Chương 1333 Chia Ly, Cơn Bão

Khi Sunny đang vật lộn để giữ cho cả mình và Ananke nguyên vẹn trong cối xay dữ dội của cơn bão, anh có thể cảm thấy cơ thể nhỏ bé của cô bé đang run rẩy. Cơ thể anh ướt sũng nước lạnh và lạnh thấu xương. Đồng thời, anh có thể cảm nhận được ánh sáng của Neph đang truyền hơi ấm vào đó.

Đó không chỉ là hơi ấm.

Biết rằng chính những cái bóng của mình đang giữ họ an toàn, Nephis đã gửi ngọn lửa của cô ấy bao trùm Sunny, củng cố cả cơ thể và linh hồn anh. Hầu hết ánh sáng của cô ấy được truyền sang anh, trong khi tia sáng cuối cùng nhẹ nhàng vuốt ve nữ tu sĩ nhỏ tuổi.

Khi ngọn lửa trắng bao quanh Ananke, vô số vết xước và vết bầm tím trên cơ thể nhỏ bé của cô bé ngay lập tức lành lại. Cô bé dường như thư giãn hơn một chút.

…Tuy nhiên, bản thân Nephis thì không còn được bảo vệ nữa.

Hai người họ rất gần nhau, vòng tay ôm chặt lấy nhau, chỉ có đứa trẻ run rẩy ở giữa họ. Đặt đầu lên lớp gỗ ướt của sàn tàu, Sunny lặng lẽ nhìn vào mắt Neph.

Đôi mắt cô ấy vô hồn và mệt mỏi, tê liệt bởi sự dày vò và đau đớn.

Không có gì để nói.

Cũng không có gì để làm. Cả ba người họ chỉ còn biết chịu đựng, cam chịu, và cầu nguyện rằng tinh chất của Sunny sẽ kéo dài hơn cơn bão.

Nói thì dễ hơn làm.

Chiếc thuyền bóng tối bị các yếu tố dữ dội rung lắc và quăng quật như một quả bóng. Mặc dù chiếc dây nịt anh tạo ra đã giữ họ đúng vị trí, nhưng đó vẫn là một trải nghiệm tra tấn. Sunny phải căng tất cả các cơ bắp để giảm bớt cú sốc của những va chạm khủng khiếp, bám chặt vào các phụ kiện cột buồm bằng tất cả sức lực.

Nhiệm vụ đó không hề dễ dàng hơn quá trình tát nước tốn sức và mệt mỏi bằng một cái bát sắt. Trên thực tế, nó khó hơn nhiều, bởi vì anh thậm chí không thể đứng vững. Anh cũng phải bảo vệ Ananke.

Bị lạc trong vực sâu của một cơn bão thảm khốc không khác nhiều so với vài khoảnh khắc hỗn loạn hủy diệt mà anh đã trải qua khi chất nổ dưới Falcon Scott phát nổ. Chỉ là, lần này, sự hỗn loạn sẽ kéo dài hơn rất, rất nhiều… có thể là hàng giờ, hoặc thậm chí hàng ngày.

Mấy từ đó giờ cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Các dòng chảy biến động của thời gian bị phá vỡ bao quanh họ chỉ ngày càng trở nên hoang dã và bất ổn hơn. Sunny có thể cảm nhận được ảnh hưởng ghê tởm của chúng thông qua bong bóng bảo vệ mà Ananke vẫn đang duy trì quanh chiếc thuyền buồm. Suy nghĩ của anh đã trở nên rối bời, và thật khó để duy trì sự tập trung.

Nhưng anh phải… anh phải giữ cho những cái bóng hiện hình nguyên vẹn, liên tục định hình sự tồn tại của chúng và sửa chữa mọi hư hại cho con thuyền tạm bợ. Nếu Sunny mất tập trung, cả ba người họ sẽ chết.

'Cố lên… chúng ta đã đi được xa đến vậy rồi! Chỉ một chút nữa thôi! Chỉ một chút thôi!'

Chỉ là anh càng ngày càng khó giữ sự tập trung.

Sự tàn phá của thời gian bị phá vỡ ngày càng trở nên dữ dội hơn, nhưng những lớp bảo vệ do Ananke tạo ra lại ngày càng yếu đi.

Chẳng mấy chốc, Sunny thấy mình không thể phân biệt được khi nào là trước và khi nào là sau. Tất cả những gì còn lại là khoảnh khắc hiện tại, cơn đau trong cơ thể bầm dập, màn sương lạnh lẽo bám vào da thịt, sự ấm áp của ngọn lửa Neph cháy âm ỉ sâu thẳm trong con người anh, và cảm giác xúc giác về cơ thể của cô ấy và Ananke đang ép sát vào anh.

Tất cả những gì anh có thể làm là bám víu vào những cảm giác này, vào mối liên kết của anh với những cái bóng, và tìm thấy sức mạnh trong sự hiện diện thầm lặng của chúng.

'Mình phải giữ vững… mình phải…'

Nhưng rồi, dần dần, ngay cả những cảm giác này cũng trở nên mơ hồ và hỗn loạn.

Cơn bão thời gian bị phá vỡ xâm chiếm tâm trí anh hoàn toàn, dập tắt khả năng nhận thức thế giới của Sunny. Anh bị bỏ lại trong một trạng thái tra tấn không phải là ý thức, nhưng cũng không phải là sự lãng quên nhân từ của việc mất đi nó.

'Phải… phải… giữ…'

Và rồi, sự giày vò cũng tan biến.

Không có thời gian.

Không có thế giới.

Chỉ còn lại cơn bão.

***

Một khoảnh khắc trôi qua.

Hoặc có thể là một vĩnh cửu.

Anh không biết, cũng không thể biết.

Thế giới đung đưa nhẹ nhàng. Sự đung đưa của nó giống như một khúc hát ru.

Thế giới thoảng mùi gỗ ướt… và sự trống rỗng.

Thế giới chìm trong bóng tối.

Sunny thoải mái lạc lối trong biển bóng tối.

Nhưng rồi, ánh sáng mặt trời chói chang xuyên qua mí mắt anh, nhuộm đỏ bóng tối.

'…Ánh nắng?'

Bị xé khỏi vòng tay của sự thoải mái bởi cơn hoảng loạn bất chợt, Sunny mở mắt và ngồi bật dậy.

'Không, không, không…'

Cơ thể đau nhức của anh kêu lên vì chuyển động đột ngột.

Suy nghĩ đầu tiên của anh là lớp màn chắn bóng tối của anh đã tan biến. Nếu không, nó sẽ không để ánh nắng mặt trời chiếu vào chiếc thuyền buồm… nghĩa là họ sẽ bị cơn bão nhấn chìm trong vài khoảnh khắc.

Nhưng rồi, Sunny đứng hình.

Tại sao lại có ánh nắng mặt trời? Làm sao có thể có, trong màn đêm gầm thét của cơn bão?

Đó là lúc anh cuối cùng nhìn thấy thế giới.

…Bầu trời xanh ngắt tuyệt đẹp trong xanh, không một gợn mây. Bảy mặt trời treo lơ lửng trong không gian rộng lớn của nó, tỏa sáng dịu dàng.

Mặt Sông Lớn yên bình và tĩnh lặng, dòng chảy ổn định như vốn có. Nước lấp lánh phản chiếu ánh nắng mặt trời.

Lớp màn chắn bóng tối thực sự đã biến mất, nhưng chiếc thuyền buồm… vẫn còn nguyên vẹn.

Sunny hít một hơi run rẩy.

Họ đã vượt qua cơn bão. Họ đã thoát hiểm.

"Chúng ta… chúng ta đã làm được."

Lời thì thầm của anh khản đặc và yếu ớt.

Trong chốc lát, trái tim anh chìm trong một làn sóng vui sướng và hưng phấn.

"Chúng ta đã làm được!"

…Nhưng rồi, một cảm xúc không tên bao trùm anh trong vòng tay lạnh lẽo.

Sunny rùng mình.

'Cái gì… tại sao…'

"Nephis? Ananke?"

Anh quỳ xuống và nhìn quanh, tìm kiếm những hình dáng quen thuộc của họ.

Neph ở đó, mệt mỏi ngồi tựa lưng vào mạn thuyền buồm. Nhưng…

Một cơn đau âm ỉ, xé nát đột ngột xuyên qua trái tim anh.

'Không…'

Vai Sunny trùng xuống.

'Không…'

Ananke… không thấy đâu cả.

Nữ tu sĩ nhỏ đã biến mất, không để lại dấu vết gì.

Tất cả những gì còn lại là một chiếc áo choàng đen trống rỗng nằm trên sàn tàu, mồ côi và đáng thương.

Bò một bước về phía trước, Sunny ôm chặt lấy chiếc áo choàng và nâng nó lên, nhìn chằm chằm vào tấm vải đen với đôi mắt trống rỗng.

Anh ấy vẫn quỳ gối vài khoảnh khắc, không thể cử động… hay suy nghĩ… hay cảm nhận.

Linh hồn Sunny cảm thấy lạnh lẽo, lạnh lẽo… lạnh hơn cả khi anh ấy cảm thấy trên cánh đồng tuyết bên ngoài Falcon Scott.

Khi anh ấy nhìn chiếc áo choàng đen, đóng băng, hai bàn tay quàng qua vai anh, và Nephis ôm anh từ phía sau.

"Cô ấy đi rồi."

Hơi ấm từ cơ thể cô ấy và sự dịu dàng trong giọng nói của cô ấy… giống như lưỡi rìu của kẻ hành quyết.

Sunny run rẩy.

Neph ôm anh chặt hơn, như thể không muốn buông ra.

"Cơn bão hẳn đã đưa chúng ta quá sâu vào quá khứ, xa hơn nơi cô ấy sinh ra. Và thế là… cô ấy đi rồi. Em xin lỗi, Sunny."

Chiếc áo choàng đen tuột khỏi ngón tay anh ấy.

Nhìn xuống, Sunny hít một hơi hổn hển.

'Nhưng chúng ta đã sống sót… chúng ta đã sống sót qua cơn bão! Tại sao…'

Tầm nhìn của anh ấy mờ đi.

Sau một lúc, chìm trong nỗi đau, anh ấy thì thầm:

"…Tôi cũng xin lỗi."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash