Chương 200: Hạ Xuống

Sau một lúc, Sunny lấy lại đủ giác quan để thận trọng nhìn quanh.

Đường hầm họ đang ở hơi khác so với những đường hầm họ đã đi qua khi chiến đấu với lũ quái vật bất tử. Nó trông phong hóa và đổ nát hơn, với các bức tường và sàn nhà trơn nhẵn và gồ ghề, như thể bị xói mòn bởi thứ gì đó qua vô số năm.

Tệ hơn nữa, nó… ẩm ướt. Với một cơn rùng mình lạnh lẽo, Sunny nhận ra họ đang bị bao quanh bởi những vũng nước đen.

Mùi muối biển tràn ngập không khí.

Nhìn lên, anh tìm thấy dáng người cao lớn của cô thợ săn ồn ào và hỏi bằng giọng khàn khàn:

"Chúng ta đang ở đâu?"

Effie liếc nhìn anh và ra hiệu lên trên.

"Khoảng một trăm mét dưới mặt đất, gần như chính xác dưới bức tường thành."

Anh nhìn cô ấy trân trân, từ từ hiểu ý nghĩa của những lời này. Cô thợ săn gật đầu.

"Phải, anh đoán đúng rồi đấy. Khi đêm đến, nơi này sẽ tràn ngập nước biển. Cái vực thẳm phía sau chúng ta là thứ ngăn hầm mộ bị biển đen nhấn chìm."

Cô ấy mệt mỏi thở dài.

"Vậy nên, trừ khi chúng ta muốn chết đuối hoặc bị một cư dân dưới biển sâu nào đó ăn thịt, chúng ta cần ra khỏi đây càng sớm càng tốt."

Sunny nhắm mắt lại, tưởng tượng một dòng nước đen cuồn cuộn trào ra từ miệng vô số đường hầm và đổ xuống vực thẳm như những thác nước được tạo thành từ bóng tối thuần túy.

Phải, nếu họ vẫn còn dưới lòng đất khi điều đó xảy ra, quái vật biển sẽ là vấn đề nhỏ nhất của họ. Chính bản thân biển cả sẽ giết chết họ.

May mắn thay, ngày vẫn còn sớm.

Lời nói của Effie như một tín hiệu. Vài khoảnh khắc sau, Nephis đứng dậy và liếc nhìn các thành viên trong đội. Khuôn mặt nhợt nhạt của cô ấy bình tĩnh và điềm đạm.

"Đến lúc đi rồi. Tập trung sức lực đi."

Với những tiếng thở dài và rên rỉ đau đớn, mọi người đều đứng dậy. Sunny là người cuối cùng làm theo.

'Ôi, đau quá. Mình thực sự bắt đầu tự hỏi liệu chiến đấu với Harus có phải là lựa chọn tốt hơn không.'

Nhưng không, không phải vậy. Dù khủng khiếp đến mức nào, trận chiến với những bộ xương ít nhất vẫn có thể đoán trước được. Còn tên gù đáng nguyền rủa kia thì hoàn toàn là một ẩn số.

Không có gì tệ hơn việc đối mặt với một kẻ thù mà bạn không biết gì về nó.

Khi đội hình tiến sâu hơn vào đường hầm, Sunny bắt kịp Effie và hỏi với một chút tò mò nhàn rỗi trong giọng nói:

"Nhân tiện, làm sao cô biết đường trong hầm mộ vậy?"

Đâu phải cô ấy có thể thong thả khám phá những đường hầm chết chóc này một mình được.

Cô thợ săn nhìn anh vẻ nghi ngờ rồi nhún vai.

"Kiến thức này kiểu như được truyền lại giữa các thợ săn của khu định cư bên ngoài ấy. Tôi từng đến đây vài lần rồi, cố gắng thoát khỏi những Sinh Vật Ác Mộng đặc biệt kinh khủng. Mặc dù, nói thật, tôi mới chỉ xuống sâu thế này vào hầm mộ có một lần thôi."

Effie rùng mình.

"Hồi đó tôi mới đến Thành Phố Tối. Khi ấy, thợ săn mạnh nhất ở khu định cư bên ngoài kiểu như đã bao bọc tôi. Chúng tôi đã đi xuống đây cùng cả một đội."

Sunny gãi sau gáy và nhăn mặt khi cơ thể bầm dập của anh phản đối sự chuyển động đột ngột.

"Thế à? Đội đó chắc phải rất mạnh, mới trở về từ nơi này mà còn sống."

Cô thợ săn liếc nhìn anh và cười một cách u ám.

"...Ai nói là trở về sống sót? Thực ra, tất cả họ đều chết rồi. Tôi là người duy nhất sống sót."

Sunny nhìn chằm chằm vào cô ấy một lúc lâu, rồi hỏi:

"Nếu tất cả họ đều chết, vậy tại sao cô lại dẫn chúng tôi đến đây?"

Effie nhún vai.

"Bởi vì dù đội đó mạnh đến đâu, họ cũng không thể sánh bằng đội này. Anh có nhận ra chúng ta mạnh đến mức nào khi hợp lại không? Trời đất. Tôi không muốn làm kẻ thù của chúng ta đâu."

Sau đó, cô ấy chần chừ vài khoảnh khắc và nói thêm:

"Với lại, lần này, tôi biết chúng ta sẽ phải đối mặt với cái gì. Chúng ta sẽ ra khỏi đây lành lặn, tin tôi đi."

Sunny không phải là người đặc biệt dễ tin, nhưng vào lúc này, anh thực sự không có lựa chọn nào khác. Để cô thợ săn cao lớn lại một mình, anh bước đi trong im lặng một lúc.

Các đường hầm bây giờ dốc xuống rất mạnh. Cứ mỗi phút, đội hình lại đi sâu hơn vào lòng đất.

Từ từ, sự tò mò của anh trỗi dậy. Giờ đây, trận chiến kinh hoàng chống lại quân đội xác sống đã ở phía sau, Sunny bắt đầu thắc mắc về một điều kỳ lạ.

Rốt cuộc thì tất cả những bộ xương người đó đến từ đâu?

Có hàng trăm, nếu không phải hàng nghìn, bộ xương dưới đây trong hầm mộ. Ngay cả khi mọi thợ săn từng sống ở khu định cư bên ngoài đều chết trong những đường hầm này, số lượng của họ cũng không thể nhiều đến thế.

Chưa kể những người chết ở Thành phố Tối thường bị một con quái vật khủng khiếp nào đó ăn thịt, xương cốt của họ bị nghiền nát thành bụi bởi răng của nó.

Sự suy nghĩ vô ích của anh bị Effie cắt ngang, cô ấy đột nhiên ra hiệu cho đội hình dừng lại.

Sau khi thảo luận điều gì đó với Nephis, cô ấy gật đầu với cô ấy và quay sang những người còn lại:

"Nghe đây. Chúng ta đang ở gần căn phòng trung tâm của mê cung này. Lối ra mặt đất ở ngay phía trước. Tuy nhiên, để đến được đó sẽ không dễ dàng đâu."

Cô thợ săn cao lớn chần chừ, rồi nói:

"Nếu muốn ra ngoài, chúng ta sẽ phải hành động nhanh. Có một con **Sinh Vật Ác Mộng** béo ú to lớn sống trong căn phòng đó. Tuy nhiên, nó cần thời gian để tỉnh dậy hoàn toàn. Vậy nên… đừng dừng lại mà nhìn nó, đừng hoảng sợ, đừng mất bình tĩnh. Nó có thể trông đáng sợ, nhưng nếu các bạn theo Nephis và làm theo những gì cô ấy bảo, mọi thứ sẽ ổn thôi."

Cô ấy đợi một chút để đảm bảo mọi người đã hiểu ý mình, rồi cười toe toét.

"Được rồi. Nếu mọi người đã sẵn sàng, chúng ta hãy đi gặp **Chúa Tể của Người Chết**."

'Cái gì… Chúa Tể của Người Chết?'

Không thích chút nào cái tên này, Sunny triệu hồi **Mảnh Nửa Đêm** và miễn cưỡng đi theo Effie.

…Chẳng mấy chốc, họ bước vào một căn phòng ngầm khổng lồ.

Khi Sunny nhìn thấy thứ bên trong, mắt anh mở to.

Anh cuối cùng cũng hiểu tất cả những hồn ma xương xẩu đó đến từ đâu.

Anh cũng hiểu cư dân của thành phố cổ đại đã biến mất đi đâu.

…Tất cả họ đều ở đây.

"Nghe đây. Chúng ta gần đến căn phòng trung tâm của mê cung này rồi. Lối ra mặt đất ngay phía trước. Tuy nhiên, để đến được đó sẽ không dễ dàng đâu."

Nữ thợ săn cao lớn do dự, rồi nói:

"Nếu muốn ra ngoài, chúng ta phải hành động nhanh. Có một con quái vật Ác Mộng to lớn béo ú sống trong căn phòng đó. Tuy nhiên, nó cần thời gian để tỉnh dậy hoàn toàn. Vì vậy... đừng dừng lại nhìn nó, đừng hoảng sợ, đừng mất bình tĩnh. Nó có thể trông đáng sợ, nhưng nếu các cậu theo Neph và làm theo những gì cô ấy bảo, các cậu sẽ ổn thôi."

Cô ấy đợi một chút để đảm bảo mọi người hiểu ý mình, rồi cười toe toét.

"Được rồi. Nếu mọi người đã sẵn sàng, chúng ta hãy đi gặp Chúa tể của Người Chết."

'Cái gì... Chúa tể của Người Chết?'

Không thích chút nào cái tên này, Sunny triệu hồi Mảnh Nửa Đêm và miễn cưỡng đi theo Effie.

...Chẳng mấy chốc, họ bước vào một căn phòng ngầm khổng lồ.

Khi Sunny nhìn thấy những gì bên trong, mắt cậu mở to.

Cuối cùng cậu cũng hiểu những bóng ma xương xẩu đó đến từ đâu.

Cậu cũng hiểu cư dân của thành phố cổ đại đã biến mất đi đâu.

...Tất cả đều ở đây.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash