Chương 1074: Quyền uy

Sunny nhìn xuống, ngắm biển mây cuồn cuộn. Anh đang suy ngẫm những lời của Neph.

Một số điều cô ấy nói là kiến thức phổ biến... người ta từ lâu đã đưa ra giả thuyết rằng có một ý nghĩa sâu sắc trong cách Thần chú đặt tên cho các Cấp bậc khác nhau. Ascended (Thăng Hoa) được gọi là Thăng Hoa vì họ đã vượt lên trên bản chất con người, Transcendent (Siêu Việt) được gọi là Siêu Việt vì họ đã phá vỡ nó, mang một số đặc điểm của thần thánh.

Vậy thì, những Supremes (Tối Cao) đã tiến thêm một bước đến Thần tính, và bước đó dường như gắn liền với quyền uy. Điều đó thực sự hợp lý, bởi vì sự tiến hóa đó tương tự như cách các Sinh vật Ác mộng tăng cấp trong Phân loại — những Tyrants (Bạo Chúa) cũng là về sự cai trị và quyền uy.

Tuy nhiên, có một điều trong những gì Nephis đã nói với anh đã thu hút sự chú ý của Sunny. Anh liếc nhìn cô ấy và hỏi:

"Cô nói 'bắt đầu' hợp nhất Lãnh Địa của họ ư?"

Từ đó có ý nghĩa nhiều hơn một người nghĩ. Nếu có bắt đầu, thì cũng phải có kết thúc. Quan trọng hơn, nó ám chỉ rằng Lãnh Địa không phải là thứ mà các Tối Cao chỉ đơn giản là có được.

Có một quá trình trong đó.

Neph mỉm cười.

"Đúng vậy, anh đã nắm bắt được trọng tâm của vấn đề. Các Lãnh Địa không cố định... giống như tất cả các hình thức sức mạnh khác, chúng có thể thay đổi và bị thay đổi. Nói một cách đơn giản, một Lãnh Địa có thể phát triển - thực tế, tôi nghi ngờ rằng nó phải phát triển để một Tối Cao nhận ra tiềm năng của mình. Và, do đó, một Lãnh Địa cũng có thể bị suy yếu."

Mắt Sunny sáng lên. Anh bắt đầu hiểu ra...

'Tôi hiểu rồi. Giờ tôi đã hiểu... đương nhiên rồi! Thật có lý!'

Anh nhìn cô ấy chăm chú, những bóng tối xung quanh anh càng lúc càng đậm hơn.

"Và chính xác thì các Lãnh Địa phát triển như thế nào?"

Tinh Tú Thay Đổi nán lại một lúc, rồi quay sang nhìn bầu trời.

"Chà... thật khó nói. Dù sao thì tất cả các Lãnh Địa đều độc đáo, giống như tất cả các Khía Cạnh đều độc đáo. Tuy nhiên, có một số điểm chung mà tất cả chúng đều rất có thể chia sẻ. Vì vậy, tôi sẽ nói rằng có hai cách. Một là cách tự nhiên - đó là cách người cổ đại của Cõi Mộng lan truyền quyền uy và xây dựng Lãnh Địa của họ."

Sunny từ từ gật đầu. Những người như Noctis và Auto của Cửu Cung cũng từng là những Người Thức Tỉnh... tuy nhiên, anh biết rất ít về cách họ đạt đến các Cấp bậc sức mạnh cao hơn. Không có Ác Mộng trong quá khứ xa xưa, cũng không có Thần chú.

Thần chú...

Nephis nhận thấy vẻ mặt bừng tỉnh của anh và gật đầu.

"Đúng vậy. Thần chú cung cấp bánh xe tập đi cho những Người Thức Tỉnh ở các Cấp bậc thấp hơn, tạo ra một con đường đầy gian khổ, nhưng nhanh chóng và tinh giản để họ đạt được sức mạnh lớn hơn. Có rất nhiều công cụ nó ban cho chúng ta, mà chúng ta coi là điều hiển nhiên. Vậy tại sao nó lại không hỗ trợ cho các Vua Chúa chứ?

Thần chú đã tạo ra một con đường thẳng tắp để các Vua Chúa mở rộng Lãnh Địa của họ!

Cô ấy lùi lại một bước và đặt tay lên bức tường ngà của ngôi chùa lớn.

"Anh đã hiểu chưa?"

Sunny nhìn chằm chằm, im lặng. Vài khoảnh khắc sau, anh nói với giọng thấp:

"Các... Thành trì?"

Neph mỉm cười.

"Đúng vậy. Bất kể quyền lực nào anh nắm giữ, nó chỉ có thể lan rộng thông qua hai phương tiện... tôi nghĩ vậy.

Lãnh thổ, hoặc con người. Các Thành trì tự nhiên bao gồm cả hai. Chúng ta đã biết từ lâu rằng Thần chú tạo ra các Cổng Dịch Chuyển, phục vụ như trái tim và mục đích tồn tại của các Thành trì.

Tuy nhiên, hóa ra, còn nhiều hơn thế. Rất nhiều...

Cô ấy nán lại vài khoảnh khắc, rồi cau mày.

"Tôi... không quá chắc chắn về phạm vi thực sự của những chức năng mà các Thành trì ẩn giấu. Tuy nhiên, điều tôi biết là các Thánh nhân đã có khả năng ràng buộc chúng. l?ghtnоvеlcavе?соm. Chúng tôi chưa tìm ra chính xác việc ràng buộc này bao gồm những gì, nhưng tôi nghĩ có thể nói rằng nếu một Thánh nhân phục vụ một Vua Chúa và giành quyền kiểm soát một Thành trì, Lãnh Địa của Vua Chúa sẽ mở rộng."

Changing Star do dự.

"Có vẻ như không phải tất cả các Thành trì đều được tạo ra bình đẳng. Có một số rất đặc biệt, và đáng mong muốn hơn nhiều... như Bastion, hay Ravenheart. Hoặc hòn đảo này. Không phải ngẫu nhiên mà mỗi gia tộc lớn đều chiến đấu để chinh phục một trong những địa điểm được đánh dấu trên bản đồ mà anh tìm thấy trong Tháp Gỗ Mun."

Sunny nhìn cô ấy sắc bén, suy nghĩ về những ẩn ý. Bastion, Ravenheart, Tháp Ngà... theo những gì anh biết, mỗi nơi này đều từng là thành trì của một trong những ác quỷ. Gia tộc Đêm đang sở hữu cái thứ tư. Cái thứ năm nằm trong Dãy núi Rỗng chết chóc... mà gia tộc Valor dù vậy vẫn bỏ rất nhiều công sức để khám phá, bất chấp nguy hiểm. Và cái thứ sáu - cái cuối cùng, xét rằng Weaver dường như không có thành trì nào - cái thứ sáu.

Có phải kim tự tháp đen xa về phía đông không. Kim tự tháp dường như bằng cách nào đó có liên quan đến Chuỗi Ác Mộng.

Sunny hít một hơi thật sâu.

"Vậy, cô muốn nói chính xác điều gì?"

Nephis lắc đầu.

"Không phải quá rõ ràng sao? Cả Anvil của Valor và Ki Song đều cần mở rộng phạm vi ảnh hưởng của mình để hoàn thiện Lãnh Địa của họ. Tuy nhiên... chỉ có rất ít Thành trì của con người để chia sẻ.

Điều đó có nghĩa là hai Lãnh Địa - hoặc ít nhất là hai Lãnh Địa đặc biệt này - không thể cùng tồn tại. Để một Lãnh Địa được hoàn thiện, nó phải nuốt chửng Lãnh Địa kia."

Cô ấy im lặng một lát, rồi nói một cách u ám:

"Đó... là lý do thực sự cho cuộc chiến giữa các gia tộc của họ."

Sunny quay mặt đi, một vẻ mặt nhăn nhó xấu xí làm biến dạng khuôn mặt anh. Một cảm giác tức giận tối tăm, cay độc đang âm ỉ trong tim anh.

Neph thở dài.

"Nam Cực sẽ là chiến trường lớn đầu tiên của cuộc chiến này, nhưng sẽ không phải là cuối cùng. Hầu hết nó sẽ bị mắc kẹt trong Cõi Mộng sau khi cả hai bên ra đòn. Nhưng màn đầu tiên cũng là quan trọng nhất… nếu một trong các gia tộc giành được đà ở Phương Nam, lợi thế của họ rất có thể sẽ trở thành một trận tuyết lở không thể ngăn cản. Vì vậy, cuộc đụng độ của họ ở Nam Cực sẽ cực kỳ khốc liệt và đẫm máu. Trên thực tế… Anvil đang cử con gái mình đến đó. Morgan sẽ dẫn dắt lực lượng Valor ở Phương Nam. Chỉ riêng điều đó đã cho thấy ý định của ông ta nghiêm túc đến mức nào."

Changing Star nhìn bầu trời quang đãng, rồi quay sang Sunny và nói, giọng cô ấy bình thản:

"Vậy… bây giờ, anh hiểu rồi chứ?"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash