Chương 2497 Những Kẻ Rời Đi

Nghe vậy, Saint cuối cùng cũng rời mắt khỏi khung cảnh thành phố đang chìm ngập bên ngoài cửa sổ. Cô nhìn Morgan lạnh lùng vài giây, rồi quay sang liếc Sunny.

Một nếp nhăn mờ nhạt xuất hiện trên trán cô.

Dù không nói gì, Sunny vẫn có thể hình dung cô đang nghĩ gì...

'Thế là đủ rồi. Hai người muốn điên cuồng vui vẻ cùng nhau thế nào cũng được, nhưng nếu bắt đầu bàn kế hoạch ám sát ai đó, tôi sẽ gọi cảnh sát!'

'...Khoan đã. Anh ta là cảnh sát mà.'

Sunny hắng giọng và tập trung vào con đường.

'Cô ấy nói không sai.'

Anh im lặng một lúc, rồi hỏi bằng giọng điệu trung lập:

"Đó có phải là cách cô bị nhốt vào viện tâm thần không? Cô đã cố giết Mordret kia à?"

Morgan mím môi, rồi thở dài.

"Đúng vậy. Đáng buồn là tôi đã thất bại."

Vẻ mặt cô trở nên có chút tiếc nuối.

"Ki Song có thể đã phát hiện ra Khuyết điểm của anh trai tôi và nơi anh ấy giấu nó, nhưng cô ấy không biết nhiều về Gương Lớn, chứ đừng nói đến những gì ẩn chứa ở phía bên kia. Vì vậy, việc thấy mình ở Thành phố Ảo Ảnh là một trải nghiệm khá... mới lạ. Việc đột nhiên trở lại bình thường cũng là một sự chuyển đổi khó khăn."

Morgan nhìn đôi tay mình.

"Thêm nữa, tôi bị thương nặng khi cố lẻn qua Con Quỷ Bị Nguyền Rủa mà cô đã đặt ở Pháo Đài Thật. Tổn thương linh hồn, tổn thương tinh thần… đủ thứ. Tôi trong tình trạng tồi tệ, và Mordret — Mordret thật — đang bám sát tôi. Vì vậy, tôi có thể đã hành động hơi vội vàng."

Vẻ mặt cô trở nên khó chịu.

"Giết người đàn ông quyền lực nhất Thành phố Ảo Ảnh khi là một người bình thường hóa ra khó hơn tôi mong đợi. Hắn được bảo vệ cực kỳ tốt, với một đội quân vệ sĩ theo dõi hắn ngày đêm — cả công khai lẫn ẩn mình. Dù sao thì, hắn vẫn sống sót. Tôi nghĩ mình sẽ bị xử lý ngay tại đó, nhưng hắn chắc hẳn đã gắn bó với bản thân giả của tôi… thậm chí trông hắn còn khá đau khổ."

Morgan khinh bỉ.

"Cô sẽ khó tin, nhưng tôi không phải vào bệnh viện tâm thần vì hắn muốn tống khứ tôi một cách lặng lẽ. Hoàn toàn không có lý do mờ ám nào đằng sau quyết định đưa tôi vào viện tâm thần cả — ngược lại, hắn dường như nuôi hy vọng chân thành rằng tôi sẽ được chữa khỏi và trở lại như trước kia."

Cô lắc đầu.

"Gã đó… có gì đó không ổn với hắn. Hắn không hoàn toàn biến thái như kẻ thật, nhưng hắn chắc chắn không hoàn toàn bình thường."

Sunny cười toe toét.

"Cô có nhớ là mình vừa trốn thoát khỏi bệnh viện tâm thần không? Cô có nên đi khắp nơi gọi người khác là điên không đấy?"

Morgan cười khúc khích.

"Công bằng mà nói thì đúng."

Sunny nán lại vài giây.

"Dù sao thì cô có vẻ đã trốn thoát khá dễ dàng. Tôi nghi ngờ rằng cô có thể rời khỏi nơi đó bất cứ khi nào mình muốn. Vậy tại sao cô lại ở lại?"

Cô nhún vai.

"Bởi vì trong một thời gian, đó là nơi an toàn nhất cho tôi. Mordret kia có thể đã tha cho tôi, nhưng kẻ thật thì vẫn ở ngoài kia, quyết tâm hoàn thành những gì hắn đã bắt đầu trong Trận chiến Hộp Sọ Đen. Tôi ẩn mình và thu thập thông tin về Thành phố Ảo Ảnh… cho đến khi pháo đài của tôi đột nhiên không còn an toàn nữa. Đã đến lúc phải rời đi."

Sunny cau mày.

"Khoan đã, nhưng làm thế nào cô lấy lại được ý thức về bản thân ngay từ đầu? Không có Effie nào xung quanh để khiến cô nhớ lại. Có phải vì cô từng là người cai trị Pháo Đài không?"

Morgan mỉm cười, rồi lắc đầu.

"Không… đó là vì tôi đã giết phản chiếu của mình từ rất lâu rồi."

Sunny nhướng mày.

"Cái gì?"

Cô cười khúc khích.

"Rất lâu trước khi tôi Thức Tỉnh, cha tôi đã đưa tôi đến trước Gương Lớn — phiên bản giả của nó ở Pháo Đài Ảo Ảnh — và bắt tôi chiến đấu với phản chiếu của mình, cho đến khi một trong hai chúng tôi bị tiêu diệt. Đó là lý do tại sao nơi này có sức ảnh hưởng yếu hơn đối với tôi so với cô. Tôi nghi ngờ rằng anh trai tôi cũng vậy."

'Hả.'

Sunny cười một cách u ám.

'Và tôi đã nghĩ mình không thể khinh bỉ Anvil hơn được nữa.'

Anh nán lại một lúc, rồi lắc đầu.

"Dù sao thì, chúng ta không thể giết Mordret kia. Ít nhất là bây giờ chưa được."

Morgan nhìn anh chằm chằm đầy sắc bén.

"Và tại sao lại không?"

Anh ngập ngừng một lúc, cố gắng diễn đạt suy nghĩ của mình thành lời.

Cuối cùng, Sunny nói:

"À, trước hết… hắn đã sống ở đây suốt hai thập kỷ qua. Và theo những gì tôi thấy — tin tôi đi, tôi không thể tin nổi mình đang nói điều này — phiên bản Mordret này có vẻ là một người tốt. Hắn là một người vô tội đứng ngoài cuộc, vậy chúng ta có quyền gì để giết hắn?"

Morgan bật cười.

"Khoan đã, đây là cái gì vậy? Anh thực sự đang cho tôi nghe bài diễn văn 'thế giới không đáng được cứu nếu cái giá để cứu nó là một giọt nước mắt của một đứa trẻ vô tội' à? Này. Đây là Thành phố Ảo Ảnh, không phải Omelas, và anh là Chúa Tể Bóng Tối, không phải Ivan Karamazov. Đó là một tình cảm đẹp… thật cao thượng làm sao, khi anh muốn tha cho hắn. Tôi thực sự kinh ngạc. Nhưng anh có chịu trách nhiệm khi vụ thảm sát Gia Tộc Đêm tiếp theo xảy ra không?"

Sunny cau mày.

"Ồ, làm ơn đi… đừng giả vờ như cô quan tâm đến những gì đã xảy ra với Gia Tộc Đêm — trời biết tay cô cũng chẳng sạch sẽ gì. Cô đã gây ra không ít những hành động đáng khinh bỉ, Công chúa Dũng Cảm à."

Anh ấy thở dài.

"Nhưng tôi hiểu ý cô. Không phải tôi biết Omelettes và… tôi thậm chí không thể phát âm từ thứ hai… mà cô đang nói đến đâu nhé. Không cần phải khoe khoang về nền giáo dục Legacy của cô đâu, được chứ? Dù sao thì, tại sao tôi phải chịu trách nhiệm cho những gì mà người anh trai điên rồ của cô làm chứ?"

Sunny lắc đầu.

"Dù sao đi nữa, đó không phải là lý do thực sự tại sao chúng ta không thể giết Mordret kia. Hắn phải sống sót vì hắn là trục của Thành phố Ảo Ảnh. Toàn bộ nơi này đã được Castellan — phản chiếu chính đóng vai trò là người trông giữ Gương Lớn — tạo ra để phù hợp với những ảo tưởng của hắn. Ngay cả khi hiện tại có những ảnh hưởng bên ngoài đang bóp méo cấu trúc của Thành phố Ảo Ảnh, thì nền tảng của nó vẫn là những gì người anh trai kia của cô đã tưởng tượng."

Anh ấy nhìn những ánh đèn thành phố bay vụt qua cửa sổ của chiếc PTV và nhăn mặt.

"Cô có thấy vấn đề ở đây không? Trí tưởng tượng của ai sẽ trở thành nền tảng của vương quốc ảo ảnh này nếu Mordret kia bị loại bỏ? Sẽ là cô, tôi sao? Cô có biết những nỗi kinh hoàng nào ẩn chứa trong trí tưởng tượng của chúng ta không, Morgan? Tôi không biết cô thế nào, nhưng tôi đã thấy những thứ kinh khủng đến mức chỉ cần chứng kiến chúng thôi cũng sẽ ngay lập tức làm tan vỡ tâm trí và dập tắt linh hồn của những người bình thường. Mà tôi lại có một trí tưởng tượng khá phong phú nữa chứ."

Sunny bật ra một tiếng cười không vui.

"Trí tưởng tượng có vẻ là một sức mạnh kỳ ảo — một sức mạnh ngọt ngào và lãng mạn giúp biến giấc mơ và ảo mộng thành hiện thực. Nhưng khi nghĩ kỹ, nó có lẽ là thứ đáng sợ nhất tồn tại. Bởi vì người ta cũng có thể tưởng tượng ra những điều kinh hoàng… và không như thực tại, trí tưởng tượng không có giới hạn."

Mirage, Ác quỷ của Trí tưởng tượng, luôn có vẻ mờ nhạt khi so sánh với những người anh chị em nổi bật hơn của cô ta, nên Sunny chưa bao giờ thực sự nghĩ sâu về cô ta. Anh cũng không biết nhiều về cô ta.

Nhưng giờ đây khi đang ở bên trong cung điện hoang phế của cô ta, anh bắt đầu nghi ngờ rằng cô ta cũng không kém phần nham hiểm và đáng sợ — có lẽ còn hơn thế rất nhiều — so với những con quỷ còn lại.

Không trách mặt trăng đã phải vỡ tan tành chỉ để hạ gục lâu đài của cô ta.

Anh lắc đầu.

"Vấn đề là, chúng ta thậm chí còn không biết làm thế nào để thoát khỏi Gương Lớn. Effie không kiểm soát hoàn toàn được Cung điện Ảo Ảnh vì tên Castellan chết tiệt đã hoành hành và chiếm đoạt vai trò Chủ nhân Lâu đài. Vì vậy, cho đến khi chúng ta tìm thấy Castellan và xử lý hắn, Mordret kia phải sống sót."

Sunny nhìn vào gương chiếu hậu, nhìn vào đôi mắt đỏ rực của Morgan.

"Lúc đó chúng ta sẽ quyết định làm gì với hắn. Rõ chưa?"

Morgan im lặng một lúc, rồi cười khẩy.

"Chà, nếu anh nói như vậy thì…"

Cô ngừng lại và rùng mình rõ rệt.

"Vâng. Cứ giữ hắn sống đi, tạm thời. Chúng ta… chúng ta không thể mạo hiểm để trí tưởng tượng của Athena tung hoành ở nơi này được. Điều đó đơn giản là không thể xảy ra, bất kể giá nào…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash