Chương 90: Hoàng Hôn

Nephis nhìn chằm chằm vào Sunny, sốc bởi hành động tự gây thương tích đột ngột của anh. Rít lên qua kẽ răng, anh thu hồi Mảnh Vỡ Nửa Đêm và từ từ đứng dậy.

"Á! Chết tiệt! Đau quá!"

Ngón tay tội nghiệp của anh đỏ ửng và sưng tấy, nhói lên từng cơn đau buốt. Chắc chắn là nó đã bị gãy rồi. Sunny thương hại bản thân đến mức muốn khóc.

'Sao mình lại xui xẻo thế này? Đầu tiên là cơn ác mộng trong tổ, giờ lại đến cái này. Sao không ai khác phải chịu đựng, chỉ có mình…'

Anh tiện thể quên mất rằng Changing Star đã hành hạ bản thân suốt nhiều tuần và do bị mù nên Cassie lúc nào cũng bầm tím khắp người.

Nghe thấy giọng đau đớn của anh, cô gái mù quay đầu lại và hỏi:

"…Sunny? Có chuyện gì vậy?"

Anh nhăn mặt và cố gắng mỉm cười.

"À, không có gì nghiêm trọng đâu, thật đấy. Tôi chỉ… hơi đập tay một chút thôi."

Nephis mở miệng định nói gì đó, nhưng anh vội vàng ngắt lời cô.

"Dù sao thì, Neph. Cô có thể giúp tôi kéo kiệt tác ghê rợn này của cô ra rìa hòn đảo được không?"

Tại thời điểm này, một câu hỏi sai có thể khiến mọi thứ trở nên rất phức tạp. Anh không muốn tiết lộ mục đích thực sự của hành động của mình cho đến giây phút cuối cùng. Bằng cách đó, anh sẽ có nhiều cơ hội hơn để giải quyết vấn đề… nếu có bất kỳ vấn đề nào phát sinh.

Changing Star do dự. Vài giây sau, cô nhún vai, nhìn anh với vẻ mặt lo lắng.

"Anh chắc là anh ổn chứ, Sunny?"

Anh gượng cười.

"Tôi sẽ ổn nếu cô giúp tôi."

Cô ấy bỏ cuộc, lắc đầu và đi về phía mũi thuyền. Sunny quay sang Cassie.

"Chúng ta đi đây, Cas. Đợi ở đây một chút nhé? Tôi sẽ đến đón cô sớm thôi."

Cô bé nán lại, như thể chưa hiểu rõ lời anh nói, rồi trả lời với vẻ mặt không chắc chắn.

"Ừm… được thôi."

Sunny giơ bàn tay lành lặn ra định nắm lấy vai cô, rồi lại do dự và quay đi với ánh mắt u ám. Chịu đựng cơn đau, anh đi về phía con thuyền.

'Cố gắng thêm chút nữa nhé, Cassie. Mọi chuyện sẽ kết thúc sớm thôi, tôi hứa đấy…'

Đêm đã gần kề.

Sunny và Nephis kéo con thuyền ngang qua hòn đảo, kéo nó như những con bò kéo xe. Cát tro không phải là địa hình khó nhất, nhưng những chiếc gai trên thân con thuyền kỳ lạ đang khiến công việc trở nên khó khăn hơn. May mắn thay, con thuyền nhẹ hơn vẻ ngoài của nó.

Sunny biết rằng hợp kim của mai quỷ cực kỳ nhẹ từ kinh nghiệm của anh với Mảnh Vỡ Nửa Đêm, được rèn từ cùng một kim loại bóng loáng. Nếu anh tin vào mô tả của thanh kiếm, hợp kim kỳ diệu này đến từ một mảnh vỡ của một ngôi sao sa ngã.

Anh không biết điềm báo này là tốt hay xấu.

Chẳng mấy chốc, họ nghe thấy tiếng gầm dữ dội từ xa. Nó phát ra từ hướng miệng núi lửa khổng lồ.

Biển đen đang thức giấc.

Nghiến chặt răng, Sunny nắm lấy sợi dây vàng quấn quanh ngực và kéo mạnh hơn.

'Cố lên! Nhanh lên!'

Mặt trời vừa chạm đường chân trời thì cuối cùng họ cũng đến được rìa hòn đảo. Quỵ xuống, Sunny thả dây thừng và thở hổn hển, ngực anh phập phồng dữ dội. Một làn sóng mệt mỏi choáng váng nhấn chìm các giác quan của anh, khiến anh khó mà tỉnh táo được.

'Chưa được… chưa thể buông xuôi được…'

Nephis im lặng, nhìn anh với vẻ mặt cau có. Lần này, Sunny cảm thấy vui vì cô ấy vốn dĩ ít nói một cách kỳ lạ.

Tập hợp sức lực, anh đứng dậy và liếc nhìn bầu trời đang tối dần. Thời gian không còn nhiều.

Quay sang Neph, anh cố gắng nói qua cổ họng khô khốc và bằng giọng khàn khàn:

"Tôi sẽ giải thích mọi thứ khi Cassie ở đây. Đừng đi đâu cho đến khi tôi đưa con bé đến, được chứ? Làm ơn."

Changing Star nhìn anh vài giây, rồi thờ ơ nhún vai và không nói gì.

'Tôi sẽ coi đó là đồng ý.'

Anh còn có thể làm gì khác được chứ?

Chửi thầm, Sunny quay người và vội vã đi. Anh có một nhiệm vụ cuối cùng phải hoàn thành trước khi quay lại đón Cassie.

***

Một lúc sau, anh quay lại nơi mình đã bỏ Cassie lại. Cô bé mù vẫn ở đó, ngồi cách xác Quỷ Giáp một khoảng và thờ ơ nhìn chằm chằm xuống đất.

Nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần của anh, cô bé khẽ mỉm cười.

"Sunny?"

Anh bước đến, mệt mỏi rã rời, và nói trong khi cố giữ giọng điệu bình thường:

"Ừ. Là tôi đây."

Cassie xao nhãng một lát, rồi hỏi:

"Anh có trái cây không? Em đói."

Anh giật mình, rồi lắc đầu.

"Không. Nghe này, chúng ta cần phải…"

"…Em đói. Anh có trái cây không?"

Sunny dừng lại, nhìn cô gái mù với vẻ mặt buồn bã. Cô bé nghe như một con búp bê bị hỏng, lặp đi lặp lại cùng một câu nói. Tình trạng của cô bé không tốt.

Anh liếm môi.

"Đi với anh, rồi cơn đói của em sẽ biến mất."

Đây là lời đánh lạc hướng tốt nhất mà anh có thể nghĩ ra trong giới hạn của Khuyết Điểm của mình. Tuy nhiên, lần này, anh đã không đạt được hiệu quả mong muốn.

Cassie mỉm cười và nói:

"Thật sao? Anh sẽ đưa em đến chỗ trái cây à?"

Do kiệt sức và tác dụng làm suy nhược của sự mê hoặc, Sunny đã xao nhãng trong giây lát và không kiểm soát được Khuyết Điểm. Không nhận ra, anh mở miệng và nói:

"Không."

Cassie bĩu môi và cúi đầu:

"Anh không tốt, Sunny. Sao anh lại nói dối em?"

Vẫn còn choáng váng vì sai lầm của mình, Sunny đã bỏ lỡ khoảnh khắc và làm mọi thứ tồi tệ hơn, biến một sơ suất nhỏ thành một vấn đề thực sự:

"…Bởi vì tôi muốn đưa em rời khỏi hòn đảo bị nguyền rủa này."

Ngay khi những lời đó rời khỏi miệng, Sunny đông cứng người và mở to mắt, không thể tin rằng mình vừa mắc sai lầm tệ hại đến thế.

Tuy nhiên, thiệt hại đã xảy ra rồi.

Cassie quay sang anh với vẻ mặt cau có sâu sắc.

"Đưa em… đi sao? Nhưng em không muốn rời đi. Tại sao em lại phải rời bỏ Cây Linh Hồn?"

Sunny thầm nguyền rủa và hét lên, bỏ qua mọi nỗ lực kiểm soát bản thân:

"Bởi vì cái thứ đó là quỷ dữ! Nó là một cơn ác mộng chết tiệt! Đi thôi, đi nào…"

Nắm lấy tay cô bé, anh cố kéo cô gái yếu ớt đi, nhưng cô bé chống cự với một sức mạnh đáng ngạc nhiên.

"Buông tôi ra, đồ khốn!"

Cassie giằng tay ra khỏi tay anh và lùi lại, nhìn Sunny đầy tức giận.

"Em đã nói là em không muốn đi mà! Anh đang hành động kỳ lạ đấy, Sunny! Dừng lại đi, làm ơn!"

Sunny đóng băng, không biết phải làm gì.

"Tôi chỉ…"

"Hòn đảo này là nhà của chúng ta! Ở đây thật tuyệt vời, ba người chúng ta ở cùng nhau! Tại sao anh lại muốn rời đi?!"

Anh nán lại, vật lộn để làm điều mà anh biết phải làm. Cuối cùng, Sunny nghiến răng và nói:

"Bởi vì nó là năm! Nhớ không?!"

'Tôi xin lỗi, Cassie…'

Sau đó, anh lao tới và mạnh bạo tóm lấy cô gái mù, dễ dàng áp chế sự chống cự của cô bé.

"Anh đang làm gì vậy?! Dừng lại! Cứu! Cứu! Neph!"

Vắt cô bé lên vai, Sunny quay người và chạy về phía rìa hòn đảo. Cassie chống cự dữ dội, dùng nắm đấm nhỏ bé của mình đấm liên hồi vào lưng anh.

Mặc dù cô bé chưa bao giờ tham gia vào các trận chiến chống lại Sinh Vật Ác Mộng của Bờ Biển Lãng Quên, cô bé vẫn mạnh hơn đáng kể so với một người bình thường. Tất cả những mảnh linh hồn mà Changing Star đã chia sẻ với cô bé đã mang lại cho Cassie đủ sức mạnh để khiến Sunny cảm nhận được từng đòn đánh.

Anh đã quên rằng cô ấy cũng là một con quái vật.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash