Chương 1780: Đồng bằng Sông Trăng.

Đường phía Đông được xây dựng nhanh đến kinh ngạc. Đến giờ, nó đã vươn xa khỏi Ravenheart, đi vào một vùng đất mới của Cõi Mộng.

Núi non đã khuất dạng, và không có tro bụi rơi xuống từ bầu trời. Cũng không có sự hiện diện của con người — vùng đất hoang cằn cỗi trải dài đến tận chân trời, với những ngọn đồi nhấp nhô và những hẻm núi sâu thỉnh thoảng phá vỡ cảnh quan.

Đôi khi, không báo trước, những hẻm núi sâu đột nhiên phát ra tiếng rống khóc thảm thiết. Sau đó, chúng sẽ tràn ngập nước chảy xiết và biến thành vô số con sông. Những con sông đó cuối cùng hợp nhất ở phía nam xa xôi, tạo thành Thác Nước Vĩ Đại.

Vì vách đá của thác nước trông giống một khuôn mặt xinh đẹp từ một góc nhìn nhất định, đặc biệt dưới ánh trăng, nên nó cũng thường được gọi là Nữ Thần Khóc Than.

Đó là nơi Thành Trì của Gia tộc Sorrow tọa lạc.

Gia tộc Sorrow là một gia tộc lâu đời, và giữ một vị trí đặc biệt trong Lãnh địa Song — đó là vì hồ nước bên dưới thác, được gọi là Hồ Nước Mắt, đã sinh ra một con sông lớn, cũng được gọi là Sông Nước Mắt. Con sông đó chảy qua nhiều vùng của Cõi Mộng, đóng vai trò là tuyến đường thủy cho Lãnh địa Song, trong khi cửa sông của nó nằm trên bờ biển xám xịt của Biển Bão.

Tầm quan trọng của nó luôn lớn, nhưng giờ đây khi các Thành trì biệt lập đang biến thành những thành phố sầm uất, vai trò của Sông Nước Mắt như một mạch nối của Lãnh địa Song là không thể đánh giá thấp.

Thành trì của Gia tộc Sorrow nằm chênh vênh trên vách đá của Thác Nước Vĩ Đại, trong khi thành phố mà nó hiện đang cai quản nằm bên dưới, trên bờ Hồ Nước Mắt. Giờ đây nó là một trung tâm hậu cần quan trọng…

À, ít nhất đó là điều Rain đã nghe. Cô ấy chưa bao giờ đến đó cả, dĩ nhiên.

Dù sao đi nữa, thác nước lớn và quê hương của Phu nhân Tamar trẻ tuổi nằm xa về phía nam. Điều khiến Rain bận tâm bây giờ là những hẻm núi sâu mà họ phải vượt qua.

Khu vực họ đang đi qua là một nơi khắc nghiệt. Đất đá lởm chởm, mặt trời nhỏ và xa xôi. Có ít tuyết, nhưng không khí lạnh buốt. Có những tàn tích cổ xưa rải rác đây đó, nhô lên từ mặt đất như những tượng đài đơn độc cho sự vô nghĩa của cuộc đời. Nói chung, đó là một vùng đất hoang vắng.

Tuy nhiên, nó biến đổi vào ban đêm, bởi vì có ba mặt trăng tuyệt đẹp chiếu sáng bầu trời đầy sao. Đó là lần đầu tiên Rain nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ như vậy, nên cô vừa kinh ngạc vừa ấn tượng.

Tuy nhiên, có rất ít thời gian để tận hưởng cảnh đẹp, bởi vì Đồng bằng Sông Trăng khá nguy hiểm.

Xa Ravenheart đến mức này, vùng hoang dã chưa được thuần hóa hoàn toàn. Có rất nhiều Sinh vật Ác mộng rình rập trong những hẻm núi sâu và làm tổ trong những tàn tích cũ. Bản thân địa hình cũng hiểm trở, vì người ta phải cẩn thận để không rơi xuống những khe nứt sâu hoắm hoặc bị cuốn trôi bởi sự xuất hiện bất ngờ của những con sông chảy xiết.

Từng có những cây cầu đá bắc qua các hẻm núi, nhưng hầu hết chúng đã sụp đổ từ lâu. Đội xây dựng đường sẽ phải xây dựng những cây cầu mới để trải đường, đó là lý do tại sao công việc xây dựng đã chậm lại trong thời gian gần đây.

Dù vậy… không có gì ngoài Vùng Chết ở phía đông Đồng bằng Sông Trăng, nên không khó để đoán rằng đội xây dựng đường sẽ sớm hoàn thành công việc của mình. Rain vẫn chưa rõ tại sao Nữ hoàng Song lại muốn xây một con đường dẫn đến ngõ cụt, nhưng cô không có tư cách để hỏi.

Tóm lại, đội khảo sát đang chật vật để tiến triển.

Nó bao gồm một tá người khuân vác bình thường, vài chuyên gia khảo sát, ba người Thức Tỉnh, một Echo Thăng Hoa, và một người hành hương đã chết.

Công việc của Rain là giúp đẩy những chiếc xe chở thiết bị khảo sát vào ban ngày, và làm việc lặt vặt trong trại vào ban đêm. Nó có thể rất mệt mỏi, nhưng việc liên tục phải vượt qua các hẻm núi đã cho cô rất nhiều thời gian để nghỉ ngơi.

Thật ra, Rain có lẽ là người thoải mái nhất trong số các thành viên của đội khảo sát.

Những người khác thì liên tục khổ sở. Giày của họ ướt sũng, chân nổi mụn nước, họ hoặc quá lạnh hoặc quá nóng, cơ thể mệt mỏi vì phải leo trèo qua các hẻm núi… nhưng đối với cô, đó giống như một chuyến đi bộ thư thái. Một kỳ nghỉ thực sự — làm công việc xây dựng ở trại chính còn mệt mỏi hơn nhiều.

Quần áo và thiết bị của cô hoàn toàn phù hợp cho chuyến đi nhờ kinh nghiệm phong phú trong việc săn lùng quái vật gớm ghiếc trong tự nhiên. Cô thư thái và thoải mái, tận hưởng nhịp độ dễ chịu và trách nhiệm nhẹ nhàng của một người khuân vác bình thường.

Thậm chí không cần phải chiến đấu với bất kỳ Sinh vật Ác mộng nào!

Vài lần đội khảo sát bị tấn công, ba người Thức Tỉnh trẻ tuổi đã tự tin xử lý nguy hiểm. Mặc dù đội hình nhỏ, họ vẫn đủ sức đối mặt với những hiểm nguy của Cõi Mộng.

Chàng trai mà thầy giáo của cô đã cảnh báo, Ray, có thể che giấu sự hiện diện của mình và thậm chí trở nên vô hình. Chỉ riêng điều đó đã giúp họ đối phó an toàn với hầu hết các quái vật gớm ghiếc.

Trong khi đó, cô tiểu thư Tamar sở hữu một Khía cạnh chiến đấu mạnh mẽ và đóng vai trò là bức tường phòng thủ của đội hình nhỏ, Ký Ức của cô ấy cũng có chất lượng cao hơn hầu hết những người Thức Tỉnh có thể tiếp cận, điều này giúp cô ấy xuất sắc trong vai trò chuyên gia cận chiến.

Cô gái thanh tú, Fleur, thậm chí còn là một người chữa bệnh. Khả năng Khía cạnh Ngủ Đông của cô ấy có thể giảm bớt mệt mỏi, trong khi Khả năng Thức Tỉnh của cô ấy có thể cầm máu và đẩy nhanh quá trình hồi phục.

Và khi ba người họ đối mặt với thứ gì đó vượt quá sức mình, Echo Thăng Hoa đã ở đó để cân bằng cuộc chiến.

Echo trông giống một con sói khổng lồ, quái dị, và là một món quà Tamar nhận được từ gia tộc cô ấy. Rain không chắc về Cấp độ của sinh vật này, nhưng nó có vẻ đủ hung dữ để đối phó với hầu hết các mối đe dọa mà họ đã gặp cho đến nay.

Vì vậy, Rain có thể thư giãn và tận hưởng vai trò một cô gái bình thường yếu ớt.

Tất nhiên, cô ấy vẫn tiếp tục tập trung vào lõi linh hồn của mình vào ban đêm.

Đến bây giờ, việc kiểm soát tinh chất đã trở nên khá quen thuộc với cô. Cô cũng liên tục luyện tập để kiểm soát tinh tế và chính xác hơn… việc biến dòng tinh chất thành một xoáy nước cuộn trào vẫn còn khó khăn và kiệt sức, cả về thể chất lẫn tinh thần, nhưng cô không còn kiệt quệ sau mỗi lần thiền định như trước nữa.

Cô ấy cũng có thể cảm thấy cơ thể mình từ từ trở nên mạnh mẽ hơn, như thể được hưởng lợi từ dòng tinh chất liên tục. Đó là một sự khác biệt nhỏ, nhưng đáng giá, vì nó cho thấy cô ấy đang tiến bộ.

Nếu có một điều khiến Rain lo lắng, thì đó chính là thầy giáo của cô.

Mặc dù hắn không thực sự thể hiện ra, nhưng cô có thể nhận ra hắn đang căng thẳng, vì lý do nào đó. Hắn ẩn sâu trong bóng của cô và không nói nhiều, đặc biệt là khi người hành hương đã chết ở gần đó, nhưng hơn thế nữa… khi hắn lên tiếng, hắn cố gắng giục cô một cách khăng khăng hơn bao giờ hết.

Cứ như thể việc cô Thức tỉnh đột nhiên trở thành một vấn đề cấp bách vậy.

«Em đã cố gắng hết sức rồi…»

Cảm thấy u sầu, Rain đẩy một trong những chiếc xe qua vùng đất hoang cằn cỗi. Ngày đang dần kết thúc, nên họ sẽ sớm dừng lại.

Và đúng như cô nghĩ, Người Thức tỉnh Fleur ra lệnh cho đội khảo sát dừng lại.

Cô ấy nhìn về phía trước, nơi một hẻm núi khác chắn đường họ, và thở dài.

«Chúng ta sẽ cắm trại ở đây tối nay.»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash