Chương 142: Hậu Trường

Có hai nhóm người khác thuộc về **Gunlaug**.

Nhóm đầu tiên bao gồm những **Kẻ Ngủ** có **Năng lực Hữu ích** và những người giúp việc của họ. Những người này, được gọi là **Thợ Thủ Công**, đóng một vai trò rất quan trọng trong đời sống của lâu đài. Họ chịu trách nhiệm tạo ra và duy trì các vật phẩm khác nhau, những thứ thiết yếu cho sự sống còn hoặc làm cho cuộc sống trên **Bờ Biển Lãng Quên** bớt khó chịu hơn, chẳng hạn như quần áo, dụng cụ, thiết bị, đồ dùng và các loại phụ kiện khác.

Mỗi **Thợ Thủ Công** có một nhóm nhỏ những **Kẻ Ngủ** kém tài năng hơn giúp họ chế tạo các vật phẩm cần thiết. Tổng cộng, có khoảng một trăm người trong số họ, phần lớn là những người trợ lý. Họ được lãnh đạo bởi một phụ nữ trẻ tên là **Kido**, một nhà quản lý tài năng và có một **Năng lực** cho phép cô ấy thay đổi thuộc tính của một số loại cây trồng.

Rau củ trong món hầm của Sunny đến từ khu vườn của cô ấy. Vì một **Năng lực** như vậy là vô giá trên **Bờ Biển Lãng Quên**, nơi thực phẩm khan hiếm và chủ yếu là đồng nhất, nên không có gì ngạc nhiên khi cô ấy đã trở thành một trong những phó tướng mặc dù trẻ hơn nhiều so với những người còn lại.

Địa vị của **Thợ Thủ Công** là một chủ đề khá căng thẳng trong **Lâu Đài Sáng**. Bởi vì họ phần lớn là những người không chiến đấu, **Vệ Binh** cảm thấy rằng vị trí của họ nên thấp hơn so với những người thực sự liều mạng trong các trận chiến khốc liệt chống lại **Sinh Vật Ác Mộng**.

Ngược lại, các **Thợ Thủ Công** tin rằng sự hiếm có của các **Thuộc tính Hữu ích** và vai trò quan trọng của họ trong việc duy trì điều kiện sống trong lâu đài nên mang lại cho họ nhiều uy tín hơn so với **Đội Vệ Binh Lâu Đài**, vốn cơ bản tuyển dụng bất kỳ ai ngẫu nhiên nào, đang được hưởng. Cuộc xung đột này đã âm ỉ từ lâu và sẽ không được giải quyết sớm.

Thật buồn cười, những **Thợ Săn**, những người liều mạng nhất, lại không quan tâm đến vấn đề này bằng cách nào. Tuy nhiên, thủ lĩnh của họ, **Gemma**, đã âm thầm ủng hộ các **Thợ Thủ Công** và trưởng nhóm của họ, **Kido** — điều này ngăn cản các **Vệ Binh** quá mạnh mẽ trong lập luận của mình.

Nhóm người cuối cùng thuộc về **Gunlaug** là các **Thị Nữ**. Đây là những phụ nữ trẻ mà Sunny đã thấy âm thầm thực hiện các công việc lặt vặt khác nhau quanh lâu đài, như đảm bảo cửa sổ được đóng đúng cách trước khi đêm xuống hoặc chuẩn bị và phát thức ăn trong giờ ăn.

Họ chịu trách nhiệm duy trì lâu đài, cũng như phục vụ các thành viên cấp cao của **Chủ Nhà**. Cũng có khoảng một trăm người trong số họ.

Từ những gì Sunny biết về thế giới, những cô gái đáng thương này đáng lẽ phải là nạn nhân chính của sự lạm dụng bên trong các bức tường của pháo đài cổ kính, nhưng thật ngạc nhiên, họ thực sự được kính trọng một cách kỳ lạ, và thậm chí còn hơi bị sợ hãi. Lý do chính cho điều này là thủ lĩnh của họ, một phụ nữ bí ẩn và đẹp nổi bật được gọi là **Seishan**.

**Seishan** không chỉ chăm sóc các **Thị Nữ** của mình mà còn bí mật dạy họ cách tự vệ. Mức độ huấn luyện chính xác của họ vẫn chưa được biết, nhưng Sunny rõ ràng thấy rằng các thành viên của **Đội Vệ Binh Lâu Đài** rất cẩn thận khi hành xử xung quanh các **Thị Nữ**… hầu hết thời gian.

Lý do khác là, giống như mọi thứ khác trong lâu đài, những người phụ nữ trẻ về mặt kỹ thuật thuộc về **Gunlaug**, và **Gunlaug** rất khó tính về việc người khác động chạm vào tài sản của hắn mà không được phép. Ngay cả khi một **Vệ Binh** ngu ngốc nào đó đủ dũng cảm để chọc giận **Seishan**, không ai có mong muốn sống sót lại muốn làm **Chúa Tể Rạng Đông** tức giận.

…Tuy nhiên, Sunny đã đủ sợ hãi **Seishan** rồi. Lần đầu tiên anh gửi cái bóng của mình đi xem các **Thị Nữ** đang làm gì khi không có ai để ý, nó suýt bị bắt.

Đó là lần đầu tiên có người cảm nhận được cái bóng của anh. Một khoảnh khắc, **Seishan** xinh đẹp đang bình tĩnh đứng quay lưng về phía góc khuất nơi nó ẩn mình, đưa chỉ dẫn cho một trong những cấp dưới của cô, và khoảnh khắc tiếp theo, cô đột nhiên quay lại và nhìn thẳng vào cái bóng đang ẩn nấp.

Không biết phải làm gì khác, Sunny nhắm mắt và chuyển toàn bộ nhận thức của mình trở lại. Anh khá chắc rằng không ai có thể trực tiếp nhìn thấy cái bóng — rốt cuộc, khả năng tàng hình bẩm sinh của anh còn rõ rệt hơn khi nói đến người bạn đồng hành im lặng của mình.

Tuy nhiên, có rất nhiều **Thuộc tính** khác nhau. Chẳng hạn, nhiều **Kẻ Thức Tỉnh** có thể cảm nhận khi có ai đó đang nhìn mình. Cầu nguyện rằng đây là trường hợp ở đây, Sunny chờ một lúc trước khi thận trọng mở một mắt.

May mắn thay, lần này, anh không gây ra quá nhiều rắc rối. Xác nhận rằng **Seishan** đã quay trở lại cuộc trò chuyện của mình, anh vội vàng đưa cái bóng đi và đảm bảo tránh xa vẻ đẹp bí ẩn đó, và những **Thị Nữ** của cô ấy nói chung, kể từ đó.

Một trăm người cuối cùng trong lâu đài là những người cống nạp, nhưng không phục vụ **Gunlaug** trực tiếp. Không có tên gọi thực sự cho nhóm này, nên Sunny chỉ đơn giản gọi họ là "người thuê nhà" trong tâm trí mình.

Có hai loại người thuê nhà: một số ít trong số họ là những người có thể kiếm sống kha khá bằng cách cung cấp cho người của **Gunlaug** các dịch vụ khác nhau, chủ yếu liên quan đến nghề thủ công và giải trí. Ví dụ, có một người đàn ông tạo ra thứ gì đó giống như một phòng chờ âm nhạc, một người khác điều hành một đoàn kịch nhỏ, và thậm chí một cô gái khởi nghiệp sở hữu một sòng bạc.

Một số lượng lớn hơn những người thuê nhà là những người như **Harper** — những người đã vào lâu đài nhờ may mắn và ở lại đó bằng cách bám víu, tuyệt vọng cố gắng kiếm **mảnh hồn** để cống nạp bằng cách làm người hầu và thực hiện các công việc lặt vặt khác nhau.

Những người đáng thương này ở tận đáy của hệ thống cấp bậc xã hội trong lâu đài.

…Và ở phía đối diện của hệ thống cấp bậc đó, có con rắn vàng, chủ nhân của lâu đài, chính là Bright Lord Gunlaug.

Người đàn ông mà theo mô tả của Effie, gần như bất tử.

Vào ngày thứ năm ở pháo đài cổ kính, Sunny cuối cùng cũng đã nhìn thấy tên bạo chúa đáng ghét này.

Anh ấy hoàn toàn không thích những gì mình thấy.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash