Chương 1133: Tin Nhắn Rợn Người

Những Người Giữ Lửa đã quay lại, trở về nơi họ đã để lại những chiếc xe. Tâm trạng của những cựu binh Bờ Biển Lãng Quên vẫn bình thường… cứ như thể họ vừa chiến đấu một trận chiến bình thường, chứ không phải một trận chiến sẽ trở thành màn mở đầu cho một cuộc đối đầu đẫm máu giữa hai gia tộc lớn.

Tuy nhiên, Sunny cảm thấy hơi chán nản. Anh ấy không thương xót những Awakened của gia tộc Song – họ cũng sẽ không thương xót anh ấy nếu tình hình đảo ngược. Ấy vậy mà, tất cả những điều này thật lãng phí đáng xấu hổ. Valor và Song đang lãng phí mạng sống của những chiến binh lành nghề, và giữa Chuỗi Ác Mộng, không hơn không kém.

Điều đó vừa đáng ghét vừa là lý do tại sao những người tuân theo mệnh lệnh của họ không xứng đáng nhận được sự thương xót… hay lòng khoan dung của anh ấy.

Những chiếc xe bọc thép di chuyển qua cảnh quan hoang vắng của Nam Cực, trở về trại trong chiến thắng. Họ đã vượt qua vùng đất hiểm trở với vô số sông và hồ và nhập lại lực lượng chính của gia tộc Valor gần bình minh – điều này không khác biệt nhiều so với đêm và ngày ở Nam Cực.

Sự trở về của họ không gây ra nhiều ồn ào, chủ yếu là vì ít người biết về cuộc phục kích sắp tới. Tuy nhiên, những người đã biết hoặc đủ thông minh để tự mình tìm ra mọi chuyện, lại đặc biệt chú ý đến đoàn xe nhỏ. Vẻ mặt của họ hơi thay đổi khi thấy không có Người Giữ Lửa nào bị mất tích, hay thậm chí mang bất kỳ vết thương nào.

Những Awakened lành nghề của gia tộc lớn đã miễn cưỡng ấn tượng, nếu không muốn nói là ghen tị.

Sunny rời chiếc APC cùng với những Awakened còn lại của Bờ Biển Lãng Quên để vươn vai. Nephis và Cassie đi báo cáo cho Morgan, nhưng anh ấy ở lại.

Dù sao thì cũng chẳng ích gì khi đích thân ở đó… một trong những cái bóng của anh ấy sẽ đi thay, ẩn mình trong bóng của Neph.

Cuộc trò chuyện diễn ra ít nhiều đúng như anh ấy đã mong đợi. Morgan dường như vừa hài lòng vừa thất vọng về chiến thắng dễ dàng mà những Người Giữ Lửa đã đạt được. Cô ấy đã mong đợi nhiều hơn từ lực lượng của Gia tộc Song nổi tiếng. Madoc dành cho Nephis lời khen ngợi nhẹ nhàng với một nụ cười lịch sự.

Cả hai đều sốt ruột muốn đến cuộc đổ máu thực sự.

Bản thân Ngôi Sao Đổi Chiều vẫn giữ vẻ mặt vô cảm. Cô ấy thậm chí dường như không bị lay động bởi món quà mà cô ấy hẳn đã nhận được khi tiêu diệt ba nhóm Awakened tinh nhuệ… nếu hạch tâm của họ đã bão hòa hoàn toàn, số linh hồn mà cô ấy đã thu thập phải lên đến gần một nghìn mảnh.

Sunny không triệu hồi các rune để kiểm tra vì anh ấy không thấy lý do gì để làm vậy.

Không lâu sau khi họ trở về, lệnh giải tán trại đã được ban ra, và các binh sĩ chuẩn bị tiếp tục hành quân. Chẳng mấy chốc, đoàn xe bắt đầu lăn bánh…

Chỉ một phút sau, đoàn xe đột ngột dừng lại.

Chiếc APC mà Sunny đang đi dừng lại bất ngờ đến mức anh ấy suýt nữa văng ra khỏi ghế.

'Cái quái gì vậy?'

Bên ngoài có một sự xáo trộn nào đó, lính tráng bước ra khỏi xe và nhìn quanh đầy bối rối. Tiếng hét của các chỉ huy vang vọng trong không khí, và các kỵ sĩ Awakened tản ra, xoay thú cưỡi của họ lại.

Chẳng mấy chốc, nguyên nhân của sự xáo trộn đã rõ ràng – một trong những chiếc APC đã không khởi động được và không thể nhập đoàn. Nó cứ đứng đó, bất động, bị cô lập khỏi phần còn lại bởi một khoảng trống. Mọi nỗ lực liên lạc với nhóm Awakened được phân công cho chiếc APC đó đều thất bại.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Anh ấy nhìn chiếc xe dẫn đầu qua một trong những cái bóng của mình. Ngay lúc đó, cửa xe mở ra, và Morgan xuất hiện, đôi mắt đỏ thẫm của cô ấy toát ra một cảm giác lạnh lẽo sắc bén đến nỗi anh ấy cảm thấy như linh hồn mình sẽ bị cắt nát.

Công chúa Chiến tranh nhảy xuống và đi về phía đuôi đoàn xe, chiếc áo choàng đỏ của cô ấy lướt theo sau như một dòng sông máu.

Madoc và Nephis theo sau.

Sunny do dự một lúc, rồi dùng Bước Chân Bóng Tối để lặng lẽ xuất hiện bên cạnh họ.

'...Chuyện này hẳn sẽ thú vị đây.'

Bốn người họ tiến đến chiếc APC im lìm, vốn đã được bao vây bởi một vòng lính Awakened. Một người trong số họ bước tới, nói với Morgan đầy lo lắng:

"Thưa phu nhân… xin người, có thể nguy hiểm đấy ạ…"

Cô ấy lướt qua người Awakened mà không nói một lời nào, rồi giơ tay lên. Các ngón tay của Morgan xé toạc lớp hợp kim bọc thép của cửa xe như thể nó là giấy, và một lát sau, lối vào tối tăm dẫn vào bên trong chiếc APC hiện ra.

Cô ấy lao vào bóng tối không chút do dự. Madoc theo sau một giây. Sunny và Nephis liếc nhìn nhau, rồi cũng đi vào theo.

Sunny không biết mình đã mong đợi điều gì khi nhìn thấy bên trong chiếc xe im lặng – một cảnh tàn sát kinh hoàng hay một con quái vật ẩn mình, có lẽ vậy – nhưng điều anh ấy không mong đợi lại là… không có gì cả.

Bên trong chiếc APC hoàn toàn trống rỗng. Không có xác chết, không có máu, không có dấu hiệu của cuộc vật lộn… và cũng không có Awakened nào cả. Cứ như thể họ đã biến mất vào hư không.

Morgan nhìn quanh với vẻ mặt u ám, rồi đi đến buồng lái và với tay ra sau lưng ghế, nắm lấy thứ gì đó.

…Hóa ra, Sunny đã lầm. Có thứ gì đó còn sót lại bên trong chiếc APC, và cô ấy hiện đang cầm nó trong tay.

Một mũi tên duy nhất, không mấy nổi bật với lông đuôi màu xỉn và đầu mũi tên đúc từ hợp kim thông thường.

Morgan nghiến răng, đôi mắt cô ấy bốc cháy vì giận dữ.

Giọng cô ấy vang lên như tiếng rít của thanh kiếm rời khỏi vỏ:

"Kẻ Rình Rập Thầm Lặng…"

Sunny nhìn quanh chiếc xe trống rỗng với vẻ mặt phức tạp.

'Một Thánh Nhân đã ở đây sao?'

Bí ẩn về những gì đã xảy ra với nhóm Awakened của Valor… không còn là bí ẩn nữa.

Những Người Giữ Lửa đã dỡ bỏ cuộc phục kích được chuẩn bị cho đoàn xe bởi lực lượng của Song. Nhưng trong khi họ đang làm điều đó, một người khác đã đột nhập vào trại được canh gác nghiêm ngặt mà không bị phát hiện, tàn sát một nhóm Awakened tinh nhuệ mà không gây ra một tiếng động nào, và rời đi, mang theo thi thể của họ.

Người đó là Kẻ Rình Rập Thầm Lặng, một nữ thợ săn Transcendent và là một trong những người con gái của Ki Song.

Cô ấy thậm chí còn để lại một mũi tên của mình, để kẻ thù biết kẻ thủ ác là ai.

Một Thánh Nhân có thể đã gây ra nhiều hỗn loạn hơn, nếu họ muốn… nhưng Kẻ Rình Rập Thầm Lặng dường như chỉ muốn làm một điều.

Để chứng minh một quan điểm.

Morgan gầm gừ, rồi búng mũi tên bằng ngón cái và vứt các mảnh đi.

Madoc nhăn mặt, rồi nói đều đều:

"Beastmaster đang gửi một thông điệp. Có vẻ như cô ta muốn khiêu khích chúng ta."

Cháu gái ông im lặng vài khoảnh khắc, lấy lại bình tĩnh.

Rồi, cô ấy đột nhiên mỉm cười.

Sự thất vọng trước đó của cô dường như đã biến mất.

"…Đã nhận được thông điệp."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash