Chương 514: Lưỡi Kiếm Ẩn Giấu

Sunny đứng sững sờ, không nói nên lời.

Cậu có nghe đúng không vậy?

"Cô định… sửa chữa… con tàu cổ xưa, hư hỏng, bị nhiễm quái vật đó sao?"

Chà… thực ra, điều đó rất hợp lý.

Cassie gật đầu.

"Vâng. Chúng tôi sẽ làm sạch, sửa chữa và khiến nó bay trở lại."

Ồ, vậy ra đó cũng là một con tàu bay!

'Tuyệt vời!'

Thành thật mà nói, Sunny không nên ngạc nhiên. Tất cả các manh mối đã ở đó từ lâu rồi.

Cậu đã biết rằng con tàu được miêu tả trên những đồng tiền kỳ diệu, rất có thể, chính là con tàu đang nằm hư hỏng trên Đảo Tàu Đắm. Mối liên hệ khá dễ dàng để tạo ra, xét rằng chúng trông giống nhau, và rằng những đồng tiền đó ban đầu đến từ kho báu của nó.

Sunny cũng đã tự hỏi mình câu hỏi rằng một con tàu buồm đang làm gì ở giữa Quần đảo Xích Luyện, nơi không có biển và không có sông để nó đi. Ý nghĩ rằng nó thực ra được thiết kế để bay qua bầu trời đã thoáng qua trong tâm trí cậu, cùng với những điều khác.

Và cuối cùng, trên những đồng tiền, con tàu cổ đại được thể hiện là có một cái cây tuyệt đẹp quấn quanh cột buồm của nó. Nó cũng thuộc về người bí ẩn tên là Noctis. Vậy thì, có quá nhiều sự trùng hợp không khi Cassie đã đến Thánh Địa của Noctis và dấn thân vào một cuộc thám hiểm dài ngày đến một Khu Rừng Bị Báng Bổ?

Từ "bị báng bổ" ngụ ý rằng khu rừng bị cháy đó đã từng linh thiêng. Rốt cuộc, chỉ những thứ linh thiêng mới có thể bị báng bổ. Và một cái cây linh thiêng nghe có vẻ chính xác là thứ có khả năng khiến một con tàu khổng lồ bay được.

…Đúng không?

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ lớn với vẻ mặt trầm ngâm. Một lúc sau, cậu hỏi:

"Vậy trong hộp có gì?"

Cassie bước đến và nhẹ nhàng đặt tay lên nắp hộp.

"…Một cây non. Chúng tôi đã dành hai tháng tìm kiếm một rễ cây sống sót ở nơi ghê rợn đó. Và cuối cùng, sâu dưới lòng đất, chúng tôi đã tìm thấy cái duy nhất còn lại. Cái cây kỳ diệu đã giữ con tàu cổ xưa bay lơ lửng trên bầu trời từng đến từ khu rừng đó. Cây non này sẽ lớn thành một cái cây mới."

Cô thở dài, rồi quay sang những Người Giữ Lửa:

"Shakti và Kaor từng là Nghệ nhân ở Lâu đài Sáng. Shakti có Khía cạnh giúp thực vật phát triển mạnh, và là học trò của Kido. Kaor là một thợ mộc Thức Tỉnh. Chúng tôi cũng có thêm nhiều người đang trên đường đến Quần đảo Xích Luyện để giúp đỡ công việc tái thiết."

Sunny im lặng một lúc.

Vậy là cô ấy đã lên kế hoạch chiếm lấy con tàu đắm cổ xưa từ lâu rồi. Từ trước khi cậu đến mời cô ấy cùng mình thách thức Ác Mộng Thứ Hai… đó có phải là một sự trùng hợp không? Rốt cuộc, họ sẽ phải đối mặt với Bầu Trời Bên Dưới để đến được Hạt Giống, và đây Cassie lại tiện lợi lên kế hoạch chiếm hữu và sửa chữa một con tàu bay.

Cô ấy thực sự biết bao nhiêu?

Như thể nghe thấy suy nghĩ của cậu, Cassie quay sang nhìn cậu. Khuôn mặt cô đột nhiên trở nên u ám.

"…Với con tàu này, chúng ta có thể vượt qua Dãy Núi Rỗng. Ít nhất… ít nhất đó là hy vọng của chúng ta."

Những Người Giữ Lửa trở nên im lặng. Một lúc sau, cô gái quen thuộc — Shakti — nói với giọng u ám:

"Chúng ta phải thử, dù thế nào đi nữa. Đi bộ đến đó là tự sát. Có lẽ bay sẽ khác."

Dường như tất cả họ đều thực sự, thực sự quyết tâm tìm thấy Nephis.

Và còn Sunny thì sao?

Chà… mọi thứ thật phức tạp.

Cậu thở dài.

"Được rồi, điều đó trả lời câu hỏi tại sao các bạn muốn con tàu, và làm thế nào các bạn có thể sửa chữa nó. Nhưng làm sao chúng ta có thể đánh bại kẻ cư ngụ hiện tại của nó mà không dùng lửa? Không có ý xúc phạm, các bạn, nhưng tôi thực sự không nghĩ các bạn có thể xử lý được trận chiến đó. Có lẽ các bạn có thể cầm cự một lúc bên ngoài xác tàu, nhưng bên trong… đó là một cái bẫy chết người."

Những Người Giữ Lửa lại nhìn nhau. Cuối cùng, tâm trạng của họ trở nên u ám.

Cassie chần chừ vài khoảnh khắc, và rồi nói:

"Chúng ta sẽ giết nó theo cách cũ. Dùng ai đó làm mồi nhử, và hạ gục con quái vật trong khi nó bị phân tâm."

Sunny xoa mặt.

"Để tôi đoán nhé… tôi là mồi nhử?"

Cô gái mù mỉm cười, rồi lắc đầu.

"Không. Chúng tôi là mồi nhử. Bạn là lưỡi dao sẽ đâm xuyên trái tim sinh vật từ trong bóng tối."

Nghe có vẻ trang trọng và hùng vĩ, nhưng cô ấy ngay lập tức phá hỏng khoảnh khắc đó bằng cách nói thêm với giọng ngượng nghịu:

"Ý tôi là… ừm… nếu nó có tim. Nếu không, thì… bạn biết đấy. Giết nó bằng cách khác."

'Không hẳn là biểu tượng của tài hùng biện nhỉ…'

Sunny cau mày.

Cậu thích ý tưởng không phải làm mồi nhử lần này… à, thành thật mà nói, Neph thường là mồi nhử. Thực ra, kế hoạch này khá hợp lý. Cậu đã biết rằng mình có thể sống sót trong màn sương độc bên trong con tàu, và với đủ các phép tăng cường, Ánh Mắt Tàn Nhẫn có thể làm hư hại những sợi dây leo.

Và điều đó đã xảy ra ngay cả trước khi cậu truyền Lời Nguyền [Gương Tối] bằng ngọn lửa thần thánh. Vâng, Sunny không thể đốt cháy con tàu, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không thể giáng một đòn chí mạng, thiêu rụi vào cơ thể chính của con quái vật. Tên khốn đó yếu với lửa, nên kết quả có lẽ sẽ không có gì ngoài sự ngoạn mục.

Vấn đề là… liệu những Người Giữ Lửa có thể giữ chân con quái vật đủ lâu để Sunny đạt được mục tiêu của mình không?

Cậu nhìn họ một cách nghiêm túc, rồi hỏi:

"Tại sao tất cả các bạn đều chắc chắn rằng tôi có thể giết thứ đó?"

Một trong những Người Giữ Lửa nhún vai:

"Bạn đã ở trong nhóm của Nữ Đại Nhân Ngôi Sao Thay Đổi, phải không? Cô ấy sẽ không tin tưởng bất cứ ai để bảo vệ mình đâu. Nếu cô ấy tin tưởng bạn, thì chúng tôi cũng vậy. Dù sao thì, không ai yếu ớt sống sót được ở Bờ Biển Lãng Quên đâu."

Sunny gần như không kìm được tiếng cười.

'Sẽ không tin tưởng bất cứ ai để bảo vệ mình…'

Ôi, thật trớ trêu! Cậu suýt nữa đã muốn kể cho họ nghe về việc Neph đã biến kẻ được phái vào Vương quốc Giấc mơ để giết cô ấy thành phó chỉ huy như thế nào.

Nhưng tất nhiên, cậu đã không làm vậy.

"Vâng, tôi đoán là tôi đã ở trong nhóm của cô ấy."

Một Người Giữ Lửa khác mỉm cười.

"Hơn nữa, Cassie nghĩ rằng bạn sẽ làm được. Cô ấy hiếm khi sai, bạn biết đấy."

'Tôi có bao giờ…'

Sunny cau mày.

Tuy nhiên, lần này cô ấy không sai. Trên thực tế, kế hoạch của cô ấy để đối phó với thứ đang trú ngụ trong xác tàu rất đơn giản, nhưng tài tình. Chủ yếu là vì nó dựa vào Người Thức Tỉnh duy nhất có khả năng giáng đòn chí mạng cho một sinh vật như vậy… là cậu. Nếu không có Sunny, điều đó thực sự sẽ là không thể.

Thật may mắn làm sao, vì cậu cần sự giúp đỡ của cô ấy trong một việc khác…

Anh suy nghĩ một chút, rồi cuối cùng hỏi:

"Mấy bạn có chắc là mình có thể sống sót sau khi thu hút sự chú ý của con quái vật không? Ngay cả sau tất cả những gì tôi đã nói với các bạn?"

Chàng trai trẻ mà Cassie mô tả là một Thợ Mộc Thức Tỉnh, Kaor, cười khúc khích.

"Khá chắc chắn. Chắc chắn đến mức nào đó trong Cõi Mộng, tôi đoán vậy? Tất cả chúng tôi đều sống sót sau cuộc bao vây, nên chúng tôi biết mình đang chấp nhận điều gì. Chúng tôi có sự kết hợp tốt giữa các Thiên Tính và biết cách làm việc cùng nhau. Chúng tôi thậm chí còn có một người chữa bệnh, điều này sẽ giúp chống lại chất độc. Vấn đề là, chúng tôi đã sẵn sàng nhất có thể rồi."

Sunny nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc, rồi nhìn xuống bản đồ, và thở dài.

"Được rồi, vậy thì. Hãy đi giết một Quái Vật Bị Biến Đổi."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash