Chương 1808: Xuôi Dòng Sông

Sunny nắm tay Neph giúp cô bước vào thuyền, rồi cởi dây buộc, đẩy thuyền ra xa bến và nhanh nhẹn nhảy vào. Động tác của anh nhẹ nhàng đến nỗi thuyền không hề rung lắc.

Nephis ngồi xuống băng ghế phía trước, trong khi anh ngồi vào băng ghế phía sau. Họ đối mặt với nhau, chỉ có giỏ dã ngoại ở giữa.

Anh cầm mái chèo và khua nhẹ, lái thuyền ra giữa sông. Thuyền trôi êm ả, rẽ nước với âm thanh dễ chịu. Những con phố nhộn nhịp của **Bastion** lướt qua họ, với vô số cảnh tượng thú vị để ngắm nhìn. Càng xa bờ, nó càng trở nên yên tĩnh, cho đến khi sự hối hả của thành phố biến thành một tiếng rì rầm nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, Sunny không nhìn xung quanh. Anh đang nhìn Nephis, và ngược lại, cô ấy cũng đang nhìn anh.

Cả hai đều mỉm cười.

Nephis nghiêng người sang một bên và thả tay xuống nước. Nhìn những ngón tay cô rẽ mặt nước, cô thở dài thật sâu, rồi nhắm mắt lại một lúc. Nét mặt cô ấy thư thái.

“Thật yên bình.”

Nghe cô ấy nói vậy khiến anh vui.

Sunny mở rộng giác quan bóng tối của mình theo mọi hướng, vì vậy anh biết rằng không có **Sinh Vật Ác Mộng** nào ẩn nấp dưới nước. Anh không làm hỏng tâm trạng bằng cách bảo cô ấy cẩn thận. Thay vào đó, anh lợi dụng vài khoảnh khắc cô ấy nhắm mắt để nhìn chằm chằm vào cô ấy với một khao khát không che giấu.

Sau đó, anh quay đi và tập trung vào việc chèo thuyền.

Một lúc sau, Nephis nhìn anh với một nụ cười tinh tế. Thành phố đã ở phía sau họ – không có chiếc thuyền nào khác trên sông, và không có tàu nào trong tầm mắt. Âm thanh duy nhất phá vỡ sự im lặng là tiếng nước chảy xào xạc và những tiếng vỗ nhẹ do mái chèo tạo ra.

Cô ấy ngả lưng một chút và hỏi bằng giọng thong thả:

«Anh sẽ không mệt vì chèo thuyền chứ?»

Sunny cười khúc khích. Đó rõ ràng là một câu hỏi hỏi cho có lệ. Dù sao thì anh cũng là một **Master** – việc lái một con thuyền nhỏ xuôi dòng sẽ không làm anh mệt. Anh có thể sử dụng sức mạnh của một **Người Thăng Hoa** và khiến con thuyền bay đi với tốc độ cao để tự làm mình mệt, nhưng khi đó những chiếc mái chèo có lẽ sẽ nổ tung thành những mảnh vụn.

Điều đó sẽ không hay chút nào.

«Ồ, tôi có thể trông không giống vậy, nhưng thực ra, tôi khá mạnh.»

Anh buông một trong những chiếc mái chèo ra một lúc và đưa tay cho cô ấy xem.

«Đôi bàn tay này của tôi có thể nghiền nát núi non.»

Nephis cười.

«Tôi chắc là vậy. Dù sao, tôi vẫn cảm thấy có lỗi khi nhìn anh làm tất cả mọi việc.»

Sunny im lặng một lúc. Sau đó, nụ cười của anh trở nên táo bạo hơn một chút.

«Vậy sao cô không đến đây giúp tôi?»

Cô ấy nhìn anh, rồi đứng dậy với nụ cười và di chuyển đến băng ghế phía sau. Sunny dịch sang một bên để nhường chỗ cho cô. Vài khoảnh khắc sau, họ ngồi cạnh nhau, mỗi người cầm một mái chèo.

Băng ghế không đủ rộng để vừa hai người, vì vậy cơ thể họ ép chặt vào nhau.

Làn gió mát nhẹ nhàng vuốt ve họ, và ánh nắng phản chiếu tuyệt đẹp từ mặt nước. Dòng sông yên bình và tĩnh lặng. Sunny có thể cảm nhận được hơi ấm cơ thể cô ấy qua lớp quần áo, và cô ấy chắc chắn cũng có thể cảm nhận được anh.

Anh hít một hơi thật sâu.

Chèo thuyền theo cách này hơi khó khăn. Mái chèo phải di chuyển đồng thời và với lực đều nhau – nếu không, chiếc thuyền nhỏ sẽ quay vào bờ hoặc bắt đầu quay tròn tại chỗ.

Nhưng Sunny và Nephis dễ dàng bắt nhịp một cách thoải mái. Họ hoàn toàn đồng điệu – mái chèo nhô lên và hạ xuống đồng bộ với nhau, và chiếc thuyền giữ thẳng hoàn hảo.

Tuy nhiên, nó hơi chao đảo, và do họ quá gần nhau, mỗi người cầm một mái chèo bằng một tay, việc giữ thăng bằng hơi khó khăn.

Sunny đưa cánh tay rảnh rỗi của mình vòng qua eo Neph, giữ chặt cô ấy. Cô ấy liếc nhìn anh mỉm cười, rồi cũng làm tương tự.

Cứ như vậy, họ im lặng một lúc, chèo thuyền hòa hợp trong khi tận hưởng làn gió, sự yên tĩnh thanh bình của dòng sông và hơi ấm của nhau.

Sự im lặng giữa họ không gượng gạo hay căng thẳng. Thay vào đó, nó thoải mái và dễ chịu, làm dịu đi tâm trí mệt mỏi của họ.

Một lúc sau, Nephis nhìn anh và hỏi:

«Anh đang nghĩ gì vậy?»

Sunny nán lại một lúc, rồi khẽ nhún vai.

«Chỉ là… cuộc sống, tôi đoán vậy. Đôi khi nó đầy nỗi buồn, và đôi khi đầy niềm vui.»

Cô ấy chăm chú nhìn khuôn mặt anh, rồi quay sang ngắm cảnh sông.

«Thú vị… cuộc sống của tôi khá khác biệt, tôi nghĩ vậy. Đôi khi tôi cảm thấy mãn nguyện, và đôi khi tôi oán giận. Nhưng tôi không thực sự cảm thấy niềm vui hay nỗi buồn nhiều. Hầu hết, tôi chỉ… tập trung. Thật ra, tôi cảm thấy hơi có lỗi nếu tôi quá vui hoặc quá buồn. Nó khiến tôi cảm thấy mình đã để bản thân bị phân tâm.»

Anh nhìn cô ấy một cách tò mò.

Đó là tính cách của Nephis. Cô ấy sống để phục vụ mục tiêu của mình… điều đó không có nghĩa là cô ấy khốn khổ. Nó chỉ có nghĩa là tâm trí cô ấy bận rộn với những vấn đề thực tế, và cô ấy chủ yếu rút ra cả sự hài lòng lẫn bất mãn từ những hành động được thực hiện để hiện thực hóa khát vọng của mình.

Đó là một cách sống hợp lý. Dù vậy… Sunny cảm thấy cô ấy đang quá khắt khe với bản thân.

Anh do dự một lúc.

«Thật ư? Vậy thì, lần cuối cùng cô cảm thấy vui là khi nào? Và lần cuối cùng cô cảm thấy buồn là khi nào?»

Nephis nhìn dòng sông với một nụ cười nhạt. Cô ấy im lặng một lát, rồi trả lời bằng giọng thoải mái:

«Tôi không nhớ rõ lắm.»

Sunny vẫn nhìn cô ấy, không nói gì.

Có phải vì điều đó không quan trọng với cô ấy, nên cô ấy đã quên?

Hay có phải vì niềm vui và nỗi buồn của cô ấy đều gắn liền với anh?

Anh ôm cô ấy chặt hơn.

Cảm nhận được điều đó, cô ấy quay lại đối mặt với anh và mỉm cười.

«Còn anh thì sao?»

Sunny chớp mắt vài lần và trả lời thành thật:

«Ôi, tôi đang tràn đầy niềm vui lúc này đây.»

Nghe Neph cười, anh mỉm cười rạng rỡ.

«Còn về nỗi buồn… tôi đã phải vứt bỏ một mẻ dâu tây vì dạo này quán cà phê quá ít khách. Điều đó thật sự đáng buồn.»

Tiếng cười của cô ấy lớn hơn một chút. Điều đó cũng làm anh vui.

Một lúc sau, Nephis nhìn anh, nán lại vài khoảnh khắc, rồi nói một cách trung lập:

«Cái này… đúng là một ý tưởng tuyệt vời. Anh biết không, tôi có chút lịch sử với thuyền đấy.»

Sunny dĩ nhiên biết. Từ con thuyền cô ấy đóng bằng xương quỷ để vượt qua **Biển Tối** cho đến chiếc thuyền buồm của Ananke, hai người họ đã chia sẻ nhiều khoảnh khắc sâu sắc khi lênh đênh trên mặt nước.

Nephis thở dài.

«Tôi từng chèo thuyền xuôi một dòng sông lớn với một người thân yêu. Người đó đã ra đi, nhưng tình cảm vẫn còn mãi.»

Anh không thể làm gì khác ngoài ôm chặt cô ấy.

Sunny biết cô ấy đang nói về Ananke. Nhưng dù cô ấy không thể nhớ anh, những lời này cũng mô tả cả hai người họ.

Nhìn về phía trước, anh mỉm cười và nói:

«Vậy thì, thật tốt khi tạo ra những ký ức mới, để rồi một ngày nào đó trong tương lai, cũng hoài niệm về chúng.»

Cuối cùng, bãi biển anh muốn đưa cô đến đã hiện ra trong tầm mắt.

Đến lúc đó, đắm mình trong hơi ấm của cô, Sunny cảm thấy hơi tiếc nuối vì điều đó đã xảy ra.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash