Chương 984: Sự sụp đổ của Falcon Scott (2)

Tình hình vừa rõ ràng vừa ảm đạm. Sunny đã biết một vài điều mà Jet nói với họ, nhưng một số thì hoàn toàn bất ngờ.

Quân đoàn Một đang lên kế hoạch rút lui khỏi Trung tâm Nam Cực, đưa toàn bộ dân số theo. Kế hoạch trước đó là cố thủ tại một số thủ phủ bị bao vây để sơ tán dần đã bị hủy bỏ, hay đúng hơn là bị hoãn lại – nó cuối cùng sẽ được thực hiện, nhưng không phải trước khi mọi người được di dời an toàn đến Đông Nam Cực.

Đông Nam Cực đang hoạt động tốt hơn nhiều so với khu vực trung tâm của Vùng vì một số lý do. Thứ nhất, nó lớn hơn nhiều và dân cư đông đúc hơn so với Trung tâm, với địa hình tốt hơn. Đó là lý do tại sao quân số của Quân đoàn Một được gửi đến đó mạnh hơn gấp mấy lần.

Đội quân dã chiến mà Sunny từng là một phần có một trăm nghìn binh sĩ, với khoảng năm nghìn Người Thức Tỉnh đi cùng họ... hay đúng hơn là đã có từng đó. Bây giờ, có lẽ chỉ còn một nửa trong số họ. Mặt khác, ba đội quân dã chiến hoạt động ở Đông Nam Cực có ba trăm nghìn binh sĩ và mười lăm nghìn Người Thức Tỉnh, chưa kể lực lượng địa phương.

Nếu thế vẫn chưa đủ, hai trong số ba Thánh giả tham gia chiến dịch cũng đang đóng quân ở đó. Đặc phái viên của gia tộc Song và vị Siêu phàm của chính phủ đều được phân công đến vùng đất rộng lớn hơn, chỉ có Sky Tide chịu trách nhiệm toàn bộ Trung tâm Nam Cực.

Chuỗi Ác Mộng dường như cũng đang tấn công khu vực trung tâm đặc biệt dữ dội...

Cuối cùng, và có lẽ quan trọng nhất, Trung tâm Nam Cực là nơi Quái Thú Mùa Đông xuất hiện. Chỉ riêng con quái vật khổng lồ đó đã gây ra vô số cái chết, vì ảnh hưởng của nó đã làm sập mạng lưới liên lạc trên toàn bộ vùng đất. Nếu không phải Thánh Tyris là một khắc tinh trực tiếp với sức mạnh của nó, tình hình có thể còn tồi tệ hơn...

Đáng buồn thay, cô ấy chỉ có thể kiềm chế Quái Thú Mùa Đông, chứ không thể tiêu diệt nó.

Trong mọi trường hợp, Bộ Tư lệnh Quân đội đã quyết định cắt giảm tổn thất và tập trung tất cả các lực lượng còn lại của nhân loại trong Vùng để bảo vệ một khu vực duy nhất. Các đơn vị đầu tiên của Quân đoàn II dự kiến sẽ đến vào cuối tháng, vì vậy quyết định của họ ít nhất có vẻ thận trọng.

...Vấn đề, tất nhiên, là những người bảo vệ Trung tâm Nam Cực đã bị tàn phá phải sống sót sau cuộc di dời trước đã.

Có gần hai trăm triệu người ở Falcon Scott, và việc di dời họ đến Đông Nam Cực sẽ mất ít nhất ba tuần. Eo biển không quá rộng, nên việc đưa người tị nạn qua đó sẽ nhanh gấp mười lần so với việc cố gắng sơ tán họ đến tận Vùng phía Bắc. Tuy nhiên, vẫn có quá nhiều người để hoàn thành mọi việc một cách kịp thời.

Vì vậy, các thành viên còn lại của quân đội dã chiến phải đảm bảo rằng thủ phủ bị bao vây sẽ sống sót qua những tuần đó dưới sự bao vây liên tục của các Sinh vật Ác mộng.

Sư phụ Jet ngả người ra sau.

"Chúng ta đã chống lại ba cuộc tấn công quy mô lớn ngày hôm qua, và có lẽ sẽ có bốn hoặc năm cuộc tấn công nữa hôm nay. Con số đó sẽ chỉ tăng lên trong tương lai. Tôi nghĩ cuối cùng chúng ta sẽ phải ngừng đếm chúng, vì nó sẽ chỉ là một cuộc tấn công không ngừng nghỉ của những kẻ ghê tởm, hai mươi bốn giờ một ngày."

Winter và Dale nhìn nhau. Cuối cùng, xạ thủ Thăng Hoa thở dài.

"...Không phải số lượng Sinh vật Ác mộng khiến tôi lo lắng. Mà là những tên khốn đặc biệt mạnh mẽ không còn nơi nào để đi ngoài đây, ngay bây giờ."

Tử Thần nhún vai.

"Chúng ta sẽ phải phát triển các chiến lược chống lại từng con. Đó là lý do cho cuộc họp lớn, nhưng thôi, chúng ta đừng nói về nó vội..."

Sunny hơi thoát ly khỏi cuộc trò chuyện, nhìn những chiếc ghế trống xung quanh bàn.

Davis, Randall, và Jesse... ba trong số sáu đội trưởng Biệt Kích giờ đã chết. Anh không biết họ quá rõ, nhưng sự mất mát của họ vẫn giống như một điềm xấu. Đặc biệt là Randall. Không hiểu sao, Sunny cứ nghĩ rằng người cựu binh già dặn đó sẽ là người cuối cùng trong số họ ra đi.

Jesse cũng có vẻ là một người rất tốt.

'Chết tiệt...'

Anh không để ý rằng ba vị Master đã ngã xuống là những người chuyên về tấn công trực diện – dù là tấn công chính diện, chiến thuật đánh nhanh rút gọn, hay các hoạt động tàng hình. Những người sống sót là Sunny, Winter, và Dale – một chuyên gia đa năng, một chiến binh tầm xa, và một cường giả phòng thủ.

Nếu có một bài học triết học nào trong tất cả những điều đó, thì bây giờ anh quá bối rối và đau buồn để tìm ra.

"...Nói đến đó... này, Sunny, cậu có đang nghe không?"

Sunny liếc nhìn Sư phụ Jet và chớp mắt vài lần. "Vâng, một chút."

Tử Thần cười khúc khích, rồi ném một thứ gì đó về phía anh. Anh bắt được nó, rồi nhìn chiếc hộp nhỏ trong tay mình đầy bối rối. Mở ra, Sunny thấy một huy chương sắt với hình ảnh một trái tim đang cháy được khắc trên đó.

Chiếc huy chương trông rất khoa trương, dù hơi trang trọng. Cầu kỳ hơn nhiều so với chiếc trước đó anh nhận được, với dải ruy băng đính kèm được tô màu đỏ đậm. Tuy nhiên... nó được làm bằng sắt đơn giản... nên không thể quá giá trị được.

Anh nhìn Sư phụ Jet với ánh mắt im lặng đầy thắc mắc, khiến cô bật cười.

"Trời ơi, cậu không biết gì sao? Đó là Huân chương Nhân loại, Sunny, vinh dự quân sự cao nhất mà một người có thể nhận được. Chúc mừng cậu. Cậu chính thức là một anh hùng."

Anh hơi cau mày, khiến Jet mỉm cười.

"...Và vâng, nó đi kèm với điểm đóng góp. Rất nhiều điểm. Cậu cũng đã được thăng cấp thiếu tá. Điều đó cũng đi kèm với khoản trợ cấp tăng lên nữa."

Sunny thả lỏng, rồi nhìn chiếc huy chương sắt với một chút trìu mến.

"Thực ra tôi cũng biết một vài điều đấy chứ..."

Anh nghi ngờ rằng mình có thể sử dụng lượng điểm đóng góp đáng kể đã tích lũy ở Falcon Scott, vì hậu cần ở đây chắc chắn đang chịu áp lực nặng nề. Hầu hết các nguồn lực sẽ ngay lập tức được phân phối cho những người cần chúng, bao gồm cả những Ký ức quý giá... hoặc những Ký ức không quá quý giá, xét cho cùng, khi có quá nhiều Sleepers mới cần được trang bị.

Tuy nhiên, một khi họ đến Đông Nam Cực...

Thiếu tá Jet liếc nhìn máy tính bảng của mình và thở dài.

"Đến lúc chúng ta phải đến một văn phòng lớn hơn rồi. Cuộc họp chiến lược sắp bắt đầu."

Sunny đứng dậy, liếc nhìn cửa sổ giả lần cuối, rồi đi về phía cửa.

'Nếu chúng ta đến được Đông Nam Cực, ý tôi là vậy…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash