Chương 1791: Kẻ Tạo Vương

Sunny và Cassie đang ngồi đối diện nhau, thưởng thức trà và đồ ăn nhẹ. Sân trong yên bình, những chiếc lá xào xạc khẽ khàng phía trên họ. Ngoài ra, không còn âm thanh nào khác.

Cảnh tượng lẽ ra đã đẹp như tranh vẽ nếu không phải vì thế giới bị bao trùm trong bóng tối tuyệt đối. Cả hai người họ đều không cần ánh sáng, và đó cũng là lý do tại sao việc có Cassie ở đây khiến Sunny cảm thấy thoải mái.

Những việc làm bẩn thỉu vốn được thực hiện dưới vỏ bọc bóng tối. Và mặc dù việc họ uống trà trong bầu không khí thân thiện có vẻ vô hại, nhưng thực ra, đó là cuộc gặp gỡ giữa hai người đang âm mưu lật đổ thế giới trong một cuộc hỗn loạn bạo lực. Hầu như không có ý định nào bẩn thỉu và phản bội hơn một cuộc nổi loạn đẫm máu.

Hôm nay, họ sẽ tiết lộ quân bài của mình cho nhau. Nếu không biết mỗi người đang âm mưu gì, sẽ không thể hình thành một sự hợp tác có ý nghĩa.

Cassie dĩ nhiên sẽ chuyển tất cả thông tin cho Nephis.

Cô ấy thở dài.

«Về cơ bản, có hai nhiệm vụ cần hoàn thành. Một là loại bỏ các **Chúa Tể**. Nhiệm vụ còn lại là chiếm đoạt ngai vàng của họ. Không cần phải nói, cả hai đều khó đạt được.»

Cô ấy nhấp ngụm trà và cắn một miếng bánh ngọt mềm.

«Đến giờ anh hẳn cũng đã biết một phần công việc đã được thực hiện để đảm bảo điều trước. Cuối cùng, Nephis chịu trách nhiệm về chiến tranh và chinh phạt. Vai trò của tôi trong việc đảm bảo sự sụp đổ của các Chúa Tể là có hạn – hiện tại, tôi chủ yếu tập trung vào việc nâng cao danh tiếng của cô ấy trong lòng người dân. Đó là tuyên truyền thuần túy – tôi có những con đường để thao túng dư luận, và Jet cũng có các nguồn tin chính phủ. Nó… đã là một chặng đường dài để đạt được vị trí của chúng ta bây giờ.»

Cô ấy khẽ mỉm cười.

«Dĩ nhiên, chúng ta đã may mắn về nhiều mặt. Quyết định của chính phủ biến Nephis thành một biểu tượng, ngay cả khi cô ấy không trở về từ Bờ Biển Bị Lãng Quên, là một may mắn lớn. Lý do họ đưa ra quyết định đó – di sản vĩ đại và bi thảm của Ngọn Lửa Bất Diệt và Thanh Kiếm Gãy – cũng là một phước lành nghiệt ngã. Chinh phục Ác Mộng Thứ Hai với tư cách là một Người Ngủ và được một Đại Gia Tộc nhận nuôi đã tạo thêm động lực cho sự thăng tiến vinh quang của cô ấy và thổi luồng sinh khí mới vào câu chuyện cảm động của cô ấy. Và cuối cùng, sự đối xử khắc nghiệt mà cô ấy nhận được từ các trưởng lão của Valor chỉ càng thuận lợi cho chúng ta, thổi bùng lên ngọn lửa truyền thuyết của cô ấy.»

Cassie khẽ lắc đầu,

«Hơn nữa, không khó để tô điểm thêm cho những thành tựu của Neph đâu. Không, thậm chí không cần phải như vậy… không cần phải tô điểm bất cứ điều gì. Những chiến công trong quá khứ của cô ấy thật đáng kinh ngạc, và cô ấy đã chiến đấu không ngừng nghỉ chống lại **Phép Thuật Ác Mộng** suốt bốn năm qua. Cô ấy luôn ở tuyến đầu, đổ máu vì người khác. Hơn nữa, cô ấy chưa bao giờ thua một trận chiến nào sau khi trở thành **Thánh**. Số lượng sinh mạng mà cô ấy đã cứu không thể đếm xuể. Vì vậy, thật xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng công việc của tôi với tư cách là người quản lý gián điệp của cô ấy khá dễ dàng. Tôi chỉ cần thổi bùng ngọn lửa và giúp những câu chuyện về hành động của cô ấy lan truyền nhanh hơn và rộng hơn.»

Cô ấy nhấp thêm một ngụm trà và im lặng một lúc.

«Dĩ nhiên là để củng cố nền tảng **Lãnh Địa** của cô ấy. Nhưng không chỉ vì điều đó. Nếu… khi Nephis đối mặt với các **Chúa Tể** trong trận chiến và đánh bại họ, điều tối quan trọng là **Lãnh Địa** của cô ấy phải nuốt chửng của họ. Nếu không thì chẳng có ý nghĩa gì. **Lãnh Địa Kiếm**, **Lãnh Địa Song** – khi chiến tranh kết thúc, chỉ nên có **Lãnh Địa Ngọn Lửa Bất Diệt**, và nó phải bao trùm toàn bộ nhân loại. Trở thành **Lãnh Địa Con Người**. Không chỉ vì hàng trăm triệu người trong **Cõi Mộng** sẽ bị đẩy vào **Ác Mộng Đầu Tiên** nếu không làm vậy, mà còn để chuẩn bị cho những gì sắp tới.»

Cassie thong thả ăn hết chiếc bánh ngọt của mình.

«Có rất nhiều việc phải làm để đạt được điều đó. Nephis đã được mọi người vô cùng tôn kính, nhưng khi đến lúc, cô ấy phải được các **Thánh** đang thống trị các **Thành Trì** công nhận. Họ phải thề trung thành với cô ấy sau khi Ki Song và Anvil of Valor không còn nữa. Sẽ đơn giản hơn nếu loại bỏ tất cả những người trung thành và dựng lên những người mới thay thế họ, nhưng những người trung thành đó cũng là nền tảng sức mạnh của nhân loại. Vì vậy, chúng ta phải tiến hành một cuộc tấn công "chặt đầu" thay vì một cuộc thanh trừng triệt để. Sau đó, chúng ta phải khiến mọi **Gia Tộc Legacy** cúi mình trước nữ hoàng mới.»

Vẻ mặt cô ấy hơi tối lại.

«Đã có không ít **Thánh** có mối liên kết với Nephis. Như Sky Tide của **gia tộc White Feather**, người đã bị Valor đối xử tệ bạc, và người mà chúng ta đã cứu mạng trong Trận chiến Hộp Sọ Đen. Cũng có những người khác đã được cô ấy giúp đỡ trong những năm gần đây. Chính phủ sẽ theo Jet, và chúng ta thậm chí còn có một vài mối liên hệ trong **Lãnh Địa Song**. Tuy nhiên… vẫn còn rất nhiều việc phải làm ở mặt trận đó. Nếu có một điều may mắn trong tất cả những điều đó, thì đó là trọng lượng của một cá nhân trong thời đại **Phép Thuật Ác Mộng** lớn hơn vô hạn so với trước đây. Bởi vì một người thực sự có thể mạnh hơn cả một đội quân. Nếu Nephis là **Tối Cao** duy nhất còn lại, thì nhiều người sẽ cảm thấy bị buộc phải khuất phục, đơn giản vì chống lại cô ấy sẽ là một nhiệm vụ khó khăn.»

Cô ấy nhắm mắt một lát, vẻ mặt mệt mỏi.

«Tuy nhiên, cần phải có một câu chuyện rõ ràng để tạo ra một bức màn hợp pháp. Và điều đó…, điều đó khó mà tạo ra từ hư không. Với tình hình hiện tại, vụ ám sát Nephis sẽ được dùng làm lý do cho cuộc chiến – vì vậy, theo một cách nào đó, cuộc chiến sẽ bắt đầu từ cô ấy. Nếu chúng ta muốn mọi người chấp nhận cô ấy chấm dứt nó, thì chúng ta phải định vị cô ấy như tiếng nói của những người phản đối cuộc chiến ngay từ đầu. Bằng cách đó, khi cô ấy phản bội gia tộc nuôi và loại bỏ cả hai Chúa Tể, chúng ta có thể trình bày đó là một người dũng cảm đưa ra một lựa chọn miễn cưỡng để ngăn chặn hai bạo chúa hiếu chiến, chứ không phải một kẻ cơ hội giết người muốn trở thành bạo chúa. Một người kiến tạo hòa bình, không phải một kẻ tiếm quyền.»

Trà của cô ấy đã nguội.

«Đại khái là như vậy. Giờ thì, về chi tiết… tôi nên bắt đầu từ đâu đây?»

Sau đó, Cassie đi sâu vào giải thích chi tiết tất cả những âm mưu cô ấy đang dệt nên sau hậu trường, mọi nguồn lực mà Neph có trong tay, mọi mối liên hệ, mọi sự chuẩn bị bí mật, mọi chiến lược và chiến thuật mà họ đã phát triển cho trận chiến cuối cùng chống lại các Chúa Tể.

Cô ấy nói khá lâu, nói một cách nhẹ nhàng. Phạm vi của tất cả những điều đó thật đáng sợ… đến nỗi Sunny trong khoảnh khắc đã nghi ngờ ai trong số họ mới có bảy cơ thể.

Công việc đã bắt đầu từ rất lâu rồi – gần như ngay sau sự kiện **Bờ Biển Lãng Quên**. Tuy nhiên, nó chỉ thực sự tăng tốc trong bốn năm qua. Có vẻ như cả Cassie và Nephis đều không nghỉ ngơi dù chỉ một phút sau khi trở thành **Thánh**.

Thế nhưng, dường như vẫn chưa đủ.

Làm sao có thể đủ được, nếu mục tiêu của họ quá tham vọng? Họ không chỉ muốn hạ bệ những người cai trị thế giới hiện tại, mà còn muốn đặt vương miện lên đầu Neph.

Sau một lúc, Cassie im lặng. Lúc đó, một trong các hình nộm đã thay ấm trà vài lần, cũng như mang thêm đồ ăn nhẹ.

Sunny thở dài, rồi khẽ lắc đầu.

«Tôi hiểu rằng trận chiến thực sự với các **Chúa Tể** không phải là trách nhiệm của cô, Cassie. Nephis phụ trách việc đó. Tuy nhiên… tôi vẫn nghĩ cô đang coi nhẹ việc giết chết họ quá. Sự chuẩn bị của cô chưa đủ. Cách tiếp cận của cô quá phụ thuộc vào việc đơn thuần mong muốn chiến thắng xảy ra. Chắc chắn, đó chính xác là điều Nephis nổi tiếng… nhưng, dù sao đi nữa. Có một lỗ hổng lớn trong kế hoạch.»

Anh ta nán lại vài khoảnh khắc, rồi mỉm cười u ám.

«…May mắn thay, tôi ở đây để lấp đầy nó.»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash