Chương 1156: Trở Về Đảo Xác Tàu

Việc ghé thăm **Hòn Đảo Phía Nam** không hữu ích như Sunny mong đợi. Đã quá nhiều thời gian trôi qua kể từ những ngày **Ác Mộng** canh giữ lâu đài bị bỏ hoang, bị nhấn chìm trong sự điên loạn. Lâu đài từ lâu đã biến thành tàn tích, và chính vùng đất cũng đã bị biến đổi bởi **Sự Nghiền Nát**.

Tuy nhiên… Sunny đã tìm thấy một manh mối. Manh mối đó không nằm trên hòn đảo, mà lại nằm ở những gì không có trên hòn đảo – khi anh đến nơi này như một sự giúp đỡ cho Noctis, đã có những bông hoa trắng tuyệt đẹp nở rộ trên thảm cỏ xanh ngọc xung quanh lâu đài. Nhưng bây giờ chúng đã biến mất.

Tất nhiên, không có gì lạ khi một số loài hoa biến mất sau hàng ngàn năm hoang tàn. Tuy nhiên, Sunny nhớ rằng anh đã thấy những bông hoa đặc biệt này ở những nơi khác trên **Quần Đảo Xích** – có cả một hòn đảo được bao phủ bởi chúng.

Hòn đảo đó được coi là cực kỳ nguy hiểm vì có vô số xương cốt ẩn mình bên dưới thảm hoa trắng tuyệt đẹp. Bất cứ ai đặt chân lên đó đều sẽ chìm vào một khao khát ngủ không thể cưỡng lại, và không bao giờ tỉnh lại. Trong số những **Thức Tỉnh** đang trú ngụ ở **Thánh Địa**, hòn đảo đó đồng nghĩa với cái chết.

Có quá nhiều sự liên kết để nó là một sự trùng hợp đơn thuần, và thế là, Sunny quyết định ghé thăm hòn đảo hoa trắng đó nữa.

Tuy nhiên, nó nằm xa hơn về phía đông, nên chuyến dừng chân đó sẽ phải đợi. Đầu tiên, con tàu bay phải đi về phía bắc và vòng qua **Vết Rách** một thời gian để đến **Đảo Xác Tàu**.

Họ mất hai ngày để đến đó. Con tàu phải dừng lại một lần để Cassie có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục **tinh túy linh hồn**. Trong lúc đó, những người còn lại tận dụng thời gian rảnh rỗi để tận hưởng sự bình yên và tĩnh lặng.

Con tàu cổ xưa biến thành một chiếc du thuyền giải trí trong vài ngày. Nephis phụ trách việc nấu ăn, trong khi những người còn lại phụ trách việc ăn uống – họ trò chuyện, tận hưởng sự bầu bạn của nhau, và cố gắng hết sức để quên đi nỗi sợ hãi lạnh lẽo của Nam Cực trong vài khoảnh khắc thoáng qua.

Họ thậm chí còn thử chơi vài trò chơi… đáng buồn thay, thật khó để tìm được một trò phù hợp, xét rằng Kai luôn biết khi ai đó nói thật, Cassie có thể cảm nhận được tương lai, và Sunny thì không ngại dùng bóng của mình để gian lận.

Cuối cùng, họ quyết định thi đấu xem ai là kẻ gian lận giỏi nhất.

Nephis thua gần như mọi trò chơi sau đó. Quan sát cô ấy cố gắng che giấu sự thất vọng của mình khá là thú vị… ít nhất là đối với Sunny, người chiến thắng nhiều nhất.

'À, mình quên mất cô ấy thật sự vụng về đến mức nào. Dạo này cô ấy giấu kỹ lắm… dễ thương ghê. Hả? Thô lỗ, ý mình là thô lỗ!'

Effie vẫn đang bị say sóng và ăn ít hơn bình thường. Nghĩa là chỉ nhiều hơn hai đến ba lần so với người bình thường ăn thôi, tất nhiên rồi… may mắn thay, con tàu đã bị vài **Sinh Vật Ác Mộng** tấn công trong lần dừng chân duy nhất cho đến nay, nên họ có rất nhiều thịt tươi để cho cô ấy ăn.

Kai đang dạy Sunny chơi sáo.

Nó… thực sự bắt đầu giống như một kỳ nghỉ.

Cuối cùng, họ cũng đến **Đảo Xác Tàu**.

Nó vẫn y hệt như trước, ngoại trừ việc thứ đã đặt tên cho hòn đảo — con tàu đắm — giờ đã biến mất.

Xác của **Thái Tử Mặt Trời** vẫn còn ở đó, tuy nhiên.

Người khổng lồ thép đang đu đưa một cách buồn bã bên dưới hòn đảo, đôi chân vướng vào tàn tích của một sợi **xích trời** bị đứt. Lần đầu tiên Sunny nhìn thấy nó, anh tự hỏi sinh vật khủng khiếp nào có thể giết chết gã khổng lồ đáng sợ này… ai có thể ngờ rằng đó thực ra là Cassie và Effie?

Chà, về mặt kỹ thuật, đó là người khác… nhưng trong **Ác Mộng**, **Chúa Tể Xích** bất tử đã ngã xuống dưới tay họ.

Nephis nhìn chằm chằm vào người khổng lồ thép một lúc lâu. Cô chưa từng thấy nó trước đây, nên anh hẳn đã lộ vẻ mặt gì đó.

Một lúc sau, cô hỏi:

"Đây là một trong những **kẻ bất tử** mà anh đã giết sao?"

Effie rời mắt khỏi cái xác khổng lồ và rùng mình.

"Ừ… đây là nơi chúng ta chiến đấu với những người bảo vệ **Thành Phố Ngà Voi**. Bản thân thành phố giờ đã biến mất, nhưng gã khổng lồ đó vẫn còn ở đây. Thấy ngực hắn bị nứt không? Đó là vì Cassie đã tông hắn bằng phi thuyền với tốc độ tối đa. Cô gái điên rồ. Tất cả chúng ta đều nghĩ cô ấy đã chết, trong một hoặc hai phút."

Nephis cúi đầu, trong khi Effie thở dài và nói thêm:

"Giờ thì khó đoán rồi, nhưng gã khổng lồ đó chứa đầy kim loại nóng chảy. Bên trong kim loại đó là một cái lồng hình người… và bên trong cái lồng đó là một thứ đã từng là con người. Tôi đẩy tên khốn đó qua rìa hòn đảo, rồi bò đến ngực nó, và giết chết thứ bên trong. Đó là một tình huống hỗn độn nóng bỏng. Tôi có rất nhiều vết bỏng để chứng minh điều đó."

Cô làm một vẻ mặt ghê tởm, rồi liếc nhìn Sunny:

"Vậy, đồ ngốc. Chúng ta chỉ cần đưa anh đến những gì còn lại của **Thái Tử Mặt Trời** thôi sao?"

Sunny lắc đầu.

"Đúng… ý tôi là không. Đầu tiên, chúng ta cần loại bỏ sinh vật sống bên dưới hòn đảo."

Anh ta đã không quên về sinh vật ghê tởm kinh hoàng ẩn nấp ở phía tối của **Đảo Xác Tàu**. Những ký ức về việc nhìn những xúc tu dài như rễ cây của nó vươn ra từ bóng tối bao trùm đáy đảo và tóm lấy những **Ác Quỷ Sa Ngã** như ruồi vẫn còn tươi nguyên trong tâm trí anh.

Đó là cách sinh vật đó kiếm ăn – nó dùng xác của **Thái Tử Mặt Trời** làm mồi nhử để nuốt chửng những con **Sâu Xích**.

Sunny lắc đầu.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi.

Hồi đó, anh chỉ là một **Thức Tỉnh** đơn thuần. Một **Sinh Vật Ác Mộng Ô Uế** đồng nghĩa với cái chết, sự tuyệt vọng và vô vọng… nhưng giờ đây, anh đã giết nhiều quái vật **Ô Uế** hơn cả số lần anh có thể đếm xuể.

Sunny đã trở nên mạnh hơn rất nhiều. Ngay cả khi so với lúc anh còn là một **Master** trước Nam Cực, anh đã mạnh hơn và kinh nghiệm hơn không thể so sánh được. Một sinh vật **Ô Uế** đơn thuần không còn làm anh sợ hãi nữa.

Điều đó không có nghĩa là khôn ngoan khi bỏ qua sự cẩn trọng. Dù anh có mạnh mẽ đến đâu, một sai lầm luôn là đủ để chết trong **Cõi Mộng**.

Nhìn lần cuối vào cái xác thép đang đu đưa, anh quay đi và nói:

"Cassie, hãy bắt đầu hạ tàu xuống đi."

Anh ấy vẫn chưa quên về con quái vật đáng sợ đang ẩn mình ở mặt tối của Đảo Đắm Tàu. Ký ức về việc chứng kiến những xúc tu dài, giống rễ của nó vươn ra từ bóng tối bao phủ đáy đảo và tóm gọn những Ác Quỷ Sa Ngã như những con ruồi vẫn còn tươi nguyên trong tâm trí anh.

Đó là cách sinh vật đó kiếm ăn – nó dùng xác của Thái Tử Mặt Trời làm mồi để nuốt chửng những Con Sâu Xích.

Sunny lắc đầu.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi.

Khi đó, anh chỉ là một Awakened bình thường. Một Sinh Vật Ác Mộng Bị Hư Hại đồng nghĩa với cái chết, sự tuyệt vọng và vô vọng… nhưng bây giờ, anh đã giết nhiều quái vật Bị Hư Hại hơn cả số lượng anh có thể đếm xuể.

Sunny đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Ngay cả khi so sánh với lúc anh còn là một Master trước khi đến Nam Cực, anh đã mạnh hơn và giàu kinh nghiệm hơn vô cùng. Một sinh vật Bị Hư Hại đơn thuần không còn làm anh sợ hãi nữa.

Điều đó không có nghĩa là nên bỏ qua sự cẩn trọng. Dù anh có trở nên mạnh mẽ đến đâu, một sai lầm cũng luôn đủ để bỏ mạng trong Cõi Mộng.

Liếc nhìn lần cuối vào cái xác thép đang đu đưa, anh quay đi và nói:

"Cassie, chúng ta bắt đầu hạ con tàu xuống thôi."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash