Chương 1833: Trung Thực Là Thượng Sách

Nhiều ngày trước, Sunny đã bị bỏ lại một mình trên một bãi biển yên bình.

Anh ta chỉ đứng đó bất động một lúc, tay cầm chiếc váy của Neph một cách lúng túng và không biết phải làm gì với nó.

Anh ta có nên để nó lại đây không? Hay trả lại?

Cảnh tượng đó sẽ trông như thế nào nhỉ? Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy hơi đáng sợ rồi.

‘Đây… váy của cô đây. Cô để quên nó lần trước.’

Mặt anh ta từ từ đỏ bừng lên.

Cuối cùng, Sunny thở dài, nhẹ nhàng gấp chiếc váy lại, và đặt nó xuống.

Anh ta mặc lại quần áo của mình, triệu hồi **Áo Choàng Mờ Ảo**, sau đó rửa nhanh những chiếc đĩa bẩn trong sông và đặt tất cả trở lại giỏ dã ngoại. Anh ta cũng đặt chiếc chăn vào đó, và cuối cùng đặt chiếc váy đã gấp lên trên.

Đến lúc đó, bầu trời nhung đã được chiếu sáng bởi vô số vì sao lấp lánh, và thế giới chìm trong ánh trăng.

Anh ta đẩy thuyền xuống nước và nhảy vào. Chèo thuyền ngược dòng không dễ dàng như xuôi dòng… chưa kể bây giờ anh ta hoàn toàn cô đơn.

Một bên sườn anh ta cảm thấy lạnh lẽo.

Di chuyển mái chèo và nhìn mặt trăng, Sunny lại thở dài một tiếng.

‘À… đành vậy thôi.’

Anh ta đã nghĩ đến việc dùng **Bước Chân Bóng Tối** để về **Bastion**, nhưng rồi lại bỏ ý định đó. Rốt cuộc, **Khả Năng Khía Cạnh** đó thuộc về **Chúa Tể Bóng Tối**, chứ không phải **Chủ Nhân Vô Hại**… và mặc dù anh ta đã nói sự thật với Nephis, hai người này hoàn toàn khác nhau đối với phần còn lại của thế giới.

Sunny không chắc **Chủ Nhân Vô Hại** có thể tồn tại được bao lâu nữa, và người chủ cửa hàng khiêm tốn đó sẽ đóng vai trò gì, nhưng anh ta vẫn muốn giữ thái độ thận trọng. Vẫn chưa phải lúc để từ bỏ nhân dạng đó… hy vọng, thời điểm đó sẽ không bao giờ đến.

Lắng nghe tiếng sông êm đềm, anh ta từ từ hồi tưởng lại những kỷ niệm của ngày hôm nay.

Nhìn Nephis từ trên trời giáng xuống như một nàng tiên. Chứng kiến nụ cười dễ chịu của cô ấy ở bến tàu.

Cùng chèo thuyền bên cạnh cô ấy, sát cạnh nhau. Lắng nghe tiếng cười của cô ấy khi cô ấy lặn xuống nước.

Ánh nắng phản chiếu từ mặt sông khi cô ấy té nước vào anh ta, đứng gần bờ trong bộ đồ bơi quyến rũ.

Và phần còn lại…

‘Có lẽ mình đã có thể xử lý tốt hơn?’

Anh ta có lẽ đã có thể, nhưng cô ấy đã làm anh ta bất ngờ với lý thuyết khá đáng tin cậy, nhưng hoàn toàn sai lầm của cô ấy về việc **Chủ Nhân Vô Hại** thực sự là ai.

Nhớ lại vẻ mặt có chút tự mãn của Neph, Sunny không khỏi khẽ cười.

«…À mình phải làm gì với cô ấy đây…»

Dù sao đi nữa, anh ta cũng đã đạt được mục đích của mình. Anh ta đã thú nhận danh tính bí mật, đảm bảo giải thích rằng việc lừa dối cô ấy không phải là ý định của mình, và bày tỏ sự chân thành trong tình cảm của mình.

Phần còn lại là tùy thuộc vào Nephis.

Và nói đến Nephis…

Sunny do dự vài giây, rồi khẽ hỏi:

[Cassie? Cô có đang nghe không?]

Một khoảng im lặng kéo dài, và sau đó, giọng nói bình tĩnh của cô ấy vang lên trong tâm trí anh.

[Tôi đang nghe.]

Sunny sững người, rồi ho khan vì xấu hổ.

‘Nghĩ lại thì. Mình hình như đã đẩy Cassie vào thế khó, phải không?’

Thôi… tốt nhất là đừng nhắc đến nó! Mãi mãi…

Sunny giả vờ không nhớ mình đã làm điều gì tương tự và hỏi:

[Tôi cho rằng cô đã chứng kiến mọi chuyện]

Cô ấy không phủ nhận.

[Tôi đã chứng kiến. Dù sao đi nữa… tôi nghĩ anh đã làm tốt. Đó là quyết định đúng đạn.]

Sunny thở ra chầm chậm.

[Tôi hy vọng là vậy. Nhưng…]

Tuy nhiên, trước khi anh ta kịp nói hết câu, Cassie đột nhiên ngắt lời anh ta — điều này hơi lạ, vì đó không phải là phong cách của cô ấy chút nào.

[Ồ-l

Sunny nhướn một bên lông mày.

[Có chuyện gì vậy?]

Có một khoảng im lặng kéo dài, rồi Cassie lại lên tiếng, giọng cô ấy nghe hơi lạ:

[Ồ… ôi trời ơi.]

Sunny cau mày.

[Có chuyện gì không ổn sao?]

Lần này, câu trả lời của cô ấy đến gần như ngay lập tức.

[Không, dĩ nhiên là không. Tôi chỉ… x—xin lỗi! Không thể nói chuyện bây giờ!]

Nói xong, giọng Cassie im bặt, và cô ấy không trả lời nữa.

Sunny tiếp tục chèo thuyền ngược dòng trong sự ngơ ngác.

Một lúc sau, nghĩ đến điều gì đó, anh ta nhăn mặt.

‘À. Hy vọng cô ấy sống sót…’

***

Cách đó rất xa, trên một hòn đảo thiên đường yên bình, một ngôi chùa ngà voi dường như lung linh trong ánh trăng phản chiếu. Trên một trong những tầng cao hơn của nó, một thiếu nữ thanh tú đang ngồi sau bàn làm việc, lướt ngón tay trên một tấm da dê. Khuôn mặt đáng yêu của cô ấy đẹp đến mê hoặc, và mái tóc dài của cô ấy như một thác vàng nhạt.

Vào khoảnh khắc đó, thiếu nữ quay đầu về phía bức tường đá trắng của căn phòng.

Biểu cảm của cô ấy thay đổi một chút.

«Ồ.»

Ngay sau đó, một thứ gì đó đâm sầm vào hòn đảo với tiếng nổ vang dội.

Cassie từ từ đứng dậy từ phía sau bàn làm việc.

«Ồ… ôi trời ơi.»

Sau đó, cô ấy bước ra khỏi bàn làm việc và đối mặt với cánh cửa.

Động tác của cô ấy duyên dáng và thanh lịch, nhưng cũng… có vẻ hơi lo lắng, vì lý do nào đó?

Cô ấy khẽ cau mày.

‘Mình… mình chắc chắn là mọi chuyện sẽ ổn thôi.’

Giọng Sunny vang lên trong tâm trí cô ấy:

[Có chuyện gì không ổn sao?]

Cassie do dự một lúc.

[Không. Dĩ nhiên là không.]

Nhưng rồi…

Cánh cửa bật mở với một tiếng “rầm”, và một bóng người cao lớn xuất hiện ở ngưỡng cửa, khoác lên mình bộ giáp ma thuật tinh xảo.

Cassie nuốt nước bọt.

«Neph. Cô về từ khi nào…»

Nephis đã ở bên trong, cánh cửa đóng sầm lại phía sau cô ấy.

«Tại sao cô không nói cho tôi biết?!»

Mặt cô ấy đỏ bừng, và đôi mắt thường ngày vẫn điềm tĩnh của cô ấy tràn đầy sự gay gắt dữ dội.

Cassie nán lại một lúc.

«Nói cho cô biết điều gì?»

Neph đang tiến đến gần cô ấy với những bước đi rộng rãi.

Văn phòng của cô ấy, thật buồn là, không lớn lắm…

«Đừng có làm vậy với tôi! Tôi biết cô đã nhìn thấy mọi thứ! M—mọi thứ…»

Cassie cố gắng hết sức để chớp mắt một cách ngây thơ. Thật không may, đôi mắt cô ấy bị che bởi một miếng bịt mắt, nên không có tác dụng gì.

Cô ấy nghiêng đầu, bắt chước hoàn hảo một vẻ mặt bối rối không hiểu gì, và nói:

«Làm sao tôi có thể thấy gì được? Tôi bị mù mà…»

Giọng cô ấy nhẹ nhàng và thanh lịch. Để minh họa cho lập luận của mình, cô ấy chỉ vào miếng bịt mắt. Thay vì trả lời, Neph lao vào cô ấy.

Cassie cố gắng hết sức để nén tiếng kêu sợ hãi và tránh được cú tóm bằng một bước chân duyên dáng. Điều đó không quá khó, vì **Khả Năng Thức Tỉnh** của cô ấy đã cảnh báo cô ấy về nguy hiểm từ trước.

May mắn thay, Nephis không sử dụng toàn bộ tốc độ kinh hoàng của mình.

Nếu không, Cassie có thể đã không thoát được dù đã được báo trước…

«K—khoan đã, Neph… tôi có thể giải thích!»

«Chắc chắn rồi! Vậy thì đừng né nữa mà lại đây. Tôi sẽ cho cô giải thích…»

«…Tôi tôi thà không…»

«Muộn rồi!»

Một tiếng đổ vỡ lớn vang lên bên trong văn phòng.

«Không, nhưng cô trở nên trơn trượt từ khi nào vậy?!»

«Tôi không trơn trượt! Tôi khéo léo và duyên dáng!»

«Ồ, phải rồi… tạm thời thì thế…»

«Không, đợi đã!»

Lại một tiếng đổ vỡ lớn nữa.

«Á! Đừng phá đồ đạc của tôi nữa!»

«Tôi sẽ mua cho cô một cái bàn mới…»

«Đó không phải là vấn đề!»

«Lại đây, nếu không tôi sẽ mua cho cô một cái kệ mới nữa…»

…Những **Người Giữ Lửa**, những người đã tập trung ở tầng dưới của **Tháp Ngà Voi** trong sự im lặng đáng sợ, nhìn nhau.

Cuối cùng, một trong số họ nói:

«Chúng ta không nghe thấy gì cả. Đúng không?»

Người khác gật đầu.

«Dĩ nhiên rồi. Thật ra, tôi đang ngủ trong cabin của mình trên **Kẻ Phá Xiềng** đây.»

«Tôi chưa từng ở đây. Thực ra tôi đang ở thế giới thực ngay lúc này.»

«Tôi nghĩ **Khiếm Khuyết** của tôi làm tôi bị điếc rồi.»

Có vài khoảnh khắc im lặng.

«Đi thôi… trước khi cô ấy quyết định mua một cánh cửa mới nữa…»

Nói rồi, họ lặng lẽ tản đi.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash