Chương 1747: Chúa Tể Mongrel Khét Tiếng.

Những ngày sau khi Sunny được bổ nhiệm làm Người Cung Cấp Ký Ức của **Hội Giữ Lửa**, **Brilliant Emporium** đã trải qua một sự chuyển mình. Từng được thành lập như một vỏ bọc cho khả năng dệt phép thuật của anh, **Memory Boutique** đột nhiên phát triển mạnh mẽ nhờ số lượng lớn các giao dịch mua bán đổ về… gần như thể anh là một thương nhân thực thụ.

**Hội Giữ Lửa** khá hào phóng. Nephis không được lòng các trưởng lão Valor, nên đội quân riêng của cô hiếm khi nhận được tài nguyên mà đội cận vệ cá nhân của một công chúa xứng đáng có được — họ sống nhờ một khoản trợ cấp đáng thương không đủ chi trả nhu cầu của năm mươi **Người Thức Tỉnh**, chứ đừng nói đến nửa trăm **Bậc Thầy**. Tuy nhiên, họ lại khá giàu có.

Sự giàu có của họ không đến từ Đại Gia Tộc, mà từ chính những cuộc khai thác của họ. Mỗi khi Valor cử Nephis và **Hội Giữ Lửa** của cô đi giải quyết một tai họa kinh hoàng nào đó — điều này xảy ra thường xuyên — vô số quái vật ghê tởm sẽ gục ngã dưới kiếm của họ.

Điều đó có nghĩa là sẽ có rất nhiều Ký Ức và Hồi Ức được mang về từ mỗi cuộc thám hiểm, cũng như các vật liệu quý giá thu hoạch được từ **Sinh Vật Ác Mộng**. **Hội Giữ Lửa** giữ lại những thứ tốt nhất cho mình và bán phần còn lại. Bằng cách đó, họ khá tự túc, và kho bạc của họ không bao giờ cạn.

Cassie quản lý tài sản của **Hội Giữ Lửa**, đầu tư vào nhiều doanh nghiệp khác nhau trên khắp **Vùng Kiếm**. Thật ra, nhiều cơ sở ở **Bastion** và các thành phố trẻ khác đã được cô ấy tài trợ thay mặt cho Nephis, không chỉ mang lại thu nhập ổn định mà còn góp phần nâng cao danh tiếng của **Changing Star**.

Cũng có một quỹ từ thiện đáng kể do **Hội Giữ Lửa** thành lập, giúp đỡ những người gặp khó khăn.

Tóm lại, Nephis khá giàu có dù bị các trưởng lão của **Gia tộc Valor** xa lánh.

Và bây giờ, Sunny cũng đang được hưởng lợi từ sự giàu có của cô ấy…

Những ngày này có rất nhiều tin đồn chế giễu về anh ở **Bastion**, gọi anh bằng những cái tên xấu xí và kể chi tiết anh đang làm gì cho Nephis để đổi lấy tiền và quà của cô ấy. Nhưng Sunny không bận tâm… thực tế, anh tin chắc rằng tất cả những người nói chuyện vớ vẩn về anh chỉ là đang ghen tị. Ai mà không muốn nhận những món quà đắt tiền và sự chú ý từ một cô gái trẻ đẹp tuyệt vời chứ? Có gì mà phải cảm thấy xấu hổ?

Nếu họ không biết cách đặt mình vào một vị trí đáng ghen tị như vậy, đó là vấn đề của họ… hơn nữa, trong số tất cả những điều Sunny đã học được qua nhiều năm, sự xấu hổ không phải là một trong số đó. Anh vốn dĩ đã không có nó rồi.

Dù sao thì, **Brilliant Emporium** giờ đây đang xử lý dòng chảy **Ký Ức** ra vào từ **Đảo Ngà**, thu một khoản hoa hồng từ mỗi giao dịch. Đúng là **Hội Giữ Lửa** dạo này không bán được nhiều… tuy nhiên, họ lại đang trong cơn mua sắm điên cuồng. Chiến tranh đã cận kề, và tất cả những ai biết về nó đều vội vàng trang bị vũ khí tốt nhất có thể.

Aiko phấn khích đến mức Sunny thực sự lo ngại cô bé nhỏ nhắn này sẽ nổ tung vì sung sướng. Lòng tham và tình yêu tiền bạc của cô bé thậm chí còn khiến lòng tham không đáy của anh phải hổ thẹn.

Tuy nhiên, giao dịch với **Hội Giữ Lửa** không phải là lý do duy nhất khiến **Brilliant Emporium** làm ăn tốt hơn bình thường. Mảng nhà hàng của công việc kinh doanh cũng đang bùng nổ.

Và lý do cho điều đó không chỉ là vẻ ngoài của Sunny. Chà… nói đúng hơn thì, nó cũng là một phần.

Lý do thực sự là cuộc đấu tay đôi đáng nguyền rủa với Tristan của gia tộc **Aegis Rose**. Sunny đã lường trước rằng việc đóng vai người yêu của **Changing Star** sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý, đương nhiên rồi…

Điều anh không ngờ là người dân **Bastion** thích buôn chuyện đến mức nào, và họ có bao nhiêu thời gian rảnh rỗi!

«Mấy người này…»

Không có chỗ trống nào trong phòng ăn, và ngoài một vài khách quen, đám đông còn lại chỉ ở đây vì một lý do duy nhất — để nhìn thoáng qua kẻ hèn hạ đã lừa lọc quyến rũ **Changing Star**!

Những kẻ tìm kiếm cảm giác mạnh thậm chí đã khiến những khách hàng quen thuộc của anh sợ hãi bỏ đi. Càng ngày càng ít người ghé thăm **Brilliant Emporium**, khiến Sunny tức tối.

Anh có thể nghe thấy tiếng thì thầm của họ từ trong bếp:

«Tôi đã thấy anh ta! Trời đất ơi… trước đây tôi còn do dự, nhưng giờ tôi thực sự hiểu Phu nhân Nephis…»

«Không thể nào! Tên khốn đó đang lừa dối cô ấy… hắn ta chắc chắn là gián điệp của Song!»

«Gián điệp gì chứ? Tại sao người từ Vùng Bài Ca lại gửi gián điệp đến đây?»

«Gì chứ, cô chưa nghe sao? Nữ hoàng đáng sợ của họ thật sự độc ác. Bà ta thậm chí còn cử sát thủ đến giết Phu nhân Nephis!»

«Cô ta sẽ không dám đâu!»

«Đúng vậy! Mọi người đều đang nói về chuyện đó… đó là lý do tại sao tôi nghĩ tên khốn này là một gián điệp…»

«Im đi, đồ ngốc! Lỡ tên khốn đó nghe thấy thì sao? Cô không biết hắn ta đã thảm sát bao nhiêu người trong lâu đài à?»

«Dù sao thì… hắn ta không giống gián điệp… hắn ta quá mơ màng để làm gián điệp…»

Mắc kẹt trong bếp, Sunny nghiến răng và tập trung vào việc nấu nướng.

«…Đó là Chúa Tể Mongrel đấy, lũ ngốc!»

Anh muốn nhổ nước bọt vào chảo.

Tất nhiên, anh không làm vậy. Ngốc nghếch hay không, anh cũng phải giữ danh tiếng của mình.

Sunny không bận tâm nếu tên tuổi của mình bị vùi dập.

Nhưng không ai được phép làm ô danh món ăn của anh!

Cuối cùng, anh gần như nhẹ nhõm khi đến lúc đóng cửa tiệm. Sunny đuổi những vị khách cuối cùng, khóa cửa, và đổ sụp xuống **Ghế Bóng Tối** trong sự kiệt sức hoàn toàn.

«Thật là một cảm giác mâu thuẫn.»

Một mặt, anh mệt mỏi vì phải nghe những kẻ ngốc nói xấu về mình.

Mặt khác, những kẻ ngốc đó lại trả một khoản tiền kha khá để dành thời gian trong **Brilliant Emporium**. Vậy thì…

Nhìn chung, đó là một điều tốt ư?

Sunny bất động một lúc, rồi thở dài và đi xuống **Memory Boutique**. Ở đó, Aiko đang bận rộn kiểm tra mô tả của những **Ký Ức** mà cô ấy vừa mua.

Cô ấy chịu trách nhiệm toàn bộ hoạt động — không chỉ vì cô ấy có óc kinh doanh tốt hơn anh, mà còn vì Sunny không thể nhận và chuyển giao **Ký Ức**, như tất cả những người mang **Lời Nguyền Ác Mộng** đều có thể.

Những **Ký Ức** anh tạo ra phải được thiết kế với khách hàng trong tâm trí. Sunny đã lấy một đặc điểm từ **Ký Ức Mảnh Vỡ** của **Bờ Biển Bị Lãng Quên**, vốn có khả năng tự gắn vào những ai chạm vào chúng. Sau khi sửa đổi một chút, anh đã nghĩ ra một cách để ban **Ký Ức** cho khách hàng mà không cần chuyển trực tiếp từ linh hồn của mình.

Điều đó có nghĩa là đối với các giao dịch liên quan đến Ký ức đã mua, anh cần một người đưa thư Thức Tỉnh. Aiko đã đóng vai trò này một cách xuất sắc, đích thân giao Ký ức cho những người giữ Lửa.

«Tình hình thế nào rồi?»

Cô gái nhỏ nhắn ngước lên từ đống tài liệu và cười toe toét.

«Đã kiểm kê xong hết rồi, sếp. Chúng ta thậm chí còn tìm thấy một vũ khí có sự kết hợp bùa chú kỳ lạ mà Sư phụ Shim yêu cầu. Chết tiệt, vẫn thấy thật kỳ lạ khi gọi ông ta là Sư phụ… Tôi nhớ ngày xưa ông ta hay cằn nhằn mấy Thợ Săn lớn tuổi vì đã thua hết mảnh vỡ khi đánh bạc với tôi, hồi ở Lâu đài Sáng…»

Sunny mỉm cười.

«Tốt rồi. Ngày mai đi đến Lâu đài nhé… nhưng nhớ về sớm đó! Tôi không thể sống sót một mình trong bếp đâu.»

Aiko rùng mình khi nghe từ “sớm”, rồi thở dài và thu dọn tài liệu.

«Hẹn gặp lại sếp ngày mai.»

Chẳng mấy chốc, cô bé đã đi.

Sunny đi theo cô bé ra hiên và ở đó một lúc, ngắm mặt trời lặn. Và mặt trăng tròn mọc lên.

Tối nay là đêm anh phải gặp lại Cassie.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash