Chương 1859: Chưa Kể

Xa xôi và ngoài tầm với, một vùng nước mênh mông đang lấp lánh dưới bầu trời đầy sao. Những đám mây đen cuồn cuộn như những lá cờ rách nát, bị xé toạc bởi những cơn gió dữ dội.

Những con sóng khổng lồ cuộn lên rồi đổ xuống, mỗi con cao hơn cả bức tường pháo đài. Vô số tia sét lóe lên, phân nhánh khi chúng đánh xuống bề mặt bất an của mặt nước.

Được chiếu sáng bởi màn sét nối vô số cột buồm của nó với những vì sao, một con tàu khổng lồ đang giao chiến với cơn bão.

Con tàu rộng ít nhất một cây số từ mạn phải sang mạn trái, nhưng trông hẹp vì chiều dài vĩ đại của nó. Thân tàu cổ xưa được làm bằng gỗ, nhưng không có mối nối — cứ như thể toàn bộ con tàu đã được tạo ra bằng cách khoét rỗng một cành cây duy nhất trải dài hơn chục cây số từ đầu đến cuối.

Mặc dù, nếu có một cái cây với những cành cây to lớn như vậy, việc chặt một cành sẽ không phải là một kỳ công dễ dàng. Chế tạo một con tàu từ nó cũng sẽ không phải là nhiệm vụ dành cho người phàm.

Con tàu khổng lồ giống như một thành phố tự thân. Có hàng chục boong, những cung điện tuyệt đẹp và những ngôi chùa cao chót vót được xây dựng trên bề mặt của nó, và những bí ẩn lớn đang ẩn mình trong những khoang chứa vô tận của nó. Có những lùm cây hoang dã, những dòng suối chảy xiết và những hồ nước sâu.

Và con người.

Đây là Khu Vườn Đêm, pháo đài vĩ đại của Gia Tộc Đêm.

Bất chấp sức mạnh dữ dội của cơn bão, thứ có thể phá hủy bất kỳ con tàu nào khác, Khu Vườn Đêm vẫn di chuyển qua vùng nước hỗn loạn với sự dễ dàng đáng sợ, không thể ngăn cản. Những con sóng khổng lồ bị mũi tàu kiêu hãnh cắt đôi và vỡ tan vô lực vào thân tàu bất hoại. Những tia sét phân nhánh đánh vào cột buồm và bị chúng hấp thụ, tiếp thêm sức mạnh cho con tàu cổ xưa.

Những quái vật khủng khiếp thỉnh thoảng trồi lên từ độ sâu không thể dò được để tấn công con tàu vĩ đại cũng bị nó nuốt chửng, trở thành một phần của thân tàu sống động của nó.

Ngay cả trong một khu vực của Cõi Mộng kỳ lạ và chết chóc như Biển Bão, những người sống trên Khu Vườn Đêm vẫn tương đối an toàn.

Tuy nhiên, tối nay…

Máu người đổ trên boong tàu, chảy như sông.

Máu cũng bị con tàu cổ xưa hấp thụ.

"Anh… anh đang làm gì vậy…"

Gần mũi tàu, một ông lão đang bò trên boong, để lại một vệt máu phía sau. Giọng ông đầy đau đớn, bối rối và hoài nghi đau khổ.

Một người đàn ông trẻ hơn đang đi theo ông với những bước chân không vội vã, tay cầm một con dao dính máu.

Trên khuôn mặt người đàn ông trẻ không có cảm xúc, và trong mắt anh ta không có lòng trắc ẩn.

Anh ta nhún vai.

"Ông không cần phải cố chấp, lão già. Tất cả chuyện này có thể tránh được mà."

Đằng sau anh ta, một tiếng hét tuyệt vọng xé tan tiếng gào của cơn bão, rồi đột ngột im bặt. Có thêm nhiều tiếng hét nữa ở xa hơn, một số đầy sợ hãi, một số đầy giận dữ.

Nhưng cứ mỗi phút trôi qua, chúng lại càng ít đi.

Ông lão nghiến răng.

"Mày mất trí rồi!"

Kẻ giết người thở dài, rồi mệt mỏi xoa mặt bằng bàn tay dính máu. Trong chốc lát, anh ta trông vô cùng kiệt sức, một tia cảm xúc không rõ cuối cùng cũng len lỏi vào đôi mắt anh ta.

"Tôi đã mất trí sao? À, tôi phải thừa nhận… lập luận của ông có thể có lý đấy."

Nói rồi, anh ta cúi xuống, nắm lấy mắt cá chân ông lão, và kéo ông ta lại trong khi giơ con dao lên.

"...Nhưng mà, ai mà chẳng vậy?"

Ông lão nhìn anh ta với vẻ kinh hoàng.

Môi ông run rẩy.

"Mày! Mày không phải con trai ta!"

Người đàn ông trẻ khựng lại một lát, rồi đột nhiên khúc khích cười.

Tia cảm xúc biến mất khỏi mắt anh ta, chỉ còn lại sự lạnh lẽo đáng sợ.

"Vâng. Tôi đã nghe câu đó trước đây rồi…"

Con dao giáng xuống như lưỡi đao máy chém.

Cơn bão vẫn tiếp diễn.

***

[Dậy đi, Sunny!]

Sunny không khỏi giật mình, một cảm giác déjà vu mạnh mẽ ập đến.

Có một giọng nói trong đầu anh, bảo anh tỉnh dậy… may mắn thay, đó không phải là giọng nói của Lời Nguyền Ác Mộng. Đó là giọng của Cassie, mặc dù vào khoảnh khắc đó, hai giọng nói nghe giống nhau một cách kỳ lạ.

'Tại sao cô ấy lại…'

Anh bối rối một lát, nhưng rồi nhớ ra rằng không phải ai cũng thực sự quen thuộc với bản chất kỳ lạ về sự tồn tại của anh. Cơ thể gốc của anh ở Godgrave đang ngủ, nên Cassie hẳn đã nghĩ rằng cô ấy cần đánh thức anh.

Tuy nhiên, hai kiếp khác của anh rất hiếm khi ngủ — nên, cô ấy không cần phải bận tâm.

[Có chuyện gì vậy?]

Có vài khoảnh khắc im lặng, như thể Cassie đang bối rối. Sau đó, cô ấy trả lời, giọng đầy vẻ khẩn cấp:

[Anh cần quay về trại.]

Đứng trong đại sảnh của Đền Vô Danh, Sunny cau mày.

Phân thân ẩn mình trong bóng của Rain cũng tạm thời bị quấy rầy.

Lần cuối cùng Cassie mất bình tĩnh như vậy là khi nào?

Anh hầu như không nhớ được.

[Cô đang nói gì vậy? Tôi đang ở trong trại mà.]

Cô ấy trả lời gần như ngay lập tức:

[Chúa tể Bóng Tối phải quay về. Có chuyện lạ đang xảy ra.]

Sunny nhìn cổng đền.

Đó là một chặng đường dài từ rìa phía nam xương ức của vị thần đã chết đến vùng phía đông xương đòn. Anh có thể đi nhanh chóng bằng cách lạm dụng Bước Chân Bóng Tối, nhưng vẫn sẽ mất khá nhiều thời gian và làm cạn kiệt nguồn tinh hoa của anh.

Tuy nhiên, Cassie sẽ không gọi anh về mà không có lý do.

[Chuyện gì đang xảy ra vậy?]

Có một khoảnh khắc im lặng, và rồi cô ấy trả lời bằng giọng căng thẳng:

[Gia tộc Đêm đang di chuyển. Nhà vua đã triệu tập Nephis và Morgan. Tôi sẽ kể cho anh nghe nhiều hơn ngay khi tôi biết, nên hãy nhanh lên… không, đợi đã…]

Cassie hơi do dự.

[Không còn thời gian nữa. Quay về NQSC. Tôi sẽ đón anh và đưa anh về trại. Sẽ nhanh hơn.]

Sunny nhướng mày sau chiếc mặt nạ.

'Vậy là họ cuối cùng cũng quyết định hành động. Mình tự hỏi khi nào thì họ sẽ làm.'

Anh đã nghi ngờ rằng Gia tộc Đêm sẽ không đứng ngoài cuộc chiến mặc dù họ đã nỗ lực tuyệt vọng để tuyên bố trung lập… một nghi ngờ đủ mạnh để có thể gọi là chắc chắn. Anh đã biết rằng điều gì đó như thế này sẽ xảy ra kể từ cuộc đụng độ với Skinwalker bên ngoài Ravenheart.

Cassie và Nephis cũng biết. Thật ra, họ đã tính đến khả năng này trong kế hoạch của mình. Rốt cuộc, việc bên nào giành lợi thế trong cuộc chiến không thực sự quan trọng đối với họ — bởi vì, cuối cùng, cả hai bên đều sẽ bị hủy diệt.

Nhưng Cassie vẫn có vẻ căng thẳng.

Tại sao?

Đột nhiên, anh hối hận vì sự thận trọng của mình. Có lẽ anh nên cố gắng thâm nhập vào lều chỉ huy của Quân đội Song, sau tất cả. Hoặc thúc ép Rain chia sẻ bí mật quân sự với người thầy thường không quan tâm của cô ấy.

'Chỉ có một cách để tìm ra.'

Thực ra, có nhiều cách để tìm ra. Nhưng điều đó không quan trọng.

Cau mày sâu sắc, Sunny vươn vào linh hồn mình và kéo sợi dây ràng buộc.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash