Chương 1231 Một Lần Nữa, Với Cảm Xúc

Sunny mơ về một kim tự tháp đen.

U ám và bao phủ trong bóng tối, nó mọc lên từ biển cát trắng hoàn mỹ như một ngọn núi cao chót vót. Những sườn dốc của nó giống như những đồng bằng rộng lớn, và đỉnh nhọn của nó giống như một ngọn giáo xuyên thủng bầu trời. Nổi bật trên nền trời đầy sao, kim tự tháp giống như một vết nứt đen trong kết cấu của thế giới.

Công trình của nó được xây dựng từ hàng triệu khối đá khổng lồ. Mỗi khối đá đều tối hơn cả bóng tối và được xếp thẳng hàng hoàn hảo, không để lại khoảng trống nào giữa chúng. Và mỗi khối… mỗi khối…

Sunny cảm thấy nỗi sợ hãi lạnh lẽo siết chặt trái tim mình.

Mỗi khối đá… là một Hạt Giống Ác Mộng. Có hàng triệu khối, một số đã nở rộ, một số vẫn đang chờ đến lượt mình nở hoa. Ở chân kim tự tháp, những Ác Mộng nông cạn và yếu ớt. Càng lên cao, chúng càng khắc nghiệt và không thể lường trước. Và cao hơn nữa…

Sườn dốc của kim tự tháp khổng lồ bị vỡ và bao phủ bởi những vết nứt, với nhiều khối đá bị vỡ thành bụi bặm hoặc biến mất. Bốn vết sẹo lớn làm hoen ố bề mặt nguyên sơ của nó, như thể một con quái vật độc ác nào đó đã xé toạc lớp đá vĩnh cửu bằng những móng vuốt khổng lồ.

Bên trên những vết sẹo là một phiến đá đỉnh hẹp.

Nhưng Sunny… anh không phải là người có thể nhìn vào nó.

Khoảnh khắc anh nhìn, linh hồn anh co giật trong đau đớn, và ý thức anh tan vỡ.

Thời gian đảo ngược dòng chảy, nhưng rồi khựng lại và đóng băng.

Thời gian méo mó và gào thét.

Bóng dáng kim tự tháp đen nổ tung thành vô số mảnh vỡ không ánh sáng.

Và rồi, Sunny không còn nữa.

Có tiếng gió rít bên tai anh.

Anh đang rơi.

Tỉnh lại, vẫn còn choáng váng, anh thở dài.

'Lại thế rồi…'

Trước khi làm bất cứ điều gì khác, Sunny triệu hồi Viên Ngọc Tinh Hoa…

Khoảnh khắc tiếp theo, anh đập xuống nước.

'Ha! Mình biết ngay mà!'

Thay vì vùng vẫy dữ dội, anh để cơ thể mình chìm xuống và chờ đợi Ký Ức thở hiện ra. Cùng lúc đó, Sunny mở rộng giác quan bóng tối ra ngoài và cố gắng hiểu bản chất của môi trường xung quanh.

…Nước. Chỉ có nước.

'Chà, lạ thật. Không phải mình vừa ở sa mạc vài khoảnh khắc trước sao?'

Họ bước vào Ác Mộng thông qua một khối đá đen khổng lồ nằm giữa những cồn cát, nửa chìm trong cát. Vì Hạt Giống nằm trong sa mạc, nên Ác Mộng cũng phải diễn ra trong sa mạc… trừ khi Thần Chú đã gửi họ vào một quá khứ xa xôi đến mức sa mạc đó chưa tồn tại, ẩn mình dưới đáy biển.

Điều đáng nói là…

'Thật… rất lạ.'

Nước mát xung quanh anh không phải nước biển. Đó là nước ngọt. Nếu Sunny muốn, anh có thể mở miệng và uống bao nhiêu tùy thích. Tất nhiên là anh sẽ không làm vậy rồi.

'Hừm.'

Một điều chắc chắn. Sunny đã đoán trước điều đó, nhưng sau khi chứng kiến Lăng Mộ Ariel trong ảo ảnh ở đầu Ác Mộng, giờ anh đã chắc chắn – khối đá đen khổng lồ đó, trên thực tế, là một trong những khối xây dựng của kim tự tháp vĩ đại. Cú đánh không thể tưởng tượng nổi đã để lại bốn vết sẹo trên bề mặt lăng mộ của quỷ hẳn đã khiến khá nhiều khối bay xa vào sa mạc.

Và Mordret tình cờ tìm thấy một khối. Đúng như dự đoán, Hoàng Tử Hư Vô có động cơ thầm kín.

Hoặc có lẽ họ chỉ gặp phải vận rủi khủng khiếp.

Hoặc có lẽ đó là số phận.

Dù sao đi nữa…

'Cuối cùng thì!'

Viên Ngọc Tinh Hoa đã hoàn thành việc tự dệt mình từ những tia sáng thanh tao, và Sunny có thể thở lại. Anh cũng có thể nhìn lại, dù điều đó chẳng ích gì – dù nhìn về hướng nào, cũng chỉ có nước trong vắt.

Cũng có một dòng chảy… một dòng chảy mạnh và hỗn loạn. Sunny cảm thấy mình bị nó cuốn đi, không thể cưỡng lại.

'Trở lại mặt nước.'

Thở ra nhẹ nhõm, anh nhìn theo hướng bong bóng nổi lên và bơi theo. Lần này, Sunny không cần phải hoảng sợ và lo lắng về việc chết đuối, vì anh đã chuẩn bị sẵn sàng.

Viên Ngọc Tinh Hoa được giữ an toàn trong miệng anh.

Một lúc sau, đầu anh nổi lên khỏi mặt nước. Sunny nhìn quanh và cau mày. Mọi thứ bị bao phủ bởi sương mù dày đặc và chìm trong ánh hoàng hôn u ám. Anh không thể nhìn xa, và ngay cả giác quan bóng tối của anh dường như cũng bị màn sương làm mờ đi.

Nếu có một điều an ủi, đó là màn sương này có vẻ vô hại, mặc dù hơi huyền bí. Nó không phải là màn sương đáng sợ của Núi Rỗng hay tương tự.

'Chắc là mình nên biết ơn.'

Nhưng anh không làm vậy.

Thay vào đó, Sunny cảm thấy… tê liệt.

Anh đã ở trong trạng thái căng thẳng liên tục kể từ khi Trận Chiến Đầu Lâu Đen bắt đầu. Ác Mộng Thứ Ba hoàn toàn không kém phần thử thách so với Sa Mạc Ác Mộng, nhưng ít nhất lúc này, Sunny đã an toàn — không có Sinh Vật Ác Mộng nào trong nước, và không có mối nguy hiểm khủng khiếp nào đang chờ đợi để nuốt chửng anh còn sống.

Và thế là, có thể thư giãn lần đầu tiên sau một thời gian dài, Sunny đột nhiên cảm thấy hoàn toàn kiệt sức, mệt mỏi sâu sắc, cạn kiệt mọi cảm xúc, và tê liệt.

Với một tiếng thở dài, anh từ từ xoay người trong nước, và cuối cùng nhận thấy một hình dạng không rõ ràng đang lắc lư trên những con sóng cách đó một quãng, ẩn mình trong sương mù. Không có gì tốt hơn để làm, Sunny bắt đầu bơi về hướng đó.

Chưa đầy một phút sau, anh đến một mảnh gỗ lớn đang trôi nổi trên mặt nước. Mảnh gỗ nổi đó phẳng và có hình dạng bất thường, với các cạnh lởm chởm, giống như một mảnh vỡ của thân tàu. Quan trọng nhất, nó đủ lớn để Sunny trèo lên, với nhiều không gian trống.

Kéo cơ thể mệt mỏi ra khỏi nước, Sunny trèo lên chiếc bè gỗ cong nhẹ và nằm sải trên đó, nhìn lên.

Không có bầu trời, chỉ có sương mù cuộn xoáy.

Những suy nghĩ của anh chậm chạp và nặng nề.

'Chà… ít nhất thì giờ không còn nóng khủng khiếp nữa. Cái sa mạc đó đúng là một cơn ác mộng. Sa Mạc Ác Mộng… à, cái tên thật phù hợp…'

Anh giờ đã ở bên trong Ác Mộng Thứ Ba.

Và đó là một cái cực kỳ kỳ lạ.

Nguồn gốc của Ác Mộng là Lăng Mộ Ariel. Thật buồn cười, đội quân đã không đến được kim tự tháp thật trong Cõi Mơ, nhưng vẫn tình cờ chạm vào bản sao ảo ảnh của nó.

Ngay từ đầu, Ác Mộng đã rất bất thường. Sunny chưa thấy thời gian trôi ngược, như lẽ ra phải xảy ra, nên anh không biết chính xác mình đang ở đâu, và không có gợi ý gì về những gì mình cần làm để giải quyết xung đột của Hạt Giống.

Và cuối cùng…

'Mười ba triệu người thách đấu? Cái quái gì thế này?'

Liệu Thần Chú có bị trục trặc không? Ngay cả trên toàn thế giới cũng không có đến một triệu người Thức Tỉnh Giả, nói gì đến gần Sa Mạc Ác Mộng.

Đó là phần kỳ lạ nhất.

Nhưng Sunny…

Anh quá mệt mỏi để nghĩ về tất cả những điều đó lúc này.

'Mình sẽ phải khám phá khu vực này trước đã. Sau đó, mình sẽ bắt đầu tìm kiếm những người khác. Chúng ta sẽ cùng nhau tìm ra cách.'

Nói rồi, anh từ từ hít vào và nhắm mắt lại.

***

Vài khoảnh khắc sau, Sunny chìm vào giấc ngủ bởi sự đung đưa nhẹ nhàng của mặt nước.

"Không, không! Đừng nữa! Làm ơn!"

Sunny tỉnh dậy với một tiếng hét và chửi rủa, cảm thấy chỗ trú ẩn bằng gỗ của mình chao đảo và suýt lật úp vì cử động đột ngột của anh. Những tàn dư của một cơn ác mộng khủng khiếp đã biến mất khỏi ký ức anh, chỉ để lại vị đắng của sự điên loạn và tuyệt vọng.

Anh hơi rùng mình, rồi nhăn mặt và xoa mặt.

'Cái quái gì thế này… giờ mình lại gặp ác mộng trong Ác Mộng. Thật là một khởi đầu tồi tệ cho ngày mới!'

Đột nhiên bị cơn giận dữ xâm chiếm, anh đứng dậy, nắm chặt tay và hét lên:

"Chết tiệt! Chết tiệt hết!"

Giọng anh khản đặc chìm vào màn sương.

Màn sương không còn dày đặc như trước, nhưng nó vẫn bao phủ toàn bộ thế giới. Không có gì trong tầm với của giác quan bóng tối của anh ngoại trừ không gian vô tận của dòng nước chảy.

"Chết tiệt hết…"

Sunny nhắm mắt lại một lúc, rồi nhăn mặt và ngồi phịch xuống.

Anh đang trong tâm trạng tồi tệ.

'Tất cả những điều đó có ý nghĩa gì chứ?'

Anh đang bị dòng chảy cuốn đi… giống như anh vẫn luôn như vậy trước đây. Phần lớn cuộc đời mình, Sunny chỉ thuận theo dòng chảy, cố gắng sống sót và chỉ phản ứng với những thứ đe dọa anh.

Đến Nam Cực có lẽ là quyết định thực sự đầu tiên anh tự mình đưa ra. Chắc chắn, đó cũng có thể là một phản ứng… nhưng sau này, Sunny đã hiểu được điều mình muốn đạt được.

Anh muốn bảo vệ dân thường của Phương Nam và binh lính của Quân Đội Di Tản. Anh muốn ngăn các gia tộc lớn làm hỏng mọi thứ. Những việc anh đã làm ở Đông Nam Cực không phải là một phản ứng — thay vào đó, chúng là kết quả của một mong muốn tích cực muốn thay đổi thế giới theo cách anh thấy phù hợp.

Đó là lần đầu tiên Sunny thận trọng thử uốn nắn thế giới theo ý mình, thay vì để thế giới đè bẹp anh.

Và để làm gì?

Kết quả là gì?

Các thủ đô bị bao vây ở Đông Nam Cực, rất có thể, đã bị phá hủy. Quân đội sơ tán đã bị xóa sổ, và thường dân đã bị tàn sát. Có một hy vọng tuyệt vọng trong trái tim anh rằng một phép màu nào đó đã xảy ra, cứu tất cả họ, nhưng Sunny biết rằng đó là một giấc mơ hão huyền.

Đã bao giờ có một phép màu như vậy chưa?

Không. Anh đã thất bại.

'À…'

Thế giới không dễ dàng bị uốn nắn như vậy.

'Chết tiệt!'

Sunny nhìn chằm chằm vào màn sương với sự oán giận.

Và rồi, anh nghe thấy một giọng nói:

"Cậu đã hết tự thương hại bản thân mình chưa?"

'Cái gì thế?!'

Giật mình, Sunny rụt người lại khỏi nguồn phát ra giọng nói. Ngã xuống bề mặt ướt của chiếc bè gỗ, anh bò lùi lại và ngước nhìn lên.

Có một dáng người mảnh khảnh đứng phía trên anh, với nụ cười chế nhạo trên mặt.

Đó là một thanh niên với mái tóc đen, làn da trắng như ngà, và vóc dáng uyển chuyển. Hắn mặc một chiếc áo chẽn đơn giản bằng lụa đen tuyệt đẹp và một đôi giày lụa nhỏ nhắn, trông như một con búp bê sứ.

Đôi mắt hắn như hai vũng tối tăm lạnh lẽo.

Chàng trai trẻ… chính là Sunny.

Hay đúng hơn, đó là Tội Lỗi An Ủi.

Tuy nhiên, linh hồn của thanh kiếm bị nguyền rủa không còn mơ hồ và mờ nhạt nữa. Nó trông hoàn toàn trọn vẹn và chân thực…

Thực tế, nó trông thật hơn một chút so với chính Sunny.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash