Chương 1748: Những khoảnh khắc quý giá.

Cassie đang đợi anh gần tòa tháp đổ nát quen thuộc như lần trước. Cô ấy vẫn đẹp đến nao lòng như lần trước, đắm mình trong ánh trăng và đứng bên bờ hồ tĩnh lặng.

Tuy nhiên, không khí cuộc gặp gỡ của họ hôm nay thì khác.

Nó có vẻ… thân quen hơn, bằng cách nào đó. Thậm chí có thể nói là thân thiện.

Khi Sunny nổi lên từ hồ, Cassie khẽ mỉm cười.

«Sunny.»

Anh vuốt tóc ướt ra sau và cũng mỉm cười.

«Phu nhân Cassia.»

Cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu.

«Thật không công bằng khi anh vẫn giữ phép tắc sau khi khăng khăng rằng tôi nên thân mật hơn. Gọi tôi là Cassie đi, làm ơn.»

Anh do dự vài khoảnh khắc, rồi gật đầu.

«Được rồi, Cassie. Chúng ta đi thôi chứ? Tối nay tôi hy vọng sẽ khám phá càng nhiều mê cung gương càng tốt.»

Cô ấy gật đầu và chìa bàn tay nhỏ bé của mình ra.

Sunny nắm lấy và kéo cả hai vào trong bóng tối, dịch chuyển thẳng đến căn phòng ngầm mà họ đã khám phá trước đó. Lần này, cô ấy không cần phải dẫn đường anh sâu vào tàn tích của Lâu đài, xóa đi ký ức của các Hiệp sĩ tuần tra.

Căn phòng không thay đổi chút nào, điều này thật nhẹ nhõm. Sunny vẫn nhớ rõ lời cảnh báo Cassie đã đưa ra về những Kẻ Khác, vì vậy anh cảnh giác với những sinh vật sống bên trong những tấm gương trong pháo đài cũ của Ác Quỷ Tưởng Tượng.

Triệu hồi **Lồng Đèn Bóng Tối**, anh nhấn chìm mê cung trong bóng tối mà không lãng phí thời gian. Ngay sau đó, Sunny và Cassie tiếp tục khám phá mê cung.

«Nơi này rộng lớn quá…»

Lần trước họ đã lang thang hàng giờ, và tối nay thì không có bất kỳ tiến triển đáng kể nào. Dần dần, Sunny bắt đầu trở nên cảnh giác.

Anh nhớ **Sa Mạc Ác Mộng** và kim tự tháp đen đứng ở trung tâm của nó. Dù đi bộ trên những cồn cát trắng bao lâu đi chăng nữa, kim tự tháp cũng không bao giờ gần hơn… liệu có mánh khóe nào đó đang ngăn cản anh tiếp cận trái tim của mê cung không?

Họ đi trong im lặng một lúc, nhưng nhanh chóng cảm thấy nhàm chán.

Cuối cùng, Cassie lên tiếng:

«Tôi phải thừa nhận, Sư Phụ Sunless… Sunny, anh là một người đàn ông hấp dẫn.»

Anh nhướng mày.

«Tôi ư?»

Nhà tiên tri mù cười khúc khích du dương.

«Đúng vậy. Đương nhiên tôi đã nghi ngờ điều đó khi chúng ta gặp nhau lần đầu. Nhưng biết điều đó và chứng kiến tận mắt là hai chuyện khác nhau. Cái trò anh đã làm với **Bậc Thầy Tristan** đáng thương… tôi tự hào là có thể dự đoán mọi thứ, anh biết đấy! Tuy nhiên, điều đó đã khiến tôi bất ngờ. Anh đã nghĩ gì vậy?»

Sunny khẽ ho.

Thật sự là anh đang nghĩ gì vậy?

Anh im lặng một lát, rồi thản nhiên nói:

«Chà, suy nghĩ nhiều không tốt cho sức khỏe. Hồi đó, tôi chỉ nghĩ… trời ơi, tôi muốn đấm thằng ngốc này quá đi mất! Thế là tôi làm thôi. Cuộc sống mà, phải có những niềm vui nho nhỏ chứ.»

Cô ấy hít một hơi thật sâu.

«Tôi… hiểu rồi.»

Sunny cười toe toét.

«Dù sao thì, cuối cùng nó cũng có lợi cho chúng ta, phải không? Chúng ta muốn mọi người hiểu lầm về bản chất mối quan hệ giữa tôi và Nephis. Chà, nhiệm vụ hoàn thành xuất sắc.»

Cassie thở ra chậm rãi.

«…Thậm chí là hơi quá mức cần thiết.»

Anh liếc nhìn cô.

«Điều gì đáng làm thì đáng làm cho tốt.»

Nhà tiên tri mù không tìm thấy gì để đáp lại. Cô ấy im lặng một lúc, rồi khẽ cười.

«Đúng vậy. Vậy đây là cơ thể thật của anh, Chúa Tể Bóng Tối. Gặp anh ấy ngoài đời là một trải nghiệm khá thú vị. Sự tương phản giữa anh ấy và Sư Phụ Sunless thực sự rất nổi bật, ít nhất là vậy. Tôi hoan nghênh kỹ năng diễn xuất của anh.»

Sunny nhìn cô với vẻ tò mò, do dự một chút, rồi mỉm cười.

«Ôi, cảm ơn cô. Nhưng thực ra, cô đã lầm rồi.»

Cassie nhướng mày một cách tao nhã.

«Tôi ư?»

Anh gật đầu.

«Đây là **cơ thể thật** của tôi. **Chúa Tể Bóng Tối**… chỉ là một cái bóng thôi. Anh ta là một màn trình diễn.»

Cô ấy hơi nghiêng đầu, bối rối.

«Khoan đã. Ý anh là… người chủ tiệm này… là **tính cách thật** của anh sao? Còn vị Thánh giả xa cách của Godgrave chỉ là diễn thôi à?»

Sunny mỉm cười, rồi thở dài, và cuối cùng nhìn đi chỗ khác,

«…Đúng vậy? Nhưng cũng không hẳn, tôi nghĩ mỗi hóa thân của tôi đều là tôi, chỉ là chúng có những mục đích khác nhau thôi.»

«Mục đích của **Chúa Tể Bóng Tối** là trở thành một chiến binh. Vì vậy, những phần tính cách của tôi liên quan đến xung đột sẽ chiếm ưu thế. Mục đích của người chủ tiệm khiêm tốn là sống bình yên và tận hưởng cuộc sống. Thế nên, anh ta hơi hướng nội một chút.»

Anh dừng lại, rồi nói thêm với một cái nhún vai

«Cũng không có gì lạ cả. Tất cả chúng ta đều đeo những chiếc mặt nạ khác nhau khi đối phó với những người khác nhau. Một người sẽ cư xử theo một cách khi ở bên gia đình, hành động khác đi khi ở bên đồng nghiệp, và đeo một chiếc mặt nạ mới khi gặp bạn bè. Tôi cũng vậy thôi, chỉ là tôi có nhiều cơ thể, nên tôi có thể đeo tất cả các mặt nạ cùng một lúc.»

Cassie nhìn anh đầy suy tư.

«Làm như vậy có dễ đánh mất bản thân thật sự không?»

Sunny mỉm cười.

«Cô có thể không biết, nhưng tôi là chuyên gia hàng đầu thế giới về việc không đánh mất bản thân thật sự. **Bóng tối** vốn vô hình vô dạng, nên tôi phải cẩn thận để không quên hình dáng linh hồn mình.»

Cô ấy nán lại một lúc, rồi khẽ thở dài đầy tiếc nuối.

«Vậy thì có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ phải hỏi lời khuyên của anh. Tôi cũng vật lộn với việc duy trì bản ngã của mình. Sống thông qua giác quan của người khác, và trải nghiệm những ký ức sâu kín nhất của họ… đôi khi có thể gây mất phương hướng.»

Cassie mỉm cười, rồi hỏi bằng một giọng nhẹ nhàng:

«Nhưng, nói về Chúa Tể Bóng Tối… tôi có thể hỏi anh một điều không?»

Sunny liếc nhìn cô một thoáng.

«Cô cứ hỏi.»

Cô ấy gật đầu, do dự một chút, rồi nói:

«Trước đây, anh đã yêu cầu tôi giữ kín danh tính thật của Sư Phụ Sunless, nói rằng Nephis sẽ không tin tưởng ai nếu mối liên hệ giữa anh ấy và Chúa Tể Bóng Tối bị tiết lộ. Nhưng bây giờ, anh không còn là người lạ đối với cô ấy nữa. Cô ấy đã chấp nhận Chúa Tể Bóng Tối vào vòng thân cận của mình và tin tưởng anh ấy cả tính mạng. Tương tự, Nephis là… ừm… đồng cảm với Sư Phụ Sunless. Tại sao phải duy trì vở kịch này?»

Sunny không trả lời ngay, anh đang suy nghĩ về câu hỏi của cô ấy.

Tại sao anh ấy lại muốn giữ bí mật đó?

Anh ấy do dự một lúc, rồi thở dài.

«Bởi vì nó vui.»

Đó là một câu trả lời vô tâm, nhưng lại rất thật lòng. Chà, đương nhiên là vậy rồi, nếu không thì anh ấy đã không thể nói ra. Không còn lý do chiến lược nào để giữ Nephis trong bóng tối nữa.

Thế nhưng… Sunny đang tận hưởng quá nhiều niềm vui để từ bỏ nó ngay bây giờ.

Nephis giờ đây phần nào đã tin tưởng Chúa Tể Bóng Tối. Nhưng cô ấy cũng cảnh giác với anh ấy, bởi vì bất cứ ai sở hữu sức mạnh như vậy đều sẽ khiến người khác cảnh giác.

Tuy nhiên, người chủ tiệm khiêm tốn lại chẳng hề mạnh mẽ chút nào. Vì vậy, cô ấy có thể cho phép mình thoải mái khi ở gần anh ấy. Và đối với Sunny, những khoảnh khắc như vậy thật… quý giá.

Chúng gần gũi hơn nhiều so với mối quan hệ mà họ có trước khi trở thành Thánh giả, hơn là khoảng cách lịch sự giữa cô ấy và Chúa Tể Bóng Tối.

Anh ấy chưa muốn đánh mất những khoảnh khắc này.

Cassie khẽ cười.

«Vui sao? Chà… tôi phải thừa nhận, nó thực sự rất vui. Tuy nhiên…»

Cô ấy nán lại một lúc, rồi hỏi nhỏ:

«Anh không nghĩ điều đó là không công bằng với cô ấy, khi giữ một bí mật như vậy sao?»

Sunny im lặng, nụ cười dần biến mất khỏi khuôn mặt anh.

Cuối cùng, anh thở dài và cúi đầu.

«Anh nói đúng. Điều đó thực sự không công bằng. Nhưng đừng lo… Anh sẽ nói cho cô ấy biết sớm thôi.»

Anh nhìn về phía trước và nói thêm với một chút hối tiếc trong giọng nói:

«Anh sẽ nói cho cô ấy biết trước khi chiến tranh bắt đầu. Cho đến lúc đó… thì, Sư phụ Sunless có lẽ nên cố gắng tận hưởng những ngày hòa bình cuối cùng của mình nhiều nhất có thể.»

Hai người họ tiếp tục khám phá mê cung, đôi khi im lặng, đôi khi trò chuyện về đủ thứ chuyện.

Đáng buồn thay, Sunny lần này cũng không giải được mê cung.

Không lâu trước khi bình minh ló dạng, anh thấy mình trở lại căn phòng dưới lòng đất, đối mặt với Cassie.

Đã đến lúc cho cô ấy xem một ký ức khác.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash