Chương 1301: Tinh Thông Thứ Tư

Những người Ngoại Tộc và những người Sinh Ra Từ Sông... tiết lộ về sự khác biệt giữa họ đủ để khiến Sunny phải kinh ngạc. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với đủ loại tình huống kỳ lạ bên trong Lăng Mộ Ariel, nhưng những gì Ananke kể khiến cậu phải suy nghĩ lại.

Đó là bởi vì Sunny chỉ xem xét những nguy hiểm kỳ lạ của Dòng Sông Vĩ Đại trong mối liên hệ với bản thân, chứ không phải trong mối liên hệ với cả một nền văn minh. Cách sống của Người Sông về cơ bản khác với bất cứ điều gì cậu từng biết... bởi vì sự thật cơ bản nhất của thế giới - thời gian - hoạt động khác đối với họ.

Những người định cư đầu tiên của Lăng Mộ Ariel đều là người Ngoại Tộc, vậy thì cú sốc của họ phải lớn đến mức nào khi con cái họ được sinh ra lại khác biệt đến vậy? Sự chia rẽ đó đã mang lại bao nhiêu nỗi đau, bao nhiêu nỗi buồn? Họ đã phải nỗ lực đến mức nào để tạo ra một loại xã hội hoàn toàn mới?

Theo thời gian, số lượng người Sinh Ra Từ Sông tăng lên, trong khi số lượng người Ngoại Tộc giảm dần. Tuy nhiên, nền văn minh mà Ananke đã mô tả không thể hoạt động nếu không có những người Ngoại Tộc, những người có thể đi lại trên Dòng Sông Vĩ Đại và đóng vai trò là cầu nối giữa các thành phố khác nhau được thiết lập trên đó.

Đối với họ, việc nhìn thấy con cái mình mãi mãi trẻ trung sẽ như thế nào? Đối với những người Sinh Ra Từ Sông, việc nhìn cha mẹ già đi trong khi mình thì không sẽ như thế nào? Để thấy họ rời đi khi mình không thể?

...Làm sao những đứa trẻ Sinh Ra Từ Sông lại có thể trưởng thành được?

Đột nhiên, câu chuyện về những người theo Weaver bị đuổi xa ngược dòng trở nên u ám hơn rất nhiều.

Sunny rùng mình.

Nền văn minh của Dòng Sông Lớn hóa ra lại lạ lùng hơn nhiều so với những gì cậu từng nghĩ. Nó kỳ lạ đến mức cậu phải vật lộn để hình dung ra.

Và đó còn chưa kể đến việc Bà Ananke hóa ra không hề già chút nào... trong khi lại gấp mười lần tuổi cậu.

'À, mình không thể nghĩ thêm được nữa...'

Quá nhiều để tiêu hóa... đặc biệt là vào sáng sớm thế này.

Sunny triệu hồi Suối Vô Tận và rửa mặt, rồi mở chiếc hộp gỗ của Ananke. Không còn nhiều thức ăn bên trong, điều đó khiến cậu thở dài.

Lấy ra một ấm trà và một đĩa đầy thịt kho tàu béo ngậy, cuộn trong lá rong biển, cậu ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào bảy mặt trời một lúc.

'...Dusk of Fallen Grace là một trong những nhà tiên tri ban đầu. Nếu Ananke, người sinh ra rất lâu sau khi họ vào Lăng Mộ Ariel, đã hai trăm tuổi, vậy thì Dusk thì sao?'

Còn sự Ô Uế thì sao? Trong bao nhiêu thế kỷ, các nữ tiên tri đã chiến đấu chống lại sự lây lan của Sự Thối Nát trước khi mất tất cả các thành phố của họ trừ Fallen Grace?

Nói cách khác... kẻ thù đã mạnh lên trong bao lâu, trong khi các đồng minh tiềm năng của họ lại yếu đi?

Lắc tay, cậu rót trà vào hai tách và lấy một cuộn rong biển.

'Dù đã bao lâu đi nữa, mình cũng cần mạnh mẽ hơn, và phải làm điều đó nhanh chóng.'

Vài ngày nữa trôi qua. Nephis đã dành thời gian chăm chỉ học cách điều khiển chiếc thuyền nhỏ bằng các Danh Hiệu, trong khi Sunny chủ yếu ngồi ở mũi thuyền, lặng lẽ nhìn mặt nước.

<đôi khi, cậu sẽ cho phép mình bị phân tâm và suy nghĩ về Lăng Mộ Ariel hoặc nghiên cứu Chìa Khóa Cửa Sông. Tuy nhiên, gần như toàn bộ thời gian của cậu đều dành cho việc thành thạo bước thứ tư của Vũ Điệu Bóng Tối.

Cảm thấy mình đang đứng trước ngưỡng cửa của một sự giác ngộ, Sunny thậm chí còn từ bỏ giấc ngủ. Bảy mặt trời mọc rồi lặn, nhưng cậu vẫn bất động, đôi mắt bị che phủ bởi những cái bóng sâu thẳm.

Và rồi, cuối cùng, vào buổi hoàng hôn...

Sunny đột nhiên thẳng người và mở to mắt.

'Đây rồi...'

Trong tâm trí cậu, vô số ký ức, hiểu biết sâu sắc và kinh nghiệm đã kết nối với nhau bằng một tiếng sấm chói tai. Cảm giác được bao bọc bởi lớp giáp tối tăm của Vỏ Bóng Tối, trạng thái kỳ lạ khi tan biến vào bóng tối chỉ để hiện thân thành một dạng hữu hình... những ký ức về Đấu Trường Đỏ, nơi cậu dần dần học cách chiến đấu trong cơ thể xa lạ của kẻ sinh ra từ bóng tối... mê cung ác mộng kinh hoàng, trận chiến dữ dội với Mãng Xà Xanh...

Tất cả đã hòa quyện vào nhau.

Có khả năng thâm nhập vào bản chất của kẻ thù, bắt chước chúng cả trong suy nghĩ và hành động. Rèn luyện cơ thể để trở nên cực kỳ linh hoạt và thích nghi. Phá vỡ những giới hạn cứng nhắc của tâm trí để biến nó thành vô định hình, giống như một cái bóng. Đó đều là những bước đi cần thiết, nếu không có chúng thì sự tiến hóa này đã không thể xảy ra.

Tất cả là vì khoảnh khắc này.

Tất cả... là để thực sự trở thành một cái bóng.

'Giờ thì mình hiểu rồi.'

Khi Sunny nhìn vào ánh hoàng hôn, bóng tối bao trùm xung quanh cậu chuyển động và xao động.

Cùng lúc đó, một giọng nói quen thuộc thì thầm vào tai cậu:

[Tài năng Aspect Legacy của bạn đã tăng lên.][Bạn đã nhận được quyền yêu cầu một Di Vật Legacy.][...Bóng tối của bạn đã tiến hóa.]

Sunny khẽ thở dài.

Cuối cùng... sau bao lâu, cậu cuối cùng đã tiến thêm một bước nữa.

Thay vì triệu hồi các rune ngay lập tức, cậu nhắm mắt lại và đánh giá bước đột phá mà mình đã đạt được.

Bước thứ tư... nó thực sự là một sự khác biệt so với hiểu biết trước đây của cậu về Vũ Điệu Bóng Tối. Nó không phải là về việc hiểu kẻ thù để hấp thụ phong cách chiến đấu của họ và dự đoán các bước đi của họ. Nó thậm chí không phải là về việc thâm nhập vào bản chất của họ để biết cảm xúc và ý định của họ.

Đó là về việc trở thành kẻ thù, cả trong suy nghĩ và hình hài.

Giống như cậu đã làm với Daeron của Biển Hoàng Hôn.

Kết quả là... những kỹ năng trước đây Sunny đã trau dồi qua việc luyện tập Vũ Điệu Bóng Tối đều trở nên mạnh hơn. Khả năng **ẩn mình trong bóng tối** của cậu đã được nâng lên một tầm cao mới, và sẽ cho phép cậu làm điều đó nhanh hơn nhiều, cũng như ở một phạm vi rộng hơn.

Quan trọng hơn, khả năng **học cấu trúc và chức năng cơ thể của các sinh vật khác nhau** của cậu đã được nâng cao đáng kể. Cho đến nay, Sunny chỉ từng đạt được hai hình dạng ngoài hình dạng của chính mình – đó là của đứa con bóng tối, và của rắn sông. Hình dạng trước là kết quả của nhiều kinh nghiệm của cậu trong Ác Mộng Thứ Hai, trong khi hình dạng sau là kết quả của cả một tháng quan sát liên tục và tỉ mỉ.

Cậu sẽ không cần một tháng để học một hình dạng mới nữa. Tất nhiên, cậu cũng sẽ không thể làm điều đó ngay lập tức – nhưng thời gian đã được rút ngắn đáng kể. Sunny cảm thấy rằng cậu đã có thể trở thành một con rắn sông trong một tuần nếu cậu đã thành thạo bước thứ tư trước hòn đảo đen tối.

Nhưng đó là bởi vì Mãng Xà Xanh đã vĩ đại hơn cậu rất nhiều, và rất khác biệt so với cậu. Đồng thời, con quái vật điên cuồng đó đã từng là con người, và do đó không hoàn toàn xa lạ. Một số hình dạng sẽ mất ít thời gian hơn, trong khi những hình dạng khác sẽ mất nhiều thời gian hơn.

...Và càng học được nhiều hình thức, việc tạo ra hình thức tiếp theo càng trở nên dễ dàng hơn.

'Nhưng nó cũng nguy hiểm.'

Bước thứ ba của Vũ Điệu Bóng Tối đã nguy hiểm, nhưng bước thứ tư còn nguy hiểm hơn nhiều. Nếu Sunny không cẩn thận thay đổi hình dạng quá đột ngột và quá thường xuyên, cậu có thể rất dễ mất đi mối liên hệ với chính mình.

'Mình sẽ cẩn thận.'

Cậu thở dài, rồi mở mắt ra và cuối cùng triệu hồi các rune.

Sunny thực sự muốn kiểm tra xem Soul Serpent đã tiến hóa như thế nào, nhưng các rune của Bóng tối vắng mặt của cậu thì không có sự sống và mờ nhạt. Cậu không thể triệu hồi thêm thông tin về Serpent khi nó đi vắng.

Vì vậy, cậu chuyển sang Di Sản Aspect của mình và đọc, nín thở:

Di Sản Aspect: [Vũ Điệu Bóng Tối].Cấp độ Tinh Thông Vũ Điệu Bóng Tối: [4/7].Di Vật Đầu Tiên: Đã nhận.Di Vật Thứ Hai: Đã nhận.Di Vật Thứ Ba: Đã nhận.Di Vật Thứ Tư: [Yêu Cầu].Di Vật Thứ Năm: Chưa đạt được...

Sunny nán lại một lúc, rồi khẽ thì thầm:

"Yêu cầu."

Không có gì xảy ra trong vài giây.

Sau đó, dường như thế giới trở nên tối hơn một chút, và Pháp Thuật lên tiếng:

[Bạn đã nhận được một Di Vật Di Sản Aspect.]

Lời của nó vang vọng trên mặt nước chảy. Có một khoảnh khắc im lặng, và sau đó, Pháp Thuật thì thầm:

[...Bạn đã nhận được một mảnh thuộc về Lãnh Địa Bóng Tối.]

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash