Chương 1464 Tàu Ngầm Sunny

Được bao bọc trong lớp vỏ bảo vệ của bóng tối và lớp vỏ cứng như đá mã não của Áo Choàng, Sunny thở bằng Ngọc Tinh Lực và chìm sâu vào đáy hồ nước đục ngầu. Anh đã bơi ra xa bờ và sau đó thao túng trọng lượng của mình để chìm xuống như một tảng đá. Nước bao quanh anh có màu đỏ sẫm và đen tối.

Nó cũng bị nhiễm độc và đầy rẫy vô số những nỗi kinh hoàng vô hình, háu ăn.

'À...'

Anh không thích điều đó chút nào.

Chất độc của Bitter Cusp đã lan rộng khắp nơi, và nó hẳn đã giết chết vô số sinh vật siêu nhỏ thấm vào làn nước máu. Phần còn lại cũng hẳn đã yếu đi. Nhưng liệu nó có đủ để cứu anh không? Sunny sẽ sớm tìm ra.

'Mình cũng chưa nhận được mảnh vỡ nào cả... thật lừa đảo...'

Lớp Vỏ Bóng Tối của anh giống như một bộ đồ lặn, không có khe hở hay đường nối nào có thể cho phép những sinh vật nhỏ bé đáng sợ chạm vào da thịt anh. Áo Choàng bao phủ Vỏ Bóng Tối giống như một lớp áo giáp, được củng cố gấp năm lần bởi các bóng của anh. Theo một nghĩa nào đó, Sunny giống như một chiếc tàu ngầm thu nhỏ... nhiệm vụ của anh, theo đó, là khám phá đáy hồ mà không bị nghiền nát và nuốt chửng bởi độ sâu của nó.

Tuy nhiên...

Anh đã có thể cảm nhận vô số những chiếc răng nhỏ li ti – hay bất cứ thứ gì mà những nỗi kinh hoàng vô hình đó có thay vì răng – đang gặm nhấm lớp vỏ đen của anh. Áo choàng vẫn trụ vững, ít nhất là lúc này, nhưng lớp vỏ đang bị hư hại. Cứ như thể bề mặt bên ngoài của nó đang dần tan rã và bị rửa trôi bởi làn nước đỏ thẫm.

'Điều đó... khá tệ.'

Cảm thấy hồ bắt đầu nuốt chửng và tiêu hóa lớp vỏ của mình, Sunny cảm thấy nỗi kinh hoàng lạnh lẽo ập đến. Tuy nhiên, anh vẫn giữ được bình tĩnh. Trên thực tế, tình hình tốt hơn anh mong đợi. Chắc chắn, bộ đồ lặn ngẫu hứng của anh đang bị nuốt chửng... nhưng với tốc độ chậm hơn nhiều so với bình thường.

Chất độc của Bitter Cusp đang phát huy tác dụng.

Chừng nào Áo choàng còn giữ được và bề mặt tiếp xúc của Vỏ Bóng Tối còn hạn chế, anh có thể sửa chữa nó nhanh hơn tốc độ hồ phá hủy nó. Ngay cả khi áo giáp mã não của anh bắt đầu nứt và tan rã, anh vẫn có thể duy trì sự hao mòn không ngừng nghỉ trong một thời gian.

Triệu hồi thêm bóng từ Lồng Đèn, Sunny bắt đầu sửa chữa hình dạng đang tan rã của Shadowspawn. Cùng lúc đó, chân anh chạm đáy hồ. Đẩy mình xuyên qua nước, anh bước tới.

Bị bao vây bởi bóng tối đỏ thẫm – và vô số kẻ giết người vi mô gớm ghiếc – anh tiến sâu hơn vào hồ máu. Đáy hồ phẳng lì một cách kỳ lạ và đều đặn, cho thấy nguồn gốc nhân tạo của nó. Chà, cả hòn đảo đều là nhân tạo, nên Sunny lẽ ra không nên ngạc nhiên khi cái hồ này cũng do Aletheia của Chín người tạo ra chứ không phải tự nhiên mà có.

Anh ấy... bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Wind Flower đã mô tả những gì anh phải tìm và những gì anh cần làm, nhưng cô ấy không biết vị trí chính xác của mục tiêu của họ. Vì vậy, Sunny phải tự mình tìm kiếm nó. Tùy thuộc vào may mắn của anh, cuộc tìm kiếm có thể mất một khoảng thời gian tương đối ngắn, hoặc kéo dài rất lâu... điều đầu tiên thì ổn, nhưng điều sau có nghĩa là cái chết chắc chắn.

Rốt cuộc, anh không còn nhiều tinh chất để duy trì Vỏ Bóng Tối.

'Chết tiệt...'

Càng đi sâu vào hồ, Sunny càng khó tiến lên. Bề mặt đá dưới chân anh vẫn phẳng lì, nghiêng xuống một góc nhỏ, nhưng ngày càng có nhiều chướng ngại vật trên đường đi của anh. Những chướng ngại vật này... là tàn tích của vô số Sinh Vật Ác Mộng.

Sunny đã nghĩ rằng vườn xương là nghĩa địa quái vật duy nhất trên đảo, nhưng anh đã sai. Có vẻ như hồ máu là nơi Aletheia đã dùng để vứt xác những quái vật mà cô đã tiêu diệt.

Anh không khỏi nhận thấy rằng những tàn tích khổng lồ mà anh phải leo qua hoặc đi vòng qua đều thuộc về những Sinh Vật Ác Mộng không làm bằng thịt và xương. Thay vào đó, đây là những quái vật có thân thể khổng lồ được cấu tạo từ thép, đá, đất sét, thủy tinh và đủ loại vật liệu khác nhau.

'Thật là một kho báu...'

Cảm thấy Vỏ Bóng Tối của mình bắt đầu vỡ vụn nhanh hơn và nhanh hơn, những dấu hiệu ăn mòn rõ ràng xuất hiện trên các tấm đá mã não của Áo Choàng, Sunny cố gắng xao nhãng nỗi sợ hãi bằng cách nghĩ xem sẽ tuyệt vời thế nào nếu cho Fiend ăn tất cả những Sinh Vật Ác Mộng đã chết này.

Đáng buồn thay, Bóng Tối háu ăn không có cơ hội sống sót trong vực sâu đỏ thẫm của hồ máu. Ngay cả khi áo giáp của nó không hề thua kém Áo Choàng của Sunny, Fiend là một sinh vật sống - những kẻ giết người vô hình sống trong nước đỏ sẽ ngay lập tức xâm nhập vào cơ thể nó và nuốt chửng nó từ trong ra ngoài.

'Nếu đây là những xác chết quá cứng để hồ tiêu hóa... vậy thì đã có bao nhiêu quái vật chết đã bị nó xóa sổ hoàn toàn?'

Liệu nơi đáng sợ này có được tạo ra bởi Aletheia của Chín người... để vứt bỏ rác rưởi không?

Ý nghĩ đó có vẻ buồn cười một cách u ám.

'Càng có lý do để không chết ở đây.'

Lớp vỏ Shadowspawn đang dần tan rã. Đến bây giờ, tốc độ hủy diệt của nó chỉ chậm hơn một chút so với tốc độ Sunny đang sửa chữa nó. Lớp phủ cũng đang trên bờ vực sụp đổ. Khi điều đó xảy ra... lớp vỏ sẽ bắt đầu tan biến nhanh hơn nhiều.

Cuối cùng, Sunny sẽ bị hồ nuốt chửng.

'Nó ở đâu rồi... nó ở đâu rồi?'

Anh cố gắng vượt qua bóng tối đỏ thẫm, cố gắng không hoảng loạn. Đáy hồ giờ đã gần như bằng phẳng, cho thấy anh đang ở gần trung tâm của nó. Đó là nơi mà thứ anh tìm kiếm rất có thể nằm ở đó...

Sunny gần như đã sẵn sàng chìm trong tuyệt vọng thì cuối cùng anh cũng nhìn thấy nó.

Trước mặt anh, một thứ gì đó nhô lên khỏi bề mặt đá ở đáy hồ. Đó là một vòng tròn lớn bằng thép đen, đường kính khoảng một chục mét. Không có rune nào được khắc vào kim loại cổ xưa, và không có gì nằm trên bề mặt của nó.

'Cuối cùng!'

Sunny khó nhọc di chuyển đến vòng tròn thép ẩn dưới đáy hồ và dừng lại gần đó. Vòng kim loại nhô lên khỏi bề mặt đá khoảng nửa mét. Thật khó để nhìn thấy bất kỳ chi tiết nào trong bóng tối đỏ thẫm, vì vậy Sunny chỉ đơn giản cảm nhận hình dạng của nó bằng cảm giác bóng tối.

Anh chần chừ vài khoảnh khắc, rồi triệu hồi Tội Lỗi An ủi.

Có một đường nối mỏng, gần như vô hình giữa vòng kim loại bên ngoài và vòng thép được bao bọc bởi nó. Sunny thận trọng đưa thanh kiếm ngọc bích vào đường nối đó và bất động trong một hoặc hai giây, lấy hết can đảm.

Sau đó, anh gọi các bóng trở lại từ bề mặt Áo Choàng và quấn chúng quanh cơ thể. Cảm thấy sức mạnh của mình tăng vọt, Sunny phớt lờ mạng lưới vết nứt ngay lập tức bắt đầu lan rộng qua áo giáp đá đen của mình, và kéo mạnh chuôi Tội Lỗi An ủi bằng tất cả sức lực.

Anh đang cố gắng tách vòng thép ra khỏi vòng kim loại mà nó đang nằm.

Sunny dùng hết sức, kéo và kéo...

Vỏ của anh đang nhanh chóng bị nuốt chửng bởi những nỗi kinh hoàng nhỏ bé của hồ máu.

Áo Choàng đang bị ăn mòn với tốc độ khủng khiếp, sẵn sàng nứt ra.

Vòng thép không di chuyển.

'Argh!'

Sunny cảm thấy như cơ bắp của mình sắp nổ tung, nhưng rồi, cuối cùng, anh cảm thấy thép cổ đại nhúc nhích. Vòng tròn nặng nề nhô lên khỏi vòng kim loại một centimet, rồi vài centimet nữa. Không lãng phí thời gian, Sunny đưa Tội Lỗi An ủi sâu hơn, thay đổi góc độ, và tiếp tục kéo.

Mặt hồ xung quanh anh đột nhiên trở nên hỗn loạn.

Và rồi, cuối cùng, nắp thép nặng không tưởng trồi lên khỏi vòng kim loại. Buông kiếm ra, Sunny dùng cả bốn tay nắm lấy mép nắp, càu nhàu, và nhấc nắp lên cao nhất có thể trong khi đẩy một lượng lớn nước sang một bên.

Đứng trên vòng kim loại, Sunny đỡ nắp bằng vai và liếc xuống.

Bên dưới anh... chẳng có gì.

Hay nói đúng hơn, một cái giếng thẳng đứng dài xuyên qua nền đá dẫn đến hư không.

Anh đang nhìn xuống vực sâu bên dưới hòn đảo.

Và xung quanh anh, nước đỏ thẫm của hồ máu đã đổ dồn vào cống thoát nước ẩn, rơi xuống vực sâu đó từ độ cao lớn như một thác nước đỏ.

Sức mạnh của dòng chảy suýt chút nữa đã cuốn Sunny xuống, nhưng anh bằng cách nào đó vẫn cố gắng bám trụ. Thời gian trôi qua, áp lực ngày càng trở nên khủng khiếp hơn, khi ngày càng nhiều nước đổ từ đáy hòn đảo xuống bóng tối vô tận như một thác nước đỏ.

'À... chết tiệt. Vai mình đau quá.'

Cuối cùng, Sunny nghiến răng và đẩy nắp cống thoát nước ra hoàn toàn, rồi lảo đảo lùi lại.

Đến lúc đó, mực nước chỉ cao ngang vai anh.

Một lúc sau, nó biến mất hoàn toàn, để lại cậu đứng trên tảng đá ướt.

Hồ máu… đã biến mất. Nước đỏ thẫm của nó, và tất cả những nỗi kinh hoàng nhỏ bé trú ngụ trong đó, đã bị hút cạn vào vực sâu không ánh sáng dưới hòn đảo leviathan.

Đứng dưới đáy một cái bát khổng lồ được cắt vào đất đá của Đảo Aletheia, Sunny thở dài và nhìn lên.

Ở đó, rất xa, trên bờ hồ trước đây, Effie đang nhìn xuống cậu với vẻ mặt kỳ lạ.

Cậu đứng bất động một lúc, rồi giơ tay vẫy cô.

Bên trong Vỏ Bóng Tối đã bị xé nát, mặt Sunny tái nhợt.

Cậu đã sống sót… bằng cách nào đó.

'Ừ. Đừng làm bất cứ điều gì như thế nữa nhé…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash