Chương 1227 Một Lời Mời Thân Thiện

Đầu Lâu Đen là một cái bẫy chết người, nên không ai có thể thoát khỏi Sa Mạc Ác Mộng thông qua Cổng Dịch Chuyển của nó. Tuy nhiên, ít nhất có một Pháo Đài khác trong khu vực địa ngục này của Cõi Mơ — Lăng Mộ Ariel.

Kim tự tháp đen luôn hiện lên phía chân trời như một ảo ảnh đáng ngại, nhưng không bao giờ đến gần hơn dù người ta đi sâu vào biển cồn cát trắng bao nhiêu. Một trong những lý do chính mà các gia tộc lớn đã đến Nam Cực ngay từ đầu.

Giờ đây khi các lực lượng viễn chinh của cả hai gia tộc đã bị xóa sổ và các cô con gái của Ki Song hoàn toàn rút khỏi cuộc đua, Morgan quyết định thực hiện một nỗ lực cuối cùng, tuyệt vọng để đến lăng mộ của quỷ.

Đây là một tin tốt cho Sunny và các thành viên khác của đội. Sunny biết rằng đến được kim tự tháp là cơ hội tốt nhất — và, có lẽ, duy nhất — để họ sống sót thoát khỏi sa mạc. Những người khác cũng hiểu. Có một Thánh Nhân mạnh mẽ và một công chúa của Valor đi cùng là một lợi thế lớn.

Hiệp Sĩ Mùa Hè và Morgan có thể khiến nhiệm vụ chết người là băng qua Sa Mạc Ác Mộng trở nên ít bất khả thi hơn một chút.

Chỉ có một vấn đề…

Không biểu lộ cảm xúc, Sunny nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của Mordret qua những cái bóng. Hoàng Tử Hư Vô trông khá đáng sợ… hắn bị thương rất nặng, bộ giáp tả tơi và dính đầy máu. Nơi đáng lẽ là một bàn tay của hắn giờ chỉ còn là một mỏm cụt đầy máu. Thậm chí một bên mắt của hắn cũng biến mất, thay vào đó là một cái hốc rộng hoác.

Hắn trông như một xác chết.

Tuy nhiên, trên mặt Mordret vẫn hiện hữu nụ cười quen thuộc.

"Sunless. À, ta rất vui khi thấy cậu vẫn khỏe mạnh!"

Duy trì vẻ ngoài bình tĩnh, Sunny lén liếc nhìn những người bạn đồng hành của mình. Không ai trong số họ dường như đã nghe thấy giọng nói của Mordret… có vẻ như nó đang được truyền trực tiếp vào đầu anh.

Có lẽ điều Mordret thực sự đang nói chuyện không phải là Sunny, mà thay vào đó là hình ảnh phản chiếu của Sunny. Dù sao thì, điều này cũng hơi đáng lo ngại.

'Tuyệt vời. Giờ mình lại nghe thấy nhiều giọng nói hơn nữa…'

Mordret hạ cánh tay đầy máu xuống và ho khan một cách gượng gạo.

"Ồ, phải rồi. Ta đoán cậu không thể trả lời mà không báo hiệu sự hiện diện của ta cho mọi người biết. Hay là cậu gật đầu một hoặc hai cái để ra hiệu…"

Sunny do dự một vài khoảnh khắc, rồi lặng lẽ đưa tay ra với hình ảnh phản chiếu bằng [Phước Lành Hoàng Hôn]. Anh ngạc nhiên khi thấy điều đó thực sự có tác dụng.

Tiếp tục giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, anh gửi một tin nhắn trong tâm trí đến hình ảnh phản chiếu bị biến dạng:

[Sao anh không cút ra khỏi đầu tôi và đi chết ở đâu đó đi? Dù anh đang âm mưu gì, tôi không quan tâm.]

Mordret chớp mắt.

"Ồ, thật là một bất ngờ thú vị. Chúng ta thực sự có thể trò chuyện. Thật tuyệt vời!"

Sunny thở dài. Anh thực sự khá bực mình.

[Tại sao tôi lại muốn nói chuyện với anh, đồ khốn? Tất cả là lỗi của anh! Nếu không vì những mưu đồ của anh, đã không có trận chiến. Thế thì, tôi đã không bị mắc kẹt ở cái sa mạc chết tiệt này!]

Hoàng Tử Hư Vô nhìn anh với một nụ cười.

"Thật không đáng đâu, Sunless. À, tôi hơi bị tổn thương đấy. Chắc chắn, tôi có thể đã giật dây một chút để trận chiến xảy ra, nhưng làm sao tôi có thể biết rằng cậu sẽ quyết định tham gia vào đó về phía gia đình tôi chứ? Rốt cuộc, chính cậu đã nói đi nói lại với tôi rằng cậu không muốn dính líu gì đến các gia tộc lớn. Vì vậy… đổ lỗi cho tôi về mọi thứ hơi không công bằng. Thực ra, tôi mới là người đáng lẽ phải thất vọng và tức giận. Tất cả những lời nói dối đó!"

Nụ cười của Mordret rộng hơn.

"Nhưng, với tư cách là một người rộng lượng và bao dung như tôi đây, tôi sẵn lòng gạt bỏ những bất bình của mình. Đây, tôi đã quyết định rồi. Tôi tha thứ cho cậu, Sunless… không cần phải nhắc đến nó đâu!"

Sunny cảm thấy muốn quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu.

'Tên… tên điên này… hắn hoàn toàn mất trí rồi sao?'

Anh từ từ thở ra.

[...Anh muốn gì?]

Hình ảnh phản chiếu của Mordret hơi dịch chuyển, tránh được cái liếc mắt tình cờ của Ngài Gilead. Sau đó, hắn nhìn Sunny và nán lại vài khoảnh khắc.

"Ta thấy em gái ta đã quyết định thử đến Lăng Mộ Ariel. Ta đoán cậu cũng đang bị cám dỗ muốn tham gia cùng cô ấy?"

Sunny hơi cau mày.

[Đúng vậy, tôi bị cám dỗ. Sao tôi lại không bị cám dỗ chứ? Đầu Lâu Đen bây giờ nằm trong tay một con quái vật vĩ đại… nhờ một người nào đó. Vậy nên, kim tự tháp là hy vọng tốt nhất để chúng tôi thoát khỏi Sa Mạc Ác Mộng.]

Mordret nhìn chằm chằm vào anh với một nụ cười.

"Ồ, nhưng không phải đâu. Đừng nghe em gái ta, Sunless — cô ấy còn trẻ và thiếu kinh nghiệm. Thực ra, không ai trong số các cậu có thể đến được kim tự tháp. Điều đó là không thể."

Điều đó cuối cùng đã buộc Sunny phải phản ứng. Quay đi để giấu mặt khỏi các thành viên của đội, Morgan và Ngài Gilead, anh nhìn vào hình ảnh phản chiếu với vẻ mặt cau có.

[Ồ, vậy sao? Làm sao anh biết được?]

Hoàng Tử Hư Vô nhún vai.

"Đơn giản thôi… đó là vì ta đã từng chứng kiến Asterion thử một lần, và thất bại. Vậy, để ta hỏi cậu một câu — nếu một Vua đã thất bại trong việc đến được Lăng Mộ Ariel, điều gì khiến cậu nghĩ rằng đội ngũ hỗn tạp của cậu có thể thành công?"

Sunny giật mình. Mordret vừa thú nhận một thông tin thực sự gây sốc… Asterion đã từng đến Sa Mạc Ác Mộng ư? Và điều đó xảy ra khi Mordret vẫn còn ở cùng hắn, tức là ít nhất hơn một thập kỷ trước?

Hàng ngàn câu hỏi ngay lập tức xuất hiện trong đầu anh.

[…Tôi không biết đủ để đoán ai có thể đến được kim tự tháp và ai không. Nhưng điều đó có quan trọng không? Chẳng có giải pháp nào tốt hơn cả. Nhưng tại sao Asterion lại muốn vào Lăng Mộ Ariel? Không, đợi đã… nếu ngay cả hắn cũng thất bại, vậy tại sao cha anh và Ki Song vẫn gửi người của họ vào sa mạc?]

Mordret cười khúc khích.

"Bởi vì Asterion không cần báo cáo những gì hắn làm cho họ. Ta biết, nhưng họ không biết… và ngay cả ta cũng không biết động cơ của hắn là gì. Còn về việc kim tự tháp là giải pháp tốt nhất — cậu có chắc không?"

Sunny im lặng một lúc, rồi miễn cưỡng nói:

[Không. Nếu những gì anh nói là đúng.]

Hoàng Tử Hư Vô cười toe toét.

"Thật dễ chịu khi nói chuyện với một người thông minh. Hãy gạt câu hỏi về sự trung thực của ta sang một bên, bây giờ… vâng, Lăng Mộ Ariel có vẻ là một giải pháp, nhưng thực ra không phải. Em gái ta không thể giúp cậu cứu bản thân và những người bạn của cậu đâu, Sunless."

Sunny nhìn xuống với vẻ mặt cảnh giác.

[Và tôi đoán là anh có thể?]

Mordret nhìn chằm chằm vào anh một lúc. Nụ cười của hắn từ từ tắt lịm.

"Đúng vậy, tôi có thể. Tôi làm điều đó không phải vì lòng tốt đâu… anh cần sự giúp đỡ của tôi, nhưng tôi cũng cần của anh. Cả sức mạnh của những người bạn đồng hành của anh nữa — tôi cần nó. Càng đông càng vui. Nếu chúng ta muốn thoát khỏi địa ngục này, chúng ta sẽ cần tất cả sức mạnh mà chúng ta có thể có. Thật may mắn là chúng ta có thể nói chuyện được, thật đấy — tàn tích mà anh đang ở nằm ở rìa nơi phản chiếu của tôi có thể đến được. À, có vẻ như số phận đang đứng về phía chúng ta."

Hắn thở dài, rồi lại mỉm cười.

"Vậy thì, Sunless… tại sao anh không quên việc cố gắng đến Lăng mộ Ariel cùng chị gái tôi, và thay vào đó hãy đến thử thách Ác Mộng Thứ Ba với tôi?"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash