 Một Cuộc Dạo Chơi Thanh Lịch và Cao Quý

Rain cười khúc khích và liếc nhìn con rắn được xăm tỉ mỉ cuộn quanh cánh tay và vai cô. Tamar mặc một chiếc váy dài tay, nên hình xăm của cô hầu như khuất tầm nhìn — chỉ có đuôi rắn là có thể nhìn thấy, nằm trên làn da màu caramen mịn màng của cô.

‘Xin lỗi Telle… Tớ có thể giới thiệu cậu với nghệ sĩ, nhưng tớ nghi ngờ bố mẹ cậu sẽ chấp thuận.’

Telle ngả người ra sau với vẻ mặt cau có. ‘Mẹ tớ cũng có một khía cạnh hoang dã đó, cậu biết không? Có lần, bà ấy đi giết một Thánh Nhân của Valor. Cả gia đình chúng tớ bị đày đến Nam Cực để trừng phạt. Nhưng, thôi kệ…’ Cô ấy liếc nhìn vai Tamar lần cuối và quay đi với tiếng khịt mũi kiêu kỳ.

‘Dù sao thì tớ cũng không muốn có hình xăm rắn. Chim ăn rắn mà.’ Tuy nhiên, cô ấy không giấu được chút ghen tị trong giọng nói, điều này suýt khiến Rain bật cười khúc khích.

Telle và Tamar khá giống nhau ở chỗ cả hai đều được nuôi dưỡng bởi những người cai trị Gia Tộc nghiêm khắc, và thường thể hiện một vẻ ngoài lạnh lùng, điềm tĩnh trước thế giới. Tuy nhiên, trong khi vẻ điềm tĩnh nghiêm nghị của Tamar đến khá tự nhiên, những nỗ lực của Telle để duy trì vẻ ngoài xa cách thường vụng về, dễ nhận thấy… và rất dễ thương. Rain gần như không thể nén được nụ cười.

Đương nhiên, điều đó chỉ đúng nếu một người hiểu rõ cô ấy. Đối với một người lạ ngẫu nhiên, Telle của Lông Vũ Trắng sẽ xuất hiện như hiện thân của niềm kiêu hãnh Gia Tộc khắc nghiệt và nghiêm nghị — và đối với những kẻ không may mắn tìm thấy mình ở phía đối diện lưỡi kiếm của cô ấy, cô ấy sẽ giống như một cơn ác mộng lạnh lùng và tàn nhẫn.

…Nhưng điều đó chỉ khiến cô gái trẻ kiêu kỳ ấy càng đáng yêu hơn.

Rain nhìn quanh và vẫy tay gọi một người phục vụ. Chẳng mấy chốc, cả ba người họ đang nhìn chằm chằm vào những ly cocktail được phục vụ tuyệt đẹp. Mỗi ly giống như một bức tranh tĩnh vật được ghi lại trong ly, được trang trí tinh xảo đến mức việc uống chúng dường như là một hành động phá hoại.

Telle liếc nhìn hai người bạn của mình một cách do dự. ‘Vậy… chúng ta uống rượu à?’ Mặc dù vẻ ngoài tự tin, Hiệp Sĩ Lông Vũ đẹp đến nghẹt thở này thực ra khá thiếu kinh nghiệm trong các vấn đề trần tục. Rất có thể cô ấy chưa bao giờ thử rượu trước đây, nên cô ấy có vẻ không chắc chắn.

Tamar nhún vai. ‘Tớ đoán vậy. Mặc dù tớ hơi bối rối. Sao lại có nhiều đá thế? Giống như chúng ta đang uống đá với vài giọt rượu vậy.’

Rain nhìn họ với vẻ phẫn nộ. ‘Hai cậu chẳng hiểu gì cả! Tớ đã nghiên cứu kỹ phần ẩm thực của Bastion Gazette. Nơi này là địa điểm thời thượng nhất trên Phố Đi Bộ Hồ dạo này, và ba ly cocktail này được cho là tuyệt đỉnh. Chúng được lấy cảm hứng từ các Bạo Chúa đã ngã xuống. Nhìn xem… đây là Nữ Hoàng Máu, Valor Cổ Xưa, và Bóng Tối Ngọt Ngào.’

Ly cocktail của Tamar có màu đỏ tươi, ly của Telle gần như trong suốt với những viên đá cắt sắc cạnh, trong khi ly của Rain hoàn toàn màu đen. Cô cười toe toét. ‘Còn có ly thứ tư nữa, Ngọn Lửa Trắng, là loại phổ biến nhất… họ pha nó với kem Trang Trại Quái Thú ngon nhất và rượu mạnh, nên nó vừa êm dịu vừa nồng cháy, làm ấm cơ thể và xoa dịu trái tim. Chà, ít nhất là theo Gazette. Dù sao thì… cạn ly!’

Họ nâng ly và cụng nhẹ vào nhau. Sau đó, mỗi cô gái nếm thử ly của mình.

‘Ồ… thì ra nó màu đen là do rượu cà phê!’ Rain hài lòng. Bóng Tối Ngọt Ngào, quả thực, rất ngon, cô quyết định sẽ tin tưởng Bastion Gazette từ giờ trở đi.

Tamar đặt ly xuống và mỉm cười. Cô ấy không thường xuyên mỉm cười dạo này, nên đó là một cảnh tượng hiếm hoi và đáng hoan nghênh.

‘Ồ, không phải là nên chúc mừng sao? Tối qua tôi thấy đèn đường bật sáng. Các cậu thực sự đã làm được sao?’

Rain cười toe toét. ‘Chắc chắn rồi!’

Telle liếc nhìn họ, nhấp thêm một ngụm cocktail, và thở dài. ‘Tớ ghen tị quá. Các cậu đã có điện rồi… chắc phải mất cả thập kỷ nữa nó mới đến được Quần Đảo Xích.’

Sau cuộc chiến, con đường của ba cô gái Thức Tỉnh đã rẽ theo những hướng khác nhau. Gia tộc Lông Vũ Trắng đã giành lại lãnh địa ban đầu của họ, nên Telle trở về Thánh Địa Noctis cùng cha mẹ. Giờ đây, cô ấy dành phần lớn thời gian trên Quần Đảo Xích, chỉ trở về Bastion vài tháng một lần để đại diện cho gia tộc và thực hiện công việc chính thức.

Trong khi đó, số phận của Tamar gần như hoàn toàn trái ngược với Telle. Cha cô, Thánh Nhân của Nỗi Buồn, đã ngã xuống trong trận chiến cuối cùng của Chiến Tranh Vương Quốc. Nhân loại đã mất vô số chiến binh dũng cảm vào ngày đen tối đó, và cô là một trong vô số người đã mất bạn bè và gia đình vào lò lửa tàn khốc của chiến trường.

Rain đã muốn ở bên bạn mình một thời gian, nhưng đáng buồn thay, Tamar không có nhiều thời gian để đau buồn. Là đứa con duy nhất còn sống sót của Thánh Nhân của Nỗi Buồn, cô ấy phải gánh vác trách nhiệm đối với gia tộc của mình — và không kém phần quan trọng, trong những ngày đen tối nhất của nó.

Tamar có thể đã trở thành Phu Nhân mới của Nỗi Buồn, nhưng cô ấy chỉ là một Người Thức Tỉnh. Do đó, cô ấy không thể đòi quyền sở hữu Thành Trì tổ tiên của gia tộc Sorrow — và vì vậy, gia đình cô ấy phải từ bỏ vùng đất của họ cho người có thể.

Người đó không ai khác chính là Thánh Seishan, cựu chỉ huy của Quân Đoàn Hoàng Gia Thứ Bảy. Seishan đã đối xử với gia đình của chủ nhân cũ Hồ Nước Mắt một cách tôn trọng, nhưng mặc dù họ không bị buộc phải rời đi, họ vẫn chọn từ bỏ lãnh địa cũ của mình. Do đó, Gia Tộc Sorrow trở thành một trong nhiều gia đình quý tộc sa sút sau Chiến Tranh.

…Đương nhiên, Rain hiểu Tamar rất rõ, nên cô ấy chắc chắn rằng gia tộc của bạn mình sẽ trỗi dậy một lần nữa trong tương lai. Thực tế, danh tiếng của nó đã tăng lên rồi.

Tamar đã gia nhập Tộc Bóng Tối trước. Sau đó, cô tham gia giải đấu do Người Giữ Lửa tổ chức và thể hiện xuất sắc trên đấu trường, đánh bại vô số Người Thức Tỉnh mạnh mẽ một cách tàn bạo và ngoạn mục nhất. Cô đã thể hiện đủ tốt để lọt vào vòng chung kết, không hề kém cạnh.

Vậy nên, giờ đây, Tamar hơi giống một điệp viên hai mang — đương nhiên, các lực lượng mà cô phục vụ lại liên minh chặt chẽ thay vì thù địch với nhau. Chính thức, cô là một ngôi sao đang lên trong số các thành viên mới của Người Giữ Lửa. Tuy nhiên, không chính thức, cô đóng vai trò là đội trưởng đội của Tộc Bóng Tối ở Bastion… cũng như vệ sĩ riêng của Rain, đôi khi.

Cuộc sống đôi khi thật sự khó đoán.

Về phần Rain… Cô đã ở Godgrave một thời gian, sau đó đến Bastion để học Shaping từ Phu Nhân Nephis và kỹ thuật dân dụng với tư cách là thành viên của đội Trưởng Bethany.

Ồ… và trên đường đi, cô cũng đã giải phong ấn Khía Cạnh của mình.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash