Chương 2071: Mảnh Vỡ Chiến Tranh (8)

Đó là một nỗi kinh hoàng thầm lặng, và Kai chưa từng quen thuộc. Gặp một nỗi sợ hãi mới gần như thú vị, như tìm thấy một người bạn mới vậy.

Thật ra, Kai là một người dễ sợ hãi. Anh ấy luôn bị nỗi sợ hãi kìm hãm… đầu tiên là sợ thất bại, xấu hổ, cô đơn và bị từ chối, sau đó là sợ cái chết, đau đớn, mất mát và bi kịch.

Và hối tiếc, hơn hết thảy.

Chỉ là anh ấy đã giỏi hơn trong việc phớt lờ nỗi sợ hãi của mình theo thời gian, đến mức mọi người thường nhầm anh ấy là người bẩm sinh dũng cảm. Nhưng anh ấy không phải — hoàn toàn không giống những người bạn và đồng đội của mình, những người dường như tự nhiên không sợ hãi đến mức liều lĩnh.

Lấy Effie làm ví dụ…

Nhận thấy trạng thái kỳ lạ của Morgan, cô ấy thậm chí còn không căng thẳng. Thay vào đó, cô ấy nhìn nồi hầm với vẻ mặt tiếc nuối, dường như chỉ lo lắng nó bị đổ. Trong khi đó, tay cô ấy di chuyển gần hơn đến cán cây giáo của mình, nằm gần đó.

Hoặc Jet. Soul Reaper vẫn ở yên vị trí của mình, tựa thoải mái vào một tảng đá. Người phụ nữ đó thực sự biết cách trông thoải mái ở bất cứ đâu… đôi mắt xanh băng giá của cô ấy chăm chú theo dõi Morgan, nhưng vẻ mặt cô ấy vẫn bình tĩnh và thư thái. Thậm chí còn có chút thích thú.

Aether và Bloodwave dường như không nhận thấy điều kỳ lạ, nhưng ít nhất Naeve dường như là một người bình thường. Anh ấy đứng yên, thận trọng liếc nhìn công chúa.

Thật là một sự nhẹ nhõm.

Trong khi đó, Kai lén lút nhìn xung quanh xem có bề mặt phản chiếu nào gần đó không. Không ngạc nhiên khi điều đầu tiên anh ấy nghĩ đến là Những Kẻ Khác… dù sao thì đã từng có một sự cố mà một trong những sinh vật đó đã giả dạng con người.

Lần đó, họ chỉ tránh được thảm họa nhờ Kai. Bản sao đã ở cùng họ vài giờ, giả vờ là Aether… và mặc dù lúc đó họ không biết, nhưng thứ đó ngày càng mạnh hơn sau mỗi lần có người chứng kiến, gọi tên, hoặc bằng cách nào đó thừa nhận nó là người thật.

Chỉ là, bất kể nó nói gì, lời nói của nó không phải là sự thật cũng không phải là dối trá. Kai đã cảm nhận được sự khác biệt kỳ lạ và đáng sợ gần như ngay lập tức sau khi trở về từ cuộc tuần tra của mình — đó là cách họ đã tiêu diệt được Kẻ Khác mà chỉ mất hàng đống máu thay vì mất người.

Bản thân Aether đã ngủ suốt thời gian đó, chỉ biết rằng có ai đó ngoài kia đang đi lại với khuôn mặt của mình khi trận chiến kết thúc.

Nếu Morgan đã bị thay thế bởi Kẻ Khác…

Cô ấy đã ở giữa năm người, và đã ở đó ít nhất một giờ. Nếu thứ này hoạt động theo cùng một cách với thứ trước đó, thì sự tồn tại của nó đã được thừa nhận đến mức đáng sợ rồi.

Kai cảm thấy tim mình đập điên cuồng, nhưng rồi hít một hơi thật sâu và tự trấn tĩnh.

Không, không phải vậy. Trước đó, cô ấy nói… rằng cô ấy biết mình bắt tốt. Những lời đó là sự thật, khác với cảm giác những lời của Kẻ Khác trước đó.

Tuy nhiên, có lẽ cái đầu tiên đơn giản là chưa đạt đến mức mô phỏng ý định của con người.

Không giống cái này.

Morgan nhìn Kai một cách nghi ngờ và lắc đầu.

"Tôi không phải là Kẻ Khác."

Nhận thấy vẻ mặt sửng sốt của anh ấy, cô ấy cười khúc khích.

"Nó hiện rõ trên mặt anh rồi."

Lời nói đầu tiên là thật, nhưng lời nói thứ hai thì không. Kai do dự vài khoảnh khắc, rồi nhìn những người bạn đồng hành của mình và khẽ gật đầu.

Effie rời tay khỏi cây giáo và dùng nó để che một cái ngáp.

"Thế nào rồi…"

Morgan gật đầu.

"Rồi, xong rồi. Cứ tự nhiên dùng đi."

Bảy người họ cùng nhau chia sẻ món hầm — hầu hết món đó đều vào bát của Effie, tất nhiên — cho thấy một sự thèm ăn ngấu nghiến. Chiến đấu với Hoàng tử Hư Không ngày này qua ngày khác, suốt cả một tháng, là một cách tốt để làm tăng khẩu vị.

Effie không kìm được lòng mình.

"Ôi trời ơi. Gia vị vừa vặn hoàn hảo! Đúng như tôi thích… không, thật sự, chính tôi cũng không thể làm tốt hơn được!"

Ít nhất cũng có người cảm thấy vui vẻ…

Cuối cùng, nồi trống rỗng.

Trong sự im lặng sau đó, Kai u sầu lên tiếng:

"Hôm nay, trăng tròn sẽ mọc trên Pháo Đài ảo ảnh. Cô biết điều đó có nghĩa là gì, Quý cô Morgan — anh trai cô chắc chắn sẽ đến một lần nữa, và cuộc tấn công của hắn lần này sẽ còn khủng khiếp hơn."

Cô ấy bình tĩnh gật đầu, hoàn toàn không lo lắng như anh nghĩ.

Đến lúc này, Morgan hẳn đã hết bài tẩy, nên Kai thực sự không biết sự tự tin của cô ấy đến từ đâu.

Điều đó hơi bực mình.

Anh ấy lặng lẽ quan sát nàng công chúa xinh đẹp của Valor một lúc, bối rối trước sự thờ ơ của cô ấy.

Công bằng mà nói, Morgan không hẳn là trông bình tĩnh. Hơn nữa… quá tiều tụy và mệt mỏi để quan tâm. Tại sao cô ấy lại thay đổi nhiều đến vậy chỉ trong vài giờ?

Anh ấy hắng giọng và liếc nhìn Jet.

Lần này, chính cô ấy gật đầu với anh ấy.

Kai tiếp tục:

"Đó là lý do tại sao chúng tôi đã thảo luận về nó. Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã tìm ra một giải pháp tạm thời để ngăn chặn hắn."

Morgan liếc nhìn anh ấy với ánh mắt tinh nghịch quen thuộc trong đôi mắt màu son rực rỡ của cô ấy.

"Ồ?"

Jet thở dài, rồi nghiêng người về phía trước và giơ tay lên. Chẳng mấy chốc, một chiếc đồng hồ cát tuyệt đẹp xuất hiện trên tay cô ấy, được dệt nên từ một cơn lốc những tia sáng rực rỡ.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ cát vài giây, rồi lười biếng nói:

"Đây là một Ký Ức Tối Cao Bậc Bốn mà ba chúng tôi đã kiếm được cách đây không lâu… trong một trận chiến khá rắc rối. Nó sẽ không thực sự ngăn chặn sự sụp đổ cuối cùng của chúng ta, nhưng nó có thể cho chúng ta thêm một ngày, và hy vọng sẽ tiết lộ bất kỳ chiến lược nào mà Mordret đang định sử dụng tiếp theo."

Aether nhìn cô ấy với vẻ mặt hơi ngỡ ngàng.

"Thánh nhân Jet… cô đã giết một Đại Quỷ sao?"

Cô ấy nhếch mép cười.

"Ba chúng tôi cùng làm, đúng vậy. Sao? Các cậu chưa bao giờ giết một Đại Quỷ à?"

Vị Thánh trẻ tuổi từ từ lắc đầu.

"Anh họ Naeve đã từng giết một Đại Thú. Nhưng không… tôi chỉ từng nhìn thấy Đại Quái Vật từ xa, trong Ác Mộng Thứ Ba của mình."

Effie nghiêng đầu.

"Cậu đang nói gì vậy? Chúng ta đã giết một Đại Quái Vật hai ngày trước, khi hồ cạn đi. Cậu nghĩ thịt ai trong món hầm đó?"

Aether chớp mắt vài lần.

"Ồ… thứ đó thuộc cấp Đại hạng sao? Tôi xin lỗi. Tôi không để ý."

Nữ thợ săn nhìn chằm chằm vào anh ta vài giây, rồi ngửa đầu ra sau và cười phá lên.

"Trời ơi… anh có chắc là trước đây anh chưa từng giết một hoặc hai Đại Quỷ không? Có lẽ anh chỉ không nhận ra sự vĩ đại của chúng thôi."

Vị Thánh trẻ tuổi dường như hơi đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác.

Jet mỉm cười.

"Dù sao đi nữa. Ký ức này hơi đặc biệt. Nó chỉ có thể sử dụng một lần, nhưng…"

Morgan ngả người ra sau và nhăn nhó.

"Nhưng nó có thể khiến một ngày lặp lại một lần. Vâng, tôi biết."

Cô ấy nói thật. Cô ấy thực sự biết.

Kai cau mày.

Sau đó, mắt anh ấy mở to.

Cái cách cô ấy bắt được viên sỏi mà không nhìn… cái cách cô ấy trông, và cái cách cô ấy nói.

Ngay cả hương vị của món hầm.

Anh ấy đột nhiên mỉm cười.

"Quý cô Morgan… cô đã dùng đồng hồ cát rồi, phải không?"

Công chúa nhìn chằm chằm vào anh ấy vài khoảnh khắc dài, rồi thở dài.

"Theo một cách nào đó."

Mọi thứ đột nhiên trở nên hợp lý hơn rất nhiều. Kai rất phấn khích.

"Vậy, cô đang sống ngày này lần thứ hai sao?"

Morgan từ từ lắc đầu.

Cô ấy im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng u ám:

"Không. Không phải lần thứ hai."

Trong vài khoảnh khắc, mọi người đều im lặng.

Sau đó, Effie khịt mũi đầy vẻ hoài nghi.

"Tôi không thể tin được… rằng điều này lại xảy ra với mình lần thứ hai!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash