Chương 1561: Bóng Tối Phản Bội

Sunny đứng trên boong thuyền của Ananke, nhìn Cassie, nhưng không thấy gì cả. Một cơn bão cảm xúc, những suy nghĩ rời rạc và những ham muốn cháy bỏng đang hoành hành trong cậu, khiến cậu khó hiểu được phạm vi thực sự của sự lựa chọn được đưa ra cho cậu là gì. Cậu hít một hơi thật sâu.

Vào khoảnh khắc đó, Tội Lỗi An Ủi cố gắng làm cậu mất tập trung bằng cách nói điều gì đó, nhưng Sunny đã mạnh mẽ cắt đứt giọng nói của linh hồn kiếm, thay vào đó tập trung vào âm thanh của những con sóng vỗ vào bờ của vùng đất hoang tàn đóng băng.

'Bình tĩnh lại… hãy suy nghĩ kỹ chuyện này.'

Vậy là… Cassie, người đã trở nên trầm lặng và khiêm tốn đến mức gần như vô hình, đã luôn cháy bỏng với một tham vọng điên rồ. Giống như Sunny, người đã thề sẽ phá vỡ xiềng xích số phận trói buộc mình, cô ấy cũng đã theo đuổi cùng một mục tiêu. Hành động phía sau bức màn và được trang bị những tiết lộ mà cô ấy nhận được, nhà tiên tri mù đã tinh vi thao túng các sự kiện trong những năm qua để đạt được mục tiêu đó, chịu đựng trong im lặng khi cô ấy kiên cường tiến tới. Tất cả để trả lại cho Sunny sự lựa chọn mà cô ấy đã tước đi của cậu.

Phạm vi của những mưu đồ của cô ấy vừa đáng ngưỡng mộ vừa đáng sợ, rộng lớn và phức tạp đến mức gần như không thể tưởng tượng được. Nhưng nó là thật. Cassie thực sự đã cố gắng tạo ra một khoảnh khắc mà ít nhất một trong số họ — Sunny — có cơ hội tự giải thoát mình khỏi số phận. Và điều đó… quan trọng hơn nhiều so với những gì người ta nghĩ. Chắc chắn, Sunny có thể thực hiện ước muốn cháy bỏng nhất của mình và giành lại tự do, phá hủy Shadow Bond, và thậm chí cả Thuộc tính [Định Mệnh] của cậu. Do đó, giúp cậu có thể sống một cuộc sống thoát khỏi xiềng xích của nó.

Nhưng điều Cassie muốn đạt được vượt xa hơn thế rất nhiều. Điều cô ấy muốn là rèn một vũ khí để chống lại số phận. Và vũ khí đó… là một biến số duy nhất. Giống như những gì đã xảy ra với các chu kỳ của Đại Sông, vốn đã rơi vào hỗn loạn hoàn toàn bởi sự xuất hiện của Mad Prince, tấm thảm số phận sẽ trở nên hỗn loạn và khó đoán định với sự xuất hiện của một thực thể vô định. Toàn bộ dòng chảy của số phận sẽ thay đổi do điều đó.

Vô Định… là một cái tên rất phù hợp với những gì Sunny có thể trở thành, nếu cậu bước vào Cửa Sông và đạt đến bí mật sâu kín nhất của nó. Tuy nhiên…

Trong khi Cassie muốn phá vỡ số phận, giống như Sunny… theo một cách mâu thuẫn đáng với một con người, cô ấy cũng muốn Sunny từ chối cơ hội đó và ở lại với cô ấy, Nephis và nhóm. Để chọn họ hơn là mong muốn được tự do của cậu. Và giống như Cassie, Sunny cũng muốn cả hai điều này. Phá vỡ số phận thì tốt. Giành lại tự do thì tốt. Học được những bí mật của Lăng Mộ Ariel là một phần thưởng. Tuy nhiên… không bỏ rơi bạn bè ngay trước trận chiến quyết định chống lại các thế lực Sa Ngã cũng tốt. Chọn ở lại bên cạnh những người cậu quan tâm — và người cậu yêu — dường như cũng quý giá không kém. Vậy, cậu phải làm gì?

Jet từng nói với cậu rằng không có tự do nào trên thế giới này. Rằng tự do duy nhất có được là tự do lựa chọn xiềng xích của chính mình… và Sunny dần dần đồng ý với cô ấy. Bằng cách chọn ở lại với nhóm, cậu sẽ chọn xiềng xích của chính mình. Theo một nghĩa nào đó, điều đó cũng sẽ khiến cậu tự do. Nhưng, nhưng…

Có lẽ không có tự do nào trong thế giới thực. Có lẽ cũng không có tự do nào trong Cõi Mơ.

Nhưng họ hiện đang ở trong Lăng Mộ của Ariel, nơi chứa đựng cả một vương quốc riêng. Ai dám nói rằng không có tự do nào trong thế giới kỳ lạ và vô nghĩa này?

Cassie chắc chắn có vẻ tin rằng cô ấy đang nói sự thật. Và bất chấp mọi chuyện đã xảy ra giữa họ, Sunny có xu hướng tin cô ấy. Cậu đã oán giận cô ấy vì những gì cô ấy đã làm, và vì đã không thốt ra lời xin lỗi. Nhưng bây giờ cậu biết rằng thay vì nói vài lời dễ dàng… hoặc có lẽ không dễ dàng chút nào… cô gái mù đã âm thầm cố gắng chuộc lỗi, thay vào đó. Cô ấy đang cố gắng sám hối bằng cách trả lại sự lựa chọn mà cô ấy đã tước đi của cậu. Và bây giờ, cô ấy đã làm được điều đó. Nếu cậu không hài lòng ngay cả với một sự chân thành như vậy, thì cậu có thể hài lòng với điều gì?

Thật ra… Cassie đã chuộc lỗi theo một cách cực kỳ cực đoan và có lẽ là sai lầm. Cô ấy cũng đặt cậu vào một tình huống rất khó khăn. Chắc chắn, sự lựa chọn mà cậu khao khát cháy bỏng không nằm trong tay cậu.

Nhưng cậu phải làm gì với nó đây? 'Điều đó… là thật…'

Người ta phải cẩn thận với những gì mình mong ước. Sunny nhìn chằm chằm vào Cassie một lúc, rồi cúi đầu nhìn Ngọn Đèn Dẫn Lối mà cô ấy đã đẩy vào tay cậu. "Đây… là thông điệp mà Torment phải gửi gắm sao?"

Cô gái mù chậm rãi gật đầu. "Vâng. Thật dễ dàng để đi vào Nguồn. Nhưng gần như không thể tìm thấy lối vào Cửa Sông trong màn sương, trừ khi anh biết đường. Ngọn Đèn Dẫn Lối bây giờ đang chỉ đường đến Cửa Sông. Thông điệp cô ấy gửi cho tôi là Tên Thật có thể khiến di vật của các nữ tiên tri chỉ đường cho anh phải đi."

Cậu do dự. "Tên Thật là gì?"

Cô gái mù cười bất lực. "Tôi không biết. Sức mạnh của Torment đã phong tỏa ký ức đó trong tâm trí tôi. Phong ấn chỉ được gỡ bỏ khi chúng ta đến Verge. Và sau khi tôi sử dụng nó để kích hoạt Ngọn Đèn Dẫn Lối, ký ức về nó đã bị xóa khỏi tâm trí tôi, như thể nó chưa bao giờ tồn tại."

Cô ấy do dự một lát. "Cho dù Tên Thật đó thuộc về ai hay cái gì, nó đều vô cùng mạnh mẽ. Chỉ cần mang nó trong vài khoảnh khắc đã gây ra áp lực khủng khiếp lên tâm trí và linh hồn tôi. Vì vậy… nếu anh quyết định rời bỏ chúng tôi. Hãy cẩn thận khi anh đến được Cửa Sông."

Sunny đứng bất động một lúc. Cậu không muốn bỏ rơi Nephis. Ngay cả khi nhóm có thể hoặc không thể chiếm Verge mà không cần sự giúp đỡ của cậu… cậu đơn giản là không muốn. Nhưng.

Nếu cậu gạt bỏ tất cả những suy nghĩ phức tạp về bản chất của tự do và ý nghĩa của việc được tự do trên thế giới này ra khỏi tâm trí, chỉ còn lại ba điều. Chính Sunny, Nephis, và mối liên kết giữa họ. Trong quá khứ, cậu đã chạy trốn khỏi cô ấy hai lần. Một lần ở Thành phố Tối, và một lần tại buổi dạ vũ của gia tộc lớn Valor. Sunny không muốn chạy trốn khỏi Nephis lần thứ ba. Tuy nhiên, cậu cũng biết rằng bất kỳ mối quan quan hệ nào giữa họ — ít nhất là ở hiện tại — là không thể miễn là Shadow Bond còn tồn tại. Vì vậy, kỳ lạ thay… bằng cách bỏ rơi cô ấy trên bờ Verge, cậu sẽ không chạy trốn khỏi Nephis. Thay vào đó, cậu sẽ tiến về phía cô ấy. Bởi vì chỉ khi thoát khỏi cô ấy, Sunny mới có thể ở bên cô ấy. Cậu hít một hơi thật sâu, rồi nhìn Cassie. Đồng thời, Sunny giải tán Saint, Fiend và Nightmare, gọi chúng trở về linh hồn mình. Cả sáu bóng của cậu đều đã ở bên cậu, quấn chặt quanh cơ thể. Và rồi, những bóng tối dọc bờ di chuyển, vươn ra phía trước và đẩy chiếc thuyền nhỏ trở lại mặt nước. 'Tôi xin lỗi mọi người… tôi đoán tôi là một tên khốn phản bội, sau cùng.'

Sunny biết rằng Cassie đã dẫn chiếc thuyền buồm dọc bờ biển chính xác là để cho anh cơ hội mang nó đi. Cô sẽ trở về Chain Breaker bằng đường bộ, còn anh… anh sẽ được tự do dong buồm xuôi dòng, về phía Nguồn.

Chạy đua để đến Cửa Sông, và giành lại tự do, trước khi Nephis chinh phục Ác Mộng. Quay đầu lại, Sunny liếc nhìn lần cuối cô gái mù, người đang đứng buồn bã trên bờ băng giá, triệu hồi một Ký Ức nhất định, và hét lên:

"Cassie!"

Cô quay lại, nghe thấy tiếng anh. Sunny cười một cách u ám. "Cứ làm đi!"

Anh siết chặt nắm tay và giơ lên không trung. "Hãy phá vỡ số phận!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash