Chương 2150: Một Nơi Để Gọi Là Nhà

Hắn do dự vài khoảnh khắc.

Thanh kiếm không hoàn toàn là một tấm gương, và lưỡi kiếm của nó cũng không thực sự phẳng. Vì vậy, hình ảnh phản chiếu có phần bị bóp méo — nhưng hắn vẫn có thể nhận ra hình dạng của mọi thứ.

Có tường thành, công trình kiến trúc tuyệt đẹp của tòa tháp chính, mái nhà và những ngọn tháp của nó, những lá cờ rách rưới buông thõng vì không có gió. Còn có bầu trời màu hoa cà phía sau tòa tháp, và những đám mây trôi dạt trong khoảng không rộng lớn như những mảnh vải liệm bị xé rách.

Tuy nhiên, có một điều bị thiếu.

Khối lượng khổng lồ của con rồng đang ngủ không phản chiếu trong thanh kiếm.

Jest dụi mắt, rồi cẩn thận nghiêng người qua khung cửa để nhìn mái nhà của tòa tháp chính bằng chính đôi mắt mình.

Con rồng chết tiệt đó ở đó, đang ngủ say. Thật khó để không nhận ra hình bóng đỏ tươi rõ ràng của nó nổi bật trên nền đá trắng.

'Cái quái gì thế này?'

Hắn lùi lại vào trong tháp.

"Con rồng chết tiệt đâu rồi?"

Chàng hiệp sĩ trẻ gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi đã nhận ra điều đó hôm qua… con rồng không phản chiếu trong hồ khi bay qua nó. Lạ lùng, phải không?"

Jest xoa gáy, rồi nhún vai.

"Chà, đúng vậy. Lạ thật. Nhưng nó có ý nghĩa gì?"

Chàng hiệp sĩ mỉm cười.

"Ai mà biết được? Dù vậy, tôi có một giả thuyết."

Nụ cười của anh dần tắt, thay vào đó là một vẻ mặt nghiêm túc.

"Anh thấy đó, Jest… tôi không nghĩ con rồng này là thật."

Anh ta ngừng lại một lát, rồi thêm vào với giọng điệu đầy thắc mắc:

"Có lẽ đó là một ảo ảnh… hoặc một bóng ma. Có lẽ nó chỉ là một hình ảnh phản chiếu còn sót lại, và con rồng thật đã biến mất từ lâu rồi…"

Cassie khá tò mò muốn biết Giám Hộ của Valor và nhóm người theo dõi đầu tiên của anh ta đã chinh phục Bastion như thế nào, và họ đã tìm thấy gì bên trong. Rốt cuộc, đó không chỉ là một Thành Trì bị bỏ lại bởi một trong những ác quỷ… ở một nơi nào đó trên đường đi, chàng hiệp sĩ trẻ cũng đã khám phá ra một Ký Ức Dòng Dõi và thừa hưởng huyết thống của Thần Chiến Tranh.

Có lẽ anh ta đã nhận được Ký Ức đó khi tiêu diệt hình ảnh phản chiếu của con rồng đỏ son, hoặc thậm chí đã tìm thấy nó trong phòng ngai vàng của Bastion…

Nhưng dù tò mò đến đâu, cô cũng không thể để bản thân bị phân tâm — cô đã dành quá nhiều thời gian để khám phá buổi bình minh của kỷ nguyên Phép Thuật Ác Mộng. Jest đang chống lại Thần Tính của cô một cách dữ dội, và tinh chất của cô đang cạn kiệt với tốc độ đáng sợ.

Thực tế…

Mặc dù ông lão lẽ ra phải hoàn toàn bị ánh mắt cô mê hoặc, cô đột nhiên cảm thấy một ngón tay của hắn co giật, gần như thể con quái vật đang cố gắng giành lại quyền kiểm soát đôi tay của mình.

Vì vậy, Cassie đành từ bỏ ký ức sống động đó và chuyển sang ký ức tiếp theo, hy vọng rằng nó sẽ đưa cô đến gần hơn với bí mật của các Đại Chủ Tể.

Cô thấy…

Jest giờ đã là một Người Thức Tỉnh. Dáng vẻ gầy gò của hắn đã trở nên mảnh khảnh và mạnh mẽ, ánh mắt tự tin hơn. Dù vậy… hắn mới chỉ là một Người Thức Tỉnh được vài tuần.

Hắn đang đứng trên tường thành, trang bị một cây giáo thép thật — thứ mà hắn nhặt được từ một trong những con quái vật mà họ đã tiêu diệt trên đường đến tòa tháp chính.

Khó khăn chưa kết thúc sau khi con rồng sắp chết rơi xuống hồ. Họ đã tìm thấy Cổng Dịch Chuyển và có thể thức tỉnh, đúng vậy, trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều trong quá trình đó… nhưng lâu đài vẫn tràn ngập quái vật, và hồ cũng vậy. Vị thủ lĩnh đáng nguyền rủa của họ cũng không hài lòng với việc chỉ ẩn náu trong tòa tháp chính, mà còn khăng khăng tổ chức các đội cứu hộ để tìm kiếm thêm Người Ngủ Say trong rừng.

Đó chính là con người của anh ta, và mọi người có xu hướng làm theo tấm gương của anh ta.

Vì vậy, Jest buộc phải chiến đấu để sinh tồn khi thức, và sau đó chiến đấu nhiều hơn nữa khi ngủ. Cuộc sống thật khốn khổ.

Ít nhất thì Năng Lực Thức Tỉnh của hắn không vô dụng như Năng Lực Tiềm Ẩn của hắn — miễn là hắn có một đối tác để tận dụng nó. Trở thành mồi nhử chuyên nghiệp… thật là một định mệnh!

Jest khịt mũi.

Ngay khi hắn làm vậy, có tiếng bước chân, và một hình bóng quen thuộc xuất hiện trên bức tường bên cạnh hắn. Bộ áo giáp bóng loáng vẫn vậy, nhưng giờ đây, chàng hiệp sĩ trẻ đang khoác một chiếc áo choàng màu đỏ son — một Ký Ức mà anh ta nhận được sau khi tiêu diệt ảo ảnh của con rồng.

Anh ta đang mỉm cười.

Jest thở dài và lắc đầu.

"Chào anh… chúng ta nên gọi anh là gì ấy nhỉ? Warden?"

Chàng hiệp sĩ trẻ cười khúc khích.

"Đừng ghen tị, Jest… tôi chắc chắn một ngày nào đó anh cũng sẽ có một Chân Danh thật ngầu thôi."

'Ồ, đừng nghi ngờ gì cả!'

Dù sao thì Warden of Valor cũng là một cái tên quá sến. Jest chắc chắn sẽ nhận được một cái tên ấn tượng gấp mười lần.

Hắn do dự một lúc, rồi hỏi:

"Vậy, vợ anh sao rồi? Mọi thứ ổn cả chứ, tôi hy vọng là vậy?"

Warden gật đầu vui vẻ.

"Là một bé trai khỏe mạnh. Chúng tôi đặt tên cho thằng bé là Madoc. Ồ…"

Anh ta nhìn Jest với vẻ thích thú.

"Nhưng tôi cũng cần chúc mừng anh nữa chứ? Thành thật mà nói, thật không thể tin được. Một người như anh… với một cô gái như vậy… mọi người đều choáng váng!"

Jest đột nhiên ho khan.

"Chà, chuyện đó… không phải tôi bắt cóc cô ấy đâu nhé? Cô ấy chỉ đơn giản là bị ấn tượng khi tôi kéo cô ấy ra khỏi ngọn lửa, hồi chúng ta đang chiến đấu với con thằn lằn chết tiệt đó. Và, ừm, anh biết người ta nói gì mà. Cách tốt nhất để chinh phục một cô gái là khiến cô ấy cười!"

Warden gật đầu suy tư.

"Chính xác, vậy làm sao anh lại có được cô ấy?"

Jest cau mày.

"Đi chết đi, đồ khốn."

Chàng hiệp sĩ trẻ mỉm cười.

"Khi nào anh định làm cho nó chính thức? Con trai tôi sẽ cần bạn chơi đó, anh biết mà…"

Jest lại ho khan một tiếng.

"Nghe này, không phải tôi không muốn đâu. Nhưng chúng ta ở những thành phố khác nhau trong thế giới thực. Anh và tôi thì ở NQSC, còn cô ấy thì từ phía bắc."

Việc hai người họ ở cùng một Tứ phân vị đã là may mắn lắm rồi.

Sau khi giải thích những vấn đề hậu cần mà các cặp đôi Thức Tỉnh phải đối mặt, Jest thở dài.

"Tôi đang nghĩ đến việc đi đón cô ấy sớm thôi."

Tuy nhiên, vẻ mặt của Warden lại u ám.

Jest cau mày.

"Gì vậy?"

Người bạn và ân nhân của hắn lắc đầu.

"Không, chỉ là… tôi nghe nói những điều không hay về thành phố đó."

Jest nhướng mày.

"Ồ?"

Warden do dự một lúc, rồi tựa vào lan can thành. Vẻ mặt anh ta thay đổi tinh tế, mất đi vẻ tự tin thường thấy. Thay vào đó, điều Jest nhìn thấy là… sự mệt mỏi. Và nỗi sợ hãi.

"Con người… con người có thể kinh khủng như quái vật vậy, anh biết không."

Jest bật cười.

Hắn có biết không ư?

Có rất ít người trên thế giới biết rõ điều đó hơn hắn.

"Đó là điều anh sai rồi, Warden. Con người không kinh khủng như quái vật… con người chính là quái vật. Ít nhất là một số trong số họ."

Hắn im lặng vài khoảnh khắc, rồi nói thêm bằng giọng lạnh lùng:

"Nhưng chẳng phải chúng ta đã trở nên khá giỏi trong việc giết quái vật rồi sao?"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash