Chương 2075: Mảnh Vỡ Chiến Tranh (12)

Từ xa, pháo đài vĩ đại của Song trông như một tổ kiến bị quấy rầy. Vô số hình thù nhỏ bé đang bủa vây các bức tường của nó — một số đang leo lên, một số đang rơi xuống. Lối vào pháo đài bị bao phủ bởi một khối đen gồm những thân người đang di chuyển, với những mũi tên rơi xuống như mưa.

Đương nhiên, những hình thù đen tối này không phải là kiến. Chúng là con người, và sinh mạng con người đang bị mất đi mỗi giây phút.

Anvil của Valor một lần nữa quan sát trận chiến từ bệ đỡ trên đầu một Echo cao chót vót, đi cùng với các Thánh nhân của Lãnh Địa Kiếm. Chỉ là, lần này, Nephis của Ngọn Lửa Bất Diệt không ở đây để thách thức ông ta… vì vậy, mọi người vẫn đứng yên, quan sát trận chiến xa xăm trong im lặng u ám.

Pháo Đài Vượt Biên Lớn hơn vẫn kiên cường không chịu thất thủ.

Địa hình quá bất lợi, và pháo đài quá kiên cố. Lòng dũng cảm của những người bảo vệ nó là không thể chê trách. Đương nhiên, cuộc tấn công đầu tiên vào những công sự đáng sợ của Quân đội Song chỉ nhằm mục đích thăm dò phòng tuyến của họ… nhưng dù sao đi nữa. Đó là một cảnh tượng đáng lo ngại.

Đến lúc đó, rõ ràng là cuộc tấn công tốn kém này sẽ không thành công.

Anvil nghiên cứu pháo đài xa xăm thêm vài khoảnh khắc, rồi quay đầu lại và nhìn Cassie. Nhà tiên tri mù đứng gần ông ta hơn bất kỳ Thánh nhân nào khác, gần như thể cô ấy là người duy nhất được Vua ưu ái.

Ông ta lên tiếng:

"Quý cô Cassia… mọi việc ở phía tây tiến triển thế nào rồi?"

Cô ấy hơi cúi đầu xuống.

"Tệ hơn ở đây, Bệ Hạ. Pháo Đài Nhỏ hơn vẫn đứng vững… họ cũng đã hạ được cầu. Thương vong của chúng ta rất nặng nề, và không ai thậm chí còn không đến được bức tường."

Giọng cô ấy tôn trọng và trung lập… hoàn toàn không tràn đầy giận dữ, hận thù và oán giận.

Ông ta nhìn cô ấy vài khoảnh khắc, rồi nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt u sầu.

Anvil im lặng thêm một lúc, rồi thở dài.

"...Ra lệnh rút lui."

Ngay sau đó, tiếng còi chiến tranh vang dội như xé tai trên vực thẳm đen tối. Tổ kiến xa xăm bùng nổ hoạt động khi những người lính Quân đội Kiếm bị tổn thất nặng nề từ bỏ bức tường pháo đài và từ từ rút lui. Đương nhiên, cuộc rút lui cũng đẫm máu như cuộc tấn công ban đầu… không chỉ vì những người đã chết trên cầu đã trỗi dậy, tấn công đồng đội cũ từ phía sau.

Tuy nhiên, cuối cùng, các chiến binh của Lãnh Địa Kiếm đã quay trở lại được. Cây cầu bị phá hủy chỉ vài khoảnh khắc sau đó và rơi xuống vực thẳm.

Chiến trường chìm vào im lặng.

…Quân đội Song cũng đã mất nhiều binh lính, nhưng quân số của họ giờ đây còn đông hơn trước. Đó là vì những người đã chết khi cố gắng leo lên tường pháo đài giờ đây đang đứng ở rìa vực thẳm, nhìn chằm chằm qua chiều rộng tăm tối của nó với đôi mắt trống rỗng.

Anvil cau mày.

Vài khoảnh khắc sau, ông nói một cách bình tĩnh:

"Lần tới chúng ta sẽ dựng ba cây cầu và tấn công cả hai cánh của pháo đài. Triệu tập chỉ huy công binh… thiết kế đã thành công, nhưng chúng ta phải nghiên cứu cách cây cầu ở Lesser Crossing bị hạ xuống để cải thiện nó hơn nữa…"

Lặng lẽ cúi chào, Cassie quay người rời khỏi bệ.

***

Ở phía bên kia vực thẳm, Seishan đang nhìn về phía khối quân đội Kiếm từ pháo đài cao nhất của đại công thành. Làn da màu xám hoàn hảo của cô ấy bị hoen ố bởi những vết bồ hóng từ những mảnh tro bay xuống, và đôi môi đỏ tươi của cô ấy hơi vặn vẹo thành một nụ cười u ám.

Chẳng bao lâu sau, Beastmaster cũng nhập bọn với cô ấy.

"Theo báo cáo ban đầu, thương vong của chúng ta nhẹ — không giống như Quân đội Kiếm. Họ tiến xa hơn dự kiến, nhưng điều đó chỉ khiến họ tốn thêm nhiều người. Đương nhiên, Vua Valor lần này không nghiêm túc… tuy nhiên, đó là một chỉ số tốt."

Seishan chậm rãi gật đầu.

"Họ có lẽ sẽ phát động nhiều cây cầu cùng lúc, lần tới. Họ sẽ cử các Hiệp sĩ Valor vào trận chiến nữa… có thể tập hợp một đội hình tinh nhuệ được huấn luyện cưỡi Echoes có cánh. Tôi hy vọng đàn nô lệ bay của ông đã sẵn sàng."

Beastmaster gật đầu.

"Đương nhiên rồi."

Seishan nán lại vài khoảnh khắc, rồi thở dài.

"Họ sẽ không phát động cuộc tấn công khác trước khi Thủy Triều Bầu Trời và Cận Vệ Đổi Mới đến. Những tên nô lệ đó sẽ cần thiết để đẩy lùi cuộc tấn công từ Đảo Ngà… lực lượng của chúng ta sẽ bị dàn mỏng. Mọi việc có thể trở nên khó khăn."

Nữ phù thủy xinh đẹp nhìn về phía chân trời, như thể đang mong đợi nhìn thấy bóng dáng duyên dáng của Tháp Ngà xuất hiện trên đường chân trời.

Sau đó, cô ấy lắc đầu.

"Đó chỉ là vấn đề nhỏ hơn, phải không? Vấn đề chính là Cận Vệ Đổi Mới. Trước đây, cả mẹ chúng ta và Vua Valor đều kìm hãm các Thánh nhân vì sợ rằng chúng ta sẽ giết lẫn nhau. Nhưng bây giờ, mọi người đều biết rằng một trận chiến giữa các Thánh nhân sẽ trở thành một cuộc tàn sát một chiều do cô gái đó, Nephis, và Bóng Tối của cô ấy. Vì vậy, Anvil có thể đơn giản là thả cô ấy ra."

Seishan nhún vai.

"Hắn ta có thể, và cô ấy có lẽ có thể phá hủy toàn bộ pháo đài này một mình. Trong khi đó, Chúa Tể Bóng Tối có khả năng chiếm Lesser Stronghold từ Howl, Hel và Silence. Nhưng sau đó sẽ không có gì ngăn cản chúng ta tiêu diệt toàn bộ quân đội Thức Tỉnh của họ trong khi hai người đó đang bận rộn. Vì vậy, hắn ta sẽ không làm vậy."

Beastmaster nhìn cô ấy vài khoảnh khắc, rồi lẩm bẩm:

"Phá hủy cả pháo đài này một mình… cô không phải đang đánh giá cô ấy quá cao sao? Tôi đã tốn rất nhiều công sức để xây dựng pháo đài này đấy."

Seishan nhìn cô ấy không chút thích thú.

"Ông có mặt khi Mordret kể với mẹ về những gì hắn đã trải qua trong Ác Mộng Thứ Ba, đúng không? Nephis đã xóa sổ cả một thành phố ở đó, chưa kể thiêu rụi một nửa thành phố khác. Và khi đó cô ấy chỉ là một Master… vậy nên, đừng đánh giá thấp Aspect của cô ấy."

Beastmaster nhăn mặt khó chịu và nhìn đi chỗ khác.

"Được rồi. Vậy chúng ta phải làm gì đây?"

Sau khi nán lại một lúc, Seishan nhún vai.

"Chăm sóc những người bị thương, trang bị vũ khí và áo giáp cho những con rối của mẹ, và chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo tốt nhất có thể. Rồi chúng ta sẽ xem chuyện gì xảy ra."

Chẳng bao lâu sau, họ rời khỏi pháo đài cao.

Cuộc vây hãm đầu tiên của Đại Pháo Đài đã kết thúc.

Nhưng hoàn toàn không phải là lần cuối cùng…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash