Chương 1055: Sự sụp đổ của Falcon Scott (73)

Sau khi mọi việc đã ổn thỏa... Sunny thực sự không biết phải làm gì. Giáo sư Obel muốn quay về ký túc xá trước, nên Sunny đã nhờ Belle, Dorn và Samara đưa ông lão về đó. Sau đó, họ phải quay lại doanh trại.

Bị bỏ lại một mình, Sunny đứng bất động vài phút, rồi dùng Bước Chân Bóng Tối để lẻn lên tàu của Naeve. Đặt một sợi dây buộc ở đó không tốn nhiều thời gian của anh. Sau khi dấu ấn vô hình được tạo ra, anh dùng cách tương tự để quay về pháo đài cảng.

Trời đã tối... tất nhiên, ngày và đêm hoàn toàn giống nhau trong mùa đông dài ở Nam Cực. Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là Quái vật Mùa đông sẽ đến sớm nhất là khoảng mười hai giờ nữa, và muộn nhất là không quá bốn mươi giờ.

Sunny từ từ quay trở lại thang máy. Không ai di chuyển ngược chiều về phía cảng, nên anh không cần phải chen lấn qua đám đông. Anh chỉ đi chậm rãi, thỉnh thoảng né sang một bên để các phương tiện đi qua. Các thang máy cũng lên hoàn toàn trống rỗng.

Hình dáng cô độc của anh làm đám đông đang chờ thang máy đến trạm trung chuyển phía trên giật mình. Sunny nhìn họ một cách nặng nề, rồi thở dài và tan biến vào bóng tối. Anh không muốn đi qua đám đông đó một lần nữa.

Để lãng phí ít tinh chất nhất có thể, anh ta chỉ đơn giản lướt đi trong bóng tối và xuất hiện cách đó một khoảng, trong bóng của bức tường thành. Sau đó, anh ta dùng thang máy để lên đến pháo đài và cuối cùng thoát khỏi biển người đang hoảng loạn.

Từ đây, anh ta có thể nhìn thấy toàn bộ thành phố rộng lớn. Falcon Scott chìm trong bóng tối và được bao phủ bởi ánh sáng nhân tạo khắc nghiệt. Những bông tuyết nhảy múa trong không khí lạnh giá, và trên tất cả, cực quang ma quái xoáy như một dòng sông lửa ma quái trên bầu trời. Vô số vì sao tỏa sáng lạnh lẽo trên cao.

Sunny nhìn cảnh tượng như mơ trong vài khoảnh khắc, rồi thở dài.

'Sao nó lại trông... đẹp đến vậy?'

Phía bên kia bức tường là đại dương. Anh ta có thể nhìn thấy cảng bên dưới, đám đông người tràn ngập trong đó, và con chiến hạm đơn độc sừng sững trên mặt nước tối tăm. Sunny đi dọc theo chiều dài bức tường, dõi mắt theo con tàu.

Có những người lính đang đứng gác trên tường. Lạ lùng thay, không ai trong số họ có vẻ vội vã rời bỏ vị trí của mình. Thực tế, anh ta có thể cảm thấy một tâm trạng kỳ lạ lan tỏa trong không khí — đám đông người tị nạn bên dưới gần như điên cuồng, nhưng ở đây trên pháo đài, các thành viên của Quân đoàn Một gần như yên bình.

Đó cũng không phải là sự bình tĩnh cam chịu của tuyệt vọng, mà chỉ là... sự điềm tĩnh không hề che đậy của những người đã trải qua địa ngục và không còn sợ hãi cái chết.

Chẳng mấy chốc, anh nghe thấy một trong những người lính nói:

"Nhìn kìa! Nó đang di chuyển."

Sunny cũng có thể nhìn thấy. Chiến hạm cuối cùng cũng rời bến. Chiếc xích khổng lồ kêu răng rắc khi nó nhô lên, nhanh chóng để lộ một chiếc neo khổng lồ. Sau đó, từ từ, con tàu khổng lồ bắt đầu di chuyển, rời xa cảng.

Sự ra đi của nó khiến những người đang chen chúc trong pháo đài kêu lên, những tiếng nói của họ bay trong gió và lọt vào tai anh.

Một giọng nữ khàn khàn trả lời người lính:

"Tội nghiệp mấy người đó... à, tôi thấy thương họ quá. Lạnh chết tiệt."

Giọng nam đầu tiên vang lên lần nữa sau một lúc im lặng.

"Ừ. Tôi hy vọng ai đó ở cảng sẽ đủ tỉnh táo để phát đồ ăn, chăn và đồ uống nóng. Nói về đồ uống... đưa cái thứ đó đây..."

Sunny cau mày.

'Khoan đã... những giọng nói đó nghe quen quen sao?'

Anh nhìn cặp đôi lính đang nói chuyện. Một người là đàn ông mặc quân phục Quân đoàn Một, người kia là một phụ nữ Thức Tỉnh mặc một chiếc áo choàng ma thuật tuyệt đẹp. Hai người họ đang chuyền tay nhau một chiếc bình đựng thứ gì đó thơm tho trong khi lơ đãng quan sát sự ra đi của chiến hạm.

Sunny nghiêng đầu, ngạc nhiên. Họ là Trung sĩ Gere và Trung úy Carin — hai sĩ quan đã từng dưới quyền chỉ huy của anh trong cuộc hành quân địa ngục đến Falcon Scott. Anh chưa từng gặp lại họ sau khi đến thủ đô bị bao vây.

Sunny do dự một lúc, rồi nói:

"Này, hai người."

Carin giật mình và túm lấy thành tường của pháo đài bằng cả hai tay. "Gere... Gere, tôi nghĩ tôi uống quá nhiều rồi! Tôi vừa nghe thấy Ác Quỷ gọi tôi." Người lính bình thường khịt mũi. "Không đời nào cô say hơn tôi được. Chẳng phải những người Thức Tỉnh như cô đều lì lợm sao? Mà... ừm, tôi cũng tưởng mình nghe thấy anh ta. Lạ thật."

Sunny thở dài.

Mặt cô hơi tái đi.

"Gere... Gere, tôi nghĩ tôi uống quá nhiều rồi! Tôi vừa nghe thấy Ác Quỷ gọi tôi."

Người lính bình thường khịt mũi.

"Không đời nào cô say hơn tôi được. Chẳng phải những người Thức Tỉnh như cô đều lì lợm sao? Mà... ừm, tôi cũng tưởng mình nghe thấy anh ta. Lạ thật."

Sunny thở dài.

"Đó là vì tôi đang đứng ngay sau lưng hai người đây."

Cả hai từ từ quay lại và nhìn chằm chằm vào anh vài giây. Sau đó, những nụ cười chân thành bất ngờ xuất hiện trên khuôn mặt họ.

"Đội trưởng!"

"Thưa sếp! Sếp cũng ở đây sao?"

Anh đảo mắt, rồi đến gần hơn và tựa vào thành tường bên cạnh họ.

"Vâng, tôi cũng ở đây."

Sau khi đoàn xe đến thành phố, những người lính và Thức Tỉnh mà anh đã dẫn dắt đã được sáp nhập trở lại vào Quân đoàn Một và được gửi đi tăng cường cho đơn vị đồn trú. Anh đã gặp một vài người ở đây đó trong cuộc bao vây, nhưng phần lớn, Sunny không biết chuyện gì đã xảy ra với họ.

Thật lạ khi gặp lại Gere và Carin. Anh nhìn họ một lúc, rồi hỏi:

"…Hai người không lên tàu sao?"

Trung sĩ Gere do dự, rồi thản nhiên nhún vai.

"Ừm… không. Thật kỳ lạ khi bỏ lại tất cả những người này mà bỏ chạy. Thực ra, gần như không ai mà tôi biết tự mình đi và giành một chỗ. Hầu hết lính trơn Quân đoàn Một chúng tôi đều ở lại."

Anh ta nhấp một ngụm từ bình và cười khúc khích.

"Cứ như thể tất cả chúng tôi đã lập một hiệp ước tự sát kỳ lạ."

Carin giật lấy bình từ tay anh ta và mỉm cười.

"Nhưng không sao đâu. Thực ra, tôi cảm thấy mình đáng lẽ phải chết ở Cánh đồng Erebus. Điều đó sẽ thật buồn."

Cô uống một ngụm lớn và thở dài thỏa mãn.

"Bởi vì tất cả mọi người ở đó đều đã chết. Nhưng ở đây thì sao? Chúng ta đã đảm bảo một trăm bảy mươi triệu người đã thoát hiểm. Đến ngày mai, con số đó sẽ là một trăm tám mươi. Đó là… rất nhiều người! Theo tôi, đó là một công việc đã hoàn thành tốt. Và nếu chúng ta cố gắng cầm cự thêm một hoặc hai ngày nữa… thì mọi chuyện sẽ còn tốt hơn nữa."

Gere gật đầu.

"Đó là lý do tại sao chúng ta được cử đến đây ngay từ đầu, phải không? Để đảm bảo những người này thoát hiểm. Vì vậy, việc tự cứu mình bằng cách hy sinh họ… chỉ là cảm thấy kỳ lạ thôi mà…"

Sunny nhìn họ vài giây, im lặng. Sau đó, anh thở dài.

"Tôi đoán tôi cũng cảm thấy như vậy. Hơn nữa... tôi thực sự cũng ghét thua cuộc."

Carin và Gere nhìn anh với vẻ mặt phức tạp.

"Thưa sếp... sếp cũng ở lại sao?"

Sunny khẽ cười.

"Ừm... à, nhưng đừng hiểu lầm nhé. Tôi không có ý định chết một cách anh hùng đâu. Không giống một số người, tôi chưa từ bỏ việc cho con quái vật đó một trận ra trò."

Hai người lính im lặng một lúc. Sau đó, Gere đột nhiên cười phá lên.

"Tốt! Tốt lắm... chết tiệt, giờ tôi biết có sếp ở cùng, tôi bắt đầu cảm thấy có lẽ vẫn còn cơ hội. Chúng ta đã giết một titan rồi, phải không? Thêm một con nữa thì có sao đâu?"

Carin nán lại một lát, rồi đưa bình rượu cho Sunny và vỗ vai người lính bình thường.

"Chắc chắn rồi, Gere, chắc chắn rồi. Nó chỉ là một Titan Tha Hóa thôi mà. Hãy giết nó đi. Tại sao không?"

Sunny nhận lấy bình và nhấp một ngụm thứ gì đó đắng, đậm đà và cháy bỏng. Anh nhăn mặt và ho sặc sụa, cảm thấy mắt mình ướt đẫm nước mắt.

'Trời ơi... họ đang uống cái quái gì vậy?!'

Sau một lúc, khi anh lấy lại được khả năng nói chuyện, Sunny lau mắt và đưa bình cho Carin.

Cảm thấy một luồng hơi ấm dễ chịu lan khắp cơ thể, anh nói:

"Phải, anh nói đúng. Nó chỉ là một Corrupted Titan..."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash