Chương 2300 Thực Tập Sinh Đầu Tiên

Trêu chọc Kai thật vui. Cảm giác ấm áp và quen thuộc, đến nỗi Sunny thậm chí còn tạm quên đi việc mình bị lãng quên. Anh cảm thấy như mình đã tìm lại được người bạn của mình một lần nữa… Nhưng đồng thời, nó cũng hơi cay đắng. Cay đắng như khi ở bên Effie và Jet vậy… và cả Cassie nữa, ở một mức độ thấp hơn.

Và mặc dù sự ngọt ngào che giấu vị đắng hầu hết thời gian, thì việc ở bên Nephis cũng vậy. Ẩn mình trong bóng của Kai, Sunny suy ngẫm về sự tồn tại kỳ lạ của mình.

Liệu việc những người anh quan tâm có nhớ anh hay không có quan trọng không?

Anh vẫn ở bên họ. Anh vẫn ở đó để giúp đỡ và bảo vệ những người anh muốn bảo vệ. Một số mối quan hệ mới mà anh đã xây dựng với họ cũng không kém phần ý nghĩa so với những gì họ đã từng trong quá khứ… gần như vậy. Nhưng tất cả đều cảm thấy không trọn vẹn. Mặc dù Sunny muốn phủ nhận điều đó, anh không thể nhắm mắt trước sự thật.

Một người giác ngộ hơn có lẽ đã hài lòng với việc đơn giản là ở bên cạnh họ, nhưng Sunny thì tham lam. Lòng tham của anh không có giới hạn. Anh muốn được biết đến, được nhớ đến… và được yêu.

Tuy nhiên, sự thật phũ phàng đã khắc sâu vào trái tim anh, dù anh có muốn tự lừa dối mình đến mức nào đi chăng nữa. Giống như những gì anh đã nhận ra ở đó, trên chiến trường tan nát ở Godgrave, sau khi biết rằng việc được nhân loại tôn thờ và yêu mến sẽ trở thành tai họa của nó. Không ai có thể thực sự yêu anh… vì không ai có thể thực sự hiểu anh.

‘Trời ơi. Sao tự nhiên mình lại có tâm trạng ảm đạm thế này nhỉ?’

Thật ra, Sunny không cảm thấy cay đắng phần lớn thời gian. Anh không cảm thấy mình là người ngoài cuộc khi dành thời gian cho Rain hay cùng Cassie vạch ra những kế hoạch phức tạp. Anh không cảm thấy tình cảm mà Nephis dành cho anh là không chân thật… ngay cả khi nó không sâu sắc bằng tình cảm anh dành cho cô. Anh vẫn là người đàn ông đầu tiên, duy nhất và duy nhất trong trái tim cô.

Cuộc đời không có số phận của anh hoàn toàn không hề khó chịu. Vậy nên, thật kỳ lạ khi anh đột nhiên rơi vào vòng xoáy của những suy nghĩ tiêu cực.

Nhưng thực sự, Sunny biết tại sao.

Đó là vì những gì Eurys đã nói với anh về sự Thần Thánh hóa. Bởi vì lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh đã buộc phải thừa nhận sự không thể tránh khỏi của lựa chọn mà anh sẽ phải đưa ra. Lấy lại số phận của mình hay từ chối nó.

Gắn bó với ai đó, hay vẫn tự do khỏi tất cả mọi người.

‘Tự do… là một nơi cô độc, mình đoán vậy.’

‘Sunless?’

Sunny muộn màng nhận ra rằng Kai đã đến miệng núi lửa lớn. Vụt lên từ bóng tối, anh cảm thấy một hơi nóng rực lửa vuốt ve làn da và vẫy tay, cố gắng xua đi làn khói ngột ngạt bao quanh họ. Anh có thể nếm được tro trên lưỡi. Cau mày, Sunny hiện ra Áo Choàng Ngọc Bích và giấu mặt sau chiếc mũ giáp.

‘Vậy, có những dị thường địa chấn từ bên dưới à?’

Kai đã triệu hồi bộ giáp ngà của mình.

‘Vâng. Tôi được cho biết rằng anh có thể cảm nhận được những gì đang xảy ra sâu bên trong núi lửa. Ồ… tôi cũng được cho biết rằng tôi sẽ cần phải đi cùng anh trong một nhiệm vụ bí mật. Tôi sẽ cảm thấy tốt hơn nếu chúng ta đảm bảo an toàn cho thành phố trước.’

Sunny gật đầu. ‘Tôi quả thực có thể cảm nhận mọi thứ từ khoảng cách rất xa. Chúng ta hãy đến gần trục chính trước đã.’

Khi họ mạo hiểm đi xuống sâu hơn vào miệng núi lửa, anh ấy hỏi:

‘Anh không thể nhìn xuyên qua mọi thứ sao? Tại sao anh không tự mình nhìn sâu vào lòng núi lửa?’

Kai ngập ngừng vài giây. ‘Tôi đã làm. Nhưng rồi tôi dừng lại… sợ rằng bất cứ thứ gì cư ngụ ở đó sẽ cảm thấy tôi đang nhìn.’

Hầu hết khuôn mặt của anh ấy giờ bị che khuất bởi mũ bảo hiểm, nhưng Sunny vẫn có thể nhận ra Kai mỉm cười.

‘Xin đừng hiểu lầm… Tôi sẵn sàng đối mặt và tiêu diệt sinh vật đó. Nhưng tiêu diệt nó mà không gây ra một vụ phun trào hay động đất có thể làm hỏng thành phố thì có lẽ sẽ có vấn đề. Có một Bậc Thượng ở gần dường như là một biện pháp phòng ngừa khôn ngoan.’

Kai dừng lại, rồi cẩn thận hỏi:

‘Còn về nhiệm vụ mà chúng ta phải hoàn thành… tôi có thể hỏi về bản chất của nó không? Cũng như tại sao anh lại cần sự giúp đỡ của tôi?’

Sunny khẽ mỉm cười. ‘Chúng ta sẽ tìm kiếm một thứ gì đó trong Ngọc Cung. Tôi không hoàn toàn chắc đó là vật gì, nhưng việc thu hồi nó có lẽ sẽ liên quan đến một mức độ nguy hiểm nào đó.’

Anh im lặng một lúc, rồi bình tĩnh nói thêm:

‘Còn về lý do tại sao anh cần giúp tôi đích thân — à, trước hết, tôi không phải toàn năng. Tôi có thể cần sự trợ giúp. Quan trọng hơn, tuy nhiên, đây là cơ hội để hai chúng ta dành thời gian bên nhau.’

Kai chớp mắt vài lần.

‘Và hai chúng ta… cần dành thời gian bên nhau ư?’

Sunny khúc khích cười. ‘Điều đó phụ thuộc vào anh, thật đấy. Cứ coi như đây là một kỳ thực tập.’

Trước khi Kai kịp hỏi, anh giải thích vấn đề chi tiết hơn:

‘Anh hẳn đã biết rằng vài Bậc Thượng sẽ không thể bảo vệ nhân loại một khi cuộc khủng hoảng thực sự đến. Nephis và tôi sẽ phải cố gắng Thần Thánh Hóa sớm hơn là muộn… nghĩa là chúng ta rất có thể sẽ phải thách thức Ác Mộng Thứ Năm. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng chúng ta sẽ sống sót. Ngay cả khi chúng ta làm được, việc chinh phục nó chắc chắn sẽ mất một thời gian đáng kể.’

Vẻ mặt anh tối sầm lại.

‘Nhưng mọi thứ đã tệ đến mức này rồi, và chúng sẽ chỉ tồi tệ hơn trong tương lai. Là những Bậc Thượng duy nhất bảo vệ nhân loại vào lúc này, chúng ta không thể bỏ bê trách nhiệm của mình và biến mất được. Vậy nên… những Bậc Thượng mới sẽ phải nổi lên trước khi chúng ta cố gắng trở thành Thánh.’

Kai lặng lẽ suy ngẫm những lời của anh, rồi buồn bã hỏi:

‘Em đoán anh nói điều này với em vì em là một ứng cử viên?’

Sunny gật đầu.

‘Còn ai nữa? Em, Jet, Effie, Cassie… có lẽ là vài chị em nhà Song hoặc Morgan, nếu chúng ta tìm được cô ấy ở đâu. Nhưng bốn người các em là ưu tiên hàng đầu. Nếu các em sẵn lòng, đương nhiên.’

Kai khẽ cười.

‘Em không nghĩ chúng ta có lựa chọn. Hay đúng hơn, chúng ta đã đưa ra lựa chọn đó từ rất lâu rồi. Vậy nên, vâng… em không thể nói thay cho những người còn lại, nhưng em sẵn lòng. Ngay cả khi nó giết chết em.’

Sunny nhìn anh ta hồi lâu.

‘Tuyệt vời. Tuy nhiên, vấn đề là phải đảm bảo rằng nó không giết chết em. Vậy nên, đó là lý do tại sao em có một cuộc phiêu lưu độc quyền với Bậc Thượng đẹp trai nhất thế giới.’

Kai mỉm cười.

‘Chưa ai trong chúng ta nhìn thấy người trên mặt trăng cả, nên về mặt kỹ thuật, chúng ta không biết ai là Bậc Thượng đẹp trai nhất đâu.’

Sunny nhìn anh ta với vẻ mặt kinh hoàng.

‘Nghe này. Anh biết chúng ta là bạn thân… nhưng đó là một sự phản bội sâu sắc…’

Kai dường như giật mình, rồi lẩm bẩm với giọng nghẹn ngào:

‘Anh ta biết thật… anh ta tin rằng anh ta biết thật sao? Anh ta miễn nhiễm với Khuyết Điểm của mình sao?!’

Sunny bật cười.

Chẳng bao lâu sau, họ đến rìa một đường hầm sâu thăm thẳm, đầy khói. Ở đâu đó rất xa bên dưới, một ánh sáng giận dữ đang nhuộm đỏ cả thế giới. Sunny nhắm mắt lại một lát và mở rộng giác quan bóng tối của mình xuống… xuống và xuống, vào sâu trong lòng đất.

Chẳng mấy chốc, vẻ mặt anh ấy thay đổi tinh tế.

‘Có một sinh vật ở dưới đó, đúng vậy. Không có gì quá kinh khủng đâu… cảm giác như một Bạo Chúa Hư Hại. Giết nó một cách lặng lẽ sẽ không thành vấn đề.’

Anh ấy ngập ngừng vài giây, rồi thở dài.

‘Thật sự cảm thấy như một sự xuống cấp vậy. Lần cuối cùng tôi bơi trong núi lửa, tôi đang ôm một Gã Khổng Lồ Hư Hại.’

Kai chỉ im lặng nhìn anh ấy.

Cuối cùng, anh ấy chỉ gượng ép nói ra:

‘Ồ. Tôi… hy vọng anh đã hạ gục sinh vật đó, Sunless.’

Sunny lắc đầu.

‘Hạ gục nó ư? Không, không phải con đó…’

Anh ấy vươn vai, như thể chuẩn bị lao xuống.

‘Con đó, tôi đã cắn nát nó bằng răng.’

Bỏ lại Kai đang sững sờ phía sau, anh ấy nhảy vào vực thẳm đen tối.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash