Chương 139 Những Câu Chuyện, Sự Thật, và Cái Giá Của Sự Sinh Tồn

Caster nhìn cậu rất lâu, rồi đột nhiên bật cười. Ngay cả Cassie cũng khúc khích, thích thú với cách Sunny kể chuyện chân thật.

Lắc đầu, chàng trai trẻ điển trai mỉm cười nói:

"Anh thấy khiếu hài hước của cậu vẫn không thay đổi. Tốt, điều đó tốt. Ít người giữ được nó ở đây."

Sunny chớp mắt vài cái và nói, giả vờ bị xúc phạm:

"Ý anh là gì, khiếu hài hước? Đó là sự thật hiển nhiên mà."

Cậu nhận được một tràng cười nữa thay vì câu trả lời.

'…Có thức ăn, sự an toàn và tiếng cười,' cậu đột nhiên nghĩ, nhớ lại cách Cassie đã mô tả Lâu Đài Sáng sau khi lần đầu mơ thấy nó.

Cô bé cũng thấy Sunny dẫn mình qua cổng lâu đài. Những linh cảm của cô bé hóa ra lại chính xác một cách đáng sợ.

'Khiến người ta tự hỏi về cái linh cảm khác mà cô bé đã thấy…'

Không để bản thân bị phân tâm, Sunny xua đi cảm giác đáng ngại và giấu một nụ cười. Rồi, với một cái nhún vai, cậu nhếch mép:

"Thôi, đừng tin tôi nếu anh không muốn. Dù sao thì đó chỉ là một trong nhiều cuộc phiêu lưu của tôi. Mặc dù những cái khác, phải thừa nhận là kém ấn tượng hơn — anh biết đấy, những thứ thông thường: tiêu diệt hàng chục sinh vật thức tỉnh, được một công chúa xinh đẹp hồi sinh từ cửa tử, triệu hồi những nỗi kinh hoàng cổ xưa từ sâu thẳm biển cả bị nguyền rủa, lừa gạt những ác quỷ cổ xưa để thoát khỏi nanh vuốt của chúng, đi thuyền qua vực thẳm trên một chiếc thuyền làm từ xương quỷ, chiến đấu với những con quái vật biển khổng lồ dưới nước, và vân vân. Những thứ tầm thường như vậy đó."

Khi cậu đang nói chuyện, Cassie dần ngừng cười và quay sang nhìn cậu với vẻ mặt hơi giật mình. Dường như chỉ đến bây giờ, khi hành trình gian khổ đã ở phía sau, cô bé mới thực sự nhận ra tất cả những điều đó thực sự kỳ lạ đến mức nào.

Tổng hợp lại, những sự thật về cuộc đấu tranh đẫm máu để sinh tồn của họ nghe như thể bước ra từ một câu chuyện cổ tích. Nhưng cả hai đều biết rằng tất cả những điều đó thực sự đã xảy ra.

Nó đã xảy ra với họ.

Caster cười khúc khích.

"Wow. So với cậu, Sunny, câu chuyện của tôi nghe có vẻ hơi nhạt nhẽo. Tôi chỉ bước vào Cõi Mơ gần bức tường thành và dành vài ngày chạy trốn một đám quái vật đáng sợ, rồi tình cờ gặp một đội săn của Lâu đài, và đại loại là vậy."

Anh ta thở dài.

"À này, hai cậu đến khi nào vậy? Tôi chắc là chưa từng thấy hai cậu ở đây trước đây."

Không có lý do gì để nói dối, và Sunny cũng không thể. Nhìn đầy khao khát vào món hầm quái vật của mình, thứ đang dần nguội lạnh, cậu thở dài và nói:

"Chúng tôi đến Thành phố Bóng tối hai ngày trước, và vào lâu đài chiều tối hôm qua."

Vị Thừa Kế điển trai nhìn chằm chằm vào cậu, rồi chớp mắt vài cái:

"Khoan đã… khoan đã… ý cậu là sao? Hai cậu thực sự đã dành hai tháng trong Mê Cung à?"

'Ối chà.'

Cuối cùng, khoảnh khắc mà cậu đã cảnh giác đã đến. Sunny thực sự không muốn ai nghĩ rằng cậu là một nhân vật quyền lực nào đó. Trước hết, không có lợi thế nào tốt hơn việc bị kẻ thù đánh giá thấp. Thứ hai, cậu vẫn phải che giấu sự thật rằng Changing Star không phải là người duy nhất nhận được Chân Danh trong Ác Mộng Đầu Tiên.

May mắn thay, cậu đã nghĩ ra một lý do cực kỳ thuyết phục từ lâu.

…Khi gặp rắc rối, hãy đổ lỗi mọi thứ cho Nephis.

Cười thầm trong lòng, Sunny giả vờ rùng mình và thở dài.

"Phải. Tôi thậm chí không muốn nghĩ về nó. Nơi đó… nó là địa ngục trần gian. Thật sự, nếu không phải vì Changing Star, cả hai chúng tôi đã chết từ lâu rồi."

Cô ấy cũng sẽ không sống sót nếu không có sự giúp đỡ của cậu, nhưng Caster không cần biết điều đó.

Sunny khá chắc rằng việc nhắc đến tên của Neph gần những cái tên của hai kẻ thua cuộc như Cassie và cậu ta (mà mọi người tin là vậy) sẽ khiến bất kỳ ai cũng nghĩ rằng cô ấy đã một mình cõng cả hai người họ đến nơi an toàn.

Và đúng như vậy, cậu đã đúng.

Ngay khi cậu nhắc đến Nephis, một điều gì đó đã thay đổi trên khuôn mặt Caster. Với một cái nhìn kỳ lạ trong mắt, người đàn ông điển trai hơi nghiêng người về phía trước và hỏi với giọng điệu bình tĩnh đáng ngờ:

"Changing… Quý cô Nephis còn sống ư? Cô ấy đang ở đây sao?"

Anh ta đã quên hết về việc khó tin đến mức nào khi một người như Sunny có thể sống sót qua một hành trình dài đầy chết chóc trong mê cung ác mộng.

Sunny hơi nheo mắt lại. Phản ứng của Caster có phần mãnh liệt hơn cậu dự đoán. Nó đã vượt quá mức bình thường.

Nhưng rồi, gã Legacy cao ráo và đẹp trai này dường như đã bị Nephis mê hoặc một cách kỳ lạ ngay từ khi còn ở Học viện.

'Tên khốn nhà ngươi!'

Tức giận vì một lý do không rõ, Sunny nghiến răng và nói:

"Phải. Cô ấy ở gần đây."

Cassie hơi quay đầu về phía cậu, do dự một lúc, rồi nói thêm:

"Chúng tôi… chúng tôi chỉ có hai mảnh hồn khi đến lâu đài. Nên cô ấy đang ở khu định cư bên ngoài. Tạm thời là vậy."

Caster ngả người ra sau, một chút thất vọng thoáng hiện trên khuôn mặt anh ta trong một tích tắc. Sau đó, anh ta hít sâu một hơi và nói:

"Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu rồi."

Sunny nhấp một ngụm trà và hỏi:

"Tại sao đột nhiên anh lại quan tâm đến Nephis vậy?"

Chàng trai trẻ đẹp trai nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

"Gì cơ? Ồ. Tôi… tôi chỉ mừng khi biết rằng có thêm nhiều người trong chúng ta sống sót."

Sau đó, anh thở dài và lắc đầu:

"Từ những gì tôi tìm hiểu được, năm nay không có quá bảy Người Ngủ được Thần Chú gửi đến Bờ Biển Lãng Quên. Cho đến hôm nay, tôi vẫn nghĩ mình là người duy nhất sống sót. Thật tốt… thật tốt khi biết mình đã sai."

Vẻ mặt Caster trở nên trang nghiêm.

"Nếu Quý cô Nephis ở cùng các bạn, điều đó giải thích làm thế nào các bạn có thể đến Lâu đài Sáng an toàn. Nhưng ba người kia… tôi e rằng họ đã chết từ lâu rồi. Mong linh hồn họ được yên nghỉ."

Sunny và Cassie cúi đầu, chấp nhận thông tin mới này. Đúng là họ đã không được đối xử tốt bởi những Người Ngủ khác trong Học viện. Tuy nhiên, cũng có phần đau lòng khi biết rằng một số đứa trẻ họ từng quen biết, dù chỉ trong một thời gian ngắn, giờ đã ra đi, bị giết bởi lò luyện tàn khốc của Cõi Mộng.

Thần chú Ác Mộng tàn nhẫn và độc ác đã cướp đi những nạn nhân đầu tiên của nó.

Ai sẽ là người tiếp theo?

Không cần nhìn nhau, họ lặng lẽ lặp lại lời của Caster:

"…Mong linh hồn họ được yên nghỉ."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash