Chương 314: Rời Khỏi Thành Phố Bóng Tối

Chương 314: Rời Khỏi Thành Phố Bóng Tối

Sau khi mọi thứ đã xong xuôi và Nephis dùng ngọn lửa của mình để chữa lành những người sống sót, họ trở về thành phố qua hầm mộ.

Có lẽ cô ấy muốn tiêu diệt đội quân quái vật xác sống mà giờ đây không còn tên bạo chúa để hồi sinh chúng. Nhưng cuối cùng, họ chỉ gặp phải sự im lặng.

Đám xương người hung tợn mà trước đây từng suýt cướp đi sinh mạng của Sunny và những người còn lại trong nhóm đã không còn nữa. Những đường hầm tối tăm trải dài bên dưới tàn tích ngổn ngang những đống xương, chúng đang dần biến thành bụi. Dường như khoảnh khắc Chúa tể của Người Chết bị tiêu diệt, những kẻ phục tùng của hắn cũng đã chết theo.

Sau một lúc, nhóm người xuất hiện từ tòa tháp hải đăng đổ nát và tiếp tục hành trình trở về Bright Castle.

Họ sẽ trải qua đêm cuối cùng ở đó trước khi rời bỏ Thành phố Bóng Tối.

***

Trong một căn phòng nhỏ sâu bên trong thành cổ, bảy người tụ tập quanh một chiếc bàn.

Họ là Sunny, Nephis, Cassie, Caster, Effie, Kai và Seishan.

Bên ngoài những bức tường lâu đài, bóng tối tuyệt đối của màn đêm đã nuốt chửng thế giới. Những Sinh Vật Ác Mộng đang lang thang trong những tàn tích bị nguyền rủa, và ở đâu đó rất xa, những con sóng đen đang đập vào bề mặt đá granite bất khuất của bức tường thành phố.

Bên trong, ánh sáng lạnh lẽo từ một chiếc đèn lồng Memory chiếu sáng khuôn mặt họ.

Kỳ lạ thay, mọi người đều im lặng, như thể không biết phải nói gì. Cuối cùng, Sunny phá vỡ sự im lặng bằng một tiếng ngáp lớn.

"Chúng ta làm luôn được không? Ngày mai sẽ là một ngày dài, và một số người trong chúng ta cần ngủ đủ giấc để giữ vẻ đẹp."

Anh liếc nhìn Kai, suy nghĩ một chút, rồi nói thêm:

"Thật ra, mọi ngày sau hôm nay đều sẽ dài. Vậy nên chúng ta cứ làm thôi."

Nephis nhìn chằm chằm vào anh một lúc, rồi nhắc lại lời anh:

"…Làm thôi."

Nói rồi, họ triệu hồi các Memory của mình.

Một thanh tachi giản dị và một con dao găm ma quái xuất hiện trong tay Sunny.

Một cây búa chiến duyên dáng với mỏ nhọn xuất hiện trong tay Seishan.

Effie triệu hồi ngọn giáo đồng tuyệt đẹp và chiếc khiên tròn nặng nề của mình.

Cuối cùng, một dải kim loại đơn giản được trang trí bằng một viên đá quý duy nhất tự dệt nên từ ánh sáng và nhẹ nhàng đặt trên đầu Changing Star.

Đó là những Memory Mảnh.

Bình Minh, Thiên Đỉnh, Hoàng Hôn, Nửa Đêm, Ánh Nắng, Ánh Trăng…

…Và Ánh Sao.

Memory cuối cùng là một chiếc áo choàng trắng ngắn, mềm mại choàng quanh vai Effie. Đây là Mảnh mà cô ấy nhận được sau khi giết chết Chúa tể của Người Chết.

Trong vài khoảnh khắc, không ai cử động. Sau đó, Effie nói:

"Vậy, ừm… giờ sao?"

Nephis hơi nghiêng đầu, rồi cau mày. Cuối cùng, sau một lúc, cô ấy nói:

"Lại gần đi."

Khi họ làm theo, điều bất ngờ đã xảy ra. Sunny cảm thấy chuôi vũ khí của mình đột nhiên nóng lên, và chẳng mấy chốc, cả Midnight lẫn Moonlight Shard bắt đầu tỏa ra ánh sáng ma mị, huyền ảo. Điều tương tự cũng xảy ra với các mảnh khác.

Bảy tia sáng bắn về phía trung tâm căn phòng và va chạm. Sau đó, chúng hòa quyện vào nhau, và chẳng mấy chốc, bảy vật thể tự dệt nên từ ánh sáng đó và lơ lửng trong không khí.

Đó là những chiếc chìa khóa được rèn từ kim loại sáng bóng, với bảy ngôi sao lấp lánh được khắc trên bề mặt của chúng.

Đó là sự thể hiện của lời thề khủng khiếp mà bảy vị anh hùng đã lập ra từ hàng ngàn năm trước. Những chiếc chìa khóa được dùng để phong ấn lời nguyền của bóng tối nuốt chửng mọi thứ dưới lòng đất.

Đột nhiên, bảy chiếc chìa khóa biến thành những luồng sáng và bắn về phía mỗi một trong bảy người tụ tập trong phòng.

Một tia sáng đập vào ngực Sunny và biến mất, được hấp thụ vào lõi của anh.

Giọng nói của Spell vang lên trong tai anh:

[...Bạn đã nhận được một Chìa Khóa Lời Thề.]

Sunny rùng mình. Anh không muốn dính dáng gì đến lời thề chết chóc đó.

…Nhưng cuối cùng, anh không còn lựa chọn nào khác.

Liếc nhìn những người còn lại đang tụ tập trong phòng, Changing Star nán lại một lúc, rồi nói:

"Chúng ta sẵn sàng rồi."

***

Trong ánh bình minh mờ ảo, cánh cổng lâu đài mở ra lần cuối cùng. Một đoàn người dài bước qua, rời bỏ thành cổ đã che chở họ bấy lâu.

Họ đi dưới những bộ xương sọ đung đưa, không hề chú ý đến chúng. Sau tất cả những xung đột, không ai buồn gỡ bỏ những thứ ghê rợn đó khỏi xiềng xích.

Dù có gỡ bỏ những bộ xương sọ đi chăng nữa, cũng không ai có thể quên hàng trăm sinh mạng đã mất trong cuộc chiến, và hàng ngàn cái chết trước đó.

Năm trăm người đi xuống đồi và tiến vào Thành phố Bóng Tối. Vài Sinh Vật Ác Mộng cố gắng tấn công họ, và đã bị tiêu diệt trước khi kịp gây ra bất kỳ tổn hại nào.

Năm trăm con người này không phải là một đám đông không có khả năng tự vệ. Họ là một đội quân dày dặn kinh nghiệm chiến đấu, một đội quân bao gồm những Sleepers cực kỳ mạnh mẽ… có lẽ là những Sleepers mạnh mẽ nhất từng được sinh ra từ loài người.

Họ di chuyển qua những tàn tích, chặt hạ bất cứ thứ gì dám cản đường. Chẳng bao lâu, những Sleepers tiến đến ranh giới phía tây của Thành phố Bóng Tối và leo lên bức tường cổ kính.

Ở đó, họ dừng lại và quay người, nhìn chằm chằm vào bóng của Lâu đài Sáng trong im lặng trang nghiêm.

…Lúc đó, những cột khói đen đang bốc lên từ mỗi cửa sổ của nó. Chẳng mấy chốc, toàn bộ lâu đài bị bao phủ bởi ngọn lửa dữ dội, từ từ nuốt chửng những phiến đá trắng trên tường. Đá cẩm thạch tráng lệ nứt vỡ và tan chảy, bị phá hủy bởi sức nóng khủng khiếp. Những tòa tháp nhỏ hơn lắc lư và dịch chuyển, rồi đổ sập vào chảo lửa khủng khiếp.

Ngọn lửa từ từ phá hủy Lâu đài Sáng, biến nó thành một đống đổ nát nóng chảy.

Theo một nghĩa nào đó, điều này thật phù hợp. Rốt cuộc, mọi thứ khác trong Thành phố Bóng Tối đã bị hủy hoại từ rất, rất lâu rồi.

Thật đáng ngạc nhiên, hành động phá hủy này không phải là ý tưởng của Changing Star. Cô ấy không phải là người ra lệnh đốt cháy Lâu đài Sáng phía sau họ, như một cử chỉ cuối cùng để khắc sâu vào linh hồn mọi người rằng không còn đường quay lại nữa. Sunny đã nghĩ Nephis sẽ làm điều gì đó như thế.

Nhưng không, đó là quyết định của chính những người dân.

Họ muốn phá hủy thành cổ, bởi vì họ ghét nó. Họ ghét những phiến đá cổ kính, đẫm máu này ít hơn một chút so với việc họ cần chúng để sống sót.

Và bây giờ họ đang rời đi, họ muốn xóa sổ Lâu đài Sáng khỏi sự tồn tại. Có lẽ nếu nó biến mất, những ký ức về tất cả bóng tối mà họ đã chứng kiến ở đó, và là kẻ gây ra, cũng sẽ biến mất theo.

Sau một lúc, hình dáng méo mó, vặn vẹo của pháo đài đang hấp hối đã bị lửa và khói che khuất hoàn toàn. Dần dần, những Người Ngủ Mê im lặng quay đi khỏi cảnh tượng đó và nhìn xa xăm vào khoảng không.

Họ đang nhìn về phía tây.

Đó là nơi họ sẽ đến.

Để bao vây Tháp Đỏ.

Lần lượt, những Người Ngủ Mê rời khỏi bức tường và bỏ lại Thành phố Bóng tối phía sau.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash