Chương 360 Tan Vỡ

Chương 360 Tan Vỡ

Trong một căn phòng ngầm được canh gác nghiêm ngặt, một phụ nữ trẻ với mái tóc bạc đang ngủ trong một cỗ máy trong suốt giúp duy trì sự sống cho cơ thể cô. Khuôn mặt cô tái nhợt và gầy gò, được vẽ bởi ánh sáng ma quái của đèn máy móc và những bóng tối sâu, góc cạnh.

Căn phòng yên bình và tĩnh lặng, tiếng ù ù của máy móc tạo ra tiếng ồn nền trầm. Thỉnh thoảng, một thiết bị y tế tạo ra âm thanh rồi lại im lặng.

Một cô gái mù với đôi mắt xanh sắc sảo đứng lặng lẽ gần buồng ngủ, một vẻ mặt trống rỗng hiện rõ trên những đường nét tinh xảo của khuôn mặt xinh đẹp. Nếu không phải vì việc tay cô đặt trên chuôi của một thanh kiếm nhọn thanh lịch, người ta sẽ dễ dàng nhầm cô với một trong những Hollows đang được chăm sóc ở một tầng khác của khu phức hợp bệnh viện.

Cửa phòng không mở, tuy nhiên, đột nhiên có một sự hiện diện khác bên trong. Một thanh niên với làn da tái nhợt và đôi mắt đen, tàn nhẫn xuất hiện từ trong bóng tối và đi đến đứng ở phía đối diện của buồng ngủ. Bước chân anh ta nhẹ nhàng và yên tĩnh.

Anh ta nán lại một lúc, rồi nhìn xuống, nhìn người phụ nữ trẻ đang ngủ dưới nắp kính của quan tài máy móc.

Trong một giây, khuôn mặt anh ta biến dạng thành một vẻ nhăn nhó khủng khiếp. Nỗi đau buồn, sự tức giận, nỗi sợ hãi và khao khát hòa lẫn trong mắt anh ta, rồi biến mất, ẩn sau một mặt nạ lạnh lùng thờ ơ.

Sunny nhìn Nephis rất lâu, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình. Anh biết rằng việc nhìn thấy cô ấy như thế này, yếu đuối và bất lực, sẽ ảnh hưởng đến anh. Nhưng anh không biết nó sẽ làm anh đau đớn đến mức nào.

…Anh cũng không lường trước được những suy nghĩ đen tối đang len lỏi vào tâm trí mình.

'...Mình có thể giết cô ta ngay bây giờ. Một nhát chém của Mảnh Trăng, và mình sẽ lại tự do.'

Nhưng không, anh không thể.

Thứ nhất, vì không có gì đảm bảo rằng Nephis sẽ chết nếu cơ thể cô ấy bị phá hủy. Giống như có những Hollows, những người có linh hồn bị hủy hoại nhưng để lại một cơ thể trống rỗng, cũng có những Lost — những người có cơ thể trong thế giới thực đã chết, để lại linh hồn lang thang trong Cõi Mộng.

Anh nghi ngờ rằng đây là lý do tại sao những người muốn Changing Star chết đã cử Caster đến giết cô ấy trong Cõi Mộng thay vì thâm nhập Học viện.

Và thứ hai, và có lẽ quan trọng hơn… anh đơn giản là không thể tự mình làm hại Nephis. Không phải nữa, không phải bây giờ, và không… không phải như thế này.

'Còn Cassie thì sao…'

Với vẻ nhăn nhó dữ tợn, Sunny từ từ chuyển ánh nhìn sang cô gái mù.

Như thể nhận ra điều đó, cô ấy hơi quay lại và nói:

"Chào Sunny."

Anh nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt rực cháy giận dữ.

"Gì chứ, bây giờ cô nhìn được rồi à?"

Cassie nán lại một lúc, rồi lắc đầu.

"Không. Nhưng… đại loại là vậy."

Một nụ cười hoang dại hiện trên khuôn mặt anh.

"Chúc mừng. Thật lòng đấy, tốt cho cô quá! Ít nhất thì cô sẽ không còn vô dụng nữa."

Anh biết những lời này sẽ làm cô ấy đau lòng, và vì thế mà anh thấy hả hê khi nói ra.

Cô gái mù không phản ứng, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào khoảng không, đôi mắt lạnh lùng và xa cách. Nhưng anh không bị lừa. Anh biết cô ấy đủ rõ để nhận ra biển đau khổ ẩn sau vẻ lạnh lùng đó.

'Tốt… cứ đau khổ đi! Cô đáng bị như vậy!'

Sunny mở miệng, muốn buộc tội cô, nhưng rồi buộc mình phải dừng lại. Anh phải kiểm soát bản thân…

Nuốt những lời giận dữ của mình, Sunny nghiến răng và phun ra:

"Sao? Sao cô lại biết được chứ?!"

Cassie do dự một chút, rồi khẽ trả lời:

"Khi anh giết tên gián điệp từ Lâu Đài. Anh đã nói to điều đó. Tôi đã thấy… trong một linh ảnh. Sau đó, phần còn lại không khó để tìm ra."

Mắt anh mở to.

Sunny im lặng rất lâu, cố gắng đối phó với cú sốc mà lời nói của cô đã gây ra cho anh.

'Harper… khi mình giết Harper sao?'

Ký ức về ngày khủng khiếp đó khiến linh hồn anh rùng mình. Anh nhớ rõ ràng đến thế… máu chảy trên tay anh khi anh ghì chặt chàng trai trẻ đáng thương xuống, giết chết cậu ta, nhượng bộ trước nỗi đau của Vết Nứt.

Và thì thầm bằng giọng khàn đặc, gần như không thể nghe thấy:

"Thất Lạc khỏi Ánh Sáng! Ta là… Thất Lạc… Thất Lạc khỏi Ánh Sáng…"

Đứng trong căn phòng ngầm của khu phức hợp bệnh viện, Sunny vừa muốn cười vừa muốn khóc.

'Thì ra là vậy… đây là thứ đã hủy hoại mình… một sai lầm, mình chỉ mắc một sai lầm, và thế là đủ để khiến mình tan tành!'

Cứ như thể Harper đã tự mình trả thù từ cõi chết. Chà… cậu ta chưa bao giờ có được một ngôi mộ, thực sự. Sunny chỉ vứt xác cậu ta vào đống đổ nát, cho lũ Sinh vật Ác mộng ăn thịt.

Cuối cùng thì nó cũng chẳng ích gì cho anh.

Nhìn xuyên qua cô gái mù bằng ánh mắt rực lửa, anh nói qua hàm răng nghiến chặt:

"Vậy đó là lý do tại sao cô đợi tôi lúc đó, tại sao cô lại cho tôi Suối Nguồn Vĩnh Cửu? Cô… cô đã sẵn sàng nói lời tạm biệt. Cô biết sao?"

Cassie từ từ đối mặt với anh, rồi nói bằng giọng đều đều, vững vàng:

"Vâng. Tôi đã biết."

Sunny nhìn xuống, nắm chặt tay.

"Cô biết… nếu cô biết… vậy tại sao cô không cố gắng thay đổi bất cứ điều gì?! Tại sao, đồ đáng nguyền rủa?!"

Cassie nhìn chằm chằm vào anh, vẻ mặt bình tĩnh của cô cuối cùng cũng sụp đổ. Nỗi đau, nỗi buồn và sự tức giận làm méo mó khuôn mặt cô, và với giọng nói đau đớn đến mức gần như cô đang chảy máu, cô trả lời:

"Không cố gắng sao?! Tất nhiên là tôi đã cố gắng! Tôi đã cố gắng mọi cách có thể để thay đổi tương lai mà tôi thấy! Nhưng dù tôi có cố gắng đến đâu, nó vẫn không bao giờ thay đổi. Nó luôn luôn giống nhau! Thậm chí tệ hơn, những nỗ lực của tôi chỉ khiến nó… dường như càng không thể tránh khỏi…"

Quay đi, cô nghiến răng và im lặng một lúc, hai tay run rẩy.

"Tôi… tôi… tôi là người đầu tiên hiểu được ý nghĩa linh ảnh của mình về Ngọn Tháp Đỏ Thẫm. Những cái bóng nuốt chửng một thiên thần đang hấp hối… Tôi đã hiểu điều đó ngay trong ngày hôm đó."

Cassie nhắm mắt lại một lúc, rồi lại cất tiếng, giọng cô khẽ khàng.

"Anh không nhớ sao? Tôi thậm chí đã yêu cầu anh hứa sẽ luôn bảo vệ cô ấy. Và anh đã nói gì?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô, nhớ lại. Vâng, ngay từ đầu, đã có một cuộc trò chuyện như vậy.

"...Không. Anh đã nói không."

Một nụ cười mong manh xuất hiện trên khuôn mặt Cassie.

"Vâng. Anh đã nói không. Và vào ngày đó, tôi biết rằng tôi phải đưa ra một lựa chọn. Và tôi đã đưa ra. Tôi chọn Neph."

Cô ấy rùng mình và tự ôm lấy mình, như thể đang chết cóng.

"Tôi đã phải phản bội một trong những người bạn thân nhất của mình để cứu người kia. Và tôi đã làm. Tôi đã chọn hy sinh anh để cứu Neph. Dĩ nhiên, tôi đã tự lừa dối mình một thời gian, tự nhủ rằng sẽ không có điều gì tồi tệ xảy ra. Rằng nếu tôi giúp Neph, có lẽ cả hai anh chị sẽ sống sót. Nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi biết rằng đó chỉ là một trong những kết quả có thể xảy ra, vậy thì có gì khác biệt chứ? Tôi đã phản bội anh. Và anh biết không?"

Một tiếng cười nhỏ, cay đắng thoát ra từ đôi môi cô.

"Vô ích thôi. Tôi đã phản bội người bạn thân nhất của mình, nhưng không có gì thay đổi. Tôi đã hy sinh anh, nhưng không thể cứu bất kỳ ai. Mặc dù vậy, tôi vẫn không thể… không thể thay đổi số phận."

Sunny nhìn chằm chằm vào cô một lúc, rồi gằn giọng:

"...Thế thôi sao? Đó là lời biện bạch của cô ư? Đó là những gì cô muốn nói cho bản thân sao? Cô muốn tôi làm gì, thương hại cô sao?"

Một tia giận dữ xuất hiện trong mắt anh.

"Sau tất cả những gì tôi đã làm cho cô, sau khi tôi cứu mạng cô vô số lần, chăm sóc cô như thể cô là em gái tôi, đây là cách cô chọn để đền đáp tôi sao? Bằng cách tiết lộ bí mật lớn nhất của tôi cho Neph, để cô ta có thể sử dụng nó chống lại tôi khi thời điểm đến?"

Cassie vẫn im lặng, không nói gì.

"Cô có biết cô đã làm gì không?! Cô có biết cô đã lấy đi của tôi những gì không?!"

Cô ấy do dự một chút, rồi trả lời khẽ khàng:

"Tôi không biết tại sao, hay linh ảnh của tôi sẽ thành hiện thực như thế nào. Tôi chỉ biết rằng nó sẽ xảy ra ở Tòa Tháp. Vì vậy tôi đã tiết lộ bí mật của anh cho Nephis, hy vọng rằng cô ấy sẽ sống sót nhờ nó."

Sunny cười, rồi im lặng.

Một sự im lặng đè nén bao trùm giữa họ, và kéo dài trong vài phút.

Sau một lúc, cuối cùng anh nói:

"...Tôi có thể hiểu. Một cách lý trí, tôi hiểu. Cô đã buộc phải đưa ra một quyết định khủng khiếp, với cả hai lựa chọn đều là sự phản bội. Và cô đã chọn giúp Neph, người ở bên cô trước. Người đã cứu cô khi tôi đã bỏ mặc cô chết."

Nhưng rồi, một tia lạnh lùng xuất hiện trong mắt anh.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể tha thứ. Cô hãy xuống địa ngục đi, Cassie. Xuống địa ngục mà chết đi, tôi không quan tâm đâu. Tôi hy vọng tôi sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa."

Nói xong, Sunny quay người bỏ đi, nhưng rồi dừng lại.

Anh không thể không tàn nhẫn với cô lần cuối.

"À, còn bí mật đó sao? Đó là lý do tại sao cô ấy bị mắc kẹt ở đó một mình. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, cô đã hủy hoại cả hai người bạn của mình."

Khi cậu nói những lời đó, Cassie giật mình.

Một nụ cười mãn nguyện, hả hê xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

...Nhưng tại sao nói những lời đó lại khiến cậu đau lòng đến vậy?

"Vậy thì, xin chúc mừng. Cô đã trở về được rồi, Cassie. Về nhà đi, dành thời gian cho gia đình. Chẳng phải cô từng nói với tôi rằng mẹ cô làm món trứng ngon nhất sao? Hãy ăn cho thỏa thích đi. Cố gắng thưởng thức chúng, khi biết mình đã làm gì."

Khi cô gái mù tái mặt và quay đi với vẻ mặt tan nát, cậu mỉm cười cay đắng rồi tan biến vào bóng tối.

Mối liên kết bạn bè thật mong manh.

Thật khó để tạo dựng, nhưng lại quá dễ để phá vỡ.

Chỉ cần một khoảnh khắc...

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash