Chương 2101: Sinh Vật Bóng Tối

 Thực thể bị thương đổ sụp xuống đất, bao phủ mặt đất như một tấm màn bóng tối tả tơi. Một lát sau, bóng tối gợn sóng, rồi một thứ gì đó từ từ trồi lên từ bên trong. Từ xa, trông như thể một hình thù gớm ghiếc đang trồi lên khỏi mặt đất, vẫn bị che phủ bởi tấm màn rách nát và kéo nó lên theo…

Nhưng trên thực tế, hình thù kỳ dị đó không phải đang trèo ra khỏi bóng tối. Thay vào đó, nó chính là bóng tối, tự tái tạo thành một hình dạng mới.

Chẳng bao lâu, một con quái vật đáng sợ đứng sừng sững trên cồn cát đen tuyền, cao hàng trăm mét, bốn móng vuốt mạnh mẽ của nó cắm sâu vào lớp bụi đen. Miệng nó giống như một con sói, và những xúc tu bóng tối cuồn cuộn phấp phới trong không khí phía sau nó như một tấm áo choàng rách nát.

Con quái vật khổng lồ nhìn chằm chằm vào sự hoang tàn của Cõi Bóng Tối bằng đôi mắt không ánh sáng, rồi ngẩng mõm lên bầu trời đen kịt, cất lên một tiếng tru thê lương.

Ngay cả từ xa, Sunny cũng cảm thấy một cơn đau âm ỉ tấn công linh hồn sau khi tiếng tru ấy tràn qua anh.

'À…'

Anh ấy chuyển ánh mắt, cố gắng hiểu Xếp hạng và Loại của sinh vật kinh khủng đó là gì. Bản chất của nó là gì? Nó cũng là một cái bóng, hay hoàn toàn là một thứ khác? Nó có bị nhiễm lời nguyền tồi tệ của Sự mục rữa, hay không?

Sunny không chắc liệu có bất cứ thứ gì ngoài bóng tối có thể đi vào Cõi Chết… hoặc ít nhất là chịu đựng được nó một thời gian. Có lẽ những sinh vật có sức mạnh to lớn, như Condemnation đã từng, có thể — nhưng những thứ đó rất hiếm hoi.

Vì vậy, hợp lý mà nói, những kẻ lang thang bóng tối đó phải là bóng của người chết, như bóng của Condemnation, hoặc là những sinh vật bóng tối giống như anh ta.

Tuy nhiên…

Có điều gì đó ở chúng khiến Sunny cảm thấy kinh hoàng và bất an. Chúng có thể là Chân Nguyên Ác Mộng không? Anh ấy không chắc.

Tử Thần được tạo ra như một vũ khí chống lại Sự Mục Rữa, và khi chết, những kẻ bị Sự Mục Rữa hành hạ sẽ được thanh tẩy khỏi nó. Do đó, bóng của Chân Nguyên Ác Mộng là thuần khiết khi chúng đi vào Cõi Bóng Tối… và nếu các sinh vật bóng tối được sinh ra từ bóng của người chết, thì có lẽ đó là lý do tại sao anh ấy chưa bao giờ thấy một con nào bị Sự Mục Rữa khuất phục.

Có lẽ đó cũng là lý do tại sao anh ấy chưa bao giờ gặp một sinh vật bóng tối ở Cõi Mộng. Rốt cuộc, sau hàng nghìn năm hoang tàn, chỉ có những kẻ bị Sự Mục Rữa bóp méo mới sinh sống trong vùng đất kinh hoàng đó… những Chân Nguyên Ác Mộng.

Nói vậy, không có gì thực sự miễn nhiễm với ảnh hưởng bất kính của khoảng không nguyên thủy… à, ngoại trừ Nephis. Ngay cả Weaver cũng buộc phải cắt bỏ cánh tay của họ khi tiếp xúc với Sự Mục Rữa, và vì vậy, Sunny sẽ không đánh cược mạng sống của mình vào ý nghĩ rằng các sinh vật bóng tối không thể bị làm mục rữa.

Nhìn sâu vào bản chất của kẻ lang thang bóng tối…

Anh ấy thấy một điều mà anh ấy không ngờ tới.

Anh ấy không thấy gì cả.

Không có ánh sáng nào tỏa ra từ các hạch tâm linh hồn rực rỡ. Cũng không có sự mục rữa kinh tởm nào lây lan từ những nút thắt kinh hoàng.

Thay vào đó, chỉ có bóng tối.

Không phải bóng tối ghê tởm mà anh ấy đã thấy trong linh hồn của vô số Chân Nguyên Ác Mộng, mà là bóng tối lạnh lẽo và không thể xuyên thủng khiến anh ấy không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì bên trong con quái vật ghê gớm đó.

Bóng tối chân thật.

Sunny bất động vài khoảnh khắc, sững sờ.

'...Sinh vật bóng tối?'

Trước đây, cách nhìn thế giới của anh ấy khá đơn giản. Có con người, và có Chân Nguyên Ác Mộng — thế thôi. Nhưng khi Sunny du hành qua Cõi Mộng và nhìn thấy nhiều hơn, anh ấy nhận ra rằng thế giới không đơn giản như vậy.

Cũng có những loại sinh vật khác ở ngoài kia, đâu đó. Có Sinh Vật Hỗn Loạn — những Thực Thể Hư Không — tồn tại trong Hư Không. Cũng có những sinh vật vừa thần thánh vừa phàm tục, và do đó không phù hợp với cả hai mô tả, như những người Nephilim bí ẩn. Cũng có những sinh vật hư vô, mà anh ấy đã gặp trong màn sương mù phía trên Dãy Núi Rỗng.

Cũng có những sinh vật thần thánh khác ngoài con người — những sinh vật cao quý, như những người cổ đại của Cõi Mộng đã gọi. Trong số đó, có những sinh vật bóng tối giống như anh ta.

Vậy, nếu tồn tại Sinh Vật Bóng Tối… thì chẳng phải điều tự nhiên là Sinh Vật Bóng Đêm cũng tồn tại sao?

Giống như nỗi kinh hoàng mà Nephis đã gặp trong Ác Mộng Thứ Hai của cô ấy.

Tuy nhiên, nếu những kẻ lang thang bóng tối thực sự là những sinh vật sinh ra từ bóng tối chân thật, thì Sunny có hai câu hỏi… thực ra là ba câu hỏi.

Đầu tiên, chúng là thần thánh hay phàm tục? Bóng tối chân thật được sinh ra từ máu của một Thực Thể Hư Không đã bị giết chết, rốt cuộc. Vì vậy, những nỗi kinh hoàng săn mồi này có thể là cả hai hoặc không. Chúng thậm chí có thể được coi là sinh ra từ Hư Không, thay vì chỉ bị ảnh hưởng bởi sự mục rữa của nó, như Chân Nguyên Ác Mộng.

Thứ hai, chúng đang làm gì trong Cõi Bóng Tối? Bóng tối và bóng tối chân thật là kẻ thù tự nhiên, vì vậy thật kỳ lạ khi thấy những sinh vật bóng tối ở đây — chưa kể đến việc chúng săn lùng cái bóng của Sự Lên Án, cố gắng nuốt chửng nó từng chút một.

Làm thế nào chúng có thể vào Cõi Chết mà không chết? Sunny không chắc, nhưng nghi ngờ của anh ấy rằng đây là vùng ngoại ô của Cõi Bóng Tối ngày càng lớn.

Và cuối cùng, câu hỏi thứ ba và quan trọng nhất...

Làm thế nào anh ấy có thể giết chúng?

Nếu những kẻ lang thang bóng tối thực sự là những sinh vật của bóng tối chân thật, thì việc giết chúng sẽ không mang lại cho Sunny lượng mảnh bóng tối dồi dào mà anh ấy đã mong đợi. Tuy nhiên, anh ấy phải giết chúng — không vì lý do nào khác ngoài việc ngăn chặn chúng phá hủy cái bóng của Sự Lên Án, thứ mà anh ấy muốn tự mình phá hủy.

'Điều đó... sẽ khó khăn đây.'

Anh ấy thậm chí còn không chắc những sinh vật này mạnh đến mức nào, nhưng có điều gì đó mách bảo anh ấy rằng chúng rất mạnh — à, bằng chứng duy nhất anh ấy cần là chứng kiến cái bóng của một Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa đã vật lộn đến mức nào để thoát khỏi sự truy đuổi của chúng.

Và rồi còn có cung thủ bí ẩn nữa.

Ngay cả bây giờ Sunny đã quan sát trận chiến cẩn thận, anh ấy vẫn không thể nhìn thấy chúng — điều này khá kỳ lạ, thực sự, xét rằng ánh mắt anh ấy có thể xuyên thủng bất kỳ cái bóng nào.

Anh ấy cảnh giác với cung thủ hơn cả những kẻ lang thang bóng tối.

'Chết tiệt.'

Nhìn thấy một đốm sáng khác trôi ra từ bên dưới bộ giáp của mình, Sunny nghiến răng và lao về phía trước.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash