Chương 1152: Chuyến Dã Ngoại

Hòn đảo Ngà vẫn yên bình và nên thơ như mọi khi. Sunny đứng bất động vài khoảnh khắc, tận hưởng làn gió mát và khung cảnh bầu trời xanh bao la.

Nghĩ lại thì, thật hiếm khi tìm thấy một chốn bình yên như vậy trong Cõi Mộng. Ngay cả Thánh Địa, dù đẹp và thanh bình theo cách riêng của nó, cũng không bao giờ cảm thấy an toàn – dù sao thì luôn có khả năng bị tấn công. Điều bảo vệ Thánh Địa là con người, và con người thì không toàn năng.

Sự Nghiền Nát là một người bảo vệ đáng tin cậy hơn nhiều.

Ba người họ – Sunny, Nephis và Cassie – vừa mới đến từ thế giới thức tỉnh. Sunny đang mặc Áo Choàng Hoàng Hôn, vì đó là Ký Ức giáp tốt nhất của anh. Hai người kia, tuy nhiên, đã bỏ qua bộ giáp chiến đấu để ưu tiên những bộ quần áo nhẹ hơn.

Cassie đang mặc chiếc áo dài và áo choàng sóng biển quen thuộc, trong khi Nephis đang mặc thứ mà anh nhận ra là lớp lót đen của Bộ Giáp Quân Đoàn Ánh Sao.

Sunny vẫn không thể tin rằng một Ký Ức Thức Tỉnh hạng hai tầm thường lại có thể sống sót qua nhiều năm lang thang trong Cõi Mộng và Ác Mộng Thứ Hai.

…Nhưng, dù sao đi nữa, ba người họ trông giống như những người sẵn sàng cho một kỳ nghỉ.

Họ cũng không phải là những người duy nhất.

'Cái gì thế này…'

Sunny liếc nhìn về phía lối vào Tháp, nơi hai bóng người đang chờ họ.

Effie đang ngồi trên mặt đất, thưởng thức một núi đồ ăn vặt. Bộ giáp Siêu Việt của cô không thấy đâu, để lộ rất nhiều làn da màu ô liu dưới ánh nắng và gió. Vẻ mặt cô ấy thư thái, vô cùng mãn nguyện.

Kai đứng gần đó, mặc quân phục. Anh đang nhìn những bộ xương rồng bao quanh Tháp Ngà với vẻ mặt bình thản trên khuôn mặt điển trai, hơi u sầu của mình.

Nhận thấy những người mới đến, Effie vui vẻ vẫy tay.

"Này! Chúng tôi ở đây!"

Sunny bước tới, vừa hài lòng vừa bối rối khi thấy hai người họ.

"Tôi thấy các bạn ở đây… nhưng tại sao các bạn lại ở đây?"

Kai quay lại và khẽ mỉm cười.

"Chào. Các đại đội của chúng tôi gần đây đã dành rất nhiều thời gian trên tường thành phố, nên chúng tôi được luân chuyển ra khỏi nhiệm vụ thường trực trong vài tuần. Chúng tôi đang nghỉ phép." Effie gật đầu.

"Đúng vậy. Vậy nên khi Cassie đề nghị đi dã ngoại, chúng tôi không có việc gì tốt hơn để làm. Hơn nữa, chúng tôi cũng tò mò muốn thăm lại một vài nơi."

Sunny nhìn cô gái mù một cách nghi ngờ. Anh chắc chắn rằng mình chỉ mới quyết định dành thời gian trên Hòn Đảo Xích Sắt sáng nay… cô ấy tìm đâu ra thời gian để mời Effie và Kai vậy nhỉ?

Nhận thấy ánh mắt của anh, Cassie chỉ đơn giản nhún vai.

'Thôi kệ đi.'

Dù sao thì anh cũng vui khi thấy họ.

"À, hiểu rồi. Tốt thôi. Nhưng, ừm… tôi sẽ không gọi đây là một chuyến dã ngoại đâu. Tôi dự kiến sẽ phải chiến đấu với ít nhất một con quái vật đáng sợ trong tuần này, nên đừng quá thư giãn nhé."

Effie xua tay béo mỡ trong không khí.

"Ừ, ừ. Mà con quái vật đó… ăn được không?"

Anh nhìn cô ấy một cách ảm đạm.

"…Tôi không chắc." Cô ấy cười toe toét.

"Không sao cả! Vậy thì chúng ta sẽ phải tìm hiểu thôi."

Lắc đầu, Sunny quay đi và liếc nhìn hình bóng duyên dáng của con thuyền bay đang đậu trên mặt nước không quá xa. Vì Cassie là người biết cách điều khiển nó, anh hỏi cô câu hỏi tiếp theo:

"Đừng lãng phí thời gian nữa. Đi đâu trước đây, thuyền trưởng?"

Anh đã chia sẻ những nơi mình muốn đến với cô gái mù, nên cô ấy là người chịu trách nhiệm vạch ra lộ trình.

Cassie mỉm cười.

"Điểm dừng chân đầu tiên thực ra là ngay bên dưới chúng ta. Nó không có trong danh sách của anh, nhưng tôi muốn nghiên cứu các rune ở đó. Chỉ vài tiếng thôi." Sunny nhún vai.

Anh ta không có gì phản đối việc người khác thêm địa điểm vào danh sách – họ sẽ giúp anh ta đạt được mục tiêu, vì vậy điều đó là công bằng.

"Vậy thì đi thôi."

Cả năm người họ cùng nhau đi về phía hồ và lên thuyền. Cassie bước vào vòng tròn rune ở đuôi thuyền, truyền tinh chất linh hồn vào đó khi cô nhẹ nhàng cầm bánh lái. Những chiếc lá của cây thiêng mọc quanh cột buồm của con thuyền bay khẽ xào xạc khi nó rời khỏi mặt hồ và bay vút lên bầu trời.

Không có Thủy Thủ Búp Bê nào trên boong, cũng không có Người Giữ Lửa nào thay thế chúng. Cánh buồm đã được hạ xuống, nên tốc độ của họ không được như bình thường. Tuy nhiên, đối với một chuyến hạ cánh đơn giản, thế là đủ.

Con tàu cổ kính vượt qua rìa Đảo Ngà và nghiêng xuống, lao vào biển mây. Bao quanh bởi màn sương trắng, Sunny đột nhiên nghĩ ra điều gì đó và quay sang Cassie.

"…Em đã đặt tên cho nó chưa? Con tàu ấy?" Cô ấy nán lại vài khoảnh khắc.

"Chưa. Em không chắc mình có quyền đó. Dù sao thì nó cũng phải có một cái tên trước đây. Noctis gọi nó là gì? Anh có biết không?" Sunny cau mày.

"Thực ra, anh chưa bao giờ nghe anh ấy gọi nó bằng cái gì khác ngoài "vẻ đẹp này"… mà nghĩ lại thì, biết Noctis, đó có thể thực sự là tên của nó. Vẻ Đẹp Này."

Nephis lắng nghe với chút thích thú, trong khi Cassie khúc khích cười.

"…Nghe có vẻ đúng là điều anh ấy sẽ làm. Trong trường hợp đó, chúng ta nên đặt cho nó một cái tên hay. Hãy nghĩ ra một cái trước khi chuyến đi này kết thúc."

Họ lao xuống qua những đám mây, và khi làm vậy, Sunny có thể cảm thấy áp lực dữ dội của sự nghiền nát tấn công con tàu bay. Ở độ cao đó, nó đáng lẽ phải bị nghiền nát… nhưng, thật ngạc nhiên, anh không cảm thấy quá khó chịu. Những đường sáng huyền ảo bùng lên dọc theo thân tàu, như thể một bùa chú mạnh mẽ đã được kích hoạt, và sức nặng vô hình trở nên yếu ớt.

Chẳng mấy chốc, những đám mây tan đi, và cảnh quan chắp vá của Quần đảo Xích hiện ra xa bên dưới. Các hòn đảo lấp lánh trên nền nhung của vực thẳm đen tối như những viên ngọc quý, nối với nhau bằng những sợi dây mảnh của chuỗi xiềng xích thiên đường.

Và ở đó, ngay bên dưới con tàu đang hạ xuống, là một hòn đảo mà Sunny biết quá rõ. Vẻ mặt anh hơi tối sầm lại.

'…Nơi này, hả? Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở lại đây một ngày nào đó."

Bên dưới họ là tàn tích của Đấu trường Đỏ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash