Chương 1322 Thời Gian Vỡ Nát

Những lời đáng ngại lơ lửng trong không khí, báo trước điềm xấu như bức tường bóng tối che phủ bầu trời xa xa. Sunny và Nephis nhìn Ananke, cảnh giác vì vẻ mặt u sầu của cô.

Đây là lần đầu tiên cả hai người họ thấy nữ tu sĩ trẻ thể hiện dấu hiệu chán nản. Ba người họ chắc hẳn trông thật buồn cười… hai chiến binh dày dạn kinh nghiệm nhìn chằm chằm vào một cô gái tuổi teen, chờ đợi sự hướng dẫn của cô ấy.

Sunny cau mày.

"Một cơn bão thời gian?"

Ananke từ từ gật đầu.

"…Vâng, thưa Chúa tể. Tôi đã nói với ngài trước đây rằng thời gian có thể không thể đoán trước trên Đại Hà. Có những nơi thời gian trở nên trì trệ và bất động, những xoáy nước khổng lồ mà không thứ gì có thể thoát ra, những dòng chảy đối nghịch và những con sóng chết chóc đủ loại. Một cơn bão thời gian… là một trong những dị thường nguy hiểm nhất mà người ta có thể gặp phải."

Khuôn mặt trẻ trung của cô ấy tối sầm lại.

"Đó là một thảm họa lang thang làm xoắn và xé nát thời gian, chứa đựng trong mình sự hỗn loạn tuyệt đối. Những cơn bão này bắt nguồn từ đoạn Đại Hà tương ứng với những ngày cuối cùng của Chiến Tranh Diệt Vong, khi những trận chiến thảm khốc cuối cùng giữa các ác thần và các vị thần diễn ra, và khi cả hai bên đều diệt vong. Chúng… thường không đến được xa về thượng nguồn như vậy. Tôi xin lỗi."

Nephis lắc đầu.

"Cô không cần phải xin lỗi, Ananke. Đó không phải lỗi của cô. Tuy nhiên… làm thế nào chúng ta thoát khỏi nó?"

Nữ tu sĩ trẻ nán lại vài khoảnh khắc, rồi khẽ nói:

"Tôi không chắc chúng ta có thể."

Cô ấy thốt ra vài lời, dễ dàng áp đảo sự Định Hình của Neph. Cơn gió đã làm căng buồm của chiếc thuyền buồm biến mất, và một khoảnh khắc sau, một cơn gió mạnh đập vào con thuyền gỗ, khiến nó kêu ken két.

Cơn gió này không do ai triệu hồi. Tệ hơn nữa… nó thổi từ hạ lưu, làm tóc họ bay ngược ra sau.

Điều đó có nghĩa là bức tường bóng tối đang nuốt chửng chân trời đang di chuyển về phía họ. Ít nhất một cơn bão bình thường sẽ…

Đánh giá theo vẻ mặt của Ananke, một cơn bão thời gian cũng hành xử tương tự.

Sunny thốt ra một lời nguyền thầm lặng.

"Chúng ta có thể chạy thoát khỏi nó không?"

Nữ tu sĩ trẻ nhanh chóng di chuyển sang mạn thuyền và nhìn xuống, dòng nước trong vắt chảy qua lớp gỗ bóng loáng. Vài khoảnh khắc sau, cô ấy nghiến răng.

"Tôi không nghĩ vậy, thưa Chúa tể. Chúng ta đã bị mắc kẹt ở rìa ngoài của nó rồi."

Chỉ khi đó Sunny mới nhận ra rằng dòng chảy của Đại Hà dường như đã mạnh hơn rất nhiều. Thật khó để nhận ra khi chiếc thuyền buồm đang bay tới với tốc độ tối đa, nhưng giờ đây khi nó chậm lại và sắp dừng hẳn, những thay đổi đã rõ ràng ngay cả đối với một Người Ngoại Tộc như anh ấy.

Gió đang đẩy cơn bão về phía họ, trong khi dòng chảy lại kéo họ vào cơn bão. Nó giống như một cái bẫy.

'Chết tiệt…'

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

Ananke nhìn chằm chằm vào bức tường bão đang đến gần với vẻ mặt u ám. Vài khoảnh khắc sau, cô ấy hít một hơi thật sâu và gượng cười.

"Chúng ta sẽ phải đối mặt với nó thôi, thưa Chúa tể và Phu nhân."

Sunny và Nephis nhìn cô gái tuổi teen với vẻ mặt bối rối. Chẳng phải cô ấy đã nói rằng một cơn bão thời gian là một khối thời gian hỗn loạn di chuyển, đủ hoang dã và méo mó để trở nên cực kỳ nguy hiểm sao? Ngôi Nhà Thứ Ba đã lớn hơn rất nhiều và vững chắc hơn vô hạn so với chiếc thuyền buồm nhỏ của họ, nhưng nó đã bị phá hủy hoàn toàn.

Làm thế quái nào mà họ có thể sống sót qua một thứ như vậy?

Nữ tu sĩ trẻ lắc đầu.

"Nó… nó không tệ như âm thanh của nó đâu. Rốt cuộc, tôi là một Người Siêu Việt. Chúng tôi, những tín đồ của Thợ Dệt, đã phải đi qua khu vực hỗn loạn nơi những cơn bão này bắt nguồn trên đường đi ngược dòng của mình, vì vậy chúng tôi biết một vài điều về cách chịu đựng chúng."

Giọng cô ấy nghe tự tin, nhưng ánh mắt cô ấy thì không hề. Nhận thấy sự nghi ngờ của họ, Ananke thở dài.

"Tôi… khá chắc rằng tôi có thể giữ cho chiếc thuyền buồm nhỏ này không bị xé nát. Thực ra, thật may mắn khi con thuyền của chúng ta không quá lớn. Tuy nhiên…"

Cô ấy nhìn chằm chằm vào bức tường bóng tối – thứ đã đến gần hơn trong vài phút họ đang nói chuyện – và trở nên trang nghiêm.

"Điều rất quan trọng là không ai trong chúng ta chạm vào nước, hoặc bị tách khỏi chiếc thuyền buồm. Mặt trận bão mà chúng ta thấy chỉ là hậu quả của thảm họa thực sự. Nỗi kinh hoàng thực sự nằm dưới những con sóng, trong vực sâu của nước – không ai có thể sống sót khi bị kéo xuống bởi dòng chảy dữ dội của thời gian bị phá vỡ. Nếu ngài ngã xuống sông, ngài sẽ không bao giờ trở lại."

Sunny nhăn mặt. Hy vọng có thể cứu vãn tình hình bằng cách biến thành rắn sông của anh vừa bị dập tắt. Bây giờ, lựa chọn duy nhất của anh là tin tưởng Ananke sẽ giúp họ vượt qua thảm họa.

Không phải anh không tin cô ấy… nhưng…

Sunny đột nhiên nhớ lại việc vượt qua biển tối của Bờ Quên trên vai của người khổng lồ đi bộ. Khi đó cũng có một cơn bão… và một sinh vật kinh hoàng ẩn nấp trong cơn bão.

Vẻ mặt anh sụp đổ.

"…Không có quái vật cổ xưa nào ẩn nấp trong bức tường bóng tối đó, phải không?"

Ananke nhìn anh ngạc nhiên, rồi mỉm cười lắc đầu.

"Không, thưa Chúa tể. Ngay cả Kẻ Ô Uế cũng không thể sống sót qua thời gian bị phá vỡ. Chúng tránh những cơn bão này giống như chúng ta vậy."

Sunny thở dài và nhìn xuôi dòng với vẻ mặt ảm đạm. Sau một lúc, anh hỏi bằng giọng uể oải:

"Vậy chúng ta nên chuẩn bị cho một chuyến đi đầy sóng gió sao?"

Nữ tu sĩ trẻ gật đầu.

"Đúng vậy. Chúa tể của tôi thật thông thái…"

Anh thậm chí còn không có tâm trạng ăn mừng khi nhận được lời khen khác. Lắc đầu, Sunny bắt đầu vươn vai, rồi đóng băng, nhận ra hành động của mình thật vô nghĩa.

Họ không chuẩn bị cho một trận chiến. Kiếm sắc và áo giáp chắc chắn sẽ không giúp họ sống sót qua cơn bão, và kỹ năng chiến đấu của họ cũng vậy.

Thở dài một lần nữa, anh hỏi:

"Chính xác thì chúng ta cần làm gì?"

Không có thời gian để lãng phí, Ananke hướng dẫn họ cách giúp cô chuẩn bị chiếc thuyền buồm để vượt qua cơn bão. Cô cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng những dấu hiệu khẩn cấp đã len lỏi vào giọng nói của cô.

Việc chuẩn bị không mất nhiều thời gian. Họ hạ buồm, rồi gấp gọn gàng. Hóa ra, cả hai cột buồm của chiếc thuyền buồm cũng có thể được hạ xuống. Sau khi tháo dỡ chúng, mọi thứ đều được cất giữ dưới boong thuyền gỗ hoặc buộc chặt vào vị trí.

Mười phút sau, không còn gì dễ dàng bị gió xé toạc hay làm vỡ. Chiếc thuyền buồm biến thành một con thuyền trơ trụi và đơn giản, trông có vẻ quá nhỏ để sống sót qua một cơn bão kinh hoàng, nhưng cũng đủ vững chắc để dường như nó có thể làm được.

Cả ba người đứng trên boong tàu trống rỗng, nhìn về phía bắc.

Bức tường bóng tối đang đến gần.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash