Chương 2370 Một Định Mệnh Khắc Nghiệt

Những ngọn núi đã sụp đổ, tạo thành một thung lũng rộng lớn. Những sườn núi xanh tươi đã biến thành một sa mạc nâu đầy đá vụn… và giờ đây, sa mạc biến thành một dòng sông đỏ.

Những chiếc áo choàng đỏ như máu của những người lính hoàng gia giống như một làn sóng đỏ thẫm khi họ hành quân về phía trước, ánh nắng lấp lánh trên mũi giáo của họ.

Rất xa trên biển những chiến binh đang hành quân, một con diều hâu đang lượn trên những cơn gió nhẹ. Nó há mỏ và cất tiếng kêu, rồi vỗ cánh bay đi. Vừa kịp lúc — một khoảnh khắc sau, một mũi tên vàng lóe lên vụt qua nó, xé toạc bầu trời.

Con diều hâu gập cánh và lao xuống, rồi lại dang cánh bay lượn để thoát khỏi ánh nhìn lạnh lùng của cung thủ vô hình.

Nó bay đi, ngang qua những ngọn đồi uốn lượn với những cây ô liu và những thành phố xinh đẹp. Ngang qua biển màu rượu vang với những hòn đảo nơi những bông hoa rực rỡ nở rộ giữa những tảng đá trắng. Ngang qua những khu rừng sâu đầy động vật hoang dã, nơi những con thú linh thiêng nghỉ ngơi dưới bóng mát của tán lá xanh ngọc, những mỏ đá sâu nơi đá cẩm thạch quý giá đang được khai thác, và những đền thờ yên bình.

Ngang qua một vương quốc yên bình sắp bị nuốt chửng bởi hàm răng của Chiến tranh.

Cuối cùng, con diều hâu đến một thành phố rộng lớn trải dài quanh một ngọn đồi cao và đáp xuống sân của một trang viên khiêm tốn, biến thành một người phụ nữ khoác tấm da hươu quanh vai. Làn da ô liu của cô ấy đẫm mồ hôi, và hơi thở hổn hển, khuôn mặt cô ấy hiện rõ sự mệt mỏi vì đã vượt qua một quãng đường dài như vậy trong thời gian ngắn ngủi.

«Thưa phu nhân!»

Các tì nữ vội vã mang nước và trái cây tươi đến cho cô, mắt họ lấp lánh sự kính sợ và tôn kính.

Người phụ nữ uống cạn từ một chiếc vò hai quai được vẽ đẹp mắt, rồi xua tay đuổi các cô gái trẻ đi. Khi cô nhìn họ, đôi mắt cô thoáng chốc tràn ngập nỗi buồn.

Rồi, cô giấu nỗi buồn đó đi.

«Không có thời gian đâu. Hoàng tử đâu rồi? Ta phải gặp ngài ấy.»

Các tì nữ nhìn nhau, khiến cô cau mày.

«Có chuyện gì vậy?»

Họ nhìn về phía ngọn đồi, nơi một ngôi đền cổ kính đứng sừng sững, những cây cột trắng của nó đã bạc màu theo thời gian.

«Đó là **Nhà Tiên Tri**… người đã được triệu tập. Hoàng tử cũng vậy.»

Người phụ nữ thở dài cay đắng, rồi lau nước trên môi.

«Bây giờ họ mới lên tiếng sao?»

Cô nhắm mắt vài giây, rồi đứng thẳng dậy và nhìn các tì nữ trẻ một lần nữa.

Các cô gái khúc khích bối rối dưới ánh mắt của cô, điều này khiến khuôn mặt người phụ nữ trở nên lạnh lùng. Quay đi, cô rời đi mà không nhìn lại.

Không khí trong đền thờ thật kỳ lạ khi cô đến. Hầu hết thời gian nó đều trống rỗng, nhưng bây giờ, có người.

Cô nhận ra hầu hết bọn họ.

Có một chàng trai trẻ quý tộc với đôi mắt điềm tĩnh và khôn ngoan. Một cậu bé tóc đỏ — một màu tóc bất thường ở vùng đất này. Một phụ nữ học giả với bím tóc đen dài, vẻ đẹp duyên dáng của cô ấy vừa tinh tế vừa mê hoặc.

Cũng có một chiến binh cao lớn với bờ vai rộng, chiều cao vượt trội của anh ta khiến những người khác trông nhỏ bé. Một người đàn ông mảnh khảnh trong bộ quần áo thanh lịch trông giống một nhà điêu khắc. Một thuyền trưởng với làn da sần sùi đã rám nắng thành màu đồng, đôi mắt anh ta cùng màu với biển. Một nhà thơ mù có những bài hát nổi tiếng khắp vương quốc. Một người phụ nữ hoặc là nữ tu sĩ hoặc là kỹ nữ, hoặc có thể cả hai…

Mỗi người trong số họ, ngoại trừ cậu bé, đều nổi tiếng vì lý do này hay lý do khác. Một số người trong số họ có sức mạnh vô cùng lớn, trong khi một số chỉ hơi như vậy, nhưng tất cả đều đều là những người xuất chúng.

Nói chung, đó là một đám đông kỳ lạ.

Khi người phụ nữ khoác da hươu quanh vai đến, giờ đây có chín người trong số họ.

Cô nhìn vào đám đông với vẻ cau mày, nhưng chọn cách không nói gì.

Thay vào đó, chiến binh lên tiếng, giọng nói vang dội của anh ta vang vọng dưới mái đền thờ cổ kính:

«Có tin tức gì không?»

Người phụ nữ đáp cụt lủn.

«Đúng như chúng ta dự đoán. Quân đế quốc đã tiến quân rồi.»

Người chiến binh tặc lưỡi.

«Khốn kiếp! Lẽ ra tôi phải tập hợp dân chúng thành quân đội, chứ không phải lãng phí thời gian ở đây.»

Chàng trai trẻ quý tộc nhìn anh ta một cách điềm tĩnh.

«Chúng ta đã được triệu tập.»

Mặc dù chênh lệch về chiều cao, người đàn ông cao lớn dường như bất ngờ. Anh ta cúi đầu.

«Tôi xin lỗi, thưa hoàng tử. Tôi đã nói lỡ lời.»

Chẳng bao lâu, họ được đưa vào khu điện thờ bên trong của ngôi đền. Ở đó, ba bóng người ngồi sau một tấm màn.

Một cô bé, một phụ nữ trung niên, và một bà lão…

Cả ba người họ đều bị mù, nhưng nhìn thấy nhiều hơn bất kỳ ai có thị lực.

Họ là **Nhà Tiên Tri**.

Chàng trai trẻ quỳ xuống trước mặt họ.

«Tôi, Eurys, xin chào Người. Chúng tôi đã đến để đáp lời kêu gọi của Người.»

Ba người phụ nữ mỉm cười và đáp lại, ba giọng nói của họ hòa thành một:

«Chào mừng, huynh đệ!»

«Chào mừng, con trai ta.»

«Chào mừng, con.»

Chàng trai trẻ — Hoàng tử Eurys — hít sâu một hơi.

«Quê hương của chúng ta đang gặp hiểm nguy lớn, hỡi **Nhà Tiên Tri**. Và vì vậy, chúng con cầu xin Người… xin hãy chỉ cho chúng con cách cứu vương quốc của chúng con.»

Cô bé có vẻ buồn. Người phụ nữ bất động. Bà lão cười lớn.

«Con cuối cùng cũng học được phép tắc rồi sao, đứa trẻ hư hỏng?»

Chàng trai trẻ im lặng vài giây, rồi lặp lại lời của mình:

«Chúng con cầu xin Người.»

Cô bé cử động, như thể muốn vượt qua tấm màn và chạm vào anh ta, nhưng người phụ nữ đã giữ cô bé lại. Cô quay đầu đối mặt với vị hoàng tử đang quỳ gối, rồi bình tĩnh nói:

«Ta xin lỗi, con trai. Nhưng đó không phải là lý do chúng ta gọi con.»

Tám người đứng sau hoàng tử tái mặt, trong khi hoàng tử mím môi.

Ba người phụ nữ tiếp tục, giọng nói của họ hòa vào nhau.

«Vùng đất này của chúng ta…»

«Không thể cứu vãn được.»

«Tấm thảm định mệnh rộng lớn, nhưng nó cũng thật tàn nhẫn.»

«Đế chế sẽ không bị ngăn cản.»

«Các thành phố của chúng ta…»

«Sẽ bị đốt cháy.»

«Dân tộc chúng ta sẽ bị nô dịch.»

«Vương quốc chúng ta sẽ sụp đổ, ngay cả tên của nó cũng sẽ bị lãng quên.»

«Chúng ta không thể ngăn cản điều đó.»

«Nhưng…»

Có một giây im lặng trước khi **Nhà Tiên Tri** lại lên tiếng.

«Chúng ta có thể báo thù.»

«Chín người các con có thể.»

«Chín người các con sẽ làm điều đó.»

«Đế quốc Chiến tranh…»

«Phải bị tiêu diệt.»

Hoàng tử ngước nhìn **Nhà Tiên Tri**, đôi mắt anh ta đầy bóng tối.

Cuối cùng, anh ta nhìn xuống.

«Trời ơi, trời ơi. Làm sao chín người có thể tiêu diệt một đế chế? Nó được bảo vệ bởi một vị thần.»

Có vài khoảnh khắc im lặng, và rồi cô bé gái nghiêng người về phía trước.

Giọng nói trẻ con của cô ấy vang vọng trong sự im lặng của ngôi đền cổ, dội lại dưới mái vòm của nó:

«Vậy thì các con phải giết các vị thần.»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash