Chương 1169: Chiến trường của các vị thần

Mordret vẫn đang dần quen với việc Nam Cực không bao giờ tối. Vì lý do đó, khái niệm thời gian ở đây rất mơ hồ và trừu tượng. Phong cảnh nơi đây không giống bất cứ thứ gì hắn từng thấy ở thế giới thực, và với vô số Sinh vật Ác Mộng tràn ngập lục địa, thật dễ dàng tưởng tượng rằng họ thực sự đang ở trong Cõi Mơ.

Cả một lục địa người, bị kéo vào địa ngục.

'Không... còn quá sớm cho điều đó...'

Bầu trời kỳ lạ, đất đai kỳ lạ, và những sinh vật sinh sống trên mảnh đất đó cũng kỳ lạ.

Thế nhưng, chẳng phải hắn mới là kẻ kỳ lạ nhất sao?

'Thật tuyệt vời, khi được ở bên gia đình?'

Tấm lưng rộng của chú hắn ngay trước mặt hắn.

Thánh Madoc đang đi qua vùng đồng bằng hoang vắng, không hề bận tâm đến lũ Sinh vật Ác Mộng đang di chuyển ở phía xa. Một lực lượng nhỏ Người Thức Tỉnh đi theo, với Mordret dẫn đầu. Họ đã bỏ lại phương tiện của mình để đi bộ qua đoạn đường hoang dã cuối cùng, biết rằng việc giữ mình vô hình quan trọng hơn việc giữ an toàn.

Các chiến binh Valor bị khuất phục, nhưng tràn đầy quyết tâm không lay chuyển. Ngay cả khi bị bao vây bởi mối nguy hiểm không thể tả, không ai trong số họ thể hiện dấu hiệu sợ hãi nhỏ nhất. Họ sẵn sàng đối mặt với bất kỳ loại mối đe dọa nào, dù khủng khiếp đến đâu, và chiến đấu với bất kỳ loại kẻ thù nào.

Dù là quái vật hay con người.

Trong khi đó, Mordret chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào lưng của chú mình.

Sẽ dễ dàng đến mức nào để đâm một thanh kiếm xuyên qua đó?

Hắn kìm nén một tiếng thở dài.

Đáng buồn thay, không hề dễ chút nào. Không phải vì bộ giáp ma thuật vô giá mà Lưỡi Kiếm Thì Thầm đang mặc, mà đơn giản vì Lưỡi Kiếm Thì Thầm chính là Lưỡi Kiếm Thì Thầm.

Nếu bất kỳ thành viên nào trong gia đình Mordret dễ giết, hắn đã không bị mắc kẹt trong cái vỏ cồng kềnh của Học sĩ Warren lâu đến vậy.

'Sẽ có một ngày...'

Họ bước đi trong im lặng.

Cuối cùng, mục tiêu của cuộc hành trình đã hiện ra. Ẩn mình trong bóng tối của một pháo đài bỏ hoang, một Cổng Ác Mộng xé toạc thực tại như một vết sẹo đen. Tiếng thì thầm của Lời Kêu Gọi ngày càng lớn hơn khi họ đến gần, và xương của những quái vật bị giết kêu lách cách dưới chân họ.

Đến nay, lực lượng mà gia đình hắn đưa đến Nam Cực đã khám phá rất nhiều Cổng Ác Mộng. Họ bắt đầu với những cái nằm trong các thủ đô bao vây dưới sự kiểm soát của gia tộc, và sau đó dần dần mở rộng tìm kiếm.

Tuy nhiên, cái này khá đặc biệt. Đó là Cổng mà Hiệp sĩ Shtad đã mạo hiểm tiến vào, và khu vực của Cõi Mơ kết nối với nó ẩn chứa một kho báu quý giá.

Vấn đề là Cổng này nằm ở một phần cực kỳ nguy hiểm của Nam Cực... trước đây nó đã nguy hiểm vì gần lãnh thổ của Song, và giờ đây nó càng trở nên tồi tệ hơn vì các khu săn bắn của Titan bị Thối Rữa vẫn đang lang thang khắp lục địa đang dần chuyển hướng về phía nó.

Đó là lý do tại sao tiền đồn kiên cố đã bị bỏ hoang, và tại sao Thánh Madoc lại đích thân hộ tống họ đến đích.

Học sĩ Warren và những người của hắn – ba đội chiến binh Thức Tỉnh ưu tú – được cho là đợt tăng viện đầu tiên được gửi đến để giúp Hiệp sĩ bảo vệ phần thưởng của mình. Do tầm quan trọng của nhiệm vụ đó, Whispering Blade sẽ vận chuyển họ qua ngưỡng cửa giữa hai thế giới.

Dĩ nhiên, Mordret đã chiếm chỗ của Học sĩ Warren từ lâu, vậy nên...

Chú hắn im lặng nghiên cứu vết nứt kỳ lạ của Cổng, dường như không bị ảnh hưởng bởi sức hút điên cuồng của Lời Kêu Gọi, rồi quay người lại.

"Cháu sẵn sàng chưa, Học sĩ?"

Người đầu tiên theo Thánh vào Cõi Mơ sẽ gặp nguy hiểm lớn nhất. Mordret giả vờ kiên cường và kiên quyết khi gật đầu.

"Luôn sẵn sàng, thưa lãnh chúa."

Những lời đó kinh tởm trên đầu lưỡi hắn.

Madoc gật đầu tán thành và chìa tay ra.

Thế giới trở nên ảm đạm.

Rồi, nó biến mất.

Trong một khoảnh khắc, Mordret thấy mình ở trong một không gian rộng lớn, không ánh sáng giữa giấc mơ và thực tại.

Và rồi, ánh sáng chói lòa tràn ngập tầm nhìn của hắn.

Cái nóng không thể chịu nổi tấn công làn da hắn.

Mùi cát cháy tràn ngập mũi hắn.

Dần dần, Mordret lấy lại thị lực. Hắn cảm thấy vô cùng khó chịu, vì có rất ít bề mặt phản chiếu trong khu vực xung quanh - chỉ giới hạn ở tầm nhìn của chính hắn, hắn cảm thấy gần như mù lòa.

Xung quanh hắn là một sa mạc rộng lớn.

Một đĩa mặt trời rực rỡ đang bao phủ những cồn cát cao trong một luồng nhiệt thiêu đốt. Cát của sa mạc trắng tinh, và bầu trời xanh biếc phía trên hắn sâu thẳm và vô tận như một đại dương cổ xưa, không một gợn mây làm vẩn đục khoảng không lụa là của nó.

Ở đâu đó phía xa, những tàn tích đen như mực trồi lên từ dưới cát, rải rác khắp sa mạc như xương của một người khổng lồ bị chôn vùi một nửa.

Những nỗi kinh hoàng đói khát ẩn mình trong những bóng tối khắc nghiệt của những cấu trúc nhô ra.

Mordret cau mày, rồi dịch chuyển nhẹ, nghe thấy tiếng cát xào xạc phía sau.

Một sinh vật kỳ dị dường như được tạo thành từ vô số móng vuốt đã lao vào hắn... tuy nhiên, một phần giây sau, nó đột nhiên bị tháo rời, tan rã giữa không trung. Cứ như thể một cơn lốc lưỡi dao vô hình đã xé nát nó.

Máu đen sôi lên khi chạm vào cát trắng.

Thánh Madoc bình tĩnh nhìn vào những gì còn lại của Sinh vật Ác Mộng và quay sang Mordret.

"Cảnh giác đấy."

Ngay sau đó, ông biến mất.

Mordret bị bỏ lại một mình.

Với một tiếng thở dài, hắn triệu hồi một Ký Ức đặc biệt để ngăn mình bị nung chín trong bộ giáp và chờ đợi với thanh kiếm trong tay.

Đến khi Thánh Madoc quay lại, mang theo hai Người Thức Tỉnh nữa, lại có thêm một sinh vật chết nằm trên cát.

Mất gần một giờ để vận chuyển tất cả bọn họ đến Cõi Mơ. Tuy nhiên, được một Thánh dẫn đường là một lợi ích lớn - họ không phải tìm kiếm nhau trong sa mạc chết chóc, đối mặt với nguy hiểm một mình.

Ai biết được có bao nhiêu người sẽ sống sót nếu không có Thánh Madoc?

Cuối cùng, chiến binh Valor cuối cùng cũng xuất hiện dưới ánh mặt trời khắc nghiệt của sa mạc. Lưỡi Kiếm Thì Thầm quay sang Warren và thở dài.

"Đây là nơi ta rời bỏ con, Hiệp sĩ tập sự. Con sẽ phải tự mình gặp Hiệp sĩ Shtad."

Mordret giả vờ do dự.

"Thánh Madoc, thưa ngài… ngài không thấy sẽ thận trọng hơn nếu ngài tham gia cùng chúng tôi sao?"

Chú của hắn lắc đầu.

"Ta quá dễ bị theo dõi ở vùng đất bị nguyền rủa này. Đi cùng các con chỉ làm tăng khả năng Nữ Hoàng Giun biết được nhiệm vụ của Shtad. Đừng lo lắng… nếu các con hoàn thành nhiệm vụ tốt, ta sẽ sớm tham gia cùng các con. Đến lúc đó, Song sẽ quá muộn để can thiệp."

Mordret cúi đầu, cảm thấy tâm trạng rất tốt.

Vài phút sau, Thánh Madoc đã đi mất. Những người Thức Tỉnh bị bỏ lại một mình trong sa mạc chết chóc.

Hắn nhìn các đồng đội của mình và nở một nụ cười trấn an.

"Cố lên, anh em! Chúng ta cần tiến đến điểm đánh dấu đầu tiên mà không chậm trễ. Nếu chúng ta không đến được đó trước khi trời tối… cầu mong các vị thần thương xót linh hồn chúng ta…"

Tất nhiên, các vị thần đã chết từ lâu – một số thậm chí có thể đã chết trên chính chiến trường này – nên không có sự thương xót nào được tìm thấy ở cả hai thế giới.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash